靶向治疗药物耐药现象普遍存在,因此在临床出现耐药前后识别其潜在机制,对于指导替代性的临床管理策略至关重要。本文介绍了一种联合建立耐药细胞系的实验方案 体外 结合测序技术以加速这些机制的发现。
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靶向治疗药物耐药现象普遍存在,因此在临床出现耐药前后识别其潜在机制,对于指导替代性的临床管理策略至关重要。本文介绍了一种联合建立耐药细胞系的实验方案 体外 结合测序技术以加速这些机制的发现。
尽管靶向治疗在初期是有效的,但耐药性不可避免地会出现。已有多种方法被用于揭示这些耐药机制,以促进后续治疗,例如对耐药临床样本进行遗传学分析。尽管这些方法已带来一些具有临床意义的发现,但获取相关患者样本的困难,以及从这些样本中获得的基因组数据解析的复杂性,严重阻碍了治愈之路。为此,本文介绍一种可加速发现的工具,有望指导一线疗法及替代性临床管理策略的改进。通过将临床前的体外(in vitro)或体内(in vivo)药物筛选与下一代测序技术相结合,可识别出可能作为耐药功能驱动因素的基因组结构变异和/或基因表达改变。该方法有助于耐药相关改变的自然发生,从而提高这些机制在患者中被观察到的可能性。在本方案中,我们提供了使用贴壁细胞系最大限度发现驱动耐药的单核苷酸变异的指导原则。
通过高稳健性的测序技术及改进的数据分析工具,对肿瘤基因组进行深入的分子表征,已促成在特定癌症类型中发现关键的遗传改变1,2。针对这些遗传病变(如HER2、BCR-ABL、EGFR和ALK)开发的靶向治疗显著改善了患者的生活质量1,2。然而,尽管该策略具有高度特异性,大多数单一疗法的临床应答仍不理想,因为最终会出现耐药性。近年来,在理解靶向治疗耐药的分子基础方面已取得显著进展。引人注目的是,越来越多的证据表明,一种重要的耐药机制涉及靶点或信号通路的持续活性。以前列腺癌为例,针对雄激素受体(AR)的恩杂鲁胺治疗会导致AR自身激活突变的富集,从而在抑制剂存在的情况下仍维持AR信号输出3-5。这一认识推动了两项积极的研究方向:1)开发第三代拮抗剂,以持续抑制恩杂鲁胺耐药前列腺癌中野生型和突变型AR的功能3;2)识别AR信号通路中潜在的下游作用节点,作为治疗干预的靶点。类似地,对其他类型抑制剂(如靶向EGFR、BRAF和ABL的抑制剂)的耐药性也常导致原始成瘾性激酶通路的重新激活突变1。
鉴于大多数患者不可避免地会产生耐药性,开发能够快速揭示这些耐药机制的方法,将有助于研发有效的后续治疗策略。目前广泛使用的一种方法是,通过分析临床耐药肿瘤相对于未经治疗或治疗敏感肿瘤的基因组特征,以识别可能适用于药物研发的遗传变异富集或缺失情况。尽管该方法前景广阔,但仍存在两大主要缺陷,阻碍了快速发现进程。首先,及时获取用于基因组分析的肿瘤组织样本可能成为从治疗迈向治愈过程中的重大障碍。其次,在耐药情况下,由于肿瘤可能表现出显著的瘤内异质性6,7,对众多遗传变异进行解析可能极具挑战性。
鉴于这些挑战,人们越来越依赖于在临床前阶段发现耐药机制。这种方法可能有助于在临床试验之前识别出主要的耐药机制1,从而为携带这些机制的患者(无论是在治疗前还是在耐药发生后)提供替代性的临床管理策略。
一种被广泛使用的临床前发现工具是应用无偏倚的功能性RNAi筛选。例如,Whittaker及其同事采用全基因组规模的RNAi筛选,发现NF1缺失可通过持续激活MAPK通路介导对RAF和MEK抑制剂的耐药性8。这些发现具有临床相关性,因为在对RAF抑制天然耐药的BRAF突变肿瘤细胞以及对维莫非尼(vemurafenib)耐药的黑色素瘤组织中,均观察到NF1功能缺失性突变8。然而,尽管该方法已取得成功,许多具有临床意义的靶点仍常常未能被识别,这可能是由于该方法本身存在功能缺失的偏向性所致。
相比之下,一种偏倚较小的临床前耐药机制研究工具是通过将细胞长期暴露于目标化合物,并结合基于下一代测序(NGS)的基因组或转录组分析,从而建立耐药细胞系。该方法已被多个研究团队成功应用,用于鉴定可导致耐药性的自发性、反复出现的单核苷酸变异或表达水平改变5,9,10。例如,AR基因中的F876L突变最近在体外耐药克隆in vitro3-5以及体内异种移植肿瘤in vivo5中被发现,早于该突变在临床样本中的鉴定4。最近,Bhang及其同事(2015)11在两个具有临床相关性的模型中使用ClonTracer技术表明,在长期药物暴露过程中出现的大多数耐药克隆属于预先存在的亚群,提示大多数具有功能意义的突变很可能在选择压力之前就已存在,并在筛选过程中被富集11。
