本文介绍了一种利用CRISPR/Cas9系统在克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)的胞外无鞭毛体中实现基因敲除的实验方案。可通过无血清培养的无鞭毛体细胞计数,或通过检测无鞭毛体侵入宿主细胞后的胞内增殖情况,来追踪其生长表型。
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本文介绍了一种利用CRISPR/Cas9系统在克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)的胞外无鞭毛体中实现基因敲除的实验方案。可通过无血清培养的无鞭毛体细胞计数,或通过检测无鞭毛体侵入宿主细胞后的胞内增殖情况,来追踪其生长表型。
Trypanosoma cruzi 是一种致病性原生动物寄生虫,主要在拉丁美洲引起恰加斯病。为了鉴定针对 T. cruzi 的新型药物靶点,验证目标基因在寄生虫哺乳动物阶段(即无鞭毛体)中的必需性至关重要。T. cruzi 的无鞭毛体在宿主细胞内进行复制,因此在不经历其他发育阶段的情况下难以开展基因敲除实验。最近,我们课题组报道了一种培养条件,可在该条件下无鞭毛体体外无细胞培养中持续复制长达10天,同时保持其无鞭毛体样特性。利用这种短期无细胞培养的无鞭毛体,我们成功将gRNA直接导入表达Cas9的无鞭毛体中,实现基因敲除,并专门在无鞭毛体阶段分析其表型。本报告中,我们详细描述了一种体外获得胞外无鞭毛体的实验方案,以及如何在CRISPR/Cas9介导的基因敲除实验中应用该无细胞培养体系。基因敲除后无鞭毛体的生长表型可通过无细胞培养体系中的细胞计数,或通过其侵入宿主细胞后胞内无鞭毛体的复制能力进行评估。该方法避免了通常在获得转基因或基因敲除无鞭毛体过程中所必需的寄生虫阶段转化步骤。利用这种短期无细胞培养的无鞭毛体体系,有望拓展对 T. cruzi 发育阶段特异性研究的实验自由度。
Trypanosoma cruzi 是恰加斯病(Chagas病)的致病因子,该疾病主要流行于拉丁美洲1。T. cruzi 在昆虫媒介与哺乳动物宿主之间传播时具有独特的生活史阶段2。在吸血锥蝽的中肠内,T. cruzi 以增殖性的前鞭毛体(epimastigote)形式进行复制,并在其后肠分化为具有感染性的循环型三鞭毛体(metacyclic trypomastigote),随后被排至人类或动物宿主体表。当三鞭毛体通过叮咬部位或黏膜进入宿主体内后,寄生虫侵入宿主细胞,并转化为一种无鞭毛的圆形形式,称为无鞭毛体(amastigote)。无鞭毛体在宿主细胞内进行复制,最终再分化为三鞭毛体,后者破裂宿主细胞进入血液循环,以感染其他宿主细胞。
由于目前可用的化学治疗药物(苄硝唑和硝呋莫司)会产生不良副作用,且对恰加斯病的慢性期无效3,因此寻找针对T. cruzi的新药物靶点具有重要意义。近年来,CRISPR/Cas9系统已成为在T. cruzi中有效实现基因敲除的有力工具,可通过转染包含gRNA和Cas9的独立或单个质粒4、通过稳定表达Cas9后引入gRNA5,6,7或gRNA的转录模板8,或通过电穿孔导入预先形成的gRNA/Cas9核糖核蛋白复合物7,9等方式实现。这一技术进步有望显著加快恰加斯病药物靶点的研究进程。
为了推进药物开发,验证目标基因在T. cruzi无鞭毛体中的必要性或候选药物化合物的效力至关重要,因为无鞭毛体是该寄生虫在哺乳动物宿主内的复制阶段。然而,这一任务具有挑战性,由于宿主细胞的存在阻碍了对无鞭毛体的直接操作。在与T. cruzi亲缘关系相近的原虫寄生虫Leishmania中,已建立了一种无细胞培养的无鞭毛体方法,并已被用于药物筛选实验10,11,12,13。尽管无细胞培养的无鞭毛体与细胞内无鞭毛体对化合物的敏感性存在一些差异14,但维持无细胞培养的能力仍为研究Leishmania临床相关阶段的基本生物学提供了有价值的实验工具15,16。对于T. cruzi而言,有关天然存在的胞外无鞭毛体(EA)的文献17以及EA的体外生成方法17,18,19可追溯至数十年前。此外,已知EA具有感染能力20,尽管其感染能力低于上鞭毛体,近年来关于无鞭毛体侵入宿主的机制也已被阐明(Bonfim-Melo 等人综述21)。然而,与Leishmania不同,EA在T. cruzi中尚未被用作实验工具,主要原因是EA一直被视为专性细胞内寄生虫,因此在实际意义上未被认为是“可复制形式”。
最近,我们课题组提出将T. cruzi的细胞外无鞭毛体(EA)用作一种时间受限的无菌培养体系22。在37 °C条件下,T. cruzi Tulahuen株的无鞭毛体可在LIT培养基中脱离宿主细胞进行复制,持续长达10天,且无明显退化或丧失无鞭毛体样特性。在无宿主细胞的生长期间,已成功利用EA实现了外源基因通过常规电穿孔法的表达、利用锥虫杀灭化合物进行药物滴定实验,以及通过CRISPR/Cas9介导的基因敲除并随后进行生长表型监测。在本报告中,我们详细描述了体外获得EA的制备方案,以及在基因敲除实验中使用无菌无鞭毛体的方法。
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注意:整个实验流程的概述见图1。

图1:使用EA的基因敲除实验概览。从组织培养中收获的上鞭毛体被诱导分化为EA。通过电穿孔将gRNA转染至表达Cas9的无鞭毛体中,随后通过无细胞复制或在侵入宿主细胞后的胞内复制来评估基因敲除无鞭毛体的生长表型。请点击此处查看该图的放大版本。
1. 寄生虫培养准备
2. 锥鞭毛体向EA的分化
3. EA 的电穿孔
