本文旨在提供一种标准化的方法,以诱导人多能干细胞分化为肝祖细胞。该实验流程结合即用型培养基配方,为用户提供了便捷的系统,可用于生成人肝细胞,服务于生物医学研究及转化应用。
本文旨在提供一种标准化的方法,以诱导人多能干细胞分化为肝祖细胞。该实验流程结合即用型培养基配方,为用户提供了便捷的系统,可用于生成人肝细胞,服务于生物医学研究及转化应用。
肝脏疾病是一项日益严重的全球健康问题。尽管肝移植是一种有效的治疗手段,但由于供体器官短缺,患者的死亡率不断上升。器官稀缺也影响了基础研究和临床对人肝细胞的常规供应。因此,开发可再生的人源肝前体细胞来源成为迫切需求,也是本研究的目标。为了能够大规模有效地生成和应用人肝前体细胞,本研究建立了一种可重复的肝前体细胞分化体系。该方案有助于在不同细胞培养器皿格式中实现用户间的实验可重复性,并支持利用人胚胎干细胞和诱导性多能干细胞系进行分化。相较于现有的分化系统,这些优势将促进基础研究的发展,并可能为临床产品开发铺平道路。
肝脏疾病是全球性的健康挑战,每年在全球范围内导致约200万人死亡1。尽管已有多种模型系统可用于研究肝脏疾病并进行临床干预,但基于细胞的系统在常规应用中受到显著局限性制约(综述见Szkolnicka等2)。先进的人类多能干细胞(hPSC)培养和体细胞分化技术代表了极具前景的方法,可用于开发基础生物医学研究工具,以及为临床提供可再生的分化细胞来源3,4。
迄今为止,已开发出多种肝细胞样细胞(HLC)分化的实验方案5,6,7,8。这些方案试图通过联合使用小分子化合物和生长因子来模拟人类肝脏发育的某些过程9,10。大多数方案包括一个逐步分化的流程:首先将人多能干细胞(hPSCs)诱导为定型内胚层,随后定向分化为肝祖细胞11,12,13,最终完成HLC的特化。通过这些方案获得的HLC表现出胎儿和成体表型的混合特征,包括甲胎蛋白(AFP)的表达、肝细胞标志物如HNF4α和 白蛋白(ALB)的表达,以及药物代谢能力14,15,16。不同实验室之间的HLC分化效果可能存在差异,因此建立标准化的实验方案十分必要。这将有助于研究人员在基础研究和临床研究中大规模高效地生成和应用干细胞来源的HLC。
建立了一种肝前体细胞分化体系,该体系可应用于人胚胎干细胞和诱导性多能干细胞系,并配有易于遵循的操作指南。该方法可在多种培养容器中获得均一的肝前体细胞群体,培养容器类型包括细胞培养瓶至96孔板。下文提供了在24孔板和96孔板中培养干细胞来源肝前体细胞的实验方案。
以下方案中所使用的细胞密度分别针对24孔板和96孔板的一个孔(参见 表1). 不同细胞培养板规格和细胞系需要优化起始细胞数量。建议用于方案优化的起始细胞密度为 2 x 105 细胞/厘米²2. 为优化密度,可通过增减 ±50,000 个细胞/cm² 来测试多种细胞密度2 一次一个。
1. 人多能干细胞(hPSC)在层粘连蛋白-521上的培养维持
2. 用于分化的人多能干细胞接种与层粘连蛋白-521 多孔板制备
注意:对于未在 LN-521 上培养的 hPSC(例如,在 Matrigel 或纤连蛋白上培养的细胞),在传代并诱导分化前,需先将 hPSC 接种至 LN-521 上培养 1 周,以提高该过程的效率15,17,18。
3. 在层粘连蛋白-521上将人多能干细胞分化为肝前体细胞
4. 在层粘连蛋白-521上由人多能干细胞生成的肝前体细胞分化培养物的表征
5. 免疫细胞化学与图像采集
根据图2中描述的逐步方案,对hESC(H9)和hiPSC(P106)细胞系进行肝祖细胞分化。在此过程中,多能干细胞在分化开始前以单细胞形式接种于LN-521包被的培养板中。细胞汇合度是实现稳健且可重复分化的关键因素。当达到合适的汇合度后(图2),即启动分化程序。在第5天,通过Sox17的表达评估定型内胚层的特化情况。在两个细胞系中,Sox17均高度表达,H9和P106中Sox17阳性细胞的比例分别为80% ± 0.5%和87.8% ± 0.5% SEM(图3)。在第10天,肝祖细胞呈现出鹅卵石样形态(图2)。此外,通过检测HNF4α、AFP、ALB和细胞角蛋白-19(CK19)的表达,以及AFP和ALB蛋白的分泌情况,评估肝祖细胞的特化状态10,15,22(图4)。H9和P106来源的肝祖细胞均表达胎儿肝细胞标志物,包括HNF4α(91% ± 0.5% 和 90% ± 0.2%)、AFP(89.7% ± 1.8% 和 86% ± 1.2%)以及CK19(78.5% ± 3.2% 和 83.6% ± 1.8%)(图4)。在两个细胞系中,第10天均可检测到AFP的分泌(32.4 ± 1.6 和 47.8 ± 5.9 ng/mL/mg/24 h)(图5)。白蛋白合成水平较低(30.7% ± 1.8% 和 27.2% ± 1.1%)(图4),且ELISA未能检测到其分泌(图5)。
该方案实现了从24孔板到96孔板肝前体细胞的标准化制备。采用半自动化流程,按照先前所述方法,由H9和P106细胞系制备96孔板的肝前体细胞。17通过定量HNF4α表达评估细胞数量变异性和肝前体细胞分化效率。利用高内涵成像仪器,通过免疫荧光进行细胞分割以实现蛋白质定量图1第10天,肝前体细胞在各排之间未显示出显著差异 >每孔 H9 细胞中 HNF4α 阳性细胞占 94%,P106 细胞中 HNF4α 阳性细胞占 97%图6).

