评估环境污染物对鱼类行为的影响通常具有主观性和挑战性,尤其是在涉及亚致死效应终点时。本文描述了利用视频技术等方法,在96小时急性暴露于不同浓度铜的过程中及之后,定量分析早期生命阶段白鲟(Acipenser transmontanus)游泳行为的实验方案。
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评估环境污染物对鱼类行为的影响通常具有主观性和挑战性,尤其是在涉及亚致死效应终点时。本文描述了利用视频技术等方法,在96小时急性暴露于不同浓度铜的过程中及之后,定量分析早期生命阶段白鲟(Acipenser transmontanus)游泳行为的实验方案。
水生生物对环境污染物的行为反应可能是生存、生长或繁殖等其他效应的前兆。然而,这些反应可能较为细微,测量起来具有挑战性。本文以幼年白鲟(Acipenser transmontanus)在铜暴露条件下的实验为例,阐述了利用计算机辅助视频和数字图像分析技术来量化行为反应的方法。在以往的研究中,已观察到早期生命阶段的白鲟在急性及慢性铜暴露期间出现严重的游泳行为障碍。鲟鱼的行为迅速受损,严重到在自然环境中其生存将面临威胁,例如可能被水流冲向下游,或极易被捕食者捕获。本研究的目的是展示在一系列急性铜暴露实验中用于量化游泳活动的实验方案,以确定在早期生命阶段发育过程中产生效应的时间,并阐明这些行为反应对于这类脆弱早期生命阶段鱼类生存的重要意义。由于死亡率随时间呈连续变化,明确铜对游泳能力产生影响的起始时间,有助于我们理解其对种群水平效应的潜在影响。所采用的技术方法可轻松适用于其他生物与胁迫因子的实验设计。
了解污染物暴露如何影响行为有时极具挑战性且具有主观性。行为通常被定义为一系列通过中枢神经系统运作的、可被直接观察到的、涉及整个机体的活动,这些活动使生物体能够生存、生长和繁殖。由于接触有毒物质而导致的行为改变,是环境胁迫最敏感的指标之一,其敏感性通常比存活率高10至100倍1。大多数研究集中于鱼类的游动活动、呼吸运动及觅食行为2,3,4。在毒性测试中,游动活动是最常用于判断污染物引起行为变化的亚致死终点指标5。游动相关参数包括运动频率与持续时间、速度与移动距离、转向频率与角度、在水体中的位置以及游动模式。根据《水生毒理学基础》一书中Rand在第九章提出的标准,游动活动是在评估生物对有毒物质敏感性时衡量游泳行为的有效指标6。
本文以毒理学研究为例,阐述了在仅水暴露条件下,针对不同早期发育阶段的白鲟(Acipenser transmontanus)评估铜对其早期生命阶段的毒性,并结合鲟鱼游泳行为进行分析,同时展示了量化游泳行为的方法。
在以往的研究中,急性或慢性铜暴露的最初几天内即出现明显的不良行为反应,且随着暴露时间的延长和浓度的增加,反应逐渐加重7,8,9。这些行为反应的发生程度和时间很可能足以限制生物的长期存活,因此考虑到其对种群补充失败的潜在影响,值得引起关注10。为了准确解读这种敏感性的意义,研究人员建立了金属暴露的方法和操作流程,以量化行为损伤随铜浓度变化的时间进程和严重程度。
通过分析暴露室中鲟鱼的俯视视频样本,建立了行为功能与发育的测试方案。在暴露期间,视频样本为不同铜处理组的发育和功能提供了定性评估。在暴露于水体铜浓度的过程中,对行为和寻找庇护所的活动进行了评估,以确定产生效应的时间,并表征影响寻找庇护所、嗜睡、游泳协调性、平衡和呼吸等功能障碍的时间序列。此外,从每个重复组中随机选取部分鲟鱼进行视频记录,以定量记录其自发游泳活动。这些终点指标包括运动持续时间或运动时间、游泳速度和移动距离5,11,采用 commercially available 数字图像分析软件进行测量。该软件可定义视野内每帧图像的轮廓,并据此确定每个图像的质心。随后,软件可通过逐帧追踪每个质心的位置,确定其运动轨迹。
本研究遵守《动物福利法》法规(9 CFR)的所有适用条款,以及机构制定的有关实验生物在培养和实验过程中人道待遇的所有指南。研究结束后,所有鱼类均根据美国地质调查局哥伦比亚环境研究中心机构动物护理和使用委员会批准的适当指南实施安乐死。
1. 为幼鲟暴露于水体铜浓度设置稀释系统
2. 暴露期间的观察与死亡率统计
3. 录制游泳活动视频
4. 来自视频回放的游泳活动测量指标
人工处理视觉观测数据表明,在孵化后第2天(dph)的鲟鱼暴露于不同铜浓度仅72小时后,异常率随铜浓度的升高而增加(图2)。视频样本记录了铜暴露对鲟鱼游泳行为造成的严重干扰(视频2),并有助于据此界定其行为功能障碍。在另一项示例中,30 dph的鲟鱼对铜暴露表现出敏感性,仅依据死亡率计算,其96小时半数致死浓度(LC50)为40.3 µg/L。然而,当将亚致死行为终点(如失去平衡和活动能力丧失)与死亡率一并考虑时,其敏感性显著提高,估计96小时半数效应浓度(EC50)在2.4至5.0 µg/L之间。视频记录捕捉到了这些亚致死效应,进一步验证了暴露期间人工观察到的行为异常。使用数字追踪软件显著缩短了分析游泳活动所需的后期处理时间。随着铜浓度的升高,鱼类的游泳速度、运动时间以及移动距离均显著下降(图3)。游泳路径也随铜浓度升高而减少(图4)。

