大型激光干涉仪正在被建造,以开创基于引力波的新型天文学。与许多其他高精度实验一样,其灵敏度正接近基本噪声极限,例如其组件的原子振动。我们正率先采用新型激光光束形状的技术,以突破这些极限。
大型激光干涉仪正在被建造,以开创基于引力波的新型天文学。与许多其他高精度实验一样,其灵敏度正接近基本噪声极限,例如其组件的原子振动。我们正率先采用新型激光光束形状的技术,以突破这些极限。
高反射镜中的热噪声是多种高精度干涉测量实验的主要障碍,这些实验旨在达到标准量子极限或将机械系统冷却至其量子基态。例如,未来的引力波观测站即面临此问题,其对引力波信号的灵敏度在最敏感的频段预计将受到镜体原子振动的限制。目前为克服这一限制而积极研究的一种有前景的方法是,采用高阶拉盖尔-高斯(LG)光束来替代传统使用的基模光束。由于这类光束具有更均匀的光强分布,能够更有效地对镜面因热驱动引起的表面波动进行空间平均,从而降低激光探测到的镜面位置不确定性。
我们展示了一种通过衍射光学元件对基模高斯光束进行整形,从而生成高阶拉盖尔-高斯(LG)光束的有前景的方法。结果表明,利用已知用于稳定基模激光束的传统传感与控制技术,同样可以将高阶LG模式以相当高的水平进行纯化和稳定。一系列诊断工具使我们能够控制并定制所生成LG光束的特性,从而实现了迄今报道中纯度最高的LG光束。所展示的高阶LG模式与标准干涉测量技术以及标准球面光学元件的兼容性,使其成为下一代高精度干涉测量应用的理想候选方案。
在过去的几十年中,高精度干涉实验已逐步推进到量子效应开始起决定性作用的极限灵敏度区域。在这些正在进行和未来的实验中,例如机械振荡器的激光冷却1、用于反射镜的光阱2、纠缠测试质量的产生3、量子非破坏干涉测量4、利用刚性腔体对激光进行频率稳定5以及引力波探测6,7,8,研究人员正面临多种基本和关键技术噪声源的限制。其中最严重的问题之一是干涉装置中谐振腔反射镜的热噪声,这种噪声源于构成反射镜基底及其反射涂层的原子的热激发7,8,9。这一效应也称为Brownian motion(布朗运动),会导致从任何测试质量反射的光相位出现不确定性,从而在干涉仪输出中表现为一种基本的噪声限制。例如,先进引力波探测器(如Advanced LIGO、Advanced VIRGO和爱因斯坦望远镜)预计的设计灵敏度,在观测频率波段最敏感的区域即受到此类噪声的限制10,11,12。
该领域的实验物理学家们持续努力,致力于最大限度地减少这些噪声影响,并提高仪器的灵敏度。以镜面Brownian噪声为例,一种缓解方法是在测试质量表面使用比当前标准基模HG00光束更大的光斑尺寸,因为更大的光斑能更有效地对表面的随机运动进行平均13, 14。研究表明,镜面热噪声的功率谱密度与镜体材料中高斯光束尺寸的倒数成正比,而与镜面表面的光束尺寸的平方成反比9。然而,当光斑尺寸增大时,会有更大比例的光功率从反射面边缘损失。如果采用一种比常用的HG00光束具有更均匀径向光强分布的光束(例如参见图1),则可以在不增加此类损耗的前提下降低Brownian热噪声水平。在已提出的用于新一代高精度干涉仪的各种更均匀光束类型中(例如Mesa光束或锥形模式13, 14),高阶LG光束最具前景,因其可能与当前使用的球面镜表面兼容15。例如,对于旋进系统中的双中子星——这类天体被认为是首次引力波探测最有希望的天体源——其探测率可提升约2倍甚至更高16,而仅需对正在建设的第二代干涉仪的设计进行极少量修改即可实现10, 11。除了在热噪声方面的优势外,高阶LG光束更宽的光强分布(例如参见图2)还被证明能够减小干涉仪内光学元件的热像差程度。这将减少未来实验中为达到设计灵敏度而对热补偿系统的依赖19。
我们已研究并成功证明了产生LG光束的可行性,其纯度和稳定性水平足以使引力波干涉仪在其最佳灵敏度下成功运行16, 18, 19, 20, 21, 22。该方法结合了来自物理学和光学多个领域的技术与专业知识,包括高稳定性、低噪声单模激光束的产生技术23,利用空间光调制器和衍射光学元件对光束空间分布进行调控的方法18, 22, 24, 25, 26,以及采用先进手段对谐振光学腔进行传感、控制和稳定化处理27,以进一步提高激光的纯度和稳定性。该方法已在实验室实验中成功验证,并已应用于大型原型干涉仪的测试20,以及在高达80 W的高激光功率下生成LG模式21。本文将详细介绍产生高阶LG光束的方法,并讨论对所得光束进行表征与验证的方法体系。此外,在步骤4中概述了一种用于研究非理想镜面光学腔的数值分析方法19。
前言:在本实验方案部分,我们假设已提供一个纯净、低噪声且功率稳定的基模高斯光束,例如通过如图3所示的标准装置实现:使用商用Nd:YAG激光器产生波长为1064 nm的连续波红外光;采用法拉第隔离器(FI)以避免光束反射回激光源;并利用电光调制器(EOM)对光的相位进行调制。随后将产生的光束注入一个三角形光学谐振腔,在其中通过主动控制回路稳定激光频率和光功率27,同时利用谐振腔实现对非理想光束模式的空间滤波。