图 1:细胞分割流程概览。(A)使用原始图像,(B)利用细胞核染色进行细胞核分割。(C)基于形态和大小进行细胞核分割的质量控制步骤,仅对清晰分割的细胞核进行定量。(D)随后,对 HNF4α 染色阳性的细胞核进行定量。(E)最后,采用基于强度的阈值方法识别表达 HNF4α 的细胞。在 C 和 E 中,绿色细胞核代表被选中的细胞,品红色细胞核代表被剔除的细胞。比例尺 = 50 µm。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:人多能干细胞(hPSCs)向肝祖细胞的分化。(A)肝祖细胞分化方案的示意图。(B)代表性图像,展示分化过程中的形态学变化。在第0天(D0),hPSCs呈现为紧密排列的单层细胞。随后,在第5天(D5)hPSCs被诱导为定型内胚层。接着,在第10天(D10)进一步分化为肝祖细胞。肝祖细胞表现出类似铺路石的细胞形态。比例尺 = 75 µm。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 3: 定型内胚层特化表征。 第5天,对细胞进行定型内胚层标志物 Sox17 的染色。H9 细胞中 Sox17 阳性细胞的比例为 80 ± 0.5%,P106 细胞中为 87.8 ± 0.5%。百分比定量基于10个独立孔,每孔6个视野。数据以平均值 ± 标准误(SEM)表示。比例尺 = 50 µm。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 4:肝祖细胞表征。在第 10 天,对肝祖细胞进行肝细胞标志物染色:(A)HNF4α、(B)AFP 和(C)ALB。H9 细胞系中,HNF4α、AFP 和 ALB 阳性细胞的比例分别为 91% ± 0.4%、89.7% ± 1.8% 和 30.7% ± 1.8%;P106 细胞系中,相应比例分别为 90% ± 0.2%、86% ± 1.2% 和 27.2% ± 1.1%。(D)通过检测 CK19 表达评估胆管细胞谱系分化潜能;H9 来源的肝祖细胞中 CK19 阳性细胞占 78.5% ± 3.2%,而 P106 来源的肝祖细胞中 CK19 阳性细胞占 83.6% ± 1.8%。免疫球蛋白 G(IgG)染色用作染色对照。定量分析基于 10 个独立孔,每孔 6 个视野。数据以平均值 ± 标准误(SEM)表示。比例尺 = 50 µm。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 5:肝祖细胞蛋白质分泌分析。在 H9 和 P109 细胞系中,于第 10 天分析肝祖细胞培养物中甲胎蛋白(AFP)和白蛋白(ALB)的分泌情况。数据代表三次生物学重复实验,误差线表示标准差(SD)。分泌蛋白从 24 小时培养上清中定量,单位为每毫升每毫克蛋白质所分泌的蛋白纳克数,n = 3;ND = 未检出。请点击此处查看该图的放大版本。

图 6:96 孔板中孔间变异性的评估。(A)经 HNF4α 染色的 H9 来源肝祖细胞在 96 孔板中的图像展示。(B)HNF4α 阳性细胞的定量分析。每孔取六个视野进行计数,统计每行每孔的平均细胞数。整块板中每孔 HNF4α 阳性细胞的平均比例为 94.81% ± 0.22 SEM。各孔之间未观察到具有统计学意义的差异。(C)经 HNF4α 染色的 P106 来源肝祖细胞在 96 孔板中的图像展示。(D)HNF4α 阳性细胞的定量分析。每孔取六个视野进行计数,统计每行每孔的平均细胞数。整块板中每孔 HNF4α 阳性细胞的平均比例为 97.7% ± 0.57 SEM。各行之间未观察到具有统计学意义的差异。H12 孔用作免疫球蛋白 G(IgG)染色对照。比例尺 = 1 mm。采用单因素方差分析(One-way ANOVA)结合 Tukey 事后检验进行统计分析。请点击此处查看该图的放大版本。
| 培养板规格 | 表面积 (cm²) | 每平方厘米细胞数 | 每孔总细胞数 | 加样体积 (mL) | 细胞浓度 (个/mL) |
| 24孔板 | 1.9 | 210526 | 400000 | 0.5 | 800000 |
| 96孔板 | 0.32 | 187500 | 60000 | 0.05 | 1200000 |
表1:本实验方案中使用的人多能干细胞系在不同培养板规格下的推荐细胞密度。
