本文介绍了一种可扩展且符合优良生产规范(GMP)的人多能干细胞向肝细胞样细胞分化的体系。该体系为开展基础和应用型人类肝脏研究提供了成本效益高且标准化的人肝细胞样细胞制备方法。
本文介绍了一种可扩展且符合优良生产规范(GMP)的人多能干细胞向肝细胞样细胞分化的体系。该体系为开展基础和应用型人类肝脏研究提供了成本效益高且标准化的人肝细胞样细胞制备方法。
人类多能干细胞(hPSCs)在生物医学研究中具有重要价值。hPSCs 可以大量扩增并分化为人体内所有类型的细胞。hPSCs 向人类肝细胞样细胞(HLCs)的分化已得到广泛研究,并已建立高效的分化方案。通过结合细胞外基质与生物学刺激(包括生长因子、细胞因子和小分子),已能够生成类似于原代人肝细胞的 HLCs。然而,大多数现有方案仍使用未明确组分,导致批次间差异显著,这成为该技术应用的主要障碍。为解决这一问题,我们开发了一种定义明确的肝细胞分化系统,该系统采用人重组层粘连蛋白作为细胞外基质,并结合无血清分化过程。该系统实现了高效肝细胞定向分化,并在 HLC 的功能和表型方面均表现出显著改善。重要的是,该系统可轻松实现放大,适用于科研及符合 GMP 标准的 hPSC 细胞系 ,为基于细胞的疾病模型构建和治疗策略的发展提供了有力支持。
原代人体组织及其衍生的细胞类型经常被用于基于细胞的筛选研究以及临床应用。然而,由于器官捐献不足以及细胞分离后表型的丧失,这些细胞的获取受到严重限制1。人多能干细胞(hPSCs)为原代组织提供了有前景的替代来源,并可促进产生基因定义明确且可再生的人体体细胞。由hPSCs衍生的肝细胞样细胞(HLCs)在此领域已展现出巨大潜力。HLCs在多个方面与原代人肝细胞相似,包括细胞形态、肝细胞相关基因表达、代谢功能以及对药物和病毒的敏感性2,3,4,5,6,7,8。此外,科研级和符合GMP标准的hPSCs均具有无限增殖和自我更新能力,有利于其广泛应用9,10。
十余年的研究已开发出多种高效的肝细胞分化方案2,3,5,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20。然而,这些系统大多使用成分未明确定义的物质和/或病毒转导来驱动肝细胞特化。为了提高该技术在规模化应用中的可靠性,开发一种真正成分明确、无异源物质且符合GMP要求的稳健肝细胞分化系统至关重要。
层粘连蛋白(LNs)是重要的细胞外基质蛋白,能够影响细胞的黏附、增殖、迁移和分化。层粘连蛋白是由一条α链、一条β链和一条γ链组成的异源三聚体糖蛋白。近年来,已成功制备出重组人源层粘连蛋白,并被应用于细胞生物学研究。LN-511已被证实可支持hPSCs的维持21,而LN-521与E-钙黏蛋白的组合则可用于实现人胚胎干细胞的克隆化分离与扩增22。另一方面,LN-111可支持由hPSCs衍生的肝母细胞样细胞的维持23。然而,在我们此前的报道之前,尚未有研究利用层粘连蛋白521和111从hPSCs诱导生成具有成熟特征的肝样细胞(HLCs)10。
本文详细介绍了在LN-521上培养人多能干细胞(hPSCs),并在LN-521或LN-521与LN-111混合基质(LN-521/LN-111)上进行分化的实验步骤。我们通过单细胞接种优化了分化方案,可在多种培养体系中稳定、均一地生成肝样细胞(HLCs)单层14。我们认为,该明确的分化体系为制备具有功能活性的HLCs提供了一种简便且经济高效的方法,在该领域具有重要意义。
注意:本实验方案中使用的所有试剂的供应商信息均已列在表1中。当细胞需直接接触培养基/培养板时,所有培养基/培养板应为无菌状态,且温度至少达到室温。
1. 将人多能干细胞(hPSCs)传代至层粘连蛋白521上
注意:下述细胞传代操作基于单细胞,适用于从人多能干细胞(hPSCs)诱导获得同质性的肝细胞样细胞群体。集落接种法同样适用,此前已有相关描述24。
2. 在重组层粘连蛋白上将人多能干细胞分化为肝细胞样细胞
人多能干细胞向肝细胞的分化
一条人类胚胎干细胞系H9和一条人类诱导性多能干细胞系33D6被用于肝细胞分化。结果在 图1-3 来自H9细胞,而那些在 图4 来自33D6细胞。将单个细胞接种到层粘连蛋白上,24小时后形成细胞间接触。当细胞达到约40%汇合度时,启动分化过程(图1A 和 图 4A)。在层粘连蛋白(LN-521 以及 LN-521/LN-111)上,这些细胞经历了连续的形态学变化,并分化为具有极性的肝样细胞(HLCs)图1 和 图4A).
