细胞分化受到多种微环境因素的调控,包括基质成分和基底材料特性。本文介绍一种技术,该技术结合细胞微阵列与牵引力显微镜,用于评估在不同微环境背景下细胞的分化状态以及细胞与基底之间的生物力学相互作用。
方法文章
细胞分化受到多种微环境因素的调控,包括基质成分和基底材料特性。本文介绍一种技术,该技术结合细胞微阵列与牵引力显微镜,用于评估在不同微环境背景下细胞的分化状态以及细胞与基底之间的生物力学相互作用。
微加工的细胞微阵列由在弹性水凝胶表面接触打印的生物分子组合构成,为测量阵列化生化信号对细胞分化的影响提供了一个高度可控、高通量的工程化系统。近期利用细胞微阵列的研究已证明其在并行呈现多种微环境因素的组合研究中的实用性。然而,这些研究主要集中在探究生化信号对细胞反应的影响。本文介绍了一种具有可调材料特性的细胞微阵列平台,可用于通过免疫荧光检测细胞分化,并通过牵引力显微镜评估细胞与基底之间的生物力学相互作用。为此,我们开发了两种不同格式,分别在显微镜载玻片或玻璃底培养皿上制备具有不同杨氏模量的聚丙烯酰胺水凝胶。我们提供了在这些水凝胶基底上制备微阵列、后续细胞培养及数据采集的最佳实践与故障排除方法。该平台非常适合用于研究那些生化因素(例如,细胞外基质组成)和生物物理因素(例如,基底刚度)均可能发挥重要且相互关联作用的生物学过程。
细胞与周围微环境因素之间的相互作用,在发育、稳态以及疾病发生过程中介导了多种多样的生物学过程1,2,3,4这些微环境相互作用包括向细胞递送可溶性因子、细胞与基质的结合,以及通过配体-受体结合介导的细胞间相互作用。除了上述生化因素外,还包括基底力学性能等生物物理参数(例如,杨氏模量、孔隙率)和细胞形态及其相关的下游机械转导在细胞分化中的关键介导作用正日益受到重视5,6,7,8,9,10由这些微环境相互作用产生的信号可作为基因网络和信号通路的输入信号。此外,这些细胞内在组分还通过分泌因子和基质降解酶向微环境提供反馈,从而形成细胞内在遗传程序与细胞外在微环境因素之间复杂的共调控回路。5,11,12.
利用工程化系统对微环境因子进行可控呈现,在多种不同情境下已被证明具有重要价值13,14,15。特别是微加工系统,通过微型化实现了蛋白质和细胞的精确空间排布,以及高通量平行化分析13,16,17,18,19,20,21,22。细胞微阵列即为其中一种微加工系统,其通过接触式打印将多种生物分子组合点样至弹性聚丙烯酰胺水凝胶基底上23,24,25。通过引入细胞黏附组分(即基质蛋白),可在微阵列上实现细胞的长期黏附与培养,随后常通过免疫细胞化学染色和荧光报告系统进行下游分析。细胞微阵列已被成功应用于深入理解肝细胞表型23,26、神经前体细胞分化27、乳腺前体细胞命运决定28、胚胎干细胞维持与分化23,29,30、肺癌转移31以及黑色素瘤治疗反应32。我们近期已证实,细胞微阵列可用于阐明细胞外基质(ECM)蛋白组成在内胚层特化33、肝前体细胞分化34,35以及肺肿瘤细胞药物反应36中的作用。在这些研究中,我们重点拓展了阵列平台的组合能力,并探索了细胞内在信号通路与细胞外基质组成及生物力学特性之间的相互作用。此外,我们在该阵列平台上引入了生物物理读出方法,以定量表征细胞收缩力在分化过程中的作用35。为此,我们将牵引力显微镜技术(TFM)与细胞微阵列相结合,实现对细胞产生牵引力的高通量评估。TFM 是一种广泛应用的技术,用于测量细胞产生的牵引力,已在揭示单细胞及组织水平功能与局部微环境组成和生物力学特性协调机制方面提供了重要见解37,38,39,40。因此,将 TFM 与细胞微阵列结合,构建了一个高通量系统,可用于测量关键且具有生理相关性的生物物理参数。
