本文详细描述了微组织工程神经网络的构建方法:这是一种三维微米级结构,由长而有序的轴突束组成,连接被包裹在管状水凝胶内的聚集性神经元群体。这些活体支架可作为功能性中继装置,用于重建或调节神经回路,也可作为高度仿生的实验平台,模拟大脑灰质-白质的神经解剖结构。
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本文详细描述了微组织工程神经网络的构建方法:这是一种三维微米级结构,由长而有序的轴突束组成,连接被包裹在管状水凝胶内的聚集性神经元群体。这些活体支架可作为功能性中继装置,用于重建或调节神经回路,也可作为高度仿生的实验平台,模拟大脑灰质-白质的神经解剖结构。
由于中枢神经系统(CNS)内存在抑制性环境以及神经发生能力有限,损伤或疾病导致的神经退行性病变后极少出现功能恢复 。我们正在开发 一种可同时应对 受损中枢神经系统中神经元和轴突通路丧失的策略 。本文介绍了微组织工程神经网络(micro-TENNs)的制备方案,该结构为可植入式构建体,由神经元及沿预成型水凝胶圆柱体腔内细胞外基质(ECM)排列延伸的轴突束组成,其直径为数百微米,长度可达厘米级。神经元聚集体被限定在三维包封结构的两端,并由轴突投射连接。micro-TENNs作为一种中枢神经系统重建策略具有独特优势,可模拟脑连接组的部分细胞架构特征,并有望实现神经网络的替代。神经元聚集体可与宿主组织形成突触连接,建立新的功能性中继通路,以恢复和/或调节缺失或受损的神经回路。这些构建体还可作为促再生的“活体支架",利用发育过程中的细胞迁移和轴突导向机制,根据再生状态提供协同性的结构和可溶性信号线索。micro-TENNs的制备方法是将液态水凝胶倒入含有纵向居中针头的圆柱形模具中。待水凝胶凝固后,移除针头,形成中空的微柱结构。向腔内加入ECM溶液,以提供适合神经元黏附和轴突延伸的环境。将解离的神经元进行机械聚合并精确接种至微柱的一端或两端。该方法可稳定地生成具有长距离轴突投射的自包含微型构建体,可重现脑神经解剖学的某些特征。突触免疫标记和基因编码的钙指示剂结果显示,micro-TENNs具有广泛的突触分布和内在电活动。因此,micro-TENNs为靶向性神经外科脑通路重建提供了一种有前景的策略,也可作为高保真生物模型用于体外研究神经生物学现象in vitro。
中枢神经系统(CNS)疾病和障碍(如创伤性脑损伤(TBI)、脊髓损伤(SCI)、脑卒中、阿尔茨海默病和帕金森病)的一个共同特征是轴突通路的中断以及神经元细胞的丢失1,2,3,4,5,6。例如,当缺血性脑卒中未得到及时治疗时,据估计每分钟会损失长达7英里的轴突5。以TBI为例,仅在美国每年就有约170万人经历此类损伤,而轴突的退行性变化可能在创伤发生数年后仍持续进行,因为初始损伤会引发长期的神经退行性状态4。更为严重的是,中枢神经系统自身的再生能力极为有限1,7,8,9。损伤后,局部会形成一种抑制性微环境,其特征包括缺乏对远端靶标的定向引导、存在抑制神经突生长的髓鞘相关抑制因子,以及反应性星形胶质细胞形成的胶质瘢痕8,10,11,12。胶质瘢痕构成再生的生化和物理屏障,其中硫酸软骨素蛋白聚糖等分子可阻碍轴突生长8,11。此外,尽管已在成年中枢神经系统中发现神经干细胞,但新神经元的生成极为有限,目前仅有持续证据表明神经发生存在于嗅球、海马齿状回下区、脑室周围区域以及脊髓中央管区域13,14。这些障碍阻碍了损伤或疾病后神经元功能及白质结构的恢复,导致这些疾病常带来终身性且长期的影响。
