本方案描述了用于研究幼儿午睡期间依赖睡眠的记忆巩固神经机制的方法。该方案包括考察睡眠对行为记忆表现影响的实验步骤,以及多导睡眠图和活动记录仪的应用与记录方法。
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本方案描述了用于研究幼儿午睡期间依赖睡眠的记忆巩固神经机制的方法。该方案包括考察睡眠对行为记忆表现影响的实验步骤,以及多导睡眠图和活动记录仪的应用与记录方法。
睡眠对日常功能至关重要。睡眠的一个重要功能是记忆巩固,这一过程可增强记忆并使其更不易受到干扰。可通过多导睡眠图(polysomnography, PSG)研究睡眠促进记忆的神经机制。PSG结合了多种生理信号记录,包括脑电(EEG)、眼电(EOG)和肌电(EMG),用于睡眠阶段的分类。在本实验方案中,我们描述了如何将PSG与行为记忆评估、活动记录仪(actigraphy)及家长报告相结合,以研究依赖睡眠的记忆巩固过程。本方案重点关注早期童年阶段,这一时期具有重要意义,因为儿童正从双相睡眠(包含午睡和夜间睡眠)过渡到单相睡眠(仅夜间睡眠)。通过在睡眠和清醒静息期间进行视觉空间记忆评估,测量睡眠对记忆表现的影响。结合使用活动记录仪和家长报告,用于评估睡眠节律(即判断儿童是否为习惯性午睡者)。最后,利用PSG对午睡期间的睡眠阶段及其质量特征(如频率和睡眠纺锤波的存在)进行表征。PSG的优势在于,它是目前唯一可用于评估睡眠质量和睡眠结构的工具,能够揭示支持记忆巩固的相关脑状态。PSG的主要局限性在于安装记录电极所需时间较长,且记录通常仅覆盖一次睡眠周期。这些局限性可通过在电极安装期间为年幼儿童安排分散注意力的任务,并将PSG与活动记录仪及自我/家长报告测量相结合以表征睡眠周期来克服。这一独特的方法组合共同支持对 如何 小睡有助于学龄前儿童的学习。
鉴于睡眠在我们日常生活中极为普遍,了解其功能显得尤为重要。实现这一目标的研究需要对睡眠进行精确测量。多导睡眠图(PSG)是睡眠测量的金标准。PSG 能够以高时间分辨率对睡眠进行客观、定量的评估,适用于科研和临床目的。PSG 是多种生理信号记录的组合。最基本的 PSG 记录组合至少包括以下几项指标:脑电图(EEG)、眼电图(EOG)和肌电图(EMG)。这些指标分别用于评估来自大脑、眼睛和肌肉的电位变化,从而实现对睡眠阶段的分类(见图1)。此外,还可加入其他指标,如心电图(ECG)、呼吸监测和脉搏血氧测定,以识别是否存在睡眠障碍。

图1:多导睡眠图(PSG)记录的示例电极放置及活动描述。 请点击此处查看本图的放大版本。
多导睡眠图(PSG)可将睡眠分为四个不同的睡眠阶段:非快速眼动(non-REM)第1期(nREM1;4−7 Hz)、非快速眼动第2期(nREM2;12−15 Hz)、非快速眼动第3期(更常被称为慢波睡眠[SWS];0.5−4 Hz),以及快速眼动(REM)睡眠。nREM1标志着睡眠的开始,其特征是肌电图(EMG)记录中肌肉张力降低,以及相对于静息清醒状态下的α波,脑电图(EEG)出现混合振幅的振荡。随后进入nREM2期,该阶段可通过脑电图中出现睡眠纺锤波(σ频段活动的短暂爆发;11−16 Hz)和K复合波(从周围活动中突出的单个慢波)加以识别。SWS的特征是明显的低频高幅脑电振荡。REM睡眠则表现为快速、低幅的脑电活动,与清醒状态下的脑电活动非常相似。然而,REM睡眠与清醒状态的区别在于,它同时伴有阵发性的快速眼球运动(因此得名REM)和肌肉失张力。在一个睡眠周期中,睡眠阶段以大约每90分钟一个周期的频率周期性地交替出现。
睡眠也遵循昼夜节律,以24小时为周期发生睡眠事件。睡眠的时间和规律性可能影响睡眠功能,因此对其进行评估也十分重要。尽管多导睡眠图(PSG)对于表征睡眠阶段是必需的,但其应用耗时较长,因此不适合用于评估多次睡眠事件(例如多个晚上的睡眠、午睡以及夜间睡眠)。在这方面,活动记录仪具有优势。活动记录仪使用三轴加速度计,通常佩戴在手腕上,通过检测无运动状态来估计睡眠。尽管活动记录仪不能用于表征睡眠阶段,但研究已证明其在检测入睡时间与觉醒时间(包括睡眠片段化或入睡后觉醒)方面具有可靠性,适用于从婴儿1到老年人2的多种人群。无论是PSG还是活动记录仪,均优于自我报告或家长报告的测量方法。自我报告或家长报告方法易于实施且相对经济,但容易受到偏倚和依从性差的影响。最后值得指出的是,这些方法可结合使用,以发挥各自的优势。例如,可将PSG与活动记录仪和/或自我报告/家长报告相结合,从而同时获得夜间睡眠质量信息以及睡眠量或睡眠-觉醒周期的验证,尤其是在较长时间段内(如数周或数月)的监测中。
