本文介绍了一种集成电极的器官芯片装置的制备方法,用于直接定量跨内皮细胞电阻(TEER)。为验证该方法,利用该微流控装置模拟了血脑屏障,并对其屏障功能进行了监测。所提出的电极集成与直接TEER定量方法具有广泛的适用性。
本文介绍了一种集成电极的器官芯片装置的制备方法,用于直接定量跨内皮细胞电阻(TEER)。为验证该方法,利用该微流控装置模拟了血脑屏障,并对其屏障功能进行了监测。所提出的电极集成与直接TEER定量方法具有广泛的适用性。
器官芯片, 体外 涉及在微流控装置内培养(人类)组织的模型正在迅速兴起,有望为研究人类健康与疾病提供有用的科研工具。为了表征器官芯片装置内培养的细胞层的屏障功能,通常需测量跨内皮或跨上皮电阻(TEER)。为此,通常通过微加工方法将电极集成至芯片中,以获得比手动将电极插入芯片入口更稳定的测量结果。然而,这些电极常常妨碍对所研究细胞层的显微观察,或需要昂贵的洁净室加工工艺。为克服这些局限性,本文所述装置包含四个易于集成的电极,其位置固定于培养区域之外,从而实现对细胞层的可视观察。利用这四个电极,可量化六条测量路径的电阻,并由此直接分离出TEER值,排除充满培养基的微通道电阻的干扰。本研究在该装置中模拟了血脑屏障,并通过监测其TEER验证了装置的适用性。该芯片、集成电极及其TEER测定方法可广泛适用于各类器官芯片系统,既可用于模拟其他器官,也可整合至现有的器官芯片体系中。
器官芯片正迅速崛起为一类新兴且极具前景的技术 体外 组织模型1 在这些模型中,细胞被培养在微流控装置内,该装置经过特殊设计,可模拟细胞的生理微环境。1,2 这使得这些细胞表现出比传统方法预期更为真实的生理或病理行为 体外 结构简单、功能基础的模型。3,5,6 此外,器官芯片提供的环境控制性优于 体内 模型可整合源自人体的健康与病变组织,以真实模拟人体生理与病理状态。近期对类器官芯片上血脑屏障(BBBs-on-chips)构建进展的综述表明,该领域正迅速发展。7
器官芯片的另一优势在于,其可通过显微镜观察、在线生化分析以及集成传感器,对芯片内培养的组织进行实时和连续的监测。1,2 例如,测量跨内皮或跨上皮电阻(TEER)是一种用于无创监测屏障组织形成与破坏的有力方法。8,9,10 TEER 是细胞屏障两侧的电阻,因此可反映屏障的完整性和通透性。10 在器官芯片中,细胞屏障通常培养在分隔两个流体通道的膜上,这两个通道分别代表该屏障组织的顶侧和基底外侧区室。在此类芯片中,可通过将电极插入两个通道的入口和出口,方便地进行跨上皮电阻(TEER)测量。3,4,11,12,13,14,15 然而,手动插入和重新插入电极容易导致放置误差,从而引起测得的电阻值发生变化 例如 与细胞屏障电阻相比,微通道中较长或较短路径的电阻差异显著。16 为消除重插入错误,已提出采用集成电极的装置。然而,大多数此类集成电极在观察组织培养时会遮挡视野。17,18,19,20,21 和/或需要专门的洁净室工艺进行制造。17,22
本出版物中描述的器官芯片装置最早在之前的一项研究中应用16,该装置将集成电极的稳定性、对所测细胞层的可视性以及易于制造等优点结合在一起。该芯片的设计与制造过程如图1所示。简而言之,该装置由两部分带有微通道印模的聚二甲基硅氧烷(PDMS)组成,两者之间夹有一层孔径为0.4 µm的聚碳酸酯膜,并通过键合实现无泄漏连接。四根铂丝电极被插入并使用光固化胶固定在培养区域之外。所有这些制造步骤均可使用常规实验室设备完成,无需洁净室环境。此外,利用这四根电极可进行六次阻抗测量,从而能够直接分离出所测的经上皮电阻(TEER),不受通向横截面的微通道电阻的影响,因此最大限度地减少了系统中非生物因素变化(如插入或重新插入误差)带来的干扰16。
为了展示该装置及其直接测量经皮电极电阻(TEER)的适用性,本研究在芯片中复制了血脑屏障(BBB)。该生物屏障由特化的内皮细胞构成,可调控血液与大脑之间的物质运输,从而维持大脑内环境的稳态。23,24 为模拟血脑屏障,微流控装置的上层通道内接种了来源于hCMEC/D3细胞系的人脑微血管内皮细胞(由法国巴黎INSERM的Dr. P.-O. Couraud惠赠)。25 然而,所介绍的方法更广泛适用于任何具有两个腔室的器官芯片装置,可通过易于集成的电极实现对TEER的直接测定。
