我们展示了利用不连续密度梯度根据细菌荚膜产生情况分离细菌群体的方法。该方法可用于比较不同培养物之间的荚膜含量、分离具有特定荚膜表型的突变株,或鉴定荚膜调控因子。本文描述了该检测方法的优化及操作流程。
我们展示了利用不连续密度梯度根据细菌荚膜产生情况分离细菌群体的方法。该方法可用于比较不同培养物之间的荚膜含量、分离具有特定荚膜表型的突变株,或鉴定荚膜调控因子。本文描述了该检测方法的优化及操作流程。
荚膜是多种细菌的关键毒力因子,介导免疫逃逸并抵抗各种物理应激。尽管已有多种方法可用于定量和比较不同菌株或突变株之间的荚膜产量,但目前尚无广泛应用的方法可根据细菌产生荚膜的多少对其进行分选。我们开发了一种利用不连续密度梯度按荚膜含量分离细菌的方法。该方法可用于在不同培养物之间半定量比较荚膜含量、分离荚膜产量改变的突变株,以及从复杂样本中纯化产荚膜细菌。该方法还可与转座子插入测序技术联用,以鉴定参与荚膜调控的基因。本文详细演示了该方法的操作流程,包括如何为新的细菌种类或菌株优化梯度条件,以及如何构建和运行密度梯度。
许多细菌种类会产生多糖荚膜,这种结构可保护细菌细胞免受各种物理应激以及免疫系统的识别和杀伤。Klebsiella pneumoniae 的感染必须依赖荚膜的产生1,2。K. pneumoniae 的荚膜可介导对抗抗菌肽的能力、抵抗补体介导的杀伤作用、阻止吞噬作用,并抑制先天免疫反应3。荚膜的过量产生与毒力增强以及社区获得性(而非医院内)感染相关4。
有多种定量和定性检测方法可用于研究荚膜的产生。 克雷伯菌 物种,这些包括弦试验5,其中用牙签触碰菌落后向上提起,测量所产生的菌丝长度,并进行黏稠度测定6,包括对培养物进行缓慢离心,随后测定上清液的光密度。这些方法操作简便、快速,但在用于经典菌株时灵敏度不足 克雷伯菌 菌株而非荚膜过表达菌株。另一种荚膜定量方法是尿糖醛酸测定法,该方法在技术上具有挑战性,且需要使用浓硫酸。1最后,可通过显微镜直接观察到荚膜(图1A在这些方法中,只有显微镜技术能够使用户观察到单一群体中不同的荚膜状态,且这些方法均无法实现荚膜菌与无荚膜菌的物理分离。
基于密度的梯度离心分离技术在细胞生物学中常用于纯化不同的真核细胞类型7,但在微生物学研究中却很少被采用。针对肺炎克雷伯菌(Klebsiella)的黏滞度检测方法基于以下观察:具有高度荚膜的细菌在离心过程中沉淀所需时间更长,我们推测这可能是由于有荚膜细胞的整体密度较低所致。本文所展示的方法旨在通过密度梯度离心,根据荚膜含量对K. pneumoniae菌群进行物理分离(图1)。该方法已成功应用于肺炎链球菌(Streptococcus pneumoniae),表明其同样适用于其他细菌种类。将饱和转座子突变文库与转座子插入测序技术结合进行密度梯度分离(density-TraDISort),已被用于鉴定参与荚膜合成与调控的相关基因8。类似地,该方法也可与单个菌落的随机引物聚合酶链式反应(PCR)联用,以分离无荚膜的K. pneumoniae突变株。此外,该方法还可用于快速比较不同菌群或不同条件下荚膜的产生情况,或从复杂样本中纯化有荚膜的细菌(图1B)。最后,该方法还可用于检测其他影响细胞密度的表型,例如细胞大小或聚集状态。
本文展示了如何优化新细菌物种或菌株的实验流程,并演示了构建和运行不连续密度梯度以分离高荚膜化、荚膜化和无荚膜细菌的方法。
注意:在培养和处理样品时,务必遵守针对细菌菌株的任何适用风险评估。请注意,一次性设置过多梯度可能导致肌肉骨骼疾病,因为缓慢移液会对关节造成压力。应合理规划工作并采取预防措施以避免受伤。
1. 细菌菌株或突变文库的制备
2. 梯度稀释液的制备与微型梯度试验
3. 主实验用细胞的制备
4. 不连续密度梯度的制备
注意:步骤 7 中描述了使用移液管从底部(浓度最高)到顶部(浓度最低)制备梯度的另一种方法。
5. 将制备好的细胞加入梯度液并通过离心进行分离
