介绍了制备和表征中性电荷、pH响应性siRNA纳米颗粒的理化性质及生物活性的方法。讨论了siRNA纳米药物成功的关键指标,如粒径、形貌、表面电荷、siRNA载药量和基因沉默效果。
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介绍了制备和表征中性电荷、pH响应性siRNA纳米颗粒的理化性质及生物活性的方法。讨论了siRNA纳米药物成功的关键指标,如粒径、形貌、表面电荷、siRNA载药量和基因沉默效果。
小干扰RNA(siRNA)作为靶向分子药物的成功,依赖于其向病变组织内细胞的高效胞质递送。在治疗以往“不可成药”的肝脏疾病靶点方面,siRNA已实现临床成功。然而,实现肿瘤部位的高效siRNA递送还需额外的药代动力学设计考量,包括延长血液循环时间、逃避免疫清除器官(如, 肝脏和肾脏)以及肿瘤组织中的穿透与滞留能力。本文描述了用于高效递送siRNA(尤其是递送至非肝组织如肿瘤)的聚合物纳米颗粒的制备方法及其体外理化性质与生物学特性的表征。该siRNA纳米颗粒通过siRNA与嵌段共聚物聚乙二醇-聚赖氨酸(poly(ethylene glycol-b-[2-(二甲氨基)乙基甲基丙烯酸酯-co聚离子复合物(polyplexes)由siRNA被包封在polyplex核心内,而PEG形成亲水性、电中性冠层。此外,随着内体-溶酶体途径囊泡的酸化,DB嵌段会变得具有膜裂解性。< pH 6.8),从而触发内体逃逸并实现siRNA的胞质递送。文中描述了用于表征siRNA纳米颗粒理化特性的方法,包括粒径、表面电荷、颗粒形态及siRNA载量。采用荧光素酶作为模型基因,通过快速、高通量的基因沉默实验检测siRNA纳米颗粒的生物活性。通过上述初步测试的设计(如基于PEG-DB的聚合物复合物)可被视为适合推进至临床前动物研究,以评估siRNA向肿瘤或其他病理部位的递送效果。
由于siRNA能够抑制mRNA序列翻译成蛋白质,理论上可用于治疗所有已知的病理状态1,2,3,4,5。然而,siRNA在医学中的应用受到其整体较差的药代动力学特性的限制6,7。静脉注射后,siRNA会迅速经肾脏清除和/或被核酸酶降解8,9。由于其分子量较大且带有负电荷,siRNA无法进入细胞,也无法从内体-溶酶体途径中逃逸,从而无法到达位于细胞质中的RNA诱导沉默复合物(RISC)10,11,12,13。因此,大量研究致力于siRNA递送策略的设计与实现14。这些研究主要集中在开发基于脂质和聚合物的纳米颗粒,这类纳米颗粒可将siRNA包裹其中,保护其在体内不被清除和降解,并通过可离子化的阳离子胺基团促进细胞摄取和内体逃逸。已有许多临床前研究取得成功,最近更是首次报道了基于纳米颗粒的肝脏siRNA递送在治疗遗传性转甲状腺素蛋白介导性(hATTR)淀粉样变性方面的临床成功案例15。
目前许多致癌基因无法通过传统药理学方法(即小分子药物)进行靶向治疗,这推动了用于癌症治疗的聚合物siRNA纳米颗粒(si-NPs)的设计16。然而,非肝脏部位的siRNA递送需要考虑另一组独立的设计参数。递送系统必须屏蔽聚集体所带的阳离子电荷,因为该电荷会导致全身循环中的聚集现象17,18,19。特别是对于肿瘤递送而言,si-NP的稳定性至关重要,它能够实现长循环时间,从而通过增强的渗透与滞留效应(EPR)提高在肿瘤组织中的富集20,21。此外,对si-NP尺寸的控制也至关重要,因为只有直径约为20–200 nm的纳米颗粒才能有效利用EPR效应22,而更小的si-NPs(约20–50 nm直径)相比更大尺寸的纳米颗粒和微粒,表现出更优的肿瘤穿透能力23。