尽管成年中枢神经系统缺乏再生能力,但已有研究表明,只要向宿主神经元提供适当的环境信号,轴突再生是可能的15,16,17,18研究人员已尝试递送并调控生长因子(例如, 神经生长因子、表皮生长因子、胶质细胞依赖性生长因子和神经营养因子-3,以及其他导向分子,以促进可塑性和轴突再生14,18,19尽管这些研究已证实成年轴突能够对生长因子产生反应,但这些策略受限于血脑屏障的低通透性,以及促进再生所需的特定时空梯度14,18,19. 其他方法依赖于在中枢神经系统神经元中过度激活与再生相关的转录因子。例如,Stat3转录因子的过表达可促进视神经轴突再生20然而,无论是生物分子递送还是转录因子的过表达,均无法替代丢失的神经元群体。基于细胞的策略主要集中于将神经干细胞(NSCs)移植到中枢神经系统(CNS),利用其替代CNS神经元、释放神经营养因子以及支持损伤后神经发生的尝试能力。17尽管如此,该方法仍面临一些亟待解决的挑战,包括移植的神经细胞存活能力受限、与宿主组织整合困难,以及难以在空间上局限于损伤区域等问题。6,14,17,21此外,仅通过细胞递送无法重建受损或缺失的轴突通路的细胞结构。一种可解决细胞及药物/化学物质递送策略所面临问题的替代方法,是将这些策略与生物材料的使用相结合。14,22,23生物材料(如水凝胶)能够模拟细胞外基质(ECM)的生物化学和物理特性,有助于将细胞递送并保留在损伤区域,同时实现生长因子及其他生物活性分子的可控释放22这些基于生物材料策略的优良特性已得到证据支持 体内 损伤区域移植支架后的轴突再生24,25,26,27,28,29,30然而,无细胞生物材料策略无法替代已丢失的神经元群体;当用作神经元、胶质细胞或神经前体细胞的递送载体时,生物材料亦无法重建长距离的轴突网络。目前仍面临挑战,即开发一种能够同时应对中枢神经系统损伤和疾病中轴突通路退化与神经元丢失的策略。31.
我们研究团队先前报道了可植入式微组织工程神经网络(micro-TENNs)的开发,这是一种“活体支架”,由限制在琼脂糖水凝胶-细胞外基质微柱一端或两端的神经元胞体构成,其轴突束沿该三维(3D)包封结构内部定向延伸1,10,31,32. 该技术与以往方法的一个主要区别在于,微组织工程神经网络(micro-TENNs)的细胞架构是完全构建的 体外 随后进行移植33,34,35,36,37,38,39,40,41. 体外 制备技术可对细胞表型与取向、力学/物理特性、生化信号以及外源性因子实现广泛的空间和时间控制,这有利于支架植入后与宿主组织的整合41,42微神经组织移植物(Micro-TENNs)具有解剖学启发性,因其模拟了大脑的神经解剖结构,展现出类似于连接大脑不同功能区域的轴突束图1A)1因此,该策略可能在植入损伤区域后,通过物理方式替代丢失的白质纤维束和神经元。该技术还受到发育机制的启发,在这些机制中,由放射状胶质细胞和先锋轴突形成的“天然活体支架”分别作为细胞从脑室下区迁移和轴突延伸的导向路径。43这些机制在微组织工程神经(micro-TENNs)的定向轴突束中得以重现,后者可通过轴突介导的轴突发芽,为神经细胞迁移和轴突再生提供存活通路。图1C)43此外,该策略利用微组织工程神经元与宿主神经回路之间的突触整合,形成新的神经传导通路,可能有助于功能恢复(图1B)43突触形成的能力还可能使该方法具备根据神经网络反馈调节中枢神经系统并响应宿主组织的功能。例如,可对活体支架中具有光遗传活性的神经元进行刺激,通过突触相互作用来调节宿主神经元(图1D).