本文首先描述了集成电极的器官芯片装置的制备过程。接着,介绍了在该装置内接种并培养脑微血管内皮细胞的方法,以及芯片上的跨内皮电阻(TEER)测量技术。在结果部分,展示了典型的TEER测量数据,并阐明了数据处理方法。最后,展示了在连续3天监测过程中血脑屏障芯片的屏障功能,体现了所介绍装置及TEER监测方法的应用价值。
1. 器官芯片装置的制备
2. 脑源性内皮细胞的芯片培养
3. 芯片上TEER测量
电极之间
和
,如所标注的 图2B 和 D,来自相应阻抗谱中10 kHz处的电阻平台。
是测量电阻所通过的培养区域,
细胞屏障和膜的电阻
,
,
和
通过细胞屏障测得的电阻值
和
是在直通道中测得的电阻值。16 该方程源自图示的等效电路 图2C.芯片中无细胞(实线)和存在细胞屏障(虚线)时的电学阻抗谱示意图结果如图2A所示。可识别出四个主要区域,每个区域均由特定的电学元件主导。在约1 kHz以下,电极-培养基界面处的双电层电容占主导地位,其特征是阻抗幅值呈负斜率,相位移接近-90°。双电层电容占主导的频率取决于暴露于培养基中的电极面积。在1 kHz(无细胞时)或100 kHz(有细胞时)以上的电阻平台区,相位移接近0°,对应于微流控通道内培养基的电阻,其值取决于通道长度和横截面积,以及膜内的电阻,其值取决于膜的孔隙率和厚度。当通过细胞屏障进行测量时,在1至10 kHz之间会出现一个额外的电阻平台区,并在相位图中出现局部最大值。该区域对于经上皮/内皮电阻(TEER)的测定至关重要,因为在测量路径中存在细胞时阻抗显著升高,因此被称为“感兴趣区域”。在10至100 kHz之间的额外斜率对应于细胞屏障电容,该电容来源于电学绝缘的脂质双分子层膜,其值取决于细胞层的总面积。27 这些区域的边界及阻抗幅值取决于所研究的系统,并随通道尺寸、培养基电导率、电极位置和细胞类型等因素而变化。有关屏障形成组织电学阻抗谱理论与实践的进一步阅读,推荐参阅Benson et al. 的综述文章。28
空白芯片和含hCMEC/D3人脑微血管内皮细胞层的芯片的TEER测量代表性数据分别如图2E和2F所示。简而言之,使用六个测量点和四个电极进行阻抗谱分析:其中两次测量通过充满细胞培养基的通道(实线),另外四次测量则通过通道以及膜结构,若存在细胞屏障,则还包括细胞屏障(虚线)。这六条测量路径可在图2B的等效电阻电路中识别,该电路基于示意图横截面(图2C)和顶视图(图2D)推导而来。空白芯片的测量结果(图2E)显示了无细胞时典型的阻抗谱形状,如图2A所示。通过细胞屏障的测量结果(图2F中的虚线)则与图2A中含细胞时典型的阻抗谱相似。请注意,阻抗幅值和相位偏移均随频率趋近于1 MHz而增加。这是测量系统在高频下的典型响应,并非来源于实验因素。
为了利用这些实验阻抗谱测定TEER,首先需确定测得的芯片电阻,即细胞层、通道和膜的总电阻。为此,选择一个在感兴趣区域内的合适读出频率,该频率位于有细胞时相位图的局部最大值处,且在无细胞时相位偏移接近0°:10 kHz。根据在四个电极之间测得的六个10 kHz频率下的电阻值,直接使用图2F中的公式计算TEER。
为了证明本装置适用于器官芯片中TEER的测定,实验在芯片内构建了血脑屏障(BBB)模型,并在3天培养期间监测其TEER值。图3A展示了四个芯片上BBB模型的平均TEER值±均值标准误(SEM),结果显示TEER达到稳定平台期,为22 ± 1.3 Ω cm2,与文献报道的该细胞系的TEER值相当。29 此外,在实验结束后对细胞核进行荧光染色后可以观察到,脑微血管内皮细胞在装置内形成了连续的单层结构(图3B)。对紧密连接蛋白Zonula Occludens-1(ZO-1)进行免疫荧光染色的结果表明,脑微血管内皮细胞保持了BBB特异的表型,并形成了紧密连接复合物。

图1:集成电极的器官芯片装置的设计与组装。