此处描述的细胞微阵列平台包含四个部分:聚丙烯酰胺基底的制备、阵列的制备、细胞培养与检测信号读取,以及数据分析。参见 图1 有关前三个实验部分的示意图总结,请参见 图2 有关最终部分的示意图总结,重点为免疫荧光数据分析。为将细胞微阵列平台应用于细胞-基质生物力学相互作用的研究,我们采用了可调节杨氏模量但孔隙率相似的聚丙烯酰胺基质,依据Wen等人的方法 等41为了实现对细胞施加于基底上的力进行牵引力显微镜(TFM)测量,除了其他研究团队常使用的厚玻璃显微镜载玻片外,我们还采用了玻璃底培养皿的结构。因此,该细胞微阵列平台能够并行测量细胞分化情况 通过 在显微镜载玻片上进行免疫荧光染色,并在独立的玻璃底培养皿上通过牵引力显微镜(TFM)检测细胞产生的力学力。我们还对细胞微阵列常用的分析方法进行了多项改进:具体而言,不再采用对整个细胞岛整体强度进行参数化Z评分的方法,而是测量单个细胞的荧光强度,并应用分位数归一化,以校正非正态分布,更准确地描述细胞行为。我们认为,这些改进在研究生化信号与生物物理信号均发挥重要且相互交叉作用的生物学过程时具有特别的价值。此外,我们的分析方法改进使得细胞微阵列可被应用于更广泛细胞功能的研究,特别是在单细胞水平与群体水平行为存在差异的情况下。
1. 聚丙烯酰胺基底的制备
2. 阵列的制备
3. 细胞培养与检测读数
4. 数据分析
利用该平台,我们研究了生化和生物物理信号在肝前体细胞命运决定中的作用34,35。蛋白A/G偶联的Notch配体在聚丙烯酰胺水凝胶中表现出更优的保留性和聚集性(图3A),并能够有效驱动肝前体细胞向胆管细胞命运分化(图3B)。通过单细胞分析,我们量化了肝前体细胞在细胞外基质蛋白I型胶原、III型胶原、IV型胶原、纤连蛋白和层粘连蛋白存在下对Notch配体的响应(图3C),发现肝前体细胞对配体的响应还依赖于细胞外基质的微环境。最后,我们利用shRNA敲低技术构建了缺失Dll1和Jag1配体的肝前体细胞。对点阵化Notch配体的响应因这两种配体的存在与否而异,证实了细胞对外源性配体的响应能力也取决于细胞内源性配体的表达水平(图3D)。此外,在Dll1敲低条件下,我们观察到一个独特的双阳性(ALB+/OPN+)细胞亚群(图3D)。综上所述,这些代表性结果表明:(1)该点阵平台具有组合分析能力,例如可同时结合多种点阵化的细胞外基质蛋白与Notch配体,并与单个配体的敲低实验相整合;(2)不仅点阵化的细胞外基质蛋白具有功能活性,通过蛋白A/G介导偶联的细胞间配体也具备功能活性;(3)我们所采用的单细胞分析方法能够有效识别出独特的细胞亚群。
我们还观察到,肝前体细胞的分化依赖于基底刚度和细胞外基质(ECM)的组成(图4A),具体发现IV型胶原在软性和硬性基底上均支持细胞分化,而纤连蛋白仅在硬性基底上支持分化(图4B)。典型的牵引力显微镜(TFM)测量热图表明,在IV型胶原上,低基底刚度下持续的牵引应力促进了向胆管细胞的分化(图4C),该结果通过平均均方根值得到验证(图4D)。综上所述,这些代表性结果表明:(1)成功将牵引力显微镜技术与可在刚度可调基底上使用的细胞微阵列整合,用于同时评估细胞表型和牵引应力;(2)肝前体细胞命运受到基质组成和基底刚度的共同调控;(3)实现了在细胞微阵列中应用我们的TFM分析方法及典型的牵引应力分布图谱。

图1:前三个实验部分的总体示意图。 在第1部分中,对玻璃基底进行清洗和硅烷化处理,以促进聚丙烯酰胺水凝胶的制备。在第2部分中,将感兴趣的生物分子组合制备于384孔源微孔板中。随后将洁净的点样针、源微孔板和聚丙烯酰胺水凝胶装入机器人阵列仪并启动运行,从而在水凝胶上制备出阵列。在第3部分中,将细胞接种到阵列区域并使其贴附,之后执行感兴趣的培养方案。在实验终点,细胞可固定用于免疫细胞化学/免疫荧光分析,或采用牵引力显微镜(TFM)进行分析。比例尺为75 µm。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:来自阵列的免疫荧光数据的处理与分析。