肝样细胞鉴定
第18天收集HLCs,并检测代表性肝细胞标志物HNF4A和ALB的表达情况(图2A)。第18天HLCs的免疫染色显示,近90%的细胞表达HNF4α(图2B)。这些细胞在层粘连蛋白上发生极化,呈现多边形形态,E-钙黏蛋白和F-肌动蛋白的表达可作为标志(图2B)。
还评估了细胞色素P450(CYP)的活性。CYP450在肝细胞中具有重要的代谢功能。在明胶样蛋白混合物(如Matrigel、LN-521或LN-521/LN-111)上分化的第18天肝样细胞(HLCs)被检测了CYP3A活性。结果显示,与Matrigel相比,HLCs在层粘连蛋白基质上的CYP3A活性显著更高(图3)。重要的是,与在这些基质上重新铺板的商用人原代肝细胞(HU1339)相比,HLCs的CYP3A活性水平几乎高出10倍10。
hiPSCs 的分化过程与 hESCs 相似,细胞在形态上表现出依次的变化(图 4A)。所获得的肝样细胞(HLCs)表达关键的肝细胞转录因子 HNF4α(图 4B),并具有 CYP3A 活性且能够分泌白蛋白(图 4C 和 D)。值得注意的是,33D6 细胞系来源的 HLCs 其 CYP3A 活性较 H9 细胞系来源的 HLCs 有所降低(图 3),但仍与人原代肝细胞水平相当10。然而,这些 HLCs 的白蛋白分泌水平明显低于原代肝细胞10。

图 1:肝向分化过程中的连续形态学变化。(A) 单细胞接种的未分化 hESCs 在接种后 24 小时达到约 40% 的融合度。(B) 诱导后,细胞在第 4 天表现出典型的内胚层形态。(C) 达到肝前体样阶段时,细胞在第 9 天呈现明显的多边形形态。(D) 经过成熟阶段后,极化的肝样细胞(HLCs)已准备好进行进一步表征,图中显示为第 18 天。比例尺 = 200 µm。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:肝样细胞(HLCs)的表征。(A) 肝细胞特异性标志物 HNF4A(左)和 ALB(右)的基因表达。利用在LN-521和LN-521/LN-111基质上由hESCs分化而来的第18天HLCs分析表达水平,并以看家基因 GAPDH 进行归一化,相对hESCs表达。结果代表三次生物学重复,误差线表示标准差(SD)。* p < 0.05,** p < 0.01;非配对t检验。(B) 关键肝细胞标志物HNF4α以及极性标志物E-钙黏蛋白和F-肌动蛋白的蛋白表达。在LN-521和LN-521/LN-111基质上的第18天HLCs经上述标志物染色,并用Hoechst 33342复染。以相应的免疫球蛋白G(IgG)作为阴性对照。图中显示HNF4α阳性细胞的百分比及其标准差,该数值由四个随机视野计算得出。图像放大倍数为20倍。比例尺 = 100 µm。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:肝样细胞(HLCs)的代谢功能表征。检测了在Matrigel(MG)、LN-521或LN-521/LN-111上培养的细胞中CYP3A的细胞色素P450活性。数据代表三次生物学重复实验,误差线表示标准差(SD)。** p < 0.01;采用Tukey多重比较检验的单因素方差分析(one-way ANOVA)。请点击此处查看该图的放大版本。

图 4:HLCs 的标准表征。 在 LN-521 上培养的 hiPSCs 被分化为 HLCs。对第 17 天的 HLCs 进行了标准表征检测。(A) 肝细胞分化过程中细胞的连续形态变化;所示时间点分别为第 1、4、9 和 17 天的细胞。(B) HNF4α 表达的免疫染色。基于四个随机视野,显示阳性细胞百分比及其标准差(SD)。图像拍摄放大倍数为 20 倍。比例尺 = 100 µm。(C) 第 17 天 HLCs 的 CYP3A 活性。数据来自六次生物学重复实验,误差线表示标准差(SD)。(D) 分化所得 HLCs 在培养中 24 小时内的白蛋白分泌量。数据来自四次生物学重复实验,误差线表示标准差(SD)。请点击此处查看该图的放大版本。

