本研究中,我们展示了基于腹侧平面成像的运动学步态分析方法,用于监测小鼠模型(例如,内吞蛋白突变小鼠品系)随年龄增长出现的运动协调细微变化以及神经退行性病变的进展。
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本研究中,我们展示了基于腹侧平面成像的运动学步态分析方法,用于监测小鼠模型(例如,内吞蛋白突变小鼠品系)随年龄增长出现的运动协调细微变化以及神经退行性病变的进展。
运动行为测试常用于确定啮齿类动物模型的功能相关性,并测试在这些动物中开发的新疗法。具体而言,步态分析能够重现人类患者中观察到的与疾病相关的表型,尤其是在影响运动能力的神经退行性疾病中,如帕金森病(PD)、阿尔茨海默病(AD)、肌萎缩侧索硬化症(ALS)等。在早期相关研究中,步态参数的测量工作繁琐,且依赖于难以控制的因素(例如,奔跑速度、持续奔跑状态)。腹侧平面成像(VPI)系统的出现使得大规模开展步态分析成为可能,从而使该方法成为评估啮齿类动物运动行为的有力工具。本文详细介绍如何利用运动学步态分析来研究神经退行性小鼠模型中运动功能障碍随年龄进展的变化过程;以终蛋白(endophilin)水平降低的小鼠品系为例,这类小鼠的神经退行性损伤会随年龄增长而逐渐加重。
神经退行性疾病给患者、家庭和社会带来了沉重负担,随着预期寿命的延长以及全球人口持续老龄化,这一问题将变得更加突出。神经退行性疾病的最常见症状之一是平衡能力和行动能力障碍。因此,对衰老的哺乳动物(例如,啮齿类)模型和/或表现出神经退行性表型的模型进行运动行为特征分析,是验证特定动物模型或旨在改善疾病症状的治疗手段在体内相关性的重要工具。几乎每一种治疗神经退行性疾病的策略,最终都必须在动物模型中进行测试,然后才能启动人类临床试验。因此,建立可靠且可重复的行为学检测方法至关重要,这些方法可用于在衰老过程中持续量化与疾病相关的表型,以确保在体外模型中显示潜力的候选药物,能够在活体动物中有效改善表型。
啮齿类动物运动行为评估的一个方面是运动学步态分析,可通过VPI(也称为腹侧平面视频记录法)来实现1,2。这一成熟的方法利用对在透明电动跑带上方行走的啮齿类动物腹部进行连续录像,从而获取数据1,2,3,4。对视频数据的分析可生成所有四肢的"数字足印",动态且可靠地再现啮齿类动物的行走模式,该方法最初由 Kale et al.2 和 Amende et al.3 描述。
基于成像的步态分析原理是针对每个单独的足爪,测量其在跑带表面接触面积随时间的变化。每次支撑相表现为足爪接触面积的增加(制动阶段)和随后的减少(推进阶段),之后进入摆动相,此阶段无信号被检测到。摆动相与支撑相共同构成一个步周期。除了步态动力学参数外,还可从记录的视频中提取姿势参数。代表性参数及其定义见表1,包括支撑宽度(SW;前肢或后肢到吻部-尾轴的总距离)、步长(SL;同一足爪连续两次着地之间的平均距离)以及足爪放置角度(足爪与吻部-尾轴之间的夹角)。姿势和步态动力学数据可用于推断动物的平衡能力(通过姿势参数及其在多个步态周期中的变异性)和协调性(通过步态动力学参数)。其他参数,如共济失调系数(通过[(最大SL−最小SL)/平均SL]计算得到的SL变异性)、后肢共同支撑时间(双侧后肢同时接触跑带的时间)或足爪拖曳面积(从足爪完全支撑至抬离跑带期间在跑带上的总面积)也可被提取,并已在多种神经退行性疾病模型中被报道发生改变5,6,7,8(见表1)。
| 参数 | 单位 | 定义 |
| 摆动时间 | ms | 足掌不与履带接触的时间持续长度 |
| 支撑时间 | ms | 足掌与履带接触的时间持续长度 |
| % 制动 | % 支撑时间 | 足掌处于制动阶段所占支撑时间的百分比 |
| % 推进 | % 支撑时间 | 足掌处于推进阶段所占支撑时间的百分比 |
| 支撑宽度 | cm | 前足或后足到吻部-尾轴的总距离 |
| 步幅长度 | cm | 同一足掌连续两步之间的平均距离 |
| 步频 | 步/s | 每秒完成的完整步数 |
| 足掌放置角度 | deg | 足掌相对于动物吻部-尾轴的角度 |
| 共济失调系数 | a.u. | 通过[(最大步长 - 最小步长)/平均步长]计算的步长变异性 |
| % 共同支撑 | % 支撑时间 | 后肢共同支撑时间;即双后肢同时与履带接触的时间 |
| 足掌拖动面积 | mm2 | 从完全支撑到足掌抬起期间足掌在履带上的总面积 |