6. 回收样品组分及可选的扩增培养步骤
7. 使用移液器从底部(浓度最高)到顶部(浓度最低)制备梯度的替代方法
8. 通过尿酮酸测定法测量荚膜含量
代表性结果如图2所示。预期的具体结果将取决于细菌种类、密度梯度的设置,以及使用者是检测单一菌株还是突变体混合物。大多数菌株将在梯度中迁移至单一位置,如图2A和2D所示。将该方法应用于细菌突变体文库时,会在梯度上方出现一条主要条带,一条密度较低的条带分布在梯度最上层,以及在底部出现少量无荚膜组分(图2B)。这些组分的荚膜含量可通过尿糖酸检测实验加以区分(图2B)。对各个组分进行转座子插入测序,可清晰显示特定突变体在不同梯度组分中的定位情况,如肺炎克雷伯菌K. pneumoniae ATCC43816荚膜生物合成位点所示(图2C)。K. pneumoniae NTUH-K2044和S. pneumoniae的纯培养物,以及不同荚膜生物合成或调控突变体的代表性结果如图2D所示。

图1:基于荚膜进行细菌分离的密度梯度离心法示意图及其应用。(A)一株具有荚膜的Klebsiella pneumoniae细胞的电子显微镜图像。荚膜可见为细胞外侧的一层致密结构。(B)密度梯度离心在研究有荚膜细菌中的应用。(Bi)密度分离可用于从转座子突变文库中获得高荚膜、低荚膜及无荚膜的菌群组分,并结合转座子插入测序技术,鉴定影响荚膜生成的相关基因。(Bii)从复杂样本中纯化有荚膜的细菌。(Biii)利用基于密度的分离方法快速比较不同样本间的荚膜含量。该方法还可用于观察细菌群体中荚膜产生的异质性,如图(Biii)所示。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:代表性结果。(A)微型梯度实验的输出示例。两种不同的K. pneumoniae菌株在1 mL 15%密度梯度培养基上进行离心。高黏液型NTUH-K2044菌株保留在密度梯度培养基层上方,而ATCC43816(荚膜产生较少)则迁移至该层底部。(Bi)利用密度梯度将转座子突变文库分离为三个组分。注意,底部组分中突变体比例较低,在本图中不可见。(Bii)通过尿糖酸检测法验证顶部、中部和底部组分中荚膜含量的差异。分别收集顶部、中部及重新生长后的底部组分细胞,重悬于PBS中,调至OD600为4,随后提取荚膜多糖并测定尿糖酸含量1。(C)密度-TraDISort结果示例。染色体图谱上方的蓝色线条表示鉴定出的突变位置。缺乏荚膜的突变体表现为在输入文库中存在,但在顶部组分中耗竭、在底部组分中富集,如本图所示的荚膜生物合成位点8。(D)利用密度梯度离心比较K. pneumoniae NTUH-K2044和S. pneumoniae 23F野生型与突变株之间荚膜含量的示例。请点击此处查看该图的放大版本。
荚膜是多种细菌的重要毒力因子,包括K. pneumoniae3、Streptococcus pneumoniae9、Acinetobacter10和Neisseria11等菌种。尽管目前已存在多种用于细菌荚膜定量与可视化的方法,但尚无广泛应用的技术可实现荚膜菌与无荚膜菌的物理分离。本文展示了一种基于荚膜特性分离细菌群体的可靠方法,该方法可与多种上游或下游实验流程联用,具有广泛的应用潜力。
表面荚膜的存在会降低细菌细胞的密度,从而可通过密度梯度离心进行分离(图2D)。我们已在K. pneumoniae NTUH-K204412 和 ATCC4381613,以及Streptococcus pneumoniae 23F14 及其Δcps突变株15中验证了该方法。该方法以Percoll16作为密度梯度的主要成分,Percoll是一种包被的胶体二氧化硅颗粒悬浮液,具有低黏度且对细菌无毒性;原则上,其他满足上述条件的物质也可用于建立密度梯度。