与之前讨论的肿瘤基因组分析相比,该方法由于采用“均一的”耐药克隆进行分析,异质性较低,从而更有利于对潜在驱动因素进行精确的遗传学解析。此外,令人振奋的是,该方法除了可用于揭示耐药机制外,还可用于鉴定生物活性小分子的细胞作用机制及其靶点,尤其适用于那些作用机制和靶点尚不明确的化合物10。鉴于该方法具有明显优势且用途广泛,本文提供了一项详细的操作方案,以成功实施此类临床前筛选,最大限度地推动具有临床意义的发现。
1. 评估感兴趣化合物的GI50
2. 建立药物抗性检测
3. 分离单细胞克隆
4. 评估分离克隆的抗性程度
5. 下一代测序
6. 样本的生物信息学分析(全外显子组测序)
为了最大限度地发现介导耐药性的关键功能驱动因素,应选择单细胞克隆进行扩增、表型检测和测序。如图4A所示,HCT116细胞经细胞毒性化合物#1长期处理后,自发出现了在药物处理期间仍持续生长的耐药克隆(黑色虚线圆圈)。这些克隆采用图3中所示的方法#1进行挑取,并进一步扩增用于表型分析。如图4B所示,耐药克隆1-3均对化合物#1及其结构类似物化合物#2表现出显著耐药性(更高的存活率/生长能力),而所有克隆对无关的细胞毒性化合物Velcade仍保持敏感。在确认表型耐药性后,提取基因组DNA并进行全外显子组测序分析。应用生物信息学工具筛选出满足以下两个条件的结构变异:1)在多个样本中重复出现;2)具有潜在的功能影响(图5A)。满足上述两个标准的结构变异通过独立的测序技术进行验证。如图5B所示,通过全外显子组测序鉴定出的一个杂合错义突变,经Sanger测序方法得到确认(上图:野生型序列;下图:突变型序列)。在序列验证完成后,对最初用于耐药性实验的亲本细胞系进行基因工程改造,使其表达该突变cDNA,以功能性验证该突变的作用。如图6所示,过表达野生型cDNA未能赋予细胞耐药性,而强制表达突变型cDNA则显著导致对化合物#1的表型耐药,从而证实该结构变异在驱动耐药性中的功能性作用。本实验所使用的所有试剂均列于表1中。

图1. 检测板与对照板的布局。蓝色区域,化合物处理孔。 白色区域,仅含培养基。化合物以1:4倍比稀释,并设三个重复孔(B-D或E-G)。每块板可处理2种化合物。

图2. 典型的细胞活性曲线。红色虚线表示第0天的读数。 x轴表示化合物剂量从左到右递增,y轴表示相对于DMSO对照孔的细胞活性。GI100= 达到100%生长抑制所需的剂量;GI50= 使细胞活性降低至DMSO对照组50%所需的剂量。

图 3. 挑选抗性克隆进行扩增的两种方法。 方法 1——使用移液器挑取形态清晰的克隆并转移至48孔板。方法 2——使用浸泡过胰蛋白酶的克隆环挑取克隆,并转移至48孔板。

图4. HCT116 克隆对化合物#1 获得性耐药性的验证 体外. (A经连续三周筛选后,出现了对化合物#1耐药的HCT116克隆。B对照组和耐药克隆在经不同化合物处理72小时后的存活率。化合物#2是化合物#1的类似物。Velcade用作对照细胞毒剂。数据表示为三次生物学重复实验的平均值±标准差。

图5. 在化合物#1耐药的HCT116克隆中鉴定出基因A的一个独特且反复出现的突变(单核苷酸变异,SNVs)。(A)通过MutationAssessor预测具有高功能影响的、在所有耐药克隆中均存在的SNV的鉴定流程。(B)通过Sanger测序验证基因A中的突变。

图6. 重新表达突变基因A使细胞对化合物#1产生抗性 体外. 在用化合物#1处理72小时后,检测了经基因改造的HCT116细胞系的存活率。HCT116-WT或突变细胞系分别稳定表达基因A的野生型或突变型cDNA。数据表示为三次生物学重复实验的平均值±标准差。
| 样本名称 | 氨基酸 | 主要组织 | 杂合性 | |
| C-33-A | p.E768fs*44 | 宫颈 | 杂合 | |
| C-33-A | p.S860* | 宫颈 | 杂合 | |
| CML-T1 | p.? | 造血和淋巴组织 | 纯合 | |
| CP66-MEL | p.C822F | 皮肤 | 杂合 | |