| 肢体负荷 | cm2 | MAX dA/dT;制动阶段足掌面积变化的最大速率 |
| 步角变异性 | deg | 后足之间角度的标准差,作为步长和支撑宽度的函数 |
表1. 可通过腹侧平面成像检测的关键步态参数定义。
评估神经退行性疾病啮齿类动物模型的运动行为可能具有挑战性,具体取决于特定模型在某一特定年龄阶段表型的严重程度。多种疾病(尤其是帕金森病,PD)在患者和动物模型中均表现出显著的运动行为( locomotion)缺陷。PD 的四大核心症状之一是运动迟缓(bradykinesia),其随年龄增长而进展,并在 PD 早期即已表现出严重的步态障碍9。针对急性 PD 模型(即使用 1-甲基-4-苯基-1,2,3,6-四氢吡啶(MPTP)处理的啮齿类动物)的研究已应用了 VPI 步态分析技术10,11,12。然而,由于该模型具有急性特征,这些研究未能反映运动功能障碍随年龄进展的情况。近年来多项研究对具有神经退行性改变的老年小鼠进行了步态分析,例如13,14,15,突显了理解疾病随年龄进展过程的重要性。
除了运动功能障碍外,神经退行性疾病动物模型通常难以专注于检测任务,并表现出显著的认知障碍,尤其是随着年龄增长更为明显。这种表型可能会影响运动行为测试的结果。例如,目前最广泛用于评估运动功能障碍的转棒实验16,其结果依赖于认知能力、注意力和应激状态17,18。虽然动物在电动跑轮上行走的意愿也受这些因素影响,但所记录的输出指标是跑步行为,这一特征更为标准化,且受认知改变的影响较小。应激和注意力的影响可能体现在某些特定参数中,例如摆动/支撑时间反映应激状态,步长(SL)反映注意力19,20,但不会影响整体的跑步能力。
运动学步态分析方法的另一优势在于可调整啮齿类动物模型的测试难度。通过调节跑台的角度和速度,可实现0.1 - 99.9 cm/s范围内的行走速度,因此即使存在严重行走障碍的啮齿类动物仍可在较慢速度(约10 cm/s)下进行跑动。无功能障碍的动物则可在较快速度(30 - 40 cm/s)下进行测量。观察受试动物是否能够以特定速度跑动本身即可提供一项测试结果。此外,还可通过倾斜跑台至所需角度(借助角度计)使啮齿类动物在上坡或下坡条件下跑动,以增加测试难度,或通过在小鼠或大鼠后肢连接配重雪橇来实现额外挑战。
除了对患者中发生突变的单个蛋白质的大量研究外,近年来人们 increasingly 意识到内吞作用过程缺陷与神经退行性变之间的关联13,21,22,23,24,25,26,27,28. 内吞蛋白A(下文简称endophilin)水平降低的小鼠模型,该蛋白是网格蛋白介导的内吞作用中的关键因子13,21,29,30,31,32,33,45 非网格蛋白依赖性内吞作用34表现出神经退行性变以及随年龄增长的运动活动能力损伤13,21有三个基因编码内陷蛋白家族:endophilin 1、endophilin 2 和 endophilin 3。值得注意的是,内陷蛋白缺失所导致的表型会因缺失的内陷蛋白基因数量不同而表现出显著差异。13,21尽管三种内陷蛋白(endophilin)基因全部三重敲除(triple knock-out, KO)会导致小鼠在出生后数小时内死亡,且缺乏内陷蛋白1和2的小鼠无法正常生长并在出生后3周内死亡,但在这三种内陷蛋白中任一种的单基因敲除均未在测试条件下表现出明显表型。21其他内陷蛋白突变基因型表现出寿命缩短,并随着年龄增长出现运动功能障碍13例如,endophilin 1KO-2HT-3KO 小鼠在3月龄时即表现出行走异常和运动协调障碍(通过运动学步态分析和转棒实验检测),而其同窝对照 endophilin 1KO-2WT-3KO 动物仅在15月龄时才出现显著的运动协调能力下降13由于这些模型表型具有高度多样性,有必要确定并应用一种能够整合多种挑战的测试方法,以综合评估动物的运动能力、认知能力以及年龄相关因素。本文详细描述了利用运动学步态分析来评估表现出神经退行性变化的小鼠模型中运动功能障碍的发生与进展的实验操作流程。即, 内吞蛋白突变体。这包括在不同年龄和不同严重程度的运动障碍情况下测量步态参数。
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本文报道的所有动物实验均依照欧盟动物福利指南(2010/63/EU)进行,并获得下萨克森州消费者保护与食品安全局(LAVES)的批准,注册编号为14/1701。