大规模地从多能干细胞生成人类肝祖细胞,可能成为尸源材料的一种有前景的替代方案。方案的标准化与可重复性对于确保该技术在生物医学研究中的转化与影响至关重要。为解决这一问题,先前的研究致力于开发一种逐步分化方案,从hESC和iPSC出发,使用明确的添加剂和基质15,23,24,25,26,27,28。通过这种方法,肝细胞表型特征和实验可重复性已得到改善,从而实现了分化过程的半自动化19。该系统的优势在于其与 市售细胞培养基以及简便的肝细胞分化系统相结合。
此前,多能细胞在分化方案开始前的密度被认为是获得均一肝前体细胞群体的关键变量26。采用这一更为优化的流程,可通过多种起始细胞密度以逐步方式大量生成干细胞来源的肝前体细胞(表1)。在第5天,通过Sox17染色验证了定型内胚层的诱导效果(图3)。两种测试的ESC和iPSC细胞系均实现了高效且稳定的定型内胚层分化,Sox17阳性细胞比例超过80%(图3)。在第10天,肝前体细胞呈现均一的鹅卵石样形态,肝干细胞标志物AFP和HNF4α的表达均显著富集(>86%,图4)。结合手动与半自动化技术,可在多种培养板规格中进行分化操作19。
目前,细胞分化适用于基于体外(in vitro)的实验研究。然而,在临床应用前可能需要进行细胞富集,以确保制备出的肝前体细胞群体具有良好的均一性,可用于移植或治疗。
综上所述,本文所述方案为该领域提供了一种标准化的大规模生成肝前体细胞的方法。未来的研究将致力于开发一种新的培养基,用于后续肝样细胞的分化、成熟和维持。
David C. Hay 是 Stemnovate Ltd. 的联合创始人及股东。其余作者声明,他们对本文所讨论的主题或材料不存在利益冲突。
本研究获得了医学研究委员会博士培训合作项目(MRC Doctoral Training Partnership,项目编号 MR/K501293/1)、英国再生医学平台(UK Regenerative Medicine Platform,项目编号 MRC MR/L022974/1 和 MR/K026666/1)以及首席科学家办公室(Chief Scientist Office,项目编号 TCS/16/37)的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 含钙和镁的DPBS | ThermoFisher | 14040133 | |
| 温和细胞解离试剂 | STEMCELL Technologies | 7174 | |
| Hoechst 33342 即用型染色试剂 | thermofisher | R37165 | |
| 人重组层粘连蛋白521 | BioLamina | LN521-02 | |
| 人血清白蛋白ELISA试剂盒 | Alpha Diagnostics | 1190 | |
| 人血清甲胎蛋白ELISA试剂盒 | Alpha Diagnostics | 500 | |
| mTeSR1培养基 | STEMCELL Technologies | 5850 | |
| Operetta高内涵成像系统 | PerkinElmer | HH12000000 | |
| 无钙无镁PBS | ThermoFisher | 14190250 | |
| 青霉素-链霉素(10,000 U/mL) | Life Technologies | 15140122 | |
| Rho相关激酶(ROCK)抑制剂Y27632 | Sigma-Aldrich | Y0503-1MG | |
| STEMdiff定型内胚层补充剂CJ | STEMCELL Technologies | ||
| STEMdiff定型内胚层补充剂MR | STEMCELL Technologies | ||
| STEMdiff内胚层基础培养基 | STEMCELL Technologies | ||
| STEMdiff肝前体细胞培养基 | STEMCELL Technologies | ||
| TWEEN 20 | Sigma-Aldrich | P9416 | |
| 抗体 | |||
| 白蛋白 | Sigma-Aldrich | A6684 | 1:200(小鼠) |
| 甲胎蛋白 | Sigma-Aldrich | A8452 | 1:400(小鼠) |
| HNF-4α | Santa Cruz | sc-8987 | 1:400(兔) |
| IgG | DAKO | 1:400 | |
| Sox17 | R&D Systems, Inc. | AF1924 | 1:200(山羊) |
| 软件 | |||
| Columbus图像数据存储与分析系统 | PerkinElmer |