| CTV-1 | p.0? | 造血和淋巴组织 | 纯合 | |
| EFO-27 | p.Q130fs*2 | 卵巢 | 杂合 | |
| EFO-27 | p.? | 卵巢 | 杂合 | |
| HCC2218 | p.E467K | 乳腺 | 杂合 | |
| J-RT3-T3-5 | p.R711* | 造血和淋巴组织 | 纯合 | |
| LNCaP | p.? | 前列腺 | 纯合 | |
| LoVo | p.? | 大肠 | 纯合 | |
| MOLT-13 | p.R711* | 造血和淋巴组织 | 纯合 | |
| NALM-6 | p.? | 造血和淋巴组织 | 纯合 | |
| NCI-H630 | p.R680* | 大肠 | 杂合 | |
| SKUT-1 | p.L787fs*11 | 子宫内膜 | 纯合 | |
| SKUT-1B | p.L787fs*11 | 子宫内膜 | 纯合 | |
| SUP-T1 | p.? | 造血和淋巴组织 | 纯合 | |
表1. MSH2基因突变的细胞系。列出了细胞系(样本名称)、氨基酸替换、来源谱系及纯合性/杂合性状态。
| 样本名称 | 氨基酸 | 主要组织 | 杂合性 | |
| CCRF-CEM | p.R100* | 造血及淋巴组织 | 杂合 | |
| CCRF-CEM | p.? | 造血及淋巴组织 | 杂合 | |
| CW-2 | p.Y130fs*6 | 大肠 | 纯合 | |
| DU-145 | p.? | 前列腺 | 纯合 | |
| GR-ST | p.? | 造血及淋巴组织 | 纯合 | |
| HCT-116 | p.S252* | 大肠 | 纯合 | |
| IGROV-1 | p.S505fs*3 | 卵巢 | 纯合 | |
| MN-60 | p.? | 造血及淋巴组织 | 纯合 | |
| NCI-SNU-1 | p.R226* | 胃 | 纯合 | |
| P30-OHK | p.? | 造血及淋巴组织 | 纯合 | |
| PR-Mel | p.? | 皮肤 | 纯合 | |
| REH | p.? | 造血及淋巴组织 | 纯合 | |
| SK-OV-3 | p.0? | 卵巢 | 纯合 | |
| SNU-1544 | p.S2L | 大肠 | 杂合 | |
| SNU-1746 | p.E523K | 大肠 | 纯合 | |
| SNU-324 | p.C233R | 胰腺 | 杂合 | |
| SNU-324 | p.V384D | 胰腺 | 杂合 | |
| SNU-478 | p.V384D | 胰腺 | 杂合 | |
表2. MLH1突变细胞系。列出了细胞系(样本名称)、氨基酸替换、来源谱系及纯合性/杂合性状态。
细胞系的选择:遗传状态与基因组不稳定的表征
毫无疑问,成功揭示具有临床相关性耐药机制的最关键因素是初始细胞系的选择。应考虑两个因素。首先,应尽量选择具有疾病特征性遗传特征的相同谱系/亚型的细胞系(例如,黑色素瘤中的 BRAFV600E)。对多种适应症的细胞系30-32以及原发性/转移性肿瘤公开可获取的转录组和突变数据进行分析33,34,将有助于细胞系的选择。尽管选择具有临床相关遗传改变的细胞系是最理想的情况,但在某些情况下,由于可用细胞系的缺乏,或受限于筛选过程的难度和耗时等因素,可能无法实现或不可行。
关于上述问题,细胞系选择过程中需要考虑的第二个因素是使用目标细胞系进行耐药筛选的难易程度或可行性。例如,增殖速度和固有的突变率等因素会显著影响耐药突变发现的速度。为此,可选用具有较快生长动力学特性且DNA错配修复(MMR)机制缺陷的细胞系,以期加速自发耐药的出现35。根据COSMIC数据库,已有多个候选细胞系存在两种常见突变的MMR基因(MSH2 或 MLH1)之一的功能缺失(表2 和 表3)。或者,若缺乏具有MMR缺陷的目标细胞系,也可采用物理诱变剂或DNA反应性化学诱变剂(如烷化剂 N-乙基-N-亚硝基脲(ENU))进行急性处理,以增强基因组不稳定性。尽管上述两种方法均可显著缩短获得耐药克隆及后续测序所需的时间,但仍需对候选基因进行严格的的功能验证,因为可能会产生更多非功能性、伴随性的突变。可通过对接近功能相关性的单核苷酸变异(SNV)进行优先排序,以提高识别成功率。首先,选择在独立克隆中反复出现的突变,可增加这些突变为耐药驱动突变的可能性。若未发现重复突变,则聚焦于符合药物作用机制的SNV(例如药物靶点或已知的药物靶点下游效应分子)可能更具意义。最终,确认候选SNV是否赋予耐药性的金标准,始终是通过在药物敏感的亲本细胞中异位表达cDNA来实验性评估其耐药功能。