(A) 首先将拼接的复合32位RGB图像进行合并(binning),然后拆分为独立的8位通道。通过组合使用阵列化的荧光标记物和细胞岛,识别阵列的三个角,以实现阵列的自动定向与网格划分。(B) 针对输入阵列的每个通道生成单细胞数据。为校正实验过程中的信号漂移,按生物学重复样本进行分位数归一化处理,使所有重复样本间形成一个共享的数据分布。随后,通过对集合测量值(例如,每岛细胞数、平均荧光强度、标记阳性细胞百分比)的计算或对单细胞分布的直接分析,对分位数归一化后的数据进行绘图与解释。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:Notch配体呈递介导肝前体细胞分化。 (A) 经 Protein A/G 阵列排列后,Fc-重组 Notch 配体 Jagged-1(JAG1)和 Delta-like 1(DLL1)表现出增强的滞留性和聚集性。比例尺为 50 µm。 (B) 肝前体细胞在接触Notch配体后分化为胆管细胞。4',6-二脒基-2-苯基吲哚(DAPI)为细胞核标记物,白蛋白(ALB)为肝细胞标志物,骨桥蛋白(OPN)为胆管细胞标志物。比例尺为150 µm。 (C) 在细胞外基质蛋白I型胶原、III型胶原、IV型胶原、纤连蛋白和层粘连蛋白上,对Notch配体JAG1、DLL1和Delta样4(DLL4)阳性细胞中骨桥蛋白(OPN)阳性细胞百分比的定量分析。Student's t-针对每种阵列化的Notch配体,在每种ECM蛋白中均以对照IgG为参照进行检验,并标示出相应的P值<0.05 (*). (D) 胶原III上呈递Notch配体JAG1、DLL1和DLL4条件下,对细胞中ALB和OPN的成像流式分析。无Notch配体的肝前体细胞 Dll1 和 Jag1 (即,shDll1 和 shJag1)通过 shRNA 沉默技术构建。数据来自 (C) 以均值 ± 标准误表示。该图已根据 Kaylan 的原始内容修改 等34. 请点击此处以查看此图的放大版本。

图 4:基质成分与基底刚度协同调控肝前体细胞分化。(A) 肝前体细胞向胆管细胞的分化依赖于细胞外基质(ECM)成分和基底刚度。DAPI 为细胞核标记,ALB 为肝细胞标志物,OPN 为胆管细胞标志物。(B) 在杨氏模量分别为 30 kPa、13 kPa 和 4 kPa 的基底上,胶原蛋白 I(C1)、胶原蛋白 IV(C4)、纤连蛋白(FN)以及这些 ECM 蛋白所有两两组合条件下,OPN 阳性细胞百分比的定量分析。(C) 细胞牵引力应力依赖于基底刚度和 ECM 成分。(D) 在杨氏模量为 30 kPa 和 4 kPa 的基底上,胶原蛋白 I(C1)、胶原蛋白 IV(C4)、纤连蛋白(FN)以及这些 ECM 蛋白所有两两组合条件下,牵引力应力均方根值的定量分析。在(B)和(D)中,数据以均值 ± 标准误表示,对每种 ECM 组合均以 30 kPa 为对照进行 Student's t-检验,P 值标注如下:P< 0.05(*),P< 0.01(**),P< 0.001(***)。比例尺为 50 µm。本图改编自 Kourouklis et al.35。请点击此处查看本图的放大版本。
| 部分 | 问题 | 潜在原因 | 解决方案 |
| 1. 聚丙烯酰胺基底的制备 | 盖玻片无法从水凝胶上移除 | 过度聚合 | 将聚合时间缩短至<10分钟(4 W/m2)。检查紫外交联仪输出是否在预期范围内。 |
| 聚丙烯酰胺水凝胶聚合效果差 | 聚合不足 | 将聚合时间延长至>10分钟(4 W/m2)。检查紫外交联仪输出是否在预期范围内。 | |
| 移除盖玻片后聚丙烯酰胺水凝胶受损 | 较软的聚丙烯酰胺水凝胶容易损坏 | 我们观察到最软(i.e.,4 kPa)的水凝胶制备产率尤其下降(约50%)。操作时应轻柔处理水凝胶,并增加起始数量以达到所需产率。 | |
