本文详细介绍了高接触密度平面界面神经电极(FINE)的制备过程。该电极经过优化,可选择性地记录和刺激外周神经内的神经活动。
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本文详细介绍了高接触密度平面界面神经电极(FINE)的制备过程。该电极经过优化,可选择性地记录和刺激外周神经内的神经活动。
人们已多次尝试制造用于长期神经假体应用的安全、坚固且可靠的多触点神经袖套电极。本方案描述了一种改进型圆柱形神经袖套电极的制备技术,以满足上述要求。该方法仅需最少的计算机辅助设计与制造(CAD 和 CAM)技能,即可稳定地制造出高精度(触点位置偏差为 0.51 ± 0.04 mm)且尺寸多样的袖套。本设计实现了触点在空间上的精确分布,并能保持预设的几何形状,这两项标准对于优化袖套在选择性记录与刺激中的界面性能至关重要。所提出的设计还在纵向上最大限度地提高了柔韧性,同时在横向保持足够的刚性,通过使用不同弹性模量的材料实现对神经的重塑。当袖套内部压力升高时,其横截面积的扩张程度在 67 mm Hg 压力下观测为 25%。该测试表明了袖套的柔韧性及其对植入后神经肿胀的响应能力。此外,还通过长期植入(7.5 个月)的袖套电极,采用触点阻抗和信噪比指标评估了触点界面的稳定性与记录质量,结果分别为 2.55 ± 0.25 kΩ 和 5.10 ± 0.81 dB。
与外周神经系统(PNS)接口可获取在神经信号传向体内不同结构过程中已高度加工的神经指令信号。这些信号由局限于神经束内、并被紧密连接的神经束膜细胞所包围的轴突产生。神经活动所产生的可测电位幅度受到神经内部各层阻抗的影响,例如包裹神经束的高电阻神经束膜层。因此,根据记录位置相对于神经束膜层的位置,已探索出两种接口策略,即束内和束外方法。束内方法将电极置入神经束内部,此类方法的示例包括犹他阵列17,纵向束内电极(Longitudinal Intra-fascicular Electrode, LIFE)18以及横向束内多通道电极(TIME)32这些技术可选择性地记录神经信号,但尚未证明能长期稳定保持其功能。 体内,可能是由于电极的尺寸及其顺应性所致12.
束外方法将电极触点放置在神经周围。这些方法所使用的袖带电极不会破坏神经束膜或神经外膜,已被证明是一种安全且可靠的外周神经系统信号记录手段12。然而,与束内电极设计相比,束外方法无法测量单个神经元单位的活动。使用神经袖带电极的神经假体应用包括下肢激活、膀胱控制、膈肌刺激、慢性疼痛治疗、神经传导阻断、感觉反馈以及神经电信号记录1。利用外周神经接口的潜在应用还包括:通过功能性电刺激恢复瘫痪患者的运动功能、从截肢者残余神经中记录运动神经元活动以控制动力假肢,以及与自主神经系统接口以递送生物电子药物20。
套管电极的一种设计实现是扁平界面神经电极(FINE)21。该设计将神经重塑为横截面呈扁平状的结构,相较于圆形截面具有更大的周长。这种设计的优势在于能够在神经上布置更多的电极接触点,并使接触点更靠近重新排列的内部神经束,从而实现选择性记录与刺激。此外,大型动物和人类的上肢与下肢神经可呈现多种形态,而FINE所产生的重塑作用不会扭曲神经的自然几何结构。近期的试验表明,FINE能够在人体中通过功能性电刺激恢复上肢的感觉16,并恢复下肢的运动功能22。
套管电极的基本结构是在一段神经表面放置多个金属触点,然后将这些触点连同神经段一起包裹在非导电的套管内进行绝缘。为了实现这一基本结构,先前的研究已提出了多种设计方案,包括:
(1) 嵌入涤纶网中的金属电极。将该网状结构包裹在神经周围,形成的套管形状与神经的几何形态相吻合4, 5。
(2采用预成型刚性非导电圆柱体的分体式圆柱设计 以固定神经周围的接触点。接受该套管的神经节段将重塑为与套管内部几何形状相匹配的形态6-8.
