Fitness and Selection in Populations

Fitness and natural selection shape how traits spread through a population over time. Variation in inherited phenotypes gives evolution its raw material. When a trait is heritable and affects survival or reproduction, natural selection can change how common that trait becomes in later generations.

你是否听说过“适者生存”这句话？当大多数人听到这句话时，往往会联想到速度、力量和耐力等身体素质特征。但生物学家所说的“适应度”究竟指的是什么？

一切始于1859年查尔斯·达尔文出版《物种起源》，该书引发了广泛争论。达尔文将自然选择理论定义为“……任何微小的有利变异都将被保留下来的原理”，这一观点引起了19世纪著名思想家赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）的兴趣。在其著作《生物学原理》中，斯宾塞首次提出了“适者生存”这一术语，用以解释达尔文的自然选择学说。这一短语引起了包括达尔文本人在内的许多人的共鸣，“适应度”（fitness）一词也因此广为流传。

然而，当生物学家思考生物体的适应度时，他们并不考虑其力量、速度或耐力。相反，他们仅将适应度视为该生...