微生物是指小到肉眼无法看见的生命体。尽管我们通常看不见它们，但微生物无处不在，既会发挥有益作用，例如帮助消化或制作酸奶和葡萄酒，也会产生不利影响，例如引起感染或疾病。
谈到感染，早在1928年，亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）度假归来后，发现他的一块细菌培养皿上出现了奇怪的真菌污染。有趣的是，污染区域周围的细菌菌落已被杀死。这一观察结果引发了后续大量研究，最终促成了青霉素及其他可用于治疗细菌感染的抗生素的开发。然而，尽管它们可能在微观世界中共同生存，但我们通过研究其形态和系统发育关系可知，细菌与真菌是截然不同且高度多样化的两类生物。接下来，让我们简要回顾这两类主要生物群体的一些关键特征。
细菌是单细胞原核生物，即它们是无细胞核的单细胞生物。所有细菌都具有细胞壁，但其组成和厚度各不相同。革兰氏阳性菌的细胞壁含有较厚的肽聚糖层，在革兰染色中能有效保留结晶紫分子。然而，革兰氏阴性菌的细胞壁较薄，外层包裹着一层脂多糖膜，只能保留复染剂——红色的沙黄染料。革兰染色还可用于观察细菌的形态。圆形细菌称为球菌，杆状细菌称为杆菌，螺旋状细菌称为螺菌。此外，细菌菌落还可通过肉眼进行观察和描述，依据菌落的颜色、形状和大小等特征进行表征。
现在，让我们来观察真菌。与细菌不同，真菌属于真核生物，因此其细胞具有膜包被的细胞器和细胞核。它们通常根据繁殖策略被分为不同的类群。例如，子囊菌门（Ascomycota），又称囊菌，包括羊肚菌、青霉菌和块菌等，具有称为子囊果的繁殖结构。羊肚菌内部充满了这些结构。若进一步观察，可见其内含有许多称为子囊的小型结构，而子囊内部又包含大量在有性生殖过程中形成的子囊孢子。然而，子囊菌门通常通过出芽方式进行无性繁殖。我们将要考察的第二个主要真菌类群是担子菌门（Basidiomycota），又称担子菌。森林中大多数可食用和有毒蘑菇实际上都是担子菌门的繁殖结构。在这一类群中，我们通常所说的蘑菇伞盖在技术上被称为担子果。在具有菌褶的真菌中，担子果下方的菌褶表面排列着微小的结构，称为担子，它们在有性生殖过程中产生担孢子，即微小的生殖孢子。这些孢子通常通过风力传播，类似于许多植物种子的传播方式。在这里，我们以非常简化的形式考察了若干主要的细菌和真菌类群及其定义特征。然而，由于微生物物种数量极为庞大，据许多估计可达上万亿种，科学家通常会采用其他方法来鉴定和分类它们，包括对其DNA的分析。
在本实验中，您将使用革兰氏染色法鉴定不同种类的细菌，并观察菌落特征。您还将观察真菌种类，以识别其生殖结构。