上述描述并如图3所示的装置是一种常规实验构型,广泛应用于需要低噪声激光稳频以实现精密测量的科学仪器中1-8。下文的实验方案部分将介绍如何高效地将这种基模高斯光束转换为更高阶的拉盖尔-高斯型光束,且在纯度、噪声和稳定性方面具有相当甚至相同性能。该转换通过如图4所示装置实现,其设计、构建及操作将在下文各节中详细说明。本研究示例中生成的光束模式为LG33。但需强调的是,该技术具有普遍适用性,所描述的实验方案可应用于任意所需的高阶拉盖尔-高斯模式。
1. 设计并构建光学模式转换器原型,以实现基模激光束向高阶拉盖尔-高斯光束的最优转换
将基模光束转换为高阶拉盖尔-高斯(LG)光束所需的相位调制轮廓,是复制目标LG模式的相位横截面,该相位轮廓将通过成比例的相位偏移被印刻到入射光束的波前上26。有两种类型的模式转换器基于此原理工作:空间光调制器(SLM)——由计算机控制的液晶显示器,其像素可被调控以在入射光上施加相位偏移;以及衍射相位板——在玻璃基底上刻蚀而成,通过玻璃元件有目的地变化厚度,在透射过程中产生所需的相位偏移。SLM具有灵活性,但稳定性和效率较低;而相位板稳定性高、效率高,但缺乏灵活性。因此,我们建议在初步研究和原型设计阶段使用SLM,而在长期运行中采用相位板。
最佳转换效果依赖于对被整形光束参数(束腰尺寸和位置)的精确选择。因此,在将基模光束注入模式转换器之前,必须先对其进行表征,并调整其参数以匹配可实现最佳转换的参数——这一操作称为“模式匹配”。
在与相位调制器件相互作用过程中,由于相位调制级别的量化,部分入射光保持未调制状态。这种未转换的光沿已转换光束的同一轴线传播,破坏了期望的相位调制效果。为解决这一问题,可在LG模式转换相位图上叠加一个锯齿型光栅轮廓。携带LG模式相位分布的已调制光将被锯齿型光栅偏转,而未调制的光(未与基底发生相互作用)则沿原方向无偏转传播。这导致两种光束在空间上实现分离。
2. 相位板的操作、模式转换与纯度增强
上述相位板设计无法同时调制振幅和相位,这意味着它们不能将所有入射的基模光束完全转换为所需的模式。其结果是形成一束复合光,其中以期望的拉盖尔-高斯(LG)模式为主,叠加了少量其他高阶模式的背景,如图7所示。为了在空间上滤除不需要的LG模式并提高模式纯度,可将转换后的光束注入一个光学谐振腔。该谐振腔可充当“模式选择器”,仅允许特定的光学模式通过,具体取决于谐振腔长度与光波长的相对关系。
当实现激光束在模式清洁腔中的最佳准直,并分析了注入光束的模式成分后,便可最终实施对复合拉盖尔-高斯(LG)光束的“模式净化”并提高其模式纯度。可采用Pound-Drever-Hall锁定方案27,将腔长稳定在目标共振模式上。模式清洁腔透射的光可由光电二极管接收,从而提供控制腔长的反馈回路所需的误差信号。
3. 生成的LG光束的诊断与表征
在本实验中,两个主要特性决定了用于高精度干涉测量的“优质”光束的质量:光束功率和光束纯度。其他相关特性,例如频率或功率稳定性,均可通过采用上述对基模光束所使用的相同控制技术加以保持。
来评估光束纯度。建议实现高纯度。评估整个模式转换过程质量时,有两个重要的性能指标非常有用:相位板的转换效率和整个装置的总体转换效率。
4. 大型干涉仪注入:仿真研究
该方案的一个应用是研究拉盖尔-高斯(LG)光束在引力波探测器中的使用。引力波探测器是长基线高精度干涉仪,其基线需要相对较大的反射镜和光束尺寸。然而,这会放大光学元件不完美所带来的影响,尤其是在使用高阶模式时。本节介绍一种基于仿真的方法,用于研究高阶LG模式在实际探测器中的行为特性。
使用高阶光束会为光学谐振腔引入一种“简并性”,因为存在多种不同的光束模式相互竞争主导地位。对于高斯模式共振的光学谐振腔,也会对同阶的所有其他模式共振。HG00 模式是唯一的一阶为 0 的模式,因此所有其他模式均被抑制。例如,LG33 模式是阶数为 9 的十个模式之一,这些模式都会在干涉仪中得到增强。实际干涉仪中始终存在的镜面形变可能将入射模式耦合到其他模式中。如果这些新产生的模式与入射光束具有相同的阶数,它们将在臂腔中被增强,导致循环光束严重畸变。这最终可能降低仪器的灵敏度。
文中所述及图中所示的所有实验结果构成了光束转换方案成功实施的一个代表性示例。其中最具代表性的结果是所生成光束的纯度:成功的光束转换应实现约95%或更高的光束纯度。一个成功的光束转换实例是,在21中获得的82.8瓦、纯度达96%的LG33光束的强度分布测量结果,如图12所示。
同样,如实验方案部分所述,相位板以及整个实验装置的模式转换效率是判断实验装置(包括相位板和模式清洁腔)设计是否成功的一个良好指标。通常认为模式转换效率达到50%至60%及以上即为良好。目前采用此类装置所报道的最高转换效率约为70%21。
协议第4节中描述的模拟研究应得出采用真实镜面、建议的镜面参数以及采用这些参数后所对应的光束纯度数值。使用真实镜面图时,可预期结果的示例如下所示 19 其中原始的LG33 纯度为89%,相较于另一种纯度 >99% 用于 HG00纯度 >99% 对于 LG33 通过特定的镜面要求实现该模式,显著降低了镜面表面的像散。