| 2. 阵列的制备 | 点样形态差或不一致 | 加湿器功能不稳定 | 确保在每次打印过程中加湿器和流变仪正常工作,并维持65%相对湿度(RH)。 |
| 打印头针头卡住或堵塞 | 清洁打印头以确保针头自由移动。在每次打印前后彻底清洁针头,清除针道中的聚集体。 | ||
| 3. 细胞培养与实验操作 | 细胞在阵列上初始贴附后发生脱落或死亡 | 接种密度过高及过度增殖 | 降低初始接种密度和时间。在阵列培养期间使用“维持”或“分化”培养基以减少细胞增殖。 |
| 水凝胶释放出有毒的丙烯酰胺单体 | 将水凝胶浸泡于去离子水(dH2O)中至少3天,以促进丙烯酰胺单体的扩散和释放,降低细胞毒性。 | ||
| 细胞无法贴附到阵列上 | 接种密度不足 | 提高初始接种密度和时间。使用贴附能力更强的细胞类型。 | |
| 基质或生物分子点样条件不佳 | 清除针头上的颗粒和聚集体,确认打印参数,并通过荧光标记物(e.g.,罗丹明标记的葡聚糖)评估点样质量。 | ||
| 细胞-基质相互作用的特异性 | 不同细胞类型仅特异性地贴附于某些细胞外基质(ECM)蛋白,而对其他蛋白不贴附。请用您的细胞测试多种不同的ECM蛋白。 | ||
| 阵列制备后储存条件不理想 | 建议将制备好的阵列在65%相对湿度和室温下过夜储存,部分原因是为了避免冷冻过程中的相变。细胞贴附对湿度、温度和储存时间均敏感,请确保这些参数在实验中保持一致并已优化。 | ||
| 细胞培养过程中水凝胶从玻璃基底上脱落 | 载玻片清洁和硅烷化处理不佳 | 更换用于载玻片清洁和硅烷化处理的工作液。 | |
| 水凝胶过度脱水 | 不要将水凝胶在加热板上脱水超过15–30分钟。 | ||
| 4. 数据分析 | 重复点样之间及载玻片之间的变异性高 | 阵列制备过程中的变异性 | 检查针头和打印头是否清洁。确认加湿器功能正常。使用荧光标记物可视化并量化点样和阵列质量。按照上述建议储存阵列。 |
表1:故障排除。
在我们的实验中,最常见的失败原因与所制备微阵列的质量以及目标生物系统中反应表征不佳有关。关于细胞微阵列实验中的常见故障模式及相应的排查步骤,请参见表1。特别针对阵列质量,我们建议采取以下措施:使用荧光标记分子(如罗丹明偶联葡聚糖)验证点样程序、参数和缓冲液的技术质量与稳定性;根据制造商的说明,在点样前或点样后彻底清洗点样针,并使用光学显微镜目视检查针孔通道是否无残留物;通过通用蛋白质染色或免疫标记法确认点样生物分子的保留情况。需要注意的是,分子量低于70 kDa的生物分子通常无法在水凝胶中有效保留23,31。应使用多种细胞类型验证点样生物分子的细胞功能性。需注意,仅贴壁细胞适用于微阵列;此外,细胞在阵列上的黏附能力取决于细胞自身的特性(例如,整合素表达谱)以及所选用的细胞外基质(ECM)蛋白。
由于空间有限,本文未对芯片设计、布局和制备进行详尽阐述,建议读者参考先前的研究工作23,25。我们通常使用包含100个点的子阵列(点直径为150 µm,点中心间距为450 µm),每个子阵列包含10–20种不同的生物分子条件(即每种条件5–10个点)。单个芯片上的子阵列数量取决于感兴趣的生物分子条件数,最多可在一张25 × 75 mm的显微镜载玻片上容纳1,280个子阵列(共约6,400个点,分布在64个子阵列中)25,31。上述参数会根据所需图案尺寸进一步调整;目前可方便获得能够生成75–450 µm图案的针头。
阵列实验最好通过使用其他培养形式、检测读数和生物模型系统,对感兴趣的高评分阵列化条件进行验证,以作补充。具体而言,我们建议结合标准分子生物学技术,利用大规模培养进一步验证所选阵列化条件的作用效果例如,qRT-PCR、免疫印迹)或标准TFM。遗传操作(例如在适当的生物模型系统中对目标因子进行敲低或过表达,也可用于验证芯片实验中观察到的结果。 在体 动物模型是另一种验证手段,最近被用于确认半乳糖凝集素-3和半乳糖凝集素-8在肺癌转移微环境中的核心作用,该作用最初通过细胞微阵列技术发现31,49.