图 1:用于确定测试储备溶液浓度的电子表格模板的计算机截图。 稀释器毒性测试所用化学储备液的配制是基于目标浓度,通过电子表格模板计算确定的。请点击此处查看此图的放大版本。

图 2:稀释系统装置与实验设计。 不同生命阶段的白鲟暴露于铜。根据鱼体大小选择用于暴露实验的稀释系统规格。(a)早期生命阶段的鲟鱼使用小型稀释系统进行暴露,(b)较晚生命阶段的鲟鱼使用大型稀释系统进行暴露。

图3:早期生命阶段的白鲟(Acipenser transmontanus)在72小时铜暴露下的游泳行为结果(从孵化后30天[dph]的鱼开始)。游泳活动指标(a)30 dph白鲟的运动持续时间;(b)游泳速度;以及(c)移动距离,随着铜浓度的增加而下降。星号表示与对照组相比存在显著差异,误差线代表标准差。

图 4:早期生命阶段的白鲟(Acipenser transmontanus)96 小时铜暴露实验结果(起始暴露时间为孵化后第 2 天 [dph] 的鱼)。 在 96 小时暴露期间,经 72 小时暴露后仍存活的白鲟(2 dph)表现出失衡和运动抑制现象,且随铜浓度增加而加剧。星号表示与对照组相比差异显著,误差线代表标准差。