图1. 最高至6阶的厄米-高斯(HG)模式的强度分布图。 为便于观察,各强度分布图已归一化至相同的峰值强度。

图 2. 最高至 9 阶的螺旋型拉盖尔-高斯(LG)模式的强度分布图。 为便于观察,各强度图已归一化至相同的峰值强度。

图3. 产生和稳定HG00光束的传统装置示意图。

图4. 本文所讨论实验装置的示意图。 HG00 光束首先通过望远镜进行模式匹配,以获得所需的束腰尺寸,然后入射到相位板上。主衍射光束通过光阑与高阶衍射光束分离,随后送入模式清洁腔。使用光电二极管提取误差信号以控制腔长。光束强度由CCD相机进行分析。

图5. 将HG00模式转换为LG33模式的相位调制分布图。

图6. 生成LG33模式的锯齿型相位调制轮廓示例。

图7. 由相位板产生的复合光束的实测强度分布(左)与具有相同参数的纯LG33光束的理论强度分布之间的比较。

图8. 将光束强度分布拟合方法应用于真实经相位板透射产生的LG33光束的示例(左图),与拟合结果(中图)及拟合残差(右图)对比。 点击此处查看高清大图.

图9. LG33光束的轮廓,附用于对比的高斯拟合结果。

图 10. 当注入由相位板生成的光束时,线性腔透射的光功率随腔长的变化关系。 在 0 和 1 FSR 处的共振峰对应于目标 LG33 模式。图中以蓝色曲线展示了对该主导模式的拟合结果,用于对比。红色曲线为基于表 2中所述模式成分的数值模型计算结果。插图展示了腔体需滤除的非期望光束图像。