此外,基于生物材料的微管状结构为细胞黏附、生长、神经突延伸和信号传导提供了适宜的环境,而该结构的微型尺寸可能有助于实现微创植入,并为逐步整合到脑组织中提供部分隔离的微环境。事实上,近期发表的研究已证明微管状神经组织工程结构(micro-TENNs)在植入大鼠脑内后具有模拟神经通路的潜力。通过立体定位微量注射后,我们先前的研究已报道了micro-TENNs神经元在体内存活至少1个月的证据,同时保留了轴突束结构以及向宿主皮层延伸神经突的现象in vivo10,31。此外,突触素(synapsin)标记提供了micro-TENNs与宿主组织发生突触整合的组织学证据10,31。总体而言,micro-TENNs可能特别适用于修复和调控受损的中枢神经系统,其机制包括替代丢失的神经元、与宿主神经回路形成突触连接、恢复受损的轴突细胞架构,以及在某些情况下为再生的轴突提供正确的导向线索。

图1:微组织工程神经网络(micro-TENNs)研发的基本原理与设计思路。(A)micro-TENNs 模拟大脑连接组的细胞架构(紫色),其中功能不同的脑区通过长而有序排列的轴突束进行单向(红色、绿色)或双向(蓝色)连接。例如,micro-TENNs 可用于重建皮质-丘脑通路、黑质-纹状体通路,或从内嗅皮层至海马体的穿通通路中已丧失的神经连接(改编自 Struzyna et al., 2015)1。(B)单向(红色)和双向(蓝色)micro-TENN 与宿主神经回路(紫色)发生突触整合的示意图,作为病灶两端之间的功能性中继连接。(C)单向 micro-TENN 的轴突束(绿色)作为引导结构,促进宿主轴突(紫色)沿其路径再生,并导向 micro-TENN 所作用的目标区域。(D)利用光遗传学活性 micro-TENNs 作为神经调节器的概念图,通过与兴奋性或抑制性神经元(底部)的突触整合实现功能调控。请点击此处查看该图的高清版本。
本文详细描述了利用胚胎来源的大脑皮层神经元制备微尺度组织工程神经网络(micro-TENNs)的方法。值得注意的是,micro-TENN 也可由其他类型的神经细胞制备。例如,早期关于 micro-TENN 成功构建的报道中即采用了背根神经节(DRG)神经元。32。水凝胶微柱可被制备(图 2A通过将液态琼脂糖加入含有排列整齐的针灸针的定制激光切割圆柱形通道阵列或毛细管中来制备。针灸针形成微柱的管腔并决定其内径(ID),而毛细管的内径以及激光切割装置中圆柱体的直径则决定了构建物的外径(OD)。通过选择不同直径的装置/毛细管和针灸针,可分别根据所需应用灵活选择微柱的外径和内径。微柱的长度也可调节;迄今为止,我们已报道了长达20 mm的微-TENNs的构建10 并正在积极追求更长的长度。在去除琼脂糖凝胶和针灸针后,通常将含有I型胶原和层粘连蛋白的细胞外基质溶液加入构建物的管腔内(图2C)。细胞外基质核心为神经元细胞黏附和轴突生长提供了支撑支架。首先,将原代大鼠皮层神经元通过解离的细胞悬液接种至微柱结构中10,31,32然而,这种方法并非在所有情况下都能产生目标细胞结构,目标细胞结构定义为神经元胞体局限于微柱的两端,中央管腔完全由排列整齐的轴突束构成。此后,采用了强制性神经元聚集法(基于改编自Ungrin的方案) 等.) 使得微-TENNs 能够以理想结构进行更可靠、更一致的制备(图2B)44除了描述当前的方法学外,本文还将展示微组织工程神经网络(micro-TENN)的代表性相差显微图像和共聚焦图像,以显示随时间推移轴突束的形成过程以及最终形成的靶向细胞结构。本论文还将进一步探讨该实验方案中值得注意的方面,以及微组织工程神经网络技术目前面临的挑战和未来发展方向。

图2:三阶段微-TENN制造过程的示意图。 (A琼脂糖水凝胶的制备:(i)首先,使用一根细小的针灸针(例如, 180-350 µm 直径)插入定制的激光切割模具的圆柱形通道或毛细管中(例如, 380-700 µm (直径)。下一步,将溶解的琼脂糖加入DPBS中,并注入圆柱形通道或毛细管内。(ii)琼脂糖凝固后,取出针头并拆卸模具,得到中空琼脂糖微柱。(iii)随后对这些结构进行灭菌,并保存于DPBS中。B) 原代神经元培养与聚集体方法:(i) 神经元聚集体在锥形微孔阵列中形成,该阵列由3D打印模具制备而成,并可置于12孔培养板的孔内。(ii) 微型组织工程神经网络(Micro-TENNs)包含从胚胎第18天大鼠胎儿脑组织中分离的原代大鼠神经元。