图 5:早期生命阶段白鲟(Acipenser transmontanus)96 小时铜暴露(从孵化后 30 天 [dph] 的鱼开始)的游泳路径结果示例。 使用数字追踪软件数字化的白鲟游泳路径,分别来自(a)对照组重复实验(n = 5 条鱼)和(b)高浓度处理组(50 µg/L)重复实验(n = 3 条鱼),暴露时间为 96 小时。注意,由于部分鱼处于不活动状态,游泳路径的数量并不等于实验腔室中鱼的实际数量。请点击此处查看此图的放大版本。
| 可量化参数 | 观察性参数 |
| 速度 | 嗜睡/过度活跃 |
| 移动距离 | 失去平衡 |
| 在区域内停留的时间 | 痉挛/震颤/倒置 |
| 区域转换次数—生物体在选定区域之间移动的次数 | 在水体中的位置 |
| 朝向目标点—计算动物运动路径朝向兴趣点的偏离程度 | 呼吸频率(快/慢) |
| 朝向—计算选定身体部位的朝向 | 体色 |
| 转向角—两次采样间朝向的差异 | 躲藏行为 |
| 角速度—通过将转向角除以采样间隔计算得出 | |
| 蜿蜒度—通过将转向角除以移动距离计算得出,用于比较不同移动速度下动物的转向行为 | |
| 移动持续时间 | |
| 运动状态—计算被检测为动物的整个区域发生变化的持续时间,即使其中心点保持不变 | |
| 旋转—当选定的身体部位累计转向角达到360°时完成一次旋转。反向转动小于阈值的情况将被忽略 | |
| 连续运动性—计算被检测动物整个区域的运动百分比,即使其中心点保持不变 | |
| 个体间距离—计算所有作用个体与选定接收个体之间的距离 | |
| 接近性—计算作用个体处于或不处于接收个体附近的时间持续时间 | |
| 相对运动 | |
| 加权净运动—作用个体朝向(正值)或远离(负值)接收个体的运动,按两者之间的距离加权 | |
| 远离的加权运动—作用个体远离接收个体的运动,按两者之间的距离加权 | |
| 接近的加权运动—作用个体朝向接收个体的运动,按两者之间的距离加权 | |
| 试验控制状态—试验控制元素中两个事件之间,或单个元素内的时段 | |
| 试验控制事件—在您于试验控制中定义的元素内发生的某一事件发生的时刻 |
表1:通过数字追踪软件量化的行为终点。这些终点可用于个体或群体,并可作为暴露期间通过视觉观察评估行为障碍的检查清单。

视频 1:受感染白鲟表现出异常行为的视觉定义。(右键单击可下载) 采用每日观察检查表记录异常情况。在暴露期间,最常观察到的异常表现为失去平衡和活动能力丧失。改编自 Calfee et al.7

