القراد الصلب (Ixodidae: Acari) هي طفيليات خارجية تتغذى على الدم تحدث في جميع أنحاء العالم وقادرة على نقل مجموعة واسعة من مسببات الأمراض ، بما في ذلك البكتيريا والفيروسات والطفيليات ، ذات الأهمية الطبية والبيطرية الرئيسية. يجب أن تظل قراد Ixodid ملتصقا بالمضيف لعدة أيام لإكمال وجبة الدم ، ولديها القدرة على البقاء ملتصقة بالجلد مع تجنب التعرف عليها ، ومنع تخثر الدم الموضعي ، وتسهيل التغذية طويلة الأجل1،2،3. أظهرت الدراسات التي أجريت على أن المضيفين غير المتساهلين يكتسبون مقاومة لدغات القراد مع التعرض المتكرر للقراد ، مما قد يؤدي إلى انخفاض القدرة على نقل العامل الممرض ، بينما يمكن للقراد أن يتطفل بشكل متكرر على المضيفين المتساهلين. تعتمد مقاومة القراد المكتسبة على طبيعة الاستجابة المناعية للمضيف4،5،6،7.
تشكل الأمراض المنقولة بالقراد تهديدا متزايدا في الولايات المتحدة (الولايات المتحدة) ، حيث زاد عدد الحالات المبلغ عنها بأكثر من الضعف بين عامي 2004 و 2016 8,9. بسبب تغير المناخ ، تستمر النطاقات الجغرافية للقراد المختلفة في التوسع10,11. تشمل الأمراض الرئيسية المنقولة بالقراد في الولايات المتحدة مرض لايم ، وداء الحساسية المفرطة ، وداء إيرليخ ، والحمى المبقعة ، وداء البابيزيا ، والتولاريميا ، ومرض فيروس بواسان8. مرض لايم ، الناجم عن العدوى ب Borrelia burgdorferi sensu lato ، هو أكثر الأمراض المنقولة بالقراد شيوعا في الولايات المتحدة وأوروبا12. مع تشخيص ما يقرب من 476,000 فرد بمرض لايم سنويا في الولايات المتحدة ، هناك عبء على الصحة العامة والاقتصاد على الأفراد والمجتمع 13,14,15.
Ixodes scapularis (القراد ذو الأرجل السوداء أو الغزلان) هو الناقل الرئيسي لمرض لايم ، وكذلك مرض الحساسية المفرطة ، وداء البابيزيا ، ومرض بوريليا مياموتوي ، ومرض فيروس بواسان في الولايات المتحدة. تشمل أنواع القراد المهمة طبيا الأخرى في الولايات المتحدة Amblyomma americanum (قراد النجم الوحيد) ، Dermacentor variabilis (قراد الأمريكي) ، Ixodes pacificus (القراد الغربي ذو الأرجل السوداء) ، Dermacentor andersoni (قراد خشب جبال روكي) ، Ixodes cookei (قراد جرذ الأرض) ، Dermacentor occidentalis (قراد ساحل المحيط الهادئ) ، Rhipicephalus sanguineus (قراد البني) ، و Amblyomma maculatum (قراد ساحل الخليج)16.
إن تطوير طريقة لتعريض المتطوعين الباحثين لدغات القراد يدعم الدراسات التي تستخدم الناقل الطبيعي للبحث عن أدلة على الإصابة ، وهو إجراء يعرف باسم التشخيص الجيني17،18،19،20،21 ، ولمعرفة المزيد عن المناعة الناجمة عن التعرض للقراد ، والتي يمكن أن تسهم في اكتشاف لقاح مضاد للقراد5،6،7. تم تطوير الإجراء الموصوف هنا واستخدامه في أول دراسة بحثية بشرية باستخدام يرقة Ixodes scapularis التي يتم تربيتها في المختبر للتشخيص الجيني لعدوى B. burgdorferi بعد العلاج بالمضادات الحيوية (NCT01143558) ، والتي نشرت في عام 201419. تم استخدام النظام بنجاح في دراسة المرحلة 2 التي تبحث فيما إذا كان التشخيص الإيجابي للأجانب مرتبطا باستمرار الأعراض بعد العلاج بالمضادات الحيوية لمرض لايم (NCT02446626) وفي دراسة تستكشف استجابة المضيف لدغات القراد (NCT05036707).
يصف بروتوكول الإجراء هذا عملية إنشاء ضمادة الاحتواء ، وإجراء وضع القراد ، وإجراء إزالة القراد ، بالإضافة إلى رعاية الموقع اللازمة للحفاظ على ضمادة الاحتواء. تم وصف التفاصيل المتعلقة بمستعمرة القراد I. scapularis الخالية من مسببات الأمراض وإجراءات التعرض للقراد المستخدمة في الدراسات المذكورة أعلاهسابقا 19,22. تقدم هذه المنهجية أداة بحث مرنة يمكن تكييفها لدراسة الجوانب المختلفة لاستجابة المضيف البشري لدغات القراد ، وفعالية أدوية الوقاية من القراد ، وكذلك مرض لايم والأمراض الأخرى المنقولة بالقراد.