(A) 微流控芯片的分解示意图,包括顶部带有上通道(TC)的PDMS部件、膜(M)以及底部带有下通道(BC)的PDMS部件。四根铂丝电极(E1-4)插入并固定在侧通道中。在上通道及膜的上方培养hCMEC/D3脑微血管内皮细胞,以模拟血脑屏障(BBB)。 (B) 组装完成的芯片,固定于塑料培养皿中。经Elsevier许可转载并改编。16 请点击此处查看该图的放大版本。

图2:代表性阻抗数据及TEER的测定。
(A) 典型的阻抗谱示意图,显示阻抗幅值(Ω)和相位偏移(°)随频率(Hz)的变化,分别代表无细胞(实线)和有细胞(虚线)芯片上的电学阻抗谱。谱图可分为四个主要区域,分别由以下因素主导:电极处的双电层电容、培养基电阻、细胞屏障电阻以及细胞膜电容。“感兴趣区域”表示可对细胞层贡献进行定量的范围(红色箭头所示)。(B) 芯片的等效电阻电路,显示上通道的电阻R1和R3、下通道的电阻R2和R4,以及膜和内皮细胞(EC)屏障电阻Rm。 (C) 示意图横截面,显示在上通道中培养的内皮细胞(EC)。 (D) 血脑屏障(BBB)芯片的示意图俯视图,显示电极的排列以及用于测量阻抗的0.25 mm2培养区域。 (E) 充满细胞培养基的空白芯片的代表性阻抗谱。 (F) 人脑微血管内皮细胞系hCMEC/D3在芯片中培养3天后的代表性阻抗谱。(G) 根据四电极间六种组合测得的电阻计算TEER的公式。经Elsevier许可转载并改编。16 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:类血脑屏障芯片中TEER的典型发展情况。
(A) 四个类血脑屏障芯片在三天培养期间的平均跨上皮电阻(TEER)± 均值标准误(SEM),达到 22 ± 1.3 Ω cm2(平均值 ± SEM)的平台期。作为对照,空白芯片的数据也一并展示,其在同一时间段内表现出微小波动,且偏离 0 Ω cm2 的程度远小于含细胞芯片的波动及TEER值。(B) 荧光显微镜下观察染色后的细胞核,显示内皮细胞在PDMS表面以及插件膜上(如插图所示位置)均形成连续的单层结构。(C) 免疫荧光染色显示紧密连接蛋白Zonula Occludens-1的存在,表明细胞间形成的具有血脑屏障特异性的紧密连接是所测得TEER值的基础。经Elsevier许可转载并改编。16 请点击此处查看该图的放大版本。
在本研究中,介绍了一种器官芯片装置的构建方法,以及对在该装置中培养的细胞屏障进行跨内皮电阻(TEER)的直接测定。该方法无需洁净室设备即可集成电极,并利用四个电极直接测定TEER,适用于任何具有两个微流控腔室的器官芯片装置。只要四个电极分置于两个腔室内,芯片的布局和几何结构可根据预期实验需求进行调整。这四个电极甚至可方便地插入现有芯片的入口中,前提是它们在完成六次测量期间保持固定。通过调节PDMS/甲苯比例,可优化无泄漏键合方法以适配不同的膜材料和通道几何结构。较高的甲苯含量会形成更薄的旋涂砂浆层26,可能更适用于PDMS部件中较浅且较窄的通道;而较低的甲苯含量则产生较厚的砂浆层26,可能更适合将较厚的膜封装于PDMS部件之间。
从图2A中的示意图阻抗谱以及图2E和2F中的实验谱可以看出,阻抗测量结果受到电极-培养基界面双电层电容的影响。由于微通道内电极尺寸较小,双电层电容在阻抗谱中可能主导细胞屏障的电阻平台,从而增加跨上皮电阻(TEER)定量的复杂性。为克服这一问题,可在固定前将电极进一步插入培养通道中。这将增加电极暴露于培养基中的表面积,从而使双电层电容也随之增大。其结果是电容斜率向更低频率方向移动,使得细胞屏障的电阻平台更易于识别和定量。尽管两个电极之间测量路径的电阻会因此变小,但这不会影响采用本文所述方法进行的TEER定量。
在测量细胞屏障时,可能无法识别出额外的电阻平台。这可能是由于两个通道之间存在流体连通所致,例如,当膜未被砂浆充分封闭时,会导致测量信号绕过细胞屏障。此外,如果电极被一滴培养基液滴连接,则芯片外部可能发生电学桥接。这种情况通常伴随测得的阻抗较低,可通过去除培养基液桥来解决。最后,如果不存在电阻平台,且测得的阻抗远高于预期值数个数量级,则可能是电路连接松动或电源处接触不良所致。