1. 研究设计
2. 视频录制
注意:为了说明运动学步态分析的应用,此处使用一种市售的成像系统及其配套的成像与分析软件(参见材料表)。
3. 视频处理
4. 步态分析
5. 故障排除
注意:一些动物,尤其是具有焦虑表型的小鼠模型,可能难以完成跑步机跑步这类简单的任务。以下是一些可采取的步骤,以降低焦虑水平并鼓励动物跑步。
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为了说明运动学步态分析的应用,我们对随年龄增长的野生型 C57BL/6J 小鼠以及若干内吞蛋白突变系小鼠进行了步态分析,所用仪器和软件均为商业化产品(详见材料表)。在此实验装置中,置于透明跑台下方的高速摄像机记录小鼠的奔跑过程(图 1A)。软件通过识别红色足掌与白色或黑色毛发之间的对比度实现追踪。由于实验小鼠毛色为深褐色,我们使用红色指画颜料将所有实验个体的足掌涂成红色。实验在不同的跑步速度下进行测试:慢走(10 cm/s)、奔跑(20 cm/s)和快速奔跑(30 cm/s)。测量了足掌与跑台接触的面积以及接触时间和悬空时间。基于这些数据,计算出反映步态节律(例如,摆动/支撑时间、制动/推进相)或姿势特征(例如,足角、SW)的相关参数(图 1B)。
我们进行步态分析...
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研究运动协调能力是表征神经退行性疾病模型的一种有效方法,尤其适用于帕金森病(PD)等运动协调功能严重受损的疾病。借助运动学步态分析功能检测方法,我们可以在动物出现运动障碍初期,或在神经退行性病变较轻、表型相对轻微的模型中,识别其步态的细微变化。鉴于各类神经退行性疾病模型的表型范围广泛,涵盖从轻微步态异常到严重运动障碍,该方法可根据动物的年龄和运动能力,有效评估其步态参数。对于运动严重受损的动物,可在平面跑台上以低速行走时进行记录;而对于损伤较轻的模型,则可在高速上下坡跑动时进行记录。这种方法能够在不使动物过度劳累的情况下,揭示神经退行性模型与其同窝对照动物之间的步态差异。
通过本方案,我们展示了VPI方法在监测小鼠衰老过程中运动功能障碍发展方面的适用性。通过对野生型小鼠在多个时间点进行检测,随着其年龄增长,我们能够识别出与年龄相关的步态异常,并表征这些异常随衰老的进展情况。此外,在操作神经退行性疾病小鼠模型时,常遇到的一个问题是,由于存在与运动行为无关的症状(例如, 焦虑、淡漠、学习困难),动物执行即使是跑步这样简单的运动任务的意愿也会降低。本文提出了一些方法改进...
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作者声明不存在竞争性财务利益。
感谢ENI动物实验中心的动物饲养员在动物繁育方面提供的帮助,以及Nuno Raimundo博士对本文稿提出的宝贵意见。I.M.的研究得到了德国研究基金会(DFG)通过合作研究中心SFB-889(项目A8)和SFB-1190(项目P02)以及Emmy Noether青年研究员奖(1702/1)提供的资助。C.M.R.得到了哥廷根神经科学、生物物理学与分子生物科学研究生院(GGNB)奖学金的支持。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| DigiGait | Mouse Specifics, Inc., Framingham, Massachusetts, USA | 硬件配套提供 DigiGait 步态成像系统及分析软件 | |
| 不透明毯子或深色布料 | 覆盖测试舱,以减少动物的暴露感和应激反应 | ||
| 天平 | 例如 Satorius | 精度为 0.1 g、最大载重至少 100 g 的天平 | |
| 红色指画颜料 | 例如 Kreul 或 Staedtler | 用于增强足掌与动物’身体之间的对比度 | |
| 小型画笔 | 柔软的刷子,用于将指画颜料涂抹到动物足掌上 | ||
| 稀释的洗涤剂 | 用于清洁 | ||
| 消毒剂,例如 Meliseptol 或 70% 乙醇 | 例如 B.Braun | 用于消毒 |
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