La leishmaniose comprend un ensemble de manifestations cliniques associées à l’infection de protozoaires intracellulaires obligatoires, la leishmaniose. Le cycle de vie des parasites Leishmania se compose de deux stades de vie alternés (amastigotes et promastigotes), au cours desquels les parasites résident soit chez des arthropodes vecteurs, soit chez des hôtes vertébrés, respectivement. Notamment, les interactions complexes entre les parasites Leishmania et plusieurs cellules du système immunitaire influencent largement l’issue de l’infection. Il est important de noter que, bien que les macrophages soient connus pour être la principale niche d’hôte pour la réplication de Leishmania , les parasites sont également phagocytés par d’autres cellules immunitaires innées, telles que les neutrophiles et les cellules dendritiques (DC).
Les DC jouent un rôle majeur dans le rapprochement entre les branches innées et adaptatives de l’immunité et orchestrent ainsi les réponses immunitaires contre un large éventail d’agents pathogènes. Les mécanismes par lesquels Leishmania et les DC interagissent restent flous et impliquent des aspects de la capture des agents pathogènes, de la dynamique de la maturation et de l’activation des CD, de la migration des DC vers les ganglions lymphatiques drainants (dLN) et de la présentation de l’antigène aux lymphocytes T. Bien qu’un grand nombre d’études soutiennent l’idée que les CD jouent un double rôle dans la modulation des réponses immunitaires contre Leishmania, la participation de ces cellules à la susceptibilité ou à la résistance à Leishmania reste mal comprise. Après l’infection, les CD subissent un processus de maturation associé à la régulation positive du complexe majeur d’histocompatibilité (CMH) II de surface, en plus des molécules de costimulation (à savoir, CD40, CD80 et CD86).
Comprendre le rôle des CD dans l’issue de l’infection est crucial pour développer des stratégies thérapeutiques et prophylactiques visant à moduler la réponse immunitaire contre Leishmania. Cet article décrit une méthode de caractérisation de l’interaction Leishmania-DC. Ce protocole détaillé fournit des conseils tout au long des étapes de la différenciation des CD, de la caractérisation des molécules de surface cellulaire et des protocoles d’infection, permettant aux scientifiques d’étudier la réponse des DC à l’infection à Leishmania et de mieux comprendre les rôles joués par ces cellules au cours de l’infection.