图 5:分化方案的示意图时间线。请点击此处查看此图的放大版本。
为了推动人类多能干细胞研究和转化医学的发展,需要符合现行药品生产质量管理规范(cGMP)的无异源成分体系。任何分化过程的关键在于细胞外基质(ECM)。细胞外基质不仅支持细胞附着,还提供获取关键信号因子的途径,从而影响细胞命运决定和表型25,26。
层粘连蛋白是在体内的多功能细胞外基质蛋白。in vivo 中,肝脏中层粘连蛋白的分泌对于部分肝切除后的肝再生至关重要27,并且是肝前体细胞维持所必需的28。层粘连蛋白在肝脏维持和再生中的重要性成为我们在肝细胞分化系统中测试市售重组人层粘连蛋白的基础。
与Matrigel相比,在LN-521和LN-521/LN-111基质上实现了更优的肝细胞分化。所获得的肝样细胞(HLCs)在培养皿中明显呈现极性化并有序排列,其细胞功能相较于胶状蛋白混合物组显著改善。这些改善的基础是在层粘连蛋白上污染性结肠相关基因、成纤维细胞相关基因及干细胞相关基因的表达下调,同时细胞增殖和迁移相关基因的表达也有所降低10。
综上所述,本文所述方案所生成的肝细胞样细胞在特性上更接近成人人类肝细胞。该过程具有可重复性,适用于自动化操作,并可经济高效地扩大规模用于实际应用。尤为重要的是,与使用Matrigel的技术相比,批次间的变异显著降低,从而为该领域的研究人员提供了一个更为优化的分化系统。
David C. Hay 博士是 Stemnovate Limited 的联合创始人兼董事。
本工作获得了英国再生医学平台(MRC MR/L022974/1 和 MR/K026666/1)以及中国国家留学基金委奖学金的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 人重组层粘连蛋白521 | BioLamina | LN521-02 | |
| 人重组层粘连蛋白111 | BioLamina | LN111-02 | |
| 重组小鼠Wnt3a | R&D Systems | 1324-WN-500/CF | |
| 人激活素A | Peprotech | 120-14E | |
| 人肝细胞生长因子 | Peprotech | 100-39 | |
| 人抑瘤素M | Peprotech | 300-10 | |
| Rho相关激酶(ROCK)抑制剂Y27632 | Sigma-Aldrich | Y0503-1MG | |
| 氢化可的松21-半琥珀酸钠盐 | Sigma-Aldrich | H4881 | |
| DMSO | Sigma-Aldrich | D5879 | |
| mTeSR1培养基 | STEMCELL Technologies | 05850 | |
| RPMI 1640 | Life Technologies | 21875 | |
| 无血清DMEM培养基(Knockout DMEM) | Life Technologies | 10829 | |
| HepatoZYME培养基 | Life Technologies | 17705 | |
| B27添加剂 | Life Technologies | 12587-010 | |
| 无血清替代物(Knockout Serum Replacement) | Life Technologies | 10828 | |
| GlutaMax | Life Technologies | 35050 | |
| 非必需氨基酸 | Life Technologies | 11140 | |
| 2-巯基乙醇 | Life Technologies | 31350 | |
| Accutase | Millipore | SCR005 | |
| 含钙镁的DPBS | ThermoFisher | 14040133 |