小行星

您知道吗？太阳系形成时残留的岩石碎片至今仍在围绕太阳运行。这些天体被称为小行星，它们像行星一样围绕太阳公转。

小行星是体积较小的岩石质天体，其自身引力不足以使其形成球形。与行星不同，它们没有大气层，内部也没有热量。

这些小行星大多位于火星和木星之间的小行星带中。木星的强大引力阻止了这些岩石聚集合并形成行星。

尽管小行星带包含成千上万颗小行星，但它们的总质量仅约为月球质量的4%。

一些小行星被称为近地小行星，其运行轨道会使其接近或穿越地球轨道。较小的小行星通常会在大气层中解体，而较大的小行星则可能造成显著的撞击事件，例如导致地球历史上大规模物种灭绝的事件。

科学家研究小行星，因为它们是太阳系早期未发生变化的残余物，保留了有关太阳系形成的线索。

隼鸟号和黎明号等太空任务对小行星进行了探测并带回了样本，揭示了小行星的结构、历史以及行星的构成要素。