(3) 自卷曲设计,其中电极接触部分被夹在两层绝缘材料之间。内层在拉伸状态下与外层未拉伸的材料熔接在一起。由于这两层粘合材料的自然静息长度不同,最终结构形成一个可灵活卷曲的螺旋,能够自行包裹神经。这些层通常采用的材料包括聚乙烯9、聚酰亚胺10和硅橡胶1。
(4) 将导线的未绝缘部分贴附于神经上作为电极接触点。这些导线可编织在硅胶管内11,或模制成嵌套式硅胶圆柱体12。类似原理也被用于构建FINE电极,即通过排列并融合绝缘导线形成阵列,随后在导线连接处的中间位置去除一小段绝缘层,从而形成暴露的电极接触点13。这些设计均假设神经具有圆形横截面,并据此假定的神经几何形状进行适配。
(5) 基于柔性聚酰亚胺的电极33 通过微加工聚酰亚胺结构形成电极触点,随后集成到拉伸的硅胶片中,形成自卷曲套管。该设计同样假设神经横截面为圆形。
为了防止拉伸或压迫神经而造成神经损伤,袖状电极应具备柔韧性和自适应尺寸调节能力3。已知的导致袖状电极产生此类效应的机制包括:邻近肌肉将力传递至电极套管,进而作用于神经;电极套管与神经在力学性能上的不匹配;以及电极引线承受过度张力。这些安全问题对电极在机械柔韧性、几何构型和尺寸方面提出了特定的设计约束1。对于高触点数的扁平神经内电极(FINE),这些设计标准尤其具有挑战性,因为电极必须同时在横向保持一定刚性以重塑神经形态,又需在纵向具备足够的柔韧性以避免损伤,并能容纳多个触点。自适应尺寸的螺旋结构设计可实现多触点袖状电极14,但所得电极结构相对较僵硬。采用柔性聚酰亚胺材料的设计虽可容纳大量触点,但容易发生分层。线阵列设计13可形成具有扁平横截面的 FINE,但为维持该几何形状,导线沿套管长度方向被熔合在一起,导致表面刚硬且边缘尖锐,因而不适合长期植入应用。
本文所述的制备技术可制造出具有高接触密度且结构柔韧的FINE电极,该电极可手工制作并始终保持高精度。该技术采用刚性聚合物(聚醚醚酮(PEEK))以实现电极接触点的精确定位。PEEK段在电极中心处保持平坦的横截面,同时在沿神经的纵向方向上仍具备柔韧性。由于电极本体无需刚性结构来压平神经或固定接触点,该设计还最大限度地减小了套管的整体厚度和刚度。
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1. 电极组件的制备
2. 接触阵列制备
3. 套管布局指南
4. 电极基底层与参比电极接触点的放置
5. 中心接触点阵列放置
6. 植入电极组件
7. 屏蔽层放置(建议用于记录袖带)
8. 切割出制备完成的电极
9. 暴露接触点和屏蔽层
10. 将连接器焊接到引线上
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使用定制的前置放大器记录神经活动,该放大器采用超β输入仪表放大器(带宽为700 Hz - 7 kHz,总增益为2,000)。采用本方案制备的FINE电极示例见图3。将FINE电极植入神经周围时,通过缝合其两个自由边缘实现闭合。套管柔韧性的演示结果(图3B)表明,该套管在压扁神经的同时,仍保持了沿纵轴方向的柔韧性。
除了在纵向上的袖套柔韧性外,袖套还应具备弹性,以适应神经肿胀,尤其是在植入后的早期愈合阶段。袖套内部过高的压力可能会压迫血管,导致神经内部血流受阻。因此,由于神经肿胀而在袖套内产生的压力不应超过舒张压。图4展示了组装后的袖套在不同内部压力水平下的响应情况。随着压力升高,电极向外扩张,形成更大的横截面积。在67 mm Hg时,电极扩张至其原始横截面积的1.25倍。这一现象可解释为:若袖套的横截面积至少为神经初始横截面积的1.2倍,则神经可膨胀至其初始横截面积的1.5倍,而袖套内部由此引起的压力升高仍可保持在67 mm Hg以下。因此,神经袖套电极应具备至少1.5的袖套与神经...
