البلاستيك لوحظ أولاً في المحيط لها في أقرب وقت الثلاثينات من القرن الماضي1. مصادر التقديرات الأخيرة من النفايات البلاستيكية البحرية مجموعة من أكثر من 243,000 طن متري (طن متري) من البلاستيك على سطح المحيطات إلى 4.8-12.7 مليون طن متري من البلاستيك تدخل في المحيط من الأرضية سنوياً2،3. ركزت الدراسات المبكرة على الحطام البحري البلاستيك على ماكروبلاستيكس (> 5 مم) كما واضحة وقابلة للقياس بسهولة. ومع ذلك، فإنه اكتشف مؤخرا أن تمثل ماكروبلاستيكس < 10% الأنقاض البلاستيكية، بالعد، في المحيط، مما يشير إلى أن الغالبية العظمى من الأنقاض البلاستيكية ميكروبلاستيك (< قطرها 5 مم)2.
وتصنف ميكروبلاستيكس إلى مجموعتين: ميكروبلاستيكس الابتدائي والثانوي. ميكروبلاستيكس الأولية تتكون من المواد البلاستيكية التي يتم تصنيعها في قطر < 5 مم وتشمل نوردليس، ميكروبيدس اكسفوليانتس في منتجات العناية الشخصية (مثلاً، غسل الوجه، فرك الجسم، والكريات الخام التي تستخدم في تصنيع المنتجات الاستهلاكية معجون الأسنان)، والمواد الكاشطة أو مواد التشحيم في الصناعة. يتم إنشاء ميكروبلاستيكس الثانوي داخل البيئة كما تم تجزئة الحطام البلاستيك أكبر بالتحلل والتآكل والتحلل الميكروبي4،5. الألياف الاصطناعية أيضا ميكروبلاستيكس الثانوية وهي مصدر قلق متزايد. ويمكن الإفراج عن ثوب واحد > ألياف 1,900 الواحدة وتغسل في ماكينة الغسيل المنزلي6. هذه ميكروفيبيرس، فضلا عن ميكروبيدس من منتجات العناية الشخصية، ويتم غسلها أسفل المصارف وفي نظام الصرف الصحي قبل الدخول إلى محطات العلاج. ميرفي (2016) وجدت أن محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي تخدم سكان البالغة 000 650 تخفيض تركيز ميكروبلاستيك نسبة 98.4 في المائة من التدفقات إلى النفايات السائلة، حتى الآن 65 مليون ميكروبلاستيكس بقي في النفايات السائلة والرواسب كل يوم7. حتى مع ارتفاع نسب ميكروبلاستيكس يتم إزالتها أثناء عمليات المعالجة، الملايين، وربما البلايين، من ميكروبلاستيكس تمر عبر محطات معالجة المياه المستعملة يوميا وأدخل المياه السطحية في النفايات السائلة6،8 ،9،،من1011.
سبب الإفراج عنهم البيئية، تم العثور على ميكروبلاستيكس في أنسجة الجهاز الهضمي والجهاز التنفسي للكائنات الحية البحرية عبر جميع المستويات التغذوية12،،13،،من1415. الدراسات أثرها بعد الامتصاص متغير، مع بعض الضرر غير المراقبة، بينما آخرون إثبات العديد من الآثار مثل الأنسجة الجسدية والكيميائية الضرر4،6،،من1415. بسبب هذه الاكتشافات، زاد الاهتمام في هذا الميدان على مدى العقود الخمسة الماضية. ومع ذلك، إلا في الآونة الأخيرة بدأت الدراسات لتحديد كمية الأنقاض البلاستيكية، لا سيما ميكروبلاستيكس، في نظم المياه العذبة، مثل الأنهار والبحيرات، أو لتقييم تأثير على الكائنات الحية مسكن في هذه الموائل12،16، 17،18. الأنهار هي مصدر رئيسي للانقاض البلاستيكية الموجودة في المحيطات كما أنها تتلقى مياه الفضلات السائلة وجريان المياه السطحية التي تحتوي على ميكروبلاستيكس وماكروبلاستيكس.
يمكن استخدام البروتوكول بالتفصيل هنا لجمع عينات ميكروبلاستيك فيها الشباك ليست مجدية؛ على وجه التحديد، في البيئات المائية مع تركيزات عالية من الرواسب المعلقة والكبيرة العائمة الحطام مثل نهر المسيسيبي. مستجمعات المياه نهر المسيسيبي هي واحدة من الأكبر في العالم، ويبلغ عدد سكانها > 90 مليون شخص، يرجح أن يجعلها واحدة من أكبر مصادر الأنقاض البلاستيكية إلى19،المحيط20. كل سنة، تصريف نهر المسيسيبي 735 كم3 من المياه العذبة في متوسط إلى خليج المكسيك، جنبا إلى جنب مع تركيزات عالية من الرواسب المعلقة (~ 60 إلى > 800 مغ/لتر) والحطام الكبيرة13،21. وجمعت عينات المياه في أعماق اثنين (أي سطح وعمق 0.6) في مواقع مختلفة على طول نهر المسيسبي وروافده في استخدام مضخة تمعجية شفافة الحاويات منخفض الكثافة البولي إيثيلين (PE) ل 1. تم تصفية عينات في المختبر، واستخدام النايلون مش ثقب سيتا ومرشحات غشاء إستر السيليلوز مختلطة في نفس الوقت مع اسطوانة مصنوعة خصيصا 63.5 مم (2.5) كلوريد البوليفينيل (PVC) مع المفاصل الاتحاد لإدراج ثقب سيتا ومرشحات22. إدراج النقابات بوليفينيل الكلوريد في جهاز الترشيح يسمح للترشيح بعدد أو عدد قليل من فئات حجم الجسيمات كما هو مطلوب. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدامه لالتقاط الحطام ميكروبلاستيك وصولاً إلى أحجام الفرعية ميكرون باستخدام مرشحات الغشاء عند دراسة الألياف الاصطناعية. بعد تصفيتها، كانت تجفف العينات واللدائن المشتبه فيهم تم تحديدها وفرزها من ثقب شبكة سيتا ومرشحات الغشاء تحت ستيريوميكروسكوبي. ثم درست البلاستيك يشتبه باستخدام الانعكاس المجموع الجزئي يخفف فورييه تحويل مطيافية الأشعة تحت الحمراء (مايكرو ATR-فتير) لإزالة المواد غير الاصطناعية أو تحديد نوع البوليمر. ونظرا لحجم الجسيمات ميكروبلاستيك والألياف، التلوث أمرا مألوفاً. وتشمل مصادر التلوث بالترسيب في الغلاف الجوي، والملابس والمعدات الميدانية ومختبر، فضلا عن منزوع (DI) مصادر المياه. خطوات متعددة مدرجة في جميع أنحاء البروتوكول لخفض التلوث من مصادر مختلفة أثناء قيامها بجميع مراحل الدراسة.