在本视频中,我们介绍了一种在活体小鼠背侧脊髓上方植入慢性光学成像窗口的操作流程。将对该成像窗口的结构、手术步骤以及慢性成像过程进行综述并演示。
在本视频中,我们介绍了一种在活体小鼠背侧脊髓上方植入慢性光学成像窗口的操作流程。将对该成像窗口的结构、手术步骤以及慢性成像过程进行综述并演示。
通过对活体啮齿类动物进行重复、延时的in vivo成像,哺乳动物新皮层的研究实现了对皮层结构、活动及其对神经退行性损伤反应的前所未有的高分辨率观察。这些研究得益于简便的外科手术技术,使得在无需反复手术的情况下,长时间获得光学通路成为可能。相比之下,以往对脊髓的类似研究仅限于少数几次成像,每次均需进行侵入性手术。如前所述,我们已开发出一种脊髓腔装置,可实现长达8周以上的持续光学通路,保持脊柱的机械稳定性,成像时易于外部固定,且仅需一次手术即可完成。本文将详细回顾该脊髓腔装置及其配套手术器械的设计,并演示手术操作过程。简要而言,本视频将展示手术区域及小鼠术前准备、脊椎暴露与适当组织清创、植入物递送与椎体夹持、腔体构建、递送系统的移除、皮肤封闭以及术后护理。同时还将演示利用非线性显微镜进行慢性in vivo成像的操作流程。最后,将讨论实验结果、局限性、典型变异性以及常见问题的解决指南。
延时 体内 在完整生物体中进行显微成像能够直接观察复杂的生物学过程,而这些过程是传统的单时间点分析方法(如免疫组织化学)所无法触及的。具体而言,多光子显微成像技术(MPM)1 可在散射组织(如啮齿类动物新皮层)中进行成像,成像深度可达2,3 且超过4 已达到1 mm。当与外科手术准备相结合时5-7 通过单一手术实现数周至数月对大脑的光学通路,这些显微成像方法已被用于研究健康与疾病状态下大脑中的动态过程8-11此外,已开发出相关方案12,13 提供 体内 清醒状态下成像(即, 非麻醉动物,可在行为学实验期间实现细胞分辨率的功能成像。这些方案已用于相关神经元活动的比较研究14星形胶质细胞钙信号传导15 在麻醉和清醒动物中,任务特异性神经元簇的鉴定16以及神经元在触须刺激下区分物体位置的能力17.
鉴于该方法在阐明生理与病理机制方面的潜力,时间推移 体内 成像技术应用于小鼠脊髓(SC),从而识别出急性轴突变性(AAD)作为一种疾病机制18后续研究探讨了外周损伤对背根神经节(DRG)轴突再生的影响19, 血管在轴突再生中的作用20,胶质细胞对损伤的趋化性21,实验性自身免疫性脑脊髓炎(EAE)中的T细胞迁移 22小胶质细胞活性23,24 和星形胶质细胞25 针对肌萎缩侧索硬化症(ALS),STAT-3 在脊髓损伤(SCI)后轴突 sprouting 中的作用 26,以及EAE中轴突丢失与恢复的机制27尽管这些方法已取得成功,但所有这些研究仅限于单次成像会话,因而只能研究短期动态变化;或者需要在每次成像时间点重复进行动物手术开窗,这限制了可获取的时间点数量,并增加了实验干扰因素出现的可能性。这些手术操作的实验方案此前已有发表28,29.