已有多种其他方法被用于研究微环境对细胞功能的调控作用,包括多种二维微加工系统18,50,51,52,53,54,55以及三维工程化生物材料系统56,57,58,59,60,61。与其他方法相比,本文所述细胞微阵列平台的特定优势包括:(1)通量可达数百至数千种不同的因子组合,能够分析因子间的相互作用效应;(2)可实现便捷的自动化成像与分析;(3)在可控呈现阵列化因子的同时,整合生化和生物物理的检测读出;(4)能够调节基底材料的理化特性;以及(5)对细胞命运和功能进行高内涵的单细胞分析。
综上所述,将细胞微阵列与可调节基底刚度的基底上的牵引力显微镜技术(TFM)相结合,能够对生化和生物物理信号进行系统表征。如本文所述,该平台具有普适性,可广泛应用于多种贴壁细胞类型和组织环境,有助于深入理解细胞微环境的协同调控作用及其对细胞分化和机械信号转导的影响。
作者声明不存在任何竞争性经济利益。
我们感谢伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校卡尔·R·沃斯基因组生物学研究所的Austin Cyphersmith和Mayandi Sivaguru在显微成像方面的协助,以及 microscopy core 在屏幕显示和视频采集方面的慷慨支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 0.2 µm 注射器滤器 | Pall Corporation | 4433 | 与合适尺寸的鲁尔锁塑料注射器匹配。 |
| 100 × 青霉素–链霉素溶液 | Fisher Scientific | SV30010 | |
| 22 × 60 mm 盖玻片 | 电子显微镜科学公司 | 63765 | |
| 3-(三甲氧基硅基)丙基甲基丙烯酸酯(3-TPM) | Sigma-Aldrich | 440159 | 按照制造商说明,在惰性气体环境下储存。3-TPM 暴露于空气可能导致玻璃基底的硅烷化效果受损。注意:3-TPM 为可燃液体,应远离热源、火花、明火和高温表面,仅可在化学通风橱中使用。 |
| 3-[(3-胆酰胺丙基)二甲基铵基]-1-丙磺酸盐水合物(CHAPS) | Sigma-Aldrich | C3023 | |
| 35 mm 玻璃底培养皿 | 细胞 E&G | GBD00002-200 | 13 mm 孔,含 1.5 号盖玻片,适用于牵引力显微镜(TFM)和活细胞成像。 |
| 384孔聚丙烯V型底微孔板,非无菌 | USA Scientific | 1823-8400 | |
| 6孔聚苯乙烯微孔板 | Fisher Scientific | 08-772-1B | 35 mm 玻璃底培养皿可放入微孔板的孔中,便于阵列的制备。 |
| 丙酮 | Sigma-Aldrich | 179973 | |
| 丙烯酰胺 | Sigma-Aldrich | A3553 | 警告:接触丙烯酰胺可能导致急性毒性及刺激作用。请佩戴防护手套、防护服和护目用具。 |
| I型胶原,大鼠尾部 | EMD Millipore | 08-115MI | |
| 人III型胶原蛋白 | EMD Millipore | CC054 | |
| IV型胶原蛋白,人源 | EMD Millipore | CC076 | |
| 交联剂,365 nm | UVP | CL-1000 | |
| 70 kDa 董氏兰B偶联葡聚糖 | 赛默飞世尔科技 | D1841 | 用作阵列位置的标记。 |