在使用胰蛋白酶-EDTA和DNase I进行组织解离后,将细胞重悬于密度为1.0–2.0 × 106 细胞/mL 被制备。(iii) 12 µL 将该溶液转移至锥形微孔阵列的每个孔中。将含有这些微孔的板进行离心,以形成细胞聚集体。(iv)随后在接种至微柱前,将其过夜培养。CECM核心制备与细胞接种:(i)在细胞接种前,将含有1 mg/mL I型胶原和1 mg/mL层粘连蛋白的ECM溶液注入micro-TENNs内部,并使其聚合。(ii)根据制备的是单向还是双向micro-TENNs,分别在微柱的一端或两端放置细胞聚集体。(iii)经一段时间孵育以促进细胞黏附后,将micro-TENNs置于盛有添加补充物的胚胎神经元基础培养基的培养皿中进行培养。(iv)培养3–5天后,最终的micro-TENN结构应在微柱两端显示出细胞聚集体,并有轴突束贯穿其全长。 请点击此处以查看此图的放大版本。
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所有涉及动物的实验程序均经宾夕法尼亚大学和迈克尔·J·克雷斯琴兹退伍军人事务医疗中心的机构动物护理与使用委员会批准,并遵循美国国立卫生研究院(NIH)《实验动物人道护理与使用公共卫生服务政策》(2015年)中规定的要求。
1. 琼脂糖水凝胶(micro-TENNs的无细胞组分)的制备
2. 原代神经元培养与强制细胞聚集方法
3. 微组织工程神经网络细胞组分的构建
4. 免疫细胞化学检测用于 体外 研究
注意:本实验所用图像采用以下一抗:小鼠抗 Tuj-1/β-III 微管蛋白抗体(1:500)和兔抗突触素-1 抗体(1:500),分别用于标记轴突和突触前终末。二抗为驴抗小鼠 IgG 568(1:500)和驴抗兔 IgG 488(1:500)。所需一抗和二抗溶液、甲醛、马血清及去垢剂溶液的体积取决于完全覆盖构建物所需的体积。可通过使用疏水屏障笔限定每个微柱周围的区域,从而减少所需试剂体积。
警告:本步骤使用甲醛和 Hoechst。甲醛是一种已知具有致癌性的有毒化合物,Hoechst 是一种已知的诱变剂。因此,这些化合物必须弃置于适当的废液容器中。操作时务必在化学通风橱中进行,并穿戴适当的个人防护装备,如实验服、护目镜和手套。
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使用相差显微镜监测微神经组织工程神经(Micro-TENNs),以评估其细胞架构和轴突生长情况(图4)。在单向、2 mm 长的微神经组织(micro-TENNs)中,神经元聚集体局限于微柱的一端,并通过内部核心延伸出一束轴突。轴突在5天内贯穿整个微柱长度 体外 (体外培养天数)(图4A)。在双向性2 mm长的微TENN中,轴突初始生长速度更快,轴突在3天体外培养(DIV)时已跨越整个微柱图4B)。到第5天体外培养(DIV)时,双向微组织工程神经网络(micro-TENNs)已形成致密的轴突束,连接位于微柱两端的神经球。在5 mm长的micro-TENNs中也观察到类似的细胞架构,轴突在第5天体外培养(DIV)时已跨越整个微柱。图4C如在所有情况下所观察到的,腔内细胞外基质以及琼脂糖所提供的几何限制共同赋予了轴突束形成所需的方向性,从而在结构上模拟了天然神经解剖学的特征。
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中枢神经系统(CNS)损伤和疾病通常导致构成脑连接组的长距离轴突通路丧失或功能障碍,无论是否伴随神经元退变。由于中枢神经系统促进神经发生和再生的能力有限,这一问题进一步加剧。尽管已有多种修复策略被探索,例如单独或联合应用生长因子、细胞移植和生物材料递送,但这些技术均未能同时解决神经元细胞退化和轴突连接丢失的问题14,22。现有技术的这些不足限制了对神经网络进行可控且持久的修复、调控和探测能力。因此,微组织工程神经网络(micro-TENN)技术应运而生,旨在提供一种不同于现有方法的神经修复策略,能够同时实现神经元替代和长距离轴突连接的重建。micro-TENNs 是可植入的活体支架,具有预先形成的细胞架构,接近脑连接组在系统层面的基本结构单元,专门设计 用于靶向重建、替换和调控宿主神经环路。这些支架由微型圆柱形琼脂糖水凝胶的腔体构成,腔内含有细胞外基质(ECM),其内部包含一个或多个神经元群体,并通过长轴突束相互连接。这类结构可能具备作为突触中继的功能,以替代丢失的神经通路,并动态调节内源性神经回路。此外,在局...