未来,可通过将内皮细胞暴露于生理水平的剪切应力来提高当前类血脑屏障芯片的生理相关性,据报道,生理水平的剪切应力可促进血脑屏障的分化,并增强屏障紧密性,而这一点在传统模型中难以实现 体外 模型29 此外,该装置的底部通道为脑源性细胞与内皮细胞共培养提供了合适的区域。这不仅有望增强屏障功能,还能在病理条件下研究相关细胞类型之间的复杂相互作用。29
综上所述,本出版物中描述的器官芯片装置可使用标准实验室设备制备,并能够通过四个集成电极直接测量跨上皮电阻(TEER),且不影响对所研究细胞层的显微观察。通过在该芯片中模拟血脑屏障(BBB)并在培养期间监测TEER,验证了该装置在器官芯片领域中的适用性。通过将其他相关细胞类型引入该芯片,还可模拟多种其他(屏障型)器官。此外,该TEER测量方法可轻松应用于其他基于双室结构的器官芯片装置,从而获得可在不同装置和系统间进行比较的可重复且具有生物学意义的TEER数值。
作者无任何利益冲突需要披露。
我们衷心感谢 Johan Bomer 在模具制造方面的贡献,以及 Mathijs Bronkhorst 在数据呈现方面的有益讨论和帮助。
本研究由以下机构资助:特文特大学医学工程与技术医学MIRA研究所L.I. Segerink的生物医学微器件专项研究基金(SRO Biomedical Microdevices);特文特大学医学工程与技术医学MIRA研究所A.D. van der Meer的器官芯片专项研究基金(SRO Organs-on-Chips);以及A. van den Berg获得的欧洲研究理事会高级资助项目VESCEL(资助编号:669768)。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 材料 | |||
| 聚二甲基硅氧烷(PDMS)基础剂和固化剂:Sylgard 184 硅酮弹性体试剂盒 | Dow Corning | 1673921 | |
| Scotch Magic 透明胶带 | 3M | ||
| 活检打孔器,1.0 mm 直径 | Integra Miltex | 33-31AA-P/25 | |
| 聚碳酸酯膜,0.4 µm 孔径 | Corning | 3401 | 从 Transwell 培养插件上裁剪获得 |
| 甲苯 | Sigma-Aldrich | 244511 | |
| 铂丝,200 µm 直径 | Alfa Aesar | 10287 | |
| 紫外光固化胶:Norland 光学胶 81 | Norland Products | NOA 81 | |
| 环氧胶:Loctite M-31 CL Hysol | Henkel | 30673 | |
| hCMEC/D3 细胞 | 人脑微血管内皮细胞系,由法国巴黎 INSERM 的 Dr. P.-O. Couraud 惠赠 | ||
| 磷酸盐缓冲液(PBS) | Sigma | P4417 | |
| 人血浆纤连蛋白,20 µg/ml | Gibco | 33016015 | |
| 内皮细胞生长培养基-2(EGM-2) | Lonza | CC-3162 | 内皮基础培养基-2(EBM-2)添加 EGM-2 SingleQuots 补充剂 |
| 胰蛋白酶-EDTA,0.05% | Gibco | 15400-054 | |
| 胎牛血清(FBS) | Gibco | 26140-079 | |
| 名称 | 公司 | 目录编号 | 备注 |
| 设备 | |||
| 烘箱 | Binder | 9010-0190 | |
| 旋涂仪:Spin 150 | Polos | SPIN150-NPP | |
| 紫外光源,365 nm,350 mW/cm2 条件下照射 5 秒 | 自制 | ||
| 离心机:Allegra X-12R 离心机 | Beckman Coulter | ||
| 培养箱 | Binder | CB E2 150 | |
| Boxense | LocSense | 带探针电缆电路的锁相放大器,专用于芯片上 TEER 测量 |
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