睡眠的一个备受关注的功能是依赖睡眠的记忆巩固,即记忆在睡眠中得到加工,从而变得更加牢固且不易受到干扰3。尽管在儿童4和成人5中,记忆巩固也可在清醒状态下发生,但已有大量证据表明,睡眠期间的记忆巩固效果更佳。以往的研究通过比较睡眠时段(例如,晚上8点至次日早上8点)与等长清醒时段(例如,早上8点至晚上8点)后记忆表现的变化,提供了依赖睡眠的记忆巩固的行为学例证。在成人中,经过一段睡眠后,记忆得以保持6甚至增强7,而在等长的清醒时段内,记忆通常会衰退。已有研究采用控制条件以排除昼夜节律的影响8,9,10。例如,在比较午间小睡与等长的午间清醒时段后的表现时,同样观察到睡眠带来的类似益处9。
尽管睡眠曾被认为仅反映一种被动过程,即单纯保护记忆免于衰退或干扰,但现代理论认为睡眠发挥着更为主动的作用,实际上通过再激活促进记忆11,12,13。这一观点的支持证据来自睡眠期间记忆巩固的行为学测量(睡眠后与睡眠前记忆回忆的变化)与特定睡眠生理特征之间的观察相关性。对于许多陈述性记忆任务而言,记忆巩固与非快速眼动睡眠(non-REM sleep)的某些特征相关,特别是慢波睡眠(SWS)或在nREM2和SWS中出现的睡眠纺锤波指标。如果睡眠的作用仅仅是被动地防止干扰,则不应预期出现此类相关性;相反,应预期睡眠时间(无论睡眠阶段)与行为表现之间存在相关性,因为更长的睡眠时间将提供更强的抗干扰保护14。
SWS 在记忆巩固中的主动作用,还可通过靶向记忆再激活研究得到进一步支持。在这些研究中,个体在某种感知线索(例如一种气味)的背景下学习一段记忆,若在睡眠期间(尤其是慢波睡眠阶段)重新呈现该线索,则记忆的回忆效果会更好15。尽管其潜在机制尚存争议16,17,但其中一种重要理论——系统巩固理论认为,海马体内编码的记忆通过海马-新皮层之间的交互对话在大脑皮层中得以稳定。具体而言,皮层慢波和睡眠纺锤波与海马尖波涟漪(与记忆再激活相关)协同发生,共同支持记忆从海马向皮层的转移过程3。
睡眠在发育过程中对记忆巩固的作用尚不明确。幼儿期尤其值得关注,因为儿童在此阶段开始从双相睡眠模式(包含午间小睡和夜间连续睡眠)向单相睡眠模式过渡。最近的研究表明,这种转变可能反映了大脑的成熟过程18。这一观点与实证数据一致,即夜间睡眠的发育变化(例如慢波活动的拓扑分布)与大脑皮层的成熟过程相吻合19。
尽管已有若干行为学研究证明儿童20,21和婴儿22存在依赖夜间睡眠的记忆巩固现象,但关于午间睡眠在记忆巩固中神经机制的研究尚处于起步阶段。在开创性研究中,研究者考察了午间小睡对学龄前儿童记忆的影响,发现小睡有助于保护新近学习信息的记忆,而当儿童在本应小睡的时间段保持清醒时,记忆则会下降(约降低12%)23。这种“小睡益处”在习惯性小睡的儿童中最为显著(即通过体动记录法测量的每周小睡5次或以上的儿童),且不受年龄影响。通过在小睡期间记录多导睡眠图(PSG),发现小睡期间记忆表现的变化与睡眠纺锤波密度(即每分钟非快速眼动睡眠中的睡眠纺锤波数量)密切相关,提示小睡的质量(而非时长)是促进记忆保持的关键因素(参见代表性结果部分)。
本研究强调了多导睡眠图(PSG)在探索发育过程中睡眠与记忆关系方面的重要性。研究指出,表征午睡期间的睡眠宏观结构(睡眠阶段)和微观结构(如各阶段的频率特征及纺锤波出现情况)对于记忆巩固具有重要意义。同时强调了评估睡眠节律(将儿童区分为习惯性午睡者与非习惯性午睡者)的重要性。尽管我们的工作已阐明午睡在视觉空间学习中的作用(以及近期在情绪24和程序性25学习中的作用),但仍有许多问题有待解答。例如,有必要检验其他陈述性记忆任务,以评估这些发现的普适性,并考察学龄前教室中常用的任务,以明确生态效度高的任务中特定参数(如午睡益处相对于学习量的程度)。此外,还需进一步研究清醒状态在何种情况下足以支持记忆巩固。因此,我们的目标是阐明在儿童中测量睡眠及依赖睡眠的记忆巩固过程。我们提供了实用建议,介绍如何利用计算机化的视觉空间记忆任务,评估午后午睡对典型发育学龄前儿童(约3至4岁)陈述性记忆的益处;同时提供使用活动记录仪、家长报告以及PSG评估午睡习惯性和午睡生理的方法。尽管这些方法最初是为不同频率午睡的学龄前儿童开发的,但也可根据需要调整应用于任何年龄组。
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在开始任何研究程序之前,应从儿童的家长处获得书面同意,并从儿童本人处获得口头同意,以确保所有研究程序的参与均获得知情同意。
注意:有关操作流程的概述,请参见图2。

图 2:实验方案概览。每个方框代表一天。 请点击此处查看该图的放大版本。
1. 促进 Nap 的条件
2. 觉醒促进条件
3. 多导睡眠图(PSG)
4. 视觉空间记忆任务

图3:视觉空间记忆任务中的屏幕显示示例。 请点击此处查看该图的放大版本。
5. 体动记录法