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作者无任何利益冲突需要披露。
资金支持来自美国国立卫生研究院 U01-NS094340(Cullen)、T32-NS043126(Harris)和 F31-NS090746(Katiyar),迈克尔·J·福克斯基金会(治疗管线项目 #9998(Cullen)),宾夕法尼亚大学医学神经科学中心试点奖(Cullen),美国国家科学基金会(研究生研究奖学金 DGE-1321851(Struzyna 和 Adewole)),美国退伍军人事务部(RR&美国退伍军人事务部#38;D杰出评审#B1097-I(Cullen),美国神经外科医师协会与神经外科医师大会(2015-2016年Codman神经创伤与重症监护研究奖学金(Petrov)),以及美国陆军医学研究与物资司令部(#W81XWH-13-207004(Cullen)和W81XWH-15-1-0466(Cullen))。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 激光切割机 | Universal Laser Systems | PLS4.75 | 用于制作激光切割微通道模具。 |
| 激光切割微柱制备装置 | 定制 | -------------- | 如有兴趣,请联系我们的研究团队。尺寸和蓝图已在论文中提供。 |
| 螺丝 | -------------- | -------------- | #4-40,螺纹直径为3.05 mm |
| 螺母 | -------------- | -------------- | #4-40,螺纹直径为3.05 mm |
| 针灸针(180 µm 直径) | Lhasa Medical | sj.16X40 | 可根据所需微柱管腔尺寸调整直径。 |
| 培养皿 | Fisher | 08772B | |
| 杜尔贝科磷酸盐缓冲液(DPBS) | Invitrogen | 14200075 | |
| 一次性聚苯乙烯血清移液管 | Fisher | 13-678-11D | |
| 琼脂糖 | Sigma | A9539-50G | |
| 毛细管(398 µm 直径) | Fisher | 21170D | 可根据所需微柱外壳尺寸调整直径。 |
| 加热板 | Fisher | SP88857200 | |
| 磁力搅拌子 | Fisher | 1451352 | |
| 微量移液器 | Sigma | Z683884-1EA | |
| 25 mm 规格针头 | Fisher | 14-826-49 | |
| 显微手术刀 | Roboz Surgical | RS-6270 | |
| 剪刀 | Fine Science Tools | 14081-09 | |
| 镊子 | World Precision Instruments | 501985 | |
| 热珠灭菌器 | Sigma | Z378550-1EA | |
| 体视显微镜 | Nikon | SMZ800N | 用于所有解剖步骤及微-TENN 的制备。 |
| 大鼠尾部 I 型胶原蛋白 | Corning | 354236 | 保存于 4 ºC,仅在需要时取出。 使用时用冰保持其温度。 |
| 微量离心管 | Fisher | 02-681-256 | |
| 小鼠层粘连蛋白 | Corning | 354232 | 保存于 4 ºC,仅在需要时取出。 使用时用冰保持其温度。 |
| 神经基础培养基 | Invitrogen | 21103049 | 用于胎前和胚胎神经元细胞培养的基础培养基。储存于 4ºC,使用前在 37 ºC 预热。 |
| 氢氧化钠(NaOH) | Fisher | SS2661 | |
| 盐酸(HCl) | Fisher | SA48-1 | |
| 石蕊试纸 | Fisher | 09-876-18 | |
| 汉克平衡盐溶液(HBSS) | Invitrogen | 14170112 | 储存于 4 ºC。 |
| 0.25% 胰蛋白酶-EDTA | Invitrogen | 25200056 | 储存于 -20 ºC,使用前在 37 ºC 预热。 |