视频 2:白鲟游泳行为示例的可视化记录。(右键单击可下载) 随着铜浓度升高,白鲟的游泳活动显著减少。本视频中展示的白鲟分别来自对照组、中低浓度组和高浓度组,在经过96小时水相铜暴露实验结束时进行观察。 尽管白鲟仍然存活,但与对照组相比,处理组中的鱼明显表现出严重的行为障碍。改编自 Calfee et al.7
由于暴露于污染物而导致的行为变化常被用作亚致死毒性的终点指标,但这类变化往往难以测量。通常,行为反应通过视觉观察和人工数据分析来测定,这需要大量时间进行处理。然而,随着技术的进步,量化游泳活动的方法已转向使用录像技术18和运动分析或数字追踪软件,从而显著减少了数据处理与分析所需的时间。在对所采集视频数据进行分析时,若采用人工方式量化游泳参数将极为耗时,因此利用视频记录结合鱼类追踪软件为分析鲟鱼游泳行为提供了更有效且高效的方法。尽管本实验重点描述了鱼类的游泳行为,但通过简单修改,该方法也可适用于其他生物,如两栖动物和水生无脊椎动物。根据所关注的具体行为终点指标,实验设计和摄像系统可相应调整,以配合几乎任何 commercially available 追踪软件包使用。
本方法以溶解铜为例进行演示,但同样适用于其他水相污染物或特征,如温度或含氧量。本文所开发和展示的实验方案采用简单的数码摄像机作为记录设备。数字文件可轻松传输至计算机,并上传至运动分析软件。该方法正不断被修改和完善,以优化定量分析流程。为确保分析软件能够识别并追踪每一条鱼,视频质量必须达到高清标准。任何与鱼体颜色对比度不足的背景都会在数据文件处理过程中引发问题。二维视频追踪的另一个常见问题是当鱼类游动路径交叉时难以区分个体。该问题可通过手动方式进行校正,即在路径交叉期间识别每条鱼,并在软件中连接相应的路径片段。或者,也可将每个重复实验单元的总体活动量作为群体平均值进行测定。多个独立的实验单元(每个单元仅含一条鱼)可在同一视野内同时拍摄,以分别计算各条鱼的运动情况。
目前我们已升级为在暴露室上方使用一系列头顶监控摄像头,这些摄像头连接到高清数字视频记录设备(HD-DVR)。然而,任何能够录制高清MPEG-4视频的摄像系统均可使用。HD-DVR可设置为在指定时间开始录制,并可编程连续工作长达7天。这种无需人工干预的自动化方法可同时捕获多个视频,从而在尽量减少可能影响鱼类行为的外界干扰的同时,保持实验的一致性。HD-DVR系统连接至内部网络,因此文件传输相对简便。尽管自动化摄像系统在量化游泳行为方面是一项显著改进的技术,但仍建议进行人工视觉观察,以作为记录毒性测试期间行为异常的补充支持信息。
早在20世纪60年代初,就有大量文献记载了鱼类因暴露于金属而引起的异常行为19,20,21。研究表明,铜可导致鱼类活动水平发生变化,例如蓝鳃太阳鱼22 (Lepomis macrochirus rafinesque)出现活动减少,以及溪鳟23 (Salvelinus fontinalis)的运动行为和摄食活动发生改变。至少部分幼鱼依赖嗅觉来探测并躲避捕食者,而铜引起的化学感受功能剥夺可能会影响其对警戒化学物质的识别相关行为24,25,26。铜暴露会损伤嗅觉上皮,从而影响感觉机制,可能导致方向感丧失、行为回避、摄食减少以及其他依赖嗅觉引导的行为异常27。这些行为改变与暴露实验中所观察到的现象一致。
在亚致死浓度的水溶性铜暴露期间,白鲟的游泳行为受到显著影响。这些结果说明了在铜的亚致死浓度下行为如何受到影响,并可将行为变化用作毒性胁迫的指示指标。基于视频的分析方法在量化游泳行为方面被证明是有效的,同时也为暴露于铜的鲟鱼所遭受的严重效应提供了定性的视觉记录。该分析软件还能够量化其他多种行为终点指标,请参见Table 1中的列表。暴露系统可进行改造,以实时监测每个行为终点,并可用于量化与暴露于不同关注污染物相关的行为差异。
在水生毒理学研究中,行为终点的使用日益广泛,在评估污染物影响时应予以考虑,因为适应性行为功能对于确定环境损害至关重要9。环境污染物对鱼类行为的影响通常具有主观性且难以评估,尤其是在缺乏标准方法的情况下处理亚致死终点时更为困难。
通过这些方法定量的游泳活动可被严格监测,对生物体无损伤且产生的应激最小,并可重复进行。游泳行为是亚致死毒性的一个有效且一致的指标,应纳入测试方案中,以提高标准毒性测试的敏感性5。
对任何商品、公司或产品名称的使用仅用于描述性目的,并不意味着美国政府的认可。
感谢美国地质调查局哥伦比亚环境研究中心的生态学部门、毒理学部门和环境化学部门工作人员提供的技术和分析支持。部分资金由 Teck American Incorporated 提供,通过美国环境保护局(USEPA)第10区与美国地质调查局(USGS)的协议资助,资金来源于美国环保局通过内政部中央危险物质基金向美国地质调查局提供的拨款。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 五水硫酸铜(II) | Sigma-Aldrich | 关注污染物 | |
| 注射器分配器 | Hamilton MicroLab 600 Series | 用于添加化学物质的装置 | |
| 2 L 容量瓶 | 储存储备液的容器 | ||
| 24 个 1.5 L 玻璃广口瓶 | 2 日龄鲟鱼的测试容器 | ||
| 摄像机 | Sony Handycam HDR-CX550V | ||
| 数字追踪软件 | Noldus Ethovision | ||
| 3-17" 平板显示器 | |||
| 24 个监控摄像头 | Model CL101 | ||
| 3-16 通道数字录像设备 | |||
| 溶解氧测定仪 | YSI | ||
| pH 计 | Orion 940 | ||
| pH 探针 | Orion | ||
| 氨测定仪 | |||
| 氨探针 | Orion | ||
| 冷却装置 | |||
| 循环水泵 |
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