传统光学操控技术的可扩展性和分辨率受衍射效应限制。我们克服了衍射极限,描述了一种利用在金膜表面制备的、由紧密排列的C形等离激元谐振器构成的路径,在芯片上实现纳米颗粒光学传输的方法。
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传统光学操控技术的可扩展性和分辨率受衍射效应限制。我们克服了衍射极限,描述了一种利用在金膜表面制备的、由紧密排列的C形等离激元谐振器构成的路径,在芯片上实现纳米颗粒光学传输的方法。
利用聚焦激光束捕获并施加力于微小粒子的技术,在过去几十年中推动了纳米尺度生物学和物理学领域的许多关键性发现。该领域的发展促使人们进一步研究更小尺度的系统,并以更大规模开展工作,同时需要更易于分发和广泛使用的工具。然而,衍射的基本定律限制了激光束焦点的最小尺寸,使得直径小于半个波长的粒子难以被捕获,通常也使操作者无法分辨间距小于半个波长的粒子。这阻碍了对大量紧密排列的纳米粒子的光学操控,并 限制了 光机械系统的分辨率。此外,使用聚焦光束进行操控需要光束成形或导向光学元件,这些元件通常体积庞大且成本高昂。为解决传统光镊系统在可扩展性方面的局限,本实验室开发了一种替代技术,利用近场光学在芯片表面移动粒子。该技术不依赖远场激光聚焦,而是利用等离激元谐振器产生的近场光学效应,实现必要的局部光强增强,从而突破衍射极限,实现更高分辨率的粒子操控。紧密排列的谐振器可形成强光学势阱,可通过寻址控制实现粒子在相邻谐振器之间的逐级传递,类似于传送带的工作方式。本文将介绍如何设计和制备一种采用金膜表面图案化C形等离激元谐振器构成的纳米光学传送带芯片,以及如何使用偏振激光对其进行操作,以实现超分辨的纳米粒子操控与传输。该纳米光学传送带芯片可通过光刻技术制备,并易于封装和分发。
单个纳米颗粒的捕获、检测与操控在纳米技术中正变得越来越重要。光镊已成为分子生物学1-4、化学5-7和纳米组装7-10实验中一种尤为成功的操控技术,它推动了多项突破性实验的实现,例如单个DNA分子力学特性的测量4 以及根据光学特性对细胞进行分选11,12。这些前沿领域的发现使得对更小体系的研究成为可能,并为开发具有实际应用价值的新产品与新技术铺平了道路。相应地,这一趋势也推动了对更小、更基础粒子进行操控的新技术需求。此外,人们正致力于构建“芯片实验室”装置,以更低的成本和更紧凑的集成方式实现上述功能,从而将化学与生物检测从实验室带入现场,服务于医疗及其他实际应用需求13,14。
遗憾的是,传统的光镊技术(COT)无法满足纳米技术日益增长的全部需求。COT 的工作原理是利用高数值孔径(N.A.)物镜将激光紧密聚焦,从而在局部形成光强峰值以及电磁场能量的高强度梯度。这些能量密度梯度会对光散射粒子施加一个净力,通常将其拉向焦点中心。捕获更小的粒子需要更高的光功率或更紧密的聚焦。然而,聚焦光束受衍射原理的限制,这决定了焦斑的最小尺寸,并对能量密度梯度设定了上限。这带来两个直接后果:COT 无法高效捕获小尺寸物体,且在分辨空间上紧密排列的粒子时存在困难,这种捕获分辨率的限制被称为“粗手指”问题。此外,实现多粒子捕获的 COT 系统需要配备光束导向光学元件或空间光调制器,这些组件会显著增加光镊系统的成本和复杂性。
克服传统聚焦光束在远场传播时存在基本局限性的一种方法是利用近场中的光学电磁能量梯度。近场从电磁场源向外呈指数衰减,这意味着它不仅高度局域于这些源附近,而且其能量密度具有极高的梯度。纳米金属谐振器(如领结形孔径、纳米柱和C形刻槽)的近场已被证明能够表现出极强的电磁能量聚集效应,并且在近红外和可见光波段,金和银的等离激元效应进一步增强了这种能量集中。这些谐振器已被用于以高效率和高分辨率捕获极小的粒子15-22。尽管该技术在捕获微小粒子方面已被证明有效,但在实现粒子长距离输运方面仍存在局限性,而这种能力对于近场系统与远场系统或微流控系统之间的对接至关重要。
最近,我们课题组提出了解决这一问题的方案。当谐振器被放置得非常接近时,粒子原则上可以在不脱离表面的情况下,从一个近场光阱迁移到下一个光阱。如果相邻的光阱能够被独立地开启和关闭,则可以控制粒子的传输方向。由三个或更多可寻址谐振器组成的线性阵列,其中每个谐振器对与其相邻者不同的光偏振态或波长敏感,即可作为光学传送带,在芯片上将纳米颗粒输运数微米的距离。
所谓的“纳米光学传送带”(NOCB)在等离激元谐振器捕获方案中具有独特性,因为它不仅能将粒子固定在特定位置,还能沿预设轨道高速移动粒子、聚集或分散粒子、混合和排队粒子,甚至可根据粒子的迁移率等特性对其进行分选23。所有这些功能均通过调节照明光的偏振态或波长来控制,无需使用光束转向光学元件。作为一种近场光学捕获技术,NOCB的捕获分辨率高于传统的聚焦光束光学捕获装置,因此能够区分彼此靠近的粒子;由于其利用金属纳米结构将光聚焦至捕获势阱中,因而具有较高的功率效率,且无需高数值孔径(N.A.)物镜等昂贵的光学组件。此外,可在同一基底上以高密度并行操作多个NOCB,1 W的功率即可驱动超过1200个孔径23。
我们最近演示了首个由偏振驱动的纳米光力镊(NOCB),可使纳米颗粒在一个4.5 µm长的轨迹上平稳地来回移动24。本文中,我们介绍了设计和制备该装置、光学激活并重复实现运输实验所需的各个步骤。我们希望这一技术的广泛推广,有助于弥合微流控技术、远场光学与纳米尺度器件及实验之间的尺寸鸿沟。
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1. 设计C形刻痕(CSE)阵列