4. 以无菌前鞭毛体形式监测基因敲除细胞的生长
5. 监测基因敲除细胞作为细胞内无鞭毛体的生长情况
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通过游出法分离锥鞭毛体
为通过游离法从污染的老化上清液(EAs)中收获新鲜的锥鞭毛体,细胞沉淀需至少孵育1小时。将沉淀孵育超过2小时并不会显著增加溶液中游离的锥鞭毛体数量(图2B)。在本实验中,初始混合物中锥鞭毛体的比例为38%,而在游离操作后的任意时间点,其比例均超过98%。从两个T-75培养瓶的融合共培养物中,我们通常可通过此游离方案获得3-4 × 107个纯化的锥鞭毛体细胞。
无鞭毛体基因敲除株在无菌培养条件下的生长监测
与其他发育阶段的 T. cruzi 不同,无鞭毛的无鞭毛体几乎处于静止状态。因此,使用碘化丙啶(PI)染色有助于区分活的与死亡的无鞭毛体。PI 无法穿透完整的细胞膜,但可轻易进入死细胞(图 3A)。转染了针对必需基因
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我们证明了可以通过将gRNA直接电穿孔转入表达Cas9的EA细胞,利用无菌培养的T. cruzi无鞭毛体进行CRISPR/Cas9介导的基因敲除。该方法可在不经过其他发育阶段的情况下,特异性评估目标基因在无鞭毛体阶段的必需性。
无鞭毛体转染的另一个优势在于能够方便地对大量目的基因进行检测。一旦建立了表达Cas9的T. cruzi与宿主哺乳动物细胞的共培养体系,仅需数天即可将组织来源的上鞭毛体转化为早期无鞭毛体(EA),并转染gRNA以获得基因敲除的无鞭毛体。gRNA是唯一需要针对每个目的基因定制的材料,但合成gRNA可从多家厂商直接购买,获取十分便捷。另一种用于分析目的基因在特定阶段必需性的方法是构建可诱导的基因敲除系统32。该方法中,必须为每个目的基因构建质粒,并将其转染至前鞭毛体阶段的寄生虫中,以便通过药物筛选获得转染子,因为质粒的转染效率远低于gRNA(质粒的转染效率<15%26,而gRNA的转染效率>96%
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作者声明无利益冲突。
本工作部分由日本学术振兴会(JSPS)科研费资助,资助编号18K15141,授予Y.T.。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 20% 甲醛溶液 | FUJIFILM Wako Pure Chemical | 068-03863 | 固定细胞 |
| 25 cm2 双密封盖培养瓶 | AGC Techno Glass | 3100-025 | |
| 75 cm2 双密封盖培养瓶 | AGC Techno Glass | 3110-075 | |
| 一体化荧光显微镜 | Keyence | BZ-X710 | |
| Alt-R CRISPR-Cas9 crRNA(对照用) | IDT | custom made | 靶序列 = GGACGGCACCTTCATCTACAAGG |
| Alt-R CRISPR-Cas9 crRNA(TcCGM1 用) | IDT | custom made | 靶序列 = TAGCCGCGATGGAGAGTTTATGG |
| Alt-R CRISPR-Cas9 crRNA(TcPAR1 用) | IDT | custom made | 靶序列 = CGTGGAGAACGCCATTGCCACGG |
| Alt-R CRISPR-Cas9 tracrRNA | IDT | 1072532 | 与 crRNA 退火使用 |
| Amaxa 核转染装置 | LONZA | AAN-1001 | 电穿孔 |
| 基础寄生虫核转染试剂盒 2 | LONZA | VMI-1021 | 电穿孔 |
| BSA | Sigma-Aldrich | A3294 | 体外无鞭毛体转化培养基组分 |
| Burker-Turk 一次性血细胞计数板 | Watson | 177-212C | 细胞计数 |
| Corning 12 孔透明 TC 处理多孔板 | Corning | 3513 | |
| DMEM | FUJIFILM Wako Pure Chemical | 044-29765 | 培养基 |
| 定义型胎牛血清 | Hyclone | SH30070.03 | 使用前需热灭活 |
| G-418 硫酸溶液 | FUJIFILM Wako Pure Chemical | 077-06433 | 转化子筛选 |
| 氯化血红素 | Sigma-Aldrich | H-5533 | LIT 培养基组分 |
| Hoechst 33342 | Thermo Fisher Scientific | H3570 | 细胞核染色 |
| 肝脏浸出肉汤,Difco | Becton Dickinson | 226920 | LIT 培养基组分 |
| MES | FUJIFILM Wako Pure Chemical | 349-01623 | 体外无鞭毛体转化培养基组分 |
| PBS (–) | FUJIFILM Wako Pure Chemical | 166-23555 | |
| 碘化丙啶 | Sigma-Aldrich | P4864-10ML | 死细胞染色 |
| RPMI 1646 | Sigma-Aldrich | R8758 | 前鞭毛体成熟转化培养基 |
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