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本文所述的制造方法需要灵巧而精细的操作,以确保最终袖带的质量。记录电极必须精确地位于两个参考电极的正中间。研究表明,这种布置可显著减少周围肌肉电活动带来的干扰27。在制造过程中,若电极接触点的相对位置存在任何不平衡,都可能降低对袖带外部产生的共模干扰信号的抑制能力。然而,采用谨慎的操作技术后,参考电极中几乎未观察到明显的位置不平衡。
针对初次动物试验中遇到的袖带设计失效模式,已进行了多项改进。这些失效模式及相应的改进措施如下:
导联断裂:观察到参考电极的导联在焊接点处发生断裂。该故障归因于导联引出电极处的应变释放不足。通过在导联引出电极本体之前,在其内部预留一段长度,解决了这一问题。
封闭部位失效:植入后观察到袖带开口,原因是缝线割穿了硅胶材料。通过增加加固网并使用较柔软的缝线材料(如丝线)缝合袖带来解决此问题。
运动伪影:在记录袖带的初始设...
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作者声明不存在任何竞争性财务利益。本稿件中列出的供应商仅用于参考。
本工作由国防高级研究计划局(DARPA)微机械技术办公室在杰克·朱迪博士和道格·韦伯博士的指导下,通过太平洋空间与海军作战系统中心资助完成,资助/合同编号为N66001-12-C-4173。我们感谢托马斯·艾格斯在制造过程中的帮助,同时感谢罗纳德·特里奥洛、马修·谢弗、李·费舍尔和马克斯·弗里伯格在复合式神经袖套设计开发中的贡献。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 铂-铱箔 | Alfa Aesar | 41802 | 90% 铂铱合金 |
| DFT 导线 | Fort Wayne Metals | 35N LT-DFT-28%Ag | |
| 铅连接器 | Omnetics Connector Corporation | MCS-27-SS | |
| 硅胶片 | 特种硅材料制造商 | 0.005" × 12" × 12" 硅胶片 | 高硬度,硫化 |
| 聚醚醚酮(PEEK)片材 | Peek-Optima | 0.005 片 LT3 级 | |
| 聚酯稳定网 | 外科网片 | PETKM2002 | |
| 硅胶管(0.04" I.D. 0.085" O.D.) | Silcon Medical/NewAge Industries | 2810458 | |
| 外屏蔽层 | Alfa Aesar,A Johnson Matthey | MFCD00003436 (11391) | 金箔,0.004" 厚 |
| 透明胶片 | APOLLO | APOCG7060 | |
| 超声波清洗机 | Terra Universal | 2603-00A-220 | |
| Isotemp 标准实验室烘箱 | Fisher Scientific | 13247637G | |
| 光学显微镜 | Fisher Scientific | 15-000-101 | |
| 镊子 | 技术 | 18049美国(2A-SA) | |
| 手术刀刀柄 | Aspen Surgical Products | 371031 | |
| 基座框架 | McMaster-Carr | 9785K411 | |
| 支撑梁 | McMaster-Carr | 9524K359 | |
| 双组分硅胶 | Nusil | MED 4765 | |
| 焊锡助焊剂 | SRA 焊接产品 | FLS71 | |
| 胶带 | 3M 医疗保健 | 1535-0 (SKUMMM15350H) | 纸巾,低致敏性外科胶带 |
| 点焊机 | Unitek | 125 电源配 101F 焊接头 | |
| 激光切割平台 | Universal Laser Systems | PLS6.150D | 150 瓦激光器 |
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