图 1. CSE 布局。 传送带重复单元结构示意图。已成功实现传输的参数为 dy = 320 nm 和 dx = 360 nm。相邻雕刻图案对之间具有 60º 的相对旋转偏移。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2. 模拟几何结构。 商用有限元方法软件 COMSOL 中数值模拟几何结构的示例。模拟了两个传送带周期,其中 dy = 320 nm,dx = 360 nm,并包含一个直径为 500 nm 的球体。阴影材料区域分别为 a) HSQ,b) 聚苯乙烯,c) 金,以及 d) 水。请点击此处查看此图的放大版本。

图 3. 捕获验证。 通过绘制激活态的光势能曲线可验证稳定捕获。为简化分析,仅考察三个CSE的单个周期。实际上,对于每种状态A、B和C,在激活刻蚀位置的总势阱深度均足够大(> 10 kBT),足以实现稳定捕获。请点击此处查看该图的放大版本。

图 4. 传递验证。 通过依次绘制旧激活态(浅红色)和新激活态(亮红色)的光势能,可演示传递过程。为简化起见,仅分析三个CSE组成的单个周期。在从A到B以及从B到C的传递过程中,沿目标运动方向的势垒既较小(1 kBT),又小于反向的势垒,表明可实现可控传递。从C到A的传递最为困难,因为在所有偏振状态下,阱间势垒均保持较高值。请点击此处查看该图的放大版本。
2. 制备CSE阵列
注意:流程图如图5所示。该流程参考了文献25和26的工作。

