航天飞机与空间站

您知道吗？科学家可以在太空中生活并进行长达数月的研究。这得益于国际空间站（ISS）等空间站的存在。

国际空间站是一个大型的可居住航天器和科学实验室，环绕地球轨道运行。

由于国际空间站（ISS）是一块一块建造的，为了建造和补给空间站，美国国家航空航天局（NASA）需要一种能够将大型设备运送到轨道的航天器。这促成了航天飞机的诞生，这是一种可重复使用的航天器，能够运载大量货物。

航天飞机由三部分组成：带有机翼的轨道器、用于携带燃料的大型燃料箱，以及两枚助推火箭，用于推动其飞越地球大气层。

进入太空后，航天飞机上的宇航员可以部署卫星、运送空间站部件、维修哈勃望远镜，并开展科学实验。任务完成后，轨道器将滑翔回地球。

从1981年到2011年，航天飞机计划完成了135次任务，共有五架可运行的轨道器参与。其中三次任务中幸存的轨道器已退役，现可供公众参观。