| 牛胰脱氧核糖核酸酶(DNase)I | Sigma | 10104159001 | 储存于 -20 ºC,使用前在 37 ºC 预热。 |
| B-27 补充剂 | Invitrogen | 12587010 | 添加至神经基础培养基中,用于海马和皮层神经元的培养。储存于 -20 ºC,使用前在 37 ºC 预热。 |
| L-谷氨酰胺 | Invitrogen | 35050061 | 储存于 -20 ºC,使用前在 37 ºC 预热。 |
| Sprague Dawley 胚胎第18天大鼠 | Charles River | Strain 001 | |
| 巴斯德移液管 | Fisher | 22-042816 | |
| 15 mL 离心管 | EMESCO | 1194-352099 | |
| 涡旋振荡器 | Fisher | 02-215-414 | |
| 离心机 | Fisher | 05-413-115 | |
| 血细胞计数板 | Fisher | 02-671-6 | |
| Objet30 3D 打印机 | Stratasys | -------------- | 用于制作锥形微孔模具。 |
| 3D 打印锥形孔模具 | 定制 | -------------- | 如有兴趣,请联系我们的研究团队。尺寸和蓝图已在论文中提供。 |
| 聚二甲基硅氧烷(PDMS)及固化剂 | Fisher | NC9285739 | 以试剂盒形式提供,包含弹性体和固化剂。需在化学通风橱中使用。 |
| 漏斗 | Fisher | 10-348C | |
| 1 ml 移液球 | Sigma | Z509035 | |
| 微型刮勺 | Fisher | S50821 | |
| 12 孔培养板 | EMESCO | 1194-353043 | |
| 烘箱 | Fisher | 11-475-154 | |
| 培养箱 | Fisher | 13 998 076 | |
| AAV1.Syn.GCaMP6f.WPRE.SV40 | UPenn Vector Core | 36373 | 储存于 -80ºC。为商业可得的携带 GCaMP6f 钙指示剂的腺相关病毒(AAV)。 |
| 40% 甲醛 | Fisher | F77P-4 | 甲醛是一种已知的致癌性有毒化合物,必须单独容器收集处理。 |
| 吐温 X-100 | Sigma | T8787 | 用于细胞膜通透的非离子型表面活性剂。 |
| 马血清 | Gibco | 16050-122 | |
| 小鼠抗 Tuj-1/β-III 微管蛋白一抗 | Sigma | T8578-200UL | 储存于 -20ºC。 |
| 兔抗突触素 1 一抗 | Synaptic Systems | 106-001 | 储存于 -20ºC。 |
| 驴抗小鼠 568 二抗 | Invitrogen | A10037 | 储存于 4ºC。 |
| 驴抗兔 488 二抗 | Invitrogen | A21206 | 储存于 4ºC。 |
| Hoechst 33342 三盐酸盐 | Invitrogen | H3570 | 储存于 4ºC。 Hoechst 是一种已知的致突变剂,应视为致癌物处理。 因此,必须单独容器收集处理。 |
| A1RSI 激光扫描共聚焦显微镜 | Nikon | -------------- | 用于获取免疫标记结构的共聚焦重建图像。 |
| Eclipse Ti-S 显微镜 | Nikon | -------------- | 用于获取相差图像。 配备 QiClick 相机,并通过 Nikon Elements Basic Research 软件(4.10.01)进行数字图像采集。 |
| 高速荧光显微镜 | Nikon | -------------- | 配备 ANDOR Neo/Zyla 相机的 Nikon Eclipse Ti 显微镜,用于钙成像。 |
| NIS Elements AR 4.50.00 软件 | Nikon Instruments | -------------- | 用于从高速荧光显微镜记录的数据中识别钙瞬变。 |
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