| 二甲基亚砜 | Fisher Scientific | BP231 | |
| 杜氏磷酸盐缓冲液(PBS) | Fisher Scientific(HyClone) | SH3001302 | |
| 乙醇 | Decon Labs | 2701 | |
| 乙二胺四乙酸(EDTA) | Sigma-Aldrich | ED | |
| 小鼠Fc重组DLL1 | R&D Systems | 5026-DL-050 | |
| 小鼠 Fc-重组 DLL4 | AdipoGen | AG-40A-0145-C050 | |
| Fc-重组JAG1,大鼠 | R&D Systems | 599-JG-100 | |
| 纤连蛋白,人 | Sigma-Aldrich | F2006 | |
| 荧光显微镜,倒置 | Zeiss | Axiovert 200M | 确保显微镜配备有机器人载物台,用于自动荧光成像和牵引力显微镜(TFM)。环境控制(即., 37 °C 和 5% CO₂2对于TFM,强烈建议使用。 |
| 含DAPI的Fluoromount G | SouthernBiotech | 0100-20 | |
| 冰醋酸 | Sigma-Aldrich | 695092 | 警告:乙酸易燃且具有腐蚀性。请佩戴防护手套、防护服和护目用品。 |
| 甘油 | Sigma-Aldrich | M6145 | |
| Irgacure 2959 | 巴斯夫公司 | 55047962 | |
| 小鼠层粘连蛋白 | EMD Millipore | CC095 | |
| 甲醇 | Sigma-Aldrich | 179957 | |
| 微阵列扫描仪 | GenePix | 4000B | 荧光染料必须与 Cy3 或 Cy5 兼容。 |
| 微阵列点样仪 | Digilab | OmniGrid 微阵列点样仪 | 其他具有相似或更高性能的微阵列仪可轻松替换使用。 |
| 显微镜载玻片,25 × 75 mm | Sigma-Aldrich | CLS294775X25 | ~0.9 – 1.1 mm 厚度。 |
| N,N′- 甲叉双丙烯酰胺(bisacrylamide) | Sigma-Aldrich | M7279 | 警告:接触丙烯酰胺可能导致急性毒性及刺激作用。请佩戴防护手套、防护服和护目用具。 |
| 多聚甲醛(PFA),16% v/v | 电子显微镜科学公司 | RT15710 | 现配现用PFA以获得最佳固定效果(切勿储存)。注意:接触PFA可能导致急性毒性,且接触皮肤可引起刺激或腐蚀。操作时须佩戴防护手套、防护服和护目用具,并仅在化学通风橱中使用。 |
| 重组蛋白A/G | 赛默飞世尔科技 | 21186 | |
| Pyrex 干燥盘,2,000 mL | Fisher Scientific | 15-242B | |
| 矩形四腔培养皿 | Fisher Scientific(Nunc) | 12-565-495 | 用于阵列显微镜载玻片上的细胞培养。 |
| 乙酸钠 | Sigma-Aldrich | S2889 | |
| 氢氧化钠 | Sigma-Aldrich | 415413 | 警告:氢氧化钠具有强腐蚀性,可导致严重皮肤灼伤和眼睛损伤。请佩戴防护手套、防护服和护目用具。 |
| 用于阵列的隐形针 | ArrayIt | SMP3 | 每次阵列运行后,按照制造商的说明清洁针头。可产生150微米的点阵区域;如需更小区域,可购买其他规格的针头(75–450 微米),以适应您的特定应用需求。 |
| Triton X-100 | Sigma-Aldrich | X100 |
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