6. 数据分析
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通过采用此处所述的实验程序,Kurdziel 及其同事23研究了学龄前儿童在午睡期间依赖睡眠的记忆巩固过程。结果显示,儿童在午睡后进行视觉空间记忆任务的回忆准确率高于在保持清醒状态下经过相似时间段后的回忆准确率(即表现出“午睡益处”,图4)。此外,在前一天处于清醒状态的儿童,其记忆在夜间睡眠中并未得到恢复。最后,研究人员利用活动记录仪和家长报告的睡眠测量数据,分析了习惯性午睡者与非习惯性午睡者是否均表现出午睡益处。研究发现表明,午睡益处仅在那些有规律午睡习惯的儿童中具有显著性(即习惯性午睡者,图5)。
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本文介绍了如何在幼儿午睡期间研究睡眠依赖性的陈述性记忆巩固过程。研究方法包括在午睡和清醒条件下对记忆进行行为评估,采用活动记录仪和家长报告评估睡眠周期,以及使用多导睡眠图(PSG)评估睡眠结构。这种独特的方法组合对于评估记忆表现、刻画睡眠周期以及探究睡眠促进记忆的神经机制至关重要。代表性结果表明,学习与记忆效果依赖于午间的睡眠,尤其在有规律午睡习惯的儿童中更为显著。具体而言,有规律午睡习惯的儿童在午睡后表现出比保持清醒更大的记忆优势(即午睡获益分数)。此外,在所有儿童中,午睡期间更好的记忆保持(即午睡变化分数)与非快速眼动睡眠第二阶段(nREM2)期间记录到的睡眠纺锤波数量相关:午睡期间记忆保持越好,睡眠纺锤波数量越多。尽管上述方法的结合对于全面刻画睡眠对记忆的影响至关重要,但该方法最重要的方面或许是通过PSG识别与该效应相关的潜在神经机制。目前,PSG是唯一能够通过睡眠阶段测量来表征睡眠质量的方法学工具,因此也是唯一能够揭示睡眠依赖性效应(如记忆巩固)背后神经生物学机制的研究手段。
PSG 的主要优势在于其无创性,并能够对四种睡眠阶段进行表征,包括非快速眼动睡眠(nREM)1−3...
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作者无任何利益冲突需要披露。
作者感谢马里兰大学帕克分校的神经认知发展实验室以及马萨诸塞大学阿默斯特分校的Somneuro实验室在本项目中提供的协助。本研究由美国国立卫生研究院(NIH HD094758)和美国国家科学基金会(NSF BCS 1749280)向TR和RS提供资助。代表性成果由美国国立卫生研究院(NIH HL111695)资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| Actiwatch Spectrum Plus 起始套装 | Philips Respironics | 1109516 | 包含:Actiwatch Spectrum Plus 设备、Actiware 软件许可证及使用手册 |
| Actiware 软件 | Philips Respironics | 1114828 | 可提供替代产品。 |
| Brain Analyzer | Brain Products | BV-BP-170-1000 | 可提供替代产品。 |
| Dell Latitude 5580 笔记本电脑 | Dell | X5580T [210-AKJR] | 用于运行 MatLab、Actiware 和 RemLogic 软件,以及存储/上传数据 |
| EC2 奶油导电膏 | Grass | 12643 | 可能的替代品包括 Ten20 糊剂和 Lic2 电极膏 |
| Embla REMLogic 软件 | Natus Medical Inc. | 21475 | 可提供替代产品。 |
| Embletta MPR PG 系统 - XR - US | Natus Medical Inc. | 12077 | 用于 PSG 记录的 Embletta 系统 |
| Embletta MPR ST + Proxy 套件 | Natus Medical Inc. | 12696 | 连接至 Embletta 以记录 PSG 传感器信号 |
| Nuprep 清洁液 | Natus Medical Inc. | 12643 | 可能有替代品可用。 |
| Embletta MPR ST/ST + Proxy 睡眠监测起始套装 | Natus Medical Inc. | 12643 | 睡眠监测起始套装,包含纱布、EC2 奶油导电膏、NuPrep 清洁液、棉签等。 |
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