最近,我们发表了一种技术30,用于植入慢性脊髓观察窗,从而实现在无需重复手术的情况下,对小鼠脊髓(SC)进行持续数周的活体时间序列多光子显微成像。简而言之,该手术操作包括在下胸段脊柱进行椎板切除术,并植入一个四部件组成的观察室。该观察室包含三个定制加工的不锈钢部件,用于夹紧椎板切除区域周围的椎骨,以及一块覆盖在脊髓表面并通过硅胶弹性体固定的玻璃盖片。该技术使得在健康和损伤状态下,均可在术后5周以上常规进行重复成像,且无需再次手术。成像时间点的数量仅受限于动物耐受麻醉诱导的频率。成像的持续时间则受限于脊髓表面逐渐形成的致密纤维组织。此外,我们已证实该手术植入物对运动功能无长期影响。
自从我们首次发表以来,其他研究也已报道了可用于脊髓长期成像的替代方法31-33。本方案展示了我们所开发的脊髓腔植入手术的操作流程。
注意:本文中所有小鼠的饲养和实验操作均经康奈尔大学机构动物护理和使用委员会批准。
1. 手术准备
2. 手术前小鼠的准备
3. 暴露并清洁相邻的3个胸椎的背侧椎板
4. 实施背侧椎板切除术
5. 密封反应室
6. 术后护理
7. 体内 成像
按照上述步骤操作时,手术的每个阶段都应与图2中所述手术各阶段的结果保持一致。涂抹硅胶弹性体时需格外小心,以消除玻璃下方的气泡,或至少确保气泡位于感兴趣区域的边缘(图2L)。对于经验丰富的手术操作者而言,手术过程中或术后24小时内因严重并发症需实施安乐死的情况约占手术总数的20%。这些并发症最常源于软组织过度出血,或未能将观察窗牢固地固定于脊柱上。
在成功植入的腔室中,窗口通常在数周内保持光学透明(图3)。尽管尽最大努力,数天内仍常出现不透明的纤维性或肿瘤样增生,导致窗口部分被遮蔽(图3C - F,黑色虚线)。在此类纤维组织下方,使用双光子激发荧光显微镜难以观察到荧光结构。我们发现实验结果呈双峰分布:约50%成功植入的窗口在术后超过5周仍保持清晰,而约50%的窗口在术后1至3周内变得模糊。对于保持清晰的窗口,观察区域内大部分位置在硬脑膜内或其上方仅出现轻度新生血管化(图3D - F,绿色星号),这并不影响双光子激发荧光成像。我们先前的研究30显示,窗口及相邻椎骨下方的小胶质细胞密度增加,但星形胶质细胞密度未见增加,表明存在轻度炎症反应,类似于颅窗制备中所见的炎症表现5。
在背根神经节(DRG)神经元亚群中表达黄色荧光蛋白(YFP)的转基因小鼠(YFPH品系;Jackson Labs)中,术后数周内轴突清晰可辨(图4A 和 b),其中一只动物甚至可持续观察长达四个月(数据未显示)。通过眶后注射将荧光标记的Texas Red葡聚糖注入血浆,可使血管显影(图4A 和 B)。在CX3CR1基因敲入并表达绿色荧光蛋白(GFP)的小鼠(CX3CR1-GFP;Jackson Labs)与YFPH品系杂交后,也可观察到小胶质细胞(图4C)。随着时间推移,成像的对比度和分辨率出现轻微下降(图4C),这归因于先前报道的纤维组织增生30。我们通常在单次实验中连续成像3小时,且可频繁至每12小时进行一次。实验时长与频率受限于动物对麻醉诱导的耐受程度,同时也需考虑伴随的实验动物疼痛与不适所带来的伦理问题。

图1. 定制的手术装置可在植入过程中辅助腔室递送,并在后续成像过程中稳定腔室。 两个侧板和一个顶板 (A) 组装 (B) 使用小螺钉固定于脊髓腔内 (C)带有可延伸支柱的手术台 (D) 可利用固定针将侧杆输送并夹紧至椎骨 (E)后续成像实验则使用内螺纹螺柱,通过植入物翼部的紧定螺钉将其连接到成像舱。 (F)图b已根据Farrar的资料修改 等, 《自然方法》, 201230 经自然出版集团许可。 请点击此处以查看此图的放大版本。