图 5. CSE 工艺。 双层模板剥离工艺的流程示意图。使用能量为 100 keV 的电子束光刻技术在 HSQ 抗蚀剂上曝光传输图案。HSQ 下方的薄 PMMA 层旨在促进器件从硅基底上的最终剥离(释放)。请点击此处查看该图的放大版本。
3. 准备受检样本
4. 校准光学柱的焦距
注意:装置的示意图可参见图8。
5. 使用光能捕获和操控样本
注意:装置的示意图可参见图8。
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图7 是最终装置的照片。在1 cm × 1 cm的金表面中央,分布着CSE和传送带图案的阵列,从斜角视角可勉强观察到。图6 是最终装置上一个典型CSE图案的扫描电子显微镜图像。
390 nm 聚苯乙烯微粒在纳米光学传送带上的运动行为 5 µm 长度显示在 图9曲线显示了粒子位置随激光偏振角度的变化关系。如实验方案中所述,可能存在传输未成功或近场捕获未启动的情况。此时最佳的应对措施是尝试使用不同的图案,该图案可能处于更好的状态。

图6. C...
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近场光学捕获束(NOCB)结合了等离激元方法的强捕获力和小捕获尺寸优势,同时具备长期以来仅在传统聚焦光束技术中实现的粒子输运能力。NOCB的独特之处在于,其捕获与输运特性源于表面图案化设计,而非照明光束的整形。只要照明足够明亮,并且其偏振态或波长可被调制,即可在表面上按照复杂方案对粒子进行固定或移动。我们已通过模拟证明,NOCB还可根据粒子的迁移率实现快速分选23。近场捕获阱可作为单分子化学反应的微小反应体积,而NOCB固有的并行处理能力意味着,只要芯片上可容纳并同时照明,就能并行建立、执行和终止大量实验。
为了使近场光学捕获棒(NOCB)正常工作,用于捕获和传递纳米颗粒的近场光学力必须克服黏性拖拽力、传统光捕获(照明光束的作用力)、热泳力,以及与其他颗粒和基底本身的接触力等竞争性作用力。在给定的照明功率下,近场光学力应尽可能强;这需要精心设计和制备纳米结构,但在实际操作中,我们需要制备一系列具有不同特征尺寸的结构,以选择最适合给定照明波长的结构。同时,还必须抑制黏性拖拽力和热泳力:尽管这些力可能无法将颗粒从近场光学捕获区域中拉出,但它们确实会显著阻碍颗粒最初...
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作者无任何利益冲突需要披露。
作者谨此感谢亚利桑那大学的Yuzuru Takashima教授在光学成像方面的讨论,Karl Urbanek先生在高功率激光器方面的协助,以及Max Yuen在布朗运动方面的讨论。作者还进一步感谢哈佛大学的Kenneth Crozier教授在光镊实验方面的有益讨论。本研究部分由美国国家科学基金会(资助号1028372)提供资金支持。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| HSQ 电子束光刻胶 | Dow Corning | XR-1541-006 | |
| PMMA | MicroChem | 950A2 M230002 | |
| 快速固化光学胶 | Norland Optical Adhesive | NOA 81 | |
| 荧光羧基微球 | Bangs Laboratories | FC02F, FC03F | |
| 荧光羧酸盐修饰微球 | Molecular Probes | F-8888 | |
| 石英载玻片 | SPI Supplies | 1020-AB | |
| 倒置荧光显微镜 | Nikon | ECLIPSE TE2000-U | |
| Nd:YAG 激光器 | Lightwave Electronics | 221-HD-V04 | |
| sCMOS 相机 | PCO | EDGE55 | |
| CCD 相机 | Watec | WAT-120N | |
| 零级半波片 | Thorlabs | WPH05M-1064 | |
| 吐温 X-100 | Sigma-Aldrich | T8787 | |
| 蒸馏水 | Invitrogen | 10977-023 | |
| 硅片 | Silicon Quest International | 708069 | |
| 光学透镜 | Thorlabs |
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