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El examen de los ganglios linfáticos forma una parte esencial de la evaluación de enfermedades infecciosas y cáncer. El sistema linfático está compuesto por órganos que incluyen el bazo, los canales linfáticos y los ganglios linfáticos. Los canales se encargan de devolver la linfa formada a partir del líquido extracelular a la circulación venosa.
En su camino, la linfa se encuentra con múltiples ganglios linfáticos. Estos ganglios consisten en grupos altamente concentrados de linfocitos, que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la inmunidad. La mayoría de los canales y ganglios linfáticos residen en lo profundo del cuerpo y son demasiado pequeños para ser evaluados mediante un examen físico. Sin embargo, se pueden palpar y evaluar ganglios superficiales más grandes, cercanos o más de un centímetro de diámetro, ubicados principalmente en la región de la cabeza y el cuello, las axilas y las áreas inguinales.
Los ganglios linfáticos en estas áreas normalmente se presentan como estructuras blandas, lisas, móviles, no sensibles, en forma de frijol incrustadas en el tejido subcutáneo. Sin embargo, a veces los ganglios pueden agrandarse, fijarse, endurecerse y/o palparse dependiendo de la patología presente. Esta afección se conoce como linfadenopatía y generalmente indica una infección o, con menos frecuencia, un cáncer en el área de drenaje linfático. Este video revisará la ubicación anatómica de los ganglios linfáticos clave, así como también demostrará los pasos del procedimiento de este examen.
Comencemos revisando brevemente los ganglios linfáticos en el área de la cabeza y el cuello. La lista de ganglios palpables en esta región es extensa, incluyendo los ganglios auriculares preauricular y posterior ubicados delante y detrás de la oreja, respectivamente, el nódulo mastoideo ubicado superficialmente a la apófisis mastoidea y los ganglios occipitales que se encuentran en la base del cráneo. Alrededor de la mandíbula se encuentran los ganglios amigdalinos, los ganglios submandibulares y los ganglios submentonianos. Otro grupo de ganglios rodea el músculo esternomastoideo. Estos incluyen los ganglios cervicales superficiales y profundos. Los últimos grupos de ganglios son los ganglios claviculares, incluidos los ganglios supraclaviculares e infraclaviculares. Los ganglios infraclaviculares también se conocen como ganglios apicales.
Al entrar en la sala de examen, preséntate y explica brevemente las maniobras que vas a realizar. Antes de comenzar con el examen, desinfecte sus manos con una solución desinfectante tópica. Comience pidiéndole al paciente que flexione el cuello ligeramente hacia adelante e inspeccione si hay ganglios notablemente agrandados. Después de la inspección, palpar el ganglio preauricular ubicado frente a la oreja. A lo largo del examen, palpa con las yemas de los dedos índice y medio para observar el tamaño, la forma, el número, la flexibilidad, la textura, la movilidad y la sensibilidad de los ganglios bilateralmente.
A continuación, pasa al ganglio auricular posterior situado detrás de la oreja, seguido del ganglio mastoideo, situado superficial a la apófisis mastoides, y los ganglios occipitales que se encuentran posteriormente en la base del cráneo. Luego pasa a los ganglios amigdalinos ubicados en el ángulo de la mandíbula, los ganglios submandibulares que se encuentran a medio camino entre el ángulo y la punta de la mandíbula, y los ganglios submentonianos ubicados a unos centímetros de la punta. A continuación, palpa los ganglios cervicales superficiales situados por debajo y por delante de los músculos esternomastoides. Los ganglios cervicales profundos rara vez son palpables. A esto le sigue la palpación de los ganglios cervicales posteriores ubicados entre el borde anterior del trapecio y el borde posterior de los músculos esternomastoides. Por último, palpar los ganglios supraclaviculares que se encuentran en la profundidad del ángulo formado por el músculo esternomastoideo y la clavícula, y los ganglios infraclaviculares o apicales, situados en la parte inferior de la clavícula.
Después de la palpación de los ganglios de la cabeza y el cuello, muévase a las axilas y las extremidades superiores. Los tres grupos de ganglios axilares (lateral, subescapular y pectoral) drenan su linfa hacia los ganglios axilares centrales que se encuentran profundamente dentro de las axilas. Los ganglios centrales, a su vez, drenan la linfa hacia los ganglios apicales y supraclaviculares. De los cuatro grupos axilares, solo los ganglios centrales suelen ser palpables. Dado que la mayoría de los cánceres de mama drenan aquí, los linfáticos axilares y claviculares deben examinarse con más cuidado en las mujeres. La mayoría de las partes de las extremidades superiores drenan más o menos directamente a los ganglios linfáticos axilares. Una excepción es el drenaje de los aspectos cubitales de la mano y el antebrazo, que primero se encuentra con los ganglios epitrocleares por encima del codo.
Para examinar los ganglios axilares izquierdos, colóquese delante y a la izquierda del paciente sentado. Agarre suavemente la muñeca o el codo izquierdo del paciente y abduca ligeramente el brazo. Informe al paciente que la siguiente maniobra puede resultar un poco incómoda. Mueve la mano derecha hacia arriba en la axila izquierda, justo detrás del músculo pectoral. Con los dedos apuntando hacia la mitad de la clavícula, presiónelos contra la pared torácica del paciente y deslícelos hacia abajo para palpar los ganglios centrales. Posteriormente, puede palpar los ganglios apicales y supraclaviculares si no se detectan durante el examen de la cabeza y el cuello. Mientras apoya el brazo izquierdo del paciente en la misma posición, palpe los ganglios epitrocleares del paciente, que se encuentran medialmente a unos tres centímetros por encima del codo. Repita todo el examen a la derecha del paciente con la mano izquierda.
Una vez completado el examen de la axila y la extremidad superior del paciente, proceda a las extremidades inferiores. Esta región incluye los ganglios linfáticos inguinales superficiales, que se encuentran en la parte superior del muslo anterior y drenan varias regiones de las piernas, el abdomen y el perineo. Estos ganglios suelen ser lo suficientemente grandes como para palpar, incluso cuando son normales, y pueden subdividirse en dos grupos: el grupo horizontal situado justo debajo del ligamento inguinal y el grupo vertical situado justo debajo del pulso de la arteria femoral.
Para palpar estos ganglios, pida al paciente que se acueste en decúbito supino con las caderas completamente extendidas o ligeramente flexionadas. Una vez que el paciente se sienta cómodo, comience a palpar el grupo horizontal de ganglios justo debajo del ligamento inguinal. Mueve la mano a lo largo de todo el ligamento, tomando nota del tamaño, la forma y la firmeza de los ganglios. Finalmente, palpa el grupo vertical de ganglios, que es medial al grupo horizontal y justo debajo del pulso de la arteria femoral. Con esto concluye el examen de los ganglios linfáticos. Agradezca al paciente por su cooperación.
Acaba de ver el video de JoVE que documenta los exámenes de los ganglios linfáticos de las áreas de cabeza y cuello, axilas, extremidades superiores e inferiores de los pacientes. Ahora debe comprender la secuencia sistemática de pasos que todo médico debe seguir para realizar un examen eficaz de los ganglios linfáticos. Como siempre, ¡gracias por mirar!