为应对静脉注射后siRNA全身性肿瘤递送所面临的额外设计挑战,研究人员已开发出具有中性电荷且对pH响应的siRNA纳米颗粒(si-NPs)(图1)24。这些si-NPs经过聚乙二醇化(PEGylation),或最新采用两性离子化(Zwitterionation)25,以实现表面电荷中性,并在血液循环中抵抗蛋白质吸附和调理作用。由于它们不能仅依赖阳离子特性来驱动细胞内递送,因此必须实现极为高效的内涵体逃逸,才能获得显著的基因沉默效果。为此,这些si-NPs的核心由一种高效内涵体裂解性材料构成,该材料在细胞外pH值(7.4)下呈惰性,但在内涵体-溶酶体通路的酸性环境[pH 6.8(早期内涵体)至5.0(溶酶体)]中可发生类似开关的激活响应。最后,si-NPs核心内含有阳离子与疏水性成分的混合物,可同时提供静电作用力和范德华力,从而相较于单纯的阳离子体系显著提高si-NPs在血液中的稳定性。
利用可逆加成-断裂链转移(RAFT)可控聚合技术,可将多种功能整合到相对简单的结构设计中,从而制备具有复杂拓扑结构和精确组成的聚合物。为了制备表面电荷呈中性、具有pH响应性且稳定的siRNA纳米颗粒(si-NPs),采用RAFT聚合合成聚乙二醇-b-[2-(二甲氨基)乙基甲基丙烯酸酯-co-丁基甲基丙烯酸酯](PEG-DB;图1A)。PEG-DB通过静电相互作用与siRNA复合,形成具有PEG冠层和DB/siRNA内核的si-NPs(图1B)。PEG在si-NP冠层形成一层惰性、电中性的亲水性外壳。DB嵌段由等摩尔比的2-(二甲氨基)乙基甲基丙烯酸酯(DMAEMA)和丁基甲基丙烯酸酯(BMA)共聚而成。带正电荷的DMAEMA通过静电作用与带负电荷的siRNA结合。BMA则通过范德华力在纳米颗粒内核中发生自聚集,从而增强纳米颗粒的稳定性。DMAEMA和BMA共同赋予DB嵌段pH依赖性的脂质双分子层裂解特性。在细胞外pH条件下,DB嵌段被封闭在si-NP内核中,对脂质双分子层呈惰性。而在酸性环境中(如内体-溶酶体通路内),DB嵌段中的可电离DMAEMA可介导“质子海绵效应”,即内体缓冲能力导致渗透压升高,进而引起内体肿胀并破裂26。此外,DB嵌段中的疏水性BMA组分可主动插入并破坏脂质双分子层,实现高效的内体裂解。因此,siRNA与PEG-DB复合形成的si-NPs在细胞外pH下呈电中性且高度稳定,而在酸性pH条件下可破坏脂质双分子层,从而确保siRNA有效递送至细胞质中。
本文描述了利用PEG-DB制备si-NP的实验步骤,并介绍和讨论了表征si-NP理化参数及生物活性的方法。为了快速评估si-NP的生物活性,本研究采用荧光素酶作为基因沉默研究的模型基因。萤火虫荧光素酶(Firefly Luciferase)是萤火虫发光现象中 responsible 的蛋白质27。因此,转染了萤火虫荧光素酶基因的哺乳动物细胞会产生可被发光仪检测的生物发光信号,从而定量荧光素酶的表达水平。本实验中,通过向表达荧光素酶的细胞递送靶向荧光素酶的siRNA,并与接受乱序siRNA的细胞进行比较,测定生物发光信号的相应降低程度,以此评估si-NP的生物活性。
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1. si-NPs 的制备与表征

2. 确定 si-NPs 的体外生物活性
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有效的si-NP用于体内siRNA递送的一些关键特性包括合适的粒径(约20–200 nm直径)、siRNA的包封能力以及基因沉默的生物活性。尽管这些特性并非详尽无遗(如讨论部分所述),但在进一步测试某一制剂之前,应首先确认这些基本特性。
图2展示了si-NP在制备后的粒径和表面电荷表征。动态光散射(DLS)和透射电子显微镜(TEM)作为互补方法,用于检测si-NP的粒径(两者均可)、多分散性(DLS)以及形态(TEM)。DLS结果显示,si-NP 1的平均直径为35 nm,单峰分布表现为仅出现一个峰,且峰宽较窄,表明其多分散性低(图2A)。TEM结果证实了DLS测得的粒径,提示si-NP群体均一,并显示出si-NP呈球形形态(图2C)。对si-NP 2的DLS和TEM检测表明...
