Les systèmes d’expression acellulaires permettent la conception sur mesure d’environnements de réaction pour soutenir le repliement fonctionnel de protéines même complexes telles que les protéines membranaires. Les procédures expérimentales pour l’insertion et le repliement co-translationnels de protéines membranaires dans des membranes préformées et définies fournies sous forme de nanodisques sont démontrées. Le protocole est totalement exempt de détergent et peut générer des milligrammes d’échantillons purifiés en une journée. Les échantillons de protéines membranaires/nanodisques qui en résultent peuvent être utilisés pour une variété d’études fonctionnelles et d’applications structurelles telles que la cristallisation, la résonance magnétique nucléaire ou la microscopie électronique. La préparation de composants clés de base tels que les lysats acellulaires, les nanodisques avec des membranes conçues, les solutions mères critiques ainsi que l’assemblage de réactions d’expression sans cellules à deux compartiments sont décrites. Étant donné que les exigences de repliement des protéines membranaires peuvent être très diverses, l’un des principaux objectifs de ce protocole est la modulation des paramètres et des étapes de réaction importantes pour la qualité de l’échantillon, tels que les composés réactionnels de base critiques, la composition membranaire des nanodisques, l’environnement redox et chaperon, ou la conception de modèles d’ADN. L’ensemble du processus est démontré avec la synthèse de la protéorhodopsine et d’un récepteur couplé aux protéines G.