DNA 与 RNA 测序
获得耐药克隆后,可根据需要对DNA和/或RNA进行测序。DNA测序(包括外显子组测序或全基因组测序)可用于鉴定生殖系和体细胞变异,例如单核苷酸多态性(SNPs)、插入缺失(indels)以及拷贝数变异。其中,成本较低的外显子组测序主要针对已知的编码区域生成测序读段,而全基因组测序则可获得整个基因组的测序数据,有助于发现非编码区元件(如增强子或miRNA)中的突变36。然而,由于DNA测序无法检测基因表达水平,因此难以预测哪些突变可能是具有功能性的驱动突变。在这方面,尽管RNA测序成本较高,但具备明显优势。由于突变检测仅在表达的RNA分子上进行,因此所关注的突变更有可能是功能性驱动突变。除了有助于更聚焦地筛选后续功能验证所需的突变外,RNA测序还能额外识别基因表达变化、可变剪接以及新的嵌合RNA分子(包括可能作为强效耐药驱动因素的基因融合事件)。
生物信息学分析流程
示例命令仅用于说明,但更详细的文档和教程可从布罗德研究所获取16 在开始NGS分析之前,应仔细阅读上述内容。以下命令适用于已预先安装所有工具和参考数据的系统中的UNIX shell环境。这些命令还假设包含两个样本的双端测序读段的FASTQ文件,文件命名为 "亲代" 和 "耐药的," 已从供应商处收到并放置在 "数据" 目录。在大多数情况下,应通过添加命令行参数对这些命令进行调整或优化,以适用于特定应用例如,加入 "- t 8" bwa 命令支持在 8 个 CPU 核心上进行多线程操作。即使每个 BAM 文件仅包含一个样本,也通常需要向 BAM 文件中添加读段组(read group),以满足某些工具对文件格式的要求。读段组参数 RGID、RGSM、RGPL、RGPU 和 RGLB 可以是任意字符串,用于描述样本名称、测序平台和文库策略。
体外 与 体内实验
尽管已鉴定出多种耐药机制 体外 所选机制已被证实具有临床相关性,但仍有可能这些机制并非临床耐药的相关或主要机制。其中一个原因可能是肿瘤微环境在驱动治疗耐药性方面具有重要作用,而迄今为止所讨论的实验方案或设置中并未包含这一成分。事实上,已有若干研究表明,某些能够杀伤肿瘤细胞的抗癌药物,在肿瘤细胞与间质细胞共培养时会失去效力,提示间质细胞赋予了肿瘤细胞内在的耐药机制。37,38为了鉴定此类基质诱导的获得性耐药机制,可以考虑进行 体外 共培养或 体内 肿瘤耐药性检测。由于前一种检测方法较为复杂,许多研究者转而构建耐药性肿瘤异种移植模型,以探讨间质在驱动耐药性中的潜在作用。此类研究已揭示出一些相同的结果5 且独特的39 耐药机制相对于 体外 筛选过程暗示间质可能确实在后者中发挥作用。然而,必须注意产生此类耐药性肿瘤所需的时间长度,以及后续基因组分析的复杂性——这种复杂性源于肿瘤内部的分子和细胞异质性。
靶点鉴定
除了揭示药物耐药机制外,这种基于高通量测序(NGS)的基因组分析方法还可用于鉴定化学探针的细胞靶点。历史上,已有多种无偏倚的方法被用于鉴定具有生物活性的小分子化合物的作用机制及其细胞靶点,包括亲和纯化联合定量蛋白质组学、酵母基因组学方法、RNA干扰筛选以及计算推断方法40。作为利用基于NGS的基因组或转录组分析来阐明药物耐药机制的延伸,鉴定出赋予耐药性的独特且反复出现的单核苷酸变异(SNVs)或表达改变,可为化合物的功能性细胞靶点提供线索。这一策略基于如下假设:所观察到的部分耐药机制可能涉及编码小分子直接作用蛋白的基因中反复出现的突变。近年来,已有数项研究证实了该方法的有效性,特别是将其与其他方法(如大规模肿瘤细胞系敏感性谱型分析)相结合,成功揭示了小分子探针的细胞靶点9,10。
本文的出版费用由 H3 Biomedicine 支付。
作者感谢H3 Biomedicine的同事们在手稿准备过程中提供的反馈意见。
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