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本文所述的si-NP是通过阴离子siRNA与阳离子聚合物通过静电相互作用形成聚离子复合物(polyplexes)而制备的。在低pH(4.0)条件下混合,可促进siRNA与PEG-DB聚合物中阳离子DB嵌段之间的静电复合。在pH 4.0时,DMAEMA高度质子化,因此DB嵌段带有大量正电荷。这确保了聚合物在溶液中以单分子形式溶解,而非形成胶束,并且DB能高效地与siRNA形成复合物。随后,将溶液pH调节至中性(pH 7.4),导致DB嵌段发生“疏水化”,进而形成胶束,并将复合的siRNA包载于所形成的polyplexes的内核中。这些polyplexes的设计使得PEG在DB/siRNA核心周围形成一层亲水性、惰性的外壳,从而产生系统给药所必需的中性表面电荷。聚合物的化学结构及polyplexes的形成过程如图1所示。
对si-NPs进行严格的理化表征,对于确定其配方是否适合进入生物学测试至关重要。粒径、表面电荷以及颗粒形状/形貌均为可能影响生物学性能的重要参数。对于向肿瘤的全身递送,si-NPs的粒径应在20–200 nm...
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作者声明不存在任何潜在的利益冲突。
作者感谢 Craig Duvall 博士和 Rebecca Cook 博士提供数据和实验室资源以开展本项研究。作者感谢范德堡纳米科学与工程研究所(VINSE)提供动态光散射(DLS)和透射电子显微镜(TEM)仪器的使用权限(NSF EPS 1004083)。作者感谢美国国家科学基金会对研究生研究奖学金项目的支持(NSF#1445197)。作者感谢美国国立卫生研究院提供的经费支持(NIH R01 EB019409)。作者感谢美国国防部国会指定医学研究项目(DOD CDMRP OR130302)提供的经费支持。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 0.45 μm 孔径注射器滤器 | Thermo Fisher Scientific | F25133 | 直径 17 mm,PTFE 膜 |
| 0-14 pH 试纸 | Millipore Sigma | P4786 | |
| 10x TAE 缓冲液 | Thermo Fisher Scientific/Invitrogen | AM9869 | |
| 6-7.7 pH 试纸 | Millipore Sigma | P3536 | |
| 96 孔黑色壁板 | Corning | 3603 | 经组织培养处理 |
| 琼脂糖粉末 | Thermo Fisher Scientific/Invitrogen | 16500 | |
| 一水柠檬酸 | Millipore Sigma | C1909 | |
| 二水磷酸氢二钠 | Millipore Sigma | 71643 | |
| D-荧光素 | Thermo Fisher Scientific | 88294 | 单钾盐 |
| DMEM | Gibco | 11995065 | 高糖含丙酮酸钠 |
| 乙醇 | Millipore Sigma | 459836 | |
| 溴化乙锭 | Thermo Fisher Scientific/Invitrogen | 15585011 | |
| FBS | Gibco | 26140079 | |
| 上样染料 | Thermo Fisher Scientific/Invitrogen | R0611 | |
| 荧光素酶 siRNA | IDT | N/A | 反义链序列:GAGGAGUUCAUUAUCAGUGC AAUUGUU 正义链序列:CAAUUGCACU GAUAAUGAACUCCT*C* *DNA 碱基 |
| MDA-MB-231 / 荧光素酶 (Bsd) 稳定细胞系 | GenTarget Inc | SC059-Bsd | 表达荧光素酶的细胞,用于评估 si-NP 生物活性 |
| 一水磷酸二氢钠 | Millipore Sigma | S9638 | |
| 乱序 siRNA | IDT | N/A | 反义链序列:AUACGCGUAUU AUACGCGAUUAACGAC 正义链序列:CGUUAAUCGCGUAUAAUAC GCGUA*T* *DNA 碱基 |
| 方形聚苯乙烯比色皿 | Fisher Scientific | 14-955-129 | 容量 4.5 mL |
| 透射电镜载网 | Ted Pella, Inc. | 1GC50 | PELCO 中心标记载网,50 目,直径 3.0 mm,铜网 |
| 二水柠檬酸三钠 | Millipore Sigma | S1804 | |
| 醋酸铀酰 | Polysciences, Inc. | 21447-25 |
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