طفرة

في كل مرة تنقسم فيها الخلايا لتكوين خلايا جديدة ، يتم تكرار الحمض النووي أيضا. تمتلك الخلايا آليات متطورة للتحقق من الأخطاء التي قد تنشأ أثناء تكرار الحمض النووي وإصلاحها.

في بعض الأحيان ، قد تمر الأخطاء الصغيرة دون رادع ، مما يتسبب في تغيير دائم في تسلسل الحمض النووي ، وهذا ما يسمى الطفرة.

يمكن أن يحدث بشكل طبيعي أثناء انقسام الخلايا أو أن يكون ناتجا عن عوامل بيئية ضارة تسمى المطفرات. تشمل الأمثلة الأشعة فوق البنفسجية وبعض المواد الكيميائية مثل الأسبستوس وأنواع معينة من الفيروسات.

ومن المثير للاهتمام أن معظم الطفرات محايدة - فهي لا تسبب أي تغييرات ملحوظة ويتم تمريرها ببساطة مع انقسام الخلايا.

يمكن أن تكون بعض هذه الطفرات ضارة. على سبيل المثال ، يرتبط دخان التبغ والتعرض المفرط للأسبستوس بالسرطان.

يتم تجميع الطفرات في نوعين رئيسيين: الطفرات الجينية والطفرات الكروموسوماتية.

تتضمن الطفرات الجينية تغييرات صغيرة في الحمض النووي ، مثل تبديل حرف واحد من الحمض النووي. تسمى هذه الطفرات طفرات نقطية.

تؤثر الطفرات الكروموسوماتية على أقسام أكبر من الكروموسومات ، مثل حذف جزء كامل أو تبديل الأجزاء بين كروموسومين.