在构建密度梯度时,确保不同密度的层不发生混合可能具有挑战性;如果发生混合,分离方法将无法获得清晰的结果。我们提供了两种倾注梯度的替代方法,即使用针头或移液器——两种方法均有效,选择哪种方法仅取决于个人偏好。在涉及将某种物质(无论是细菌悬液还是更稀释的梯度层)加样至梯度层上方的所有步骤中,分多次加入较小体积的液体 aliquot 可更易于形成清晰的界面,同时避免各层之间的混合。
本方案的一个局限性在于,其对其他细菌物种的效果无法保证。因此,在研究新的细菌物种或菌株时,必须使用另一种独立的荚膜定量方法来验证基于密度的分离效果。通过显微镜观察各组分中的细菌,并结合适当的荚膜染色方法,是一种可靠的验证手段,相关详细实验方案已有文献报道17。 alternatively,含有糖醛酸的荚膜(例如大肠杆菌 Escherichia coli 和 K. pneumoniae 的荚膜)可通过特异性检测方法进行定量,如图2B1所示。基于离心的黏稠度检测不适用于作为独立验证方法,因为该检测同样依赖于细菌细胞的密度。
该方法的另一个局限性在于,荚膜的产生对培养条件极为敏感,即使培养基成分、温度或通气条件发生微小变化,也可能影响本实验的结果。为尽量减少这一问题,研究人员可使用成分明确的培养基或批次间一致的复杂培养基,保持各实验间其他所有培养参数一致,并设置适当的对照菌株,以便对意外结果进行解释。某些细菌荚膜较为脆弱,在移液操作时可能从细胞表面脱落。为避免荚膜剪切,样品在梯度离心前的制备过程中,离心和重悬操作不应超过两次。若在浓缩培养物过程中仍出现荚膜丢失问题,可直接将细菌培养物加载到密度梯度中,必要时增加细菌悬液的体积以利于观察。
该方法的未来应用包括将其拓展至其他细菌种类,并将这种分离技术与不同的上游和下游技术结合使用。除了密度-TraDISort8之外,我们建议将包膜细菌的密度梯度分离用于分离具有改变荚膜的突变体、从混合培养物或复杂样品中纯化包膜细胞,以及对多个菌株的荚膜生成进行快速分析。最后,该技术还可用于研究其他细菌表型,例如聚集性。
作者无财务利益需要披露。
感谢 Jin-Town Wang 和 Susannah Salter 提供菌株,以及 Parkhill 团队成员的有益讨论。本工作由惠康桑格研究所(惠康基金 206194)资助,并获得 F.L.S. 的 Sir Henry Wellcome 博士后奖学金(基金号 106063/A/14/Z)支持。M.J.D. 受惠康桑格研究所博士生奖学金资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| Percoll | GE Healthcare | 17-0891-01 | |
| 配备 A-4-81 转子和 500 mL 桶的离心机 5810R | Eppendorf | 5810 718.007 | |
| 15 mL 管适配器 | Eppendorf | 5810 722.004 | |
| 固定角转子 F-34-6-38 | Eppendorf | 5804 727.002 | |
| 2.6 至 7 mL 管适配器 | Eppendorf | 5804 739.000 | |
| 配备 FA-45-24-11 转子的离心机 5424 | Eppendorf | 5424 000.460 | |
| 2 mL 管 | Eppendorf | 0030 120.094 | |
| 1.5 mL 管 | Eppendorf | 0030 120.086 | |
| 5 mL 聚丙烯圆底管 | Falcon | 352063 | |
| 1 mL 一次性鲁尔滑动注射器 | Becton Dickinson | 300013 | |
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| P1000 移液器及吸头 | |||
| P200 移液器及吸头 |