图11. 先进激光干涉引力波天文台(Advanced LIGO)光学镜面之一的镜面表面图示例19。

图12. 线性腔透射的82.8 W LG33光束的强度分布(左)与拟合残差对比(右)。
| p | l | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 |
| 0 | 1.0 | 2.8 | 1.7 | 2.0 | 2.2 | 2.5 | 2.6 | 3.1 | 3.0 | 3.2 | |
| 1 | 1.7 | 2.7 | 2.2 | 2.4 | 2.6 | 2.8 | 2.9 | 2.8 | |||
| 2 | 2.2 | 2.4 | 2.5 | 2.7 | 2.9 | 3.0 | |||||
| 3 | 2.5 | 2.7 | 2.8 | 3.0 | |||||||
| 4 | 2.9 | 3.0 | |||||||||
表1. 对于阶数最高为9的拉盖尔-高斯(LG)模式,输入的HG00光束尺寸与LGpl相位图像光束尺寸之间的最优比例。
| 模式 | LG33 | LG63 | LG43 | LG53 | LG32 | LG62 |
| 功率 | 75% | 8% | 4% | 4% | 4% | 1% |
表2. 由腔体扫描所示的模式含量分析 图10.
大多数用于高精度测量的激光器输出光束被设计为具有基本高斯模式的形状。这种特定的光束几何结构结合了低衍射特性和球面波前。虽然低衍射是激光光源的关键优势之一,但球面波前同样重要,因为它允许通过具有球面的常规光学元件对激光光束进行低损耗变换。此外,也可以产生不同的光束形状,近年来,拉盖尔-高斯光束因其在高精度干涉测量中的潜在应用而受到关注。
本文中,我们展示了生成高阶拉盖尔-高斯模式的实验步骤,可获得纯度高达95%的高功率、超稳激光光束。为实现这一目标,我们结合了光学研究中不同领域的标准技术,即衍射相位板与激光预稳频至模式清洁腔。本实验提供了一种简单、模块化且极为可靠的方法,用于生成用户自定义高阶模式的高功率光束。实验采用商用超稳激光器作为光源,其输出光注入至一块衍射相位板,该相位板可将高达75%的光转换为目标拉盖尔-高斯模式。随后,该光束被注入一个小型光学谐振腔,并通过电子反馈回路将激光频率锁定至腔长。由谐振腔透射出的光束中,目标模式占比达95%,且与装置起始端的基本模式光束类似,在音频频率范围内具有极佳的频率稳定性。所有组件均为现代光学实验中的标准器件。我们已成功将该技术应用于最高80 W的纯拉盖尔-高斯33模式激光功率。
通过使用其他模式转换元件(例如,其他衍射元件或像散模式转换器)替代相位板,也可能实现类似的结果。或者,可以构建一个光学谐振腔被调谐至所需拉盖尔-高斯模式的激光器,例如使用振幅掩模。最后,激光频率相对于参考光学腔的稳频方案,也可替换为使用原子参考的类似方案。需要电子反馈系统可能是其主要缺点,但对于用于精密干涉仪的任何光源而言,这一点是不可避免的。
然而,我们认为本文展示的方法提供了一种简单且模块化的方案,可扩展至所需激光频率、功率或形状的任何范围,因此是一种强大而多功能的方法。激光光源、衍射元件以及光学谐振腔的每一部分均可单独更换或优化,这意味着现有的激光注入系统也可升级以使用拉盖尔-高斯模式。
作者无任何利益冲突需要披露。
本工作由科学技术设施委员会(STFC)资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 本文讨论的实验装置需要以下类型的仪器: | |||
| 仪器 | |||
| 固态激光器光源,Nd:YAG 1064 nm 连续波激光器 | 数量:1 | ||
| 法拉第隔离器 | 数量:1 | ||
| 电光调制器(EOM) | 数量:1 | ||
| CCD相机光束轮廓分析仪 | 数量:1 | ||
| 透镜 | 数量:根据装置设计而定 | ||
| 转向镜 | 数量:根据装置设计而定 | ||
| 光阑 | 数量:1 | ||
| 高反射率镜片(用于正入射) | 数量:2 | ||
| 压电环 | 数量:1 | ||
| 腔体间隔器 | 数量:1 | ||
| 光电二极管及相关控制电子设备 | 数量:1个或以上,根据装置设计而定 | ||
| 空间光调制器 | 数量:1 Holoeye LCR-2500 | ||
| 上述所有仪器均为市售产品,无特殊规格要求。我们建议由实验人员自行选择最合适的仪器。’s discretion. | |||
| 为便于有意重复本实验方案的研究人员参考,我们推荐以下在实验中使用的工具: | |||
| 工具 | |||
| Innolight OEM 300NE, 1064 nm, 300 mW | 激光光源: | ||
| SIMTOOLs | 数据分析软件,可从 www.gwoptics.org/simtools/ 获取 | ||
| FINESSE | 光学仿真软件, www.gwoptics.org/finesse/ | ||
| 最后,本实验中所使用的相位板由 Jenoptik GmbH 公司制造,基于作者提供的定制设计。 |