图 2. 进行背部椎板切除术,并植入慢性成像舱,以实现对脊髓的光学通路。 该操作流程以连续图示形式展示。首先,将皮肤(图 A、B;方案第 3.1–3.4 节)和肌肉(C;第 3.5 节)向两侧牵开,以暴露下方的三节椎骨。去除覆盖在这三节椎骨上的组织(D、E、F;第 3.6–3.10 节),清理两侧横突,并用夹具从两边固定(G、H;第 3.12 节)。随后,小心去除中央椎骨的背侧椎板,并对骨边缘进行封闭处理(I;第 4.6 节)。安装顶板(J;第 5.1 节),并将螺钉固定到位(K;第 5.3 节),以固定成像舱,随后使用硅酮弹性体和盖玻片密封舱体(L;第 5.5 节)。移除定位销后(M;第 5.8 节),将皮肤用胶粘剂固定于成像舱两侧(M、N;第 5.8 节),并将紧固螺钉插入翼状结构中(O;第 5.9 节)。最后,使用牙科丙烯酸树脂封闭螺钉槽(P;第 5.10 节),并将小鼠置于洁净笼具中恢复。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3. 慢性脊髓窗在数周内保持光学透明。脊髓的白光图像,时间范围从术后数分钟 (A) 至三周 (F)。在所有时间点均可识别血管解剖标志(黄色箭头)。术后一天时变化甚微 (B)。术后三天起即可观察到致密的纤维组织增生(C–F,右下方虚线框内),导致成像区域部分被遮蔽。同时可见轻度新生血管形成(D、E、F,绿色星号标记),但在白光或双光子激发荧光(2PEF)成像中均未遮蔽原有血管结构。请点击此处查看该图的放大版本

图4. 慢性脊髓窗技术可实现多次多光子成像,无需重复手术。 对在背柱脊髓中表达YFP(绿色)的部分DRG轴突以及通过血管内染料注射标记的血管系统(红色)进行重复成像(A,B)。在Thy1-YFP/CX3CR1-GFP双转基因小鼠中,小胶质细胞(紫红色)的活动也可随时间推移被追踪(C)。尽管轴突和小胶质细胞仍保持可见,但对比度和分辨率随时间有轻微下降(C)。请点击此处查看该图的放大版本。
此处演示的技术可实现重复、延时 体内 术后数周内无需进行后续手术即可对小鼠背侧上丘进行成像。该方法相较于需要重复手术的成像研究或死后组织学方法具有显著优势,因后者会丢失细胞动态变化的信息。我们此前30 展示了该技术在研究脊髓损伤病理学中的价值 体内.
成像的最大纵向范围由脊髓背侧表面致密纤维组织的生长决定。随着时间推移,这种生长会导致图像对比度和分辨率的丧失。在其他手术制备方法中也观察到此类生长现象31。据经验观察,通过仔细清洗脊髓背侧表面以去除血液产物、使用氰基丙烯酸酯封闭切割骨表面、用硅酮弹性体密封腔室边缘,以及尽量减少脊髓背侧与盖玻片之间的间隙空间,可减少此类组织生长。
最近,已有研究展示了一种与我们类似、使用聚碳酸酯腔室的方法32。使用聚碳酸酯具有优势,因为它与X射线和声学成像方式兼容,而我们的不锈钢部件则不具备这一特性。然而,随着如今3D打印技术的广泛应用,腔室部件可以由多种材料制成,以满足特定需求。我们最近已将所有部件使用透明光敏聚合物进行打印。
封闭式腔室的一个主要缺点是无法重复给予适合皮肤成像的药物或外源性染料34。然而,得益于当前系统所具备的机械稳定性,我们已成功利用现有的腔室固定连接至皮下植入式注射端口的鞘内导管,从而实现了即使在封闭式腔室系统中也能在多个时间点进行药物递送(未发表工作)。此外,由于顶板具有模块化设计,未来版本的装置将包含可重新密封的腔室,以允许反复施用治疗剂和荧光标记物。还可以设想在顶板上集成记录电极、光学插件以及药物递送端口的安装位点。此类改进在Fenrich 等人et al.31所采用的更为简约的系统中可能更难实现。总之,我们的腔室提供了一个可作为多种实验基础的通用平台。
作者无任何披露事项,且无竞争性财务利益。
我们感谢 Joseph R. Fetcho 博士在本实验方案开发过程中提供的指导。我们感谢美国国立卫生研究院(R01 EB002019 项目资助 C.B.S.,DP OD006411 项目资助 Joseph R. Fetcho)以及加拿大国家科学与研究委员会(资助 M.J.F.)提供的经费支持。
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