本文介绍了一种利用过滤法从尿液中分离L型细菌的实验方案。同时描述了L型培养基的制备、相位差显微镜观察L型细菌以及在实验室条件下诱导形成L型细菌的配套方法。
本文介绍了一种利用过滤法从尿液中分离L型细菌的实验方案。同时描述了L型培养基的制备、相位差显微镜观察L型细菌以及在实验室条件下诱导形成L型细菌的配套方法。
细菌向L型状态的转变被认为可能在免疫逃逸以及使用靶向细胞壁的抗生素治疗期间的细菌持续存在中发挥一定作用。然而,L型细菌的分离与操作具有挑战性,主要原因是其对渗透压变化高度敏感。本文详细描述了L型培养基的制备、利用过滤法从尿液中分离L型细菌、通过相差显微镜检测尿液样本中的L型细菌以及体外诱导L型细菌的方法。L型细菌存活与生长的具体需求可能因菌株而异。因此,本文所提供的方法旨在作为各实验室建立自身L型细菌实验方案的基本指导,而非精确的操作指令。过滤法可能导致样本中L型细菌数量减少,因此不应用于定量分析。然而,该方法是目前唯一可用于有效分离无细胞壁变异体与其有壁对应形式,并用于鉴定能够发生L型转换的细菌菌株的方法,特别是在尿路感染患者中。过滤法有望被进一步改进,用于从其他类型细菌感染患者以及环境样本中分离L型细菌。
几乎所有细菌都被一种称为细胞壁的结构所包围。细胞壁对于抵御环境胁迫具有重要作用,有助于细菌的正常分裂并维持其形态1。然而,细胞壁也是免疫系统某些组分以及一些最有效且最常用的抗生素(包括青霉素)的作用靶点2,3。尽管细胞壁具有重要功能,但革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌在特定条件下偶尔也能在无细胞壁的状态下存活4,5,6,7,8。如果周围环境提供了足够的渗透保护以防止细胞破裂,同时存在靶向细胞壁的物质,细菌便可转变为无壁状态,这种状态被称为L型4,5,6,7,8。
大量研究报告表明,细菌在L型状态与有壁状态之间相互转换在体内可能具有重要意义,这种机制可帮助细菌逃避宿主免疫系统的攻击以及细胞壁靶向抗生素的治疗。9,10,11,12,13,14,15这种转变可能为复发提供一种强有力的应对策略 细菌感染9,10,11,12,13,14,15了解L型细菌的基本生物学特性及其与宿主的相互作用,对于阐明其在致病过程中的作用至关重要。然而,L型细菌的培养与操作具有较大挑战性。
首先,由于缺乏细胞壁,L型细菌在渗透压变化时容易破裂。此外,L型细菌的分裂方式高度不规则,生长模式难以预测(通常比具有细胞壁的对应菌株生长更慢),并且根据菌株的不同,可能在半固体培养基上比在固体或液体培养基中更易增殖。上述所有因素使得生长速率的定量分析和比较变得困难。不同细菌种类(甚至不同菌株)在L型转化和生长过程中具有各异的代谢需求。例如,某些依赖有氧呼吸的革兰氏阳性菌的L型细菌,相较于其具有细胞壁的对应菌株,对活性氧物种更为敏感16。
在实验室条件或宿主内诱导L型细菌通常由靶向细胞壁的因子驱动,例如抗生素和溶菌酶9。此类处理可能导致细胞壁仅部分缺失,因此样品中可能仍存在一些具有细胞壁(或部分具有细胞壁)的细菌,这使得难以区分所观察到的实验结果究竟是由L型细菌还是由有壁细菌所引起。体内诱导产生的L型细菌频率通常较低,意味着它们难以被发现和分离。最后,由于L型细菌具有多形性形态,它们在原位很容易与真核来源的结构(如凋亡小体或各种颗粒)相混淆。
自1935年发现以来17,已开发出多种在实验室中处理L型细菌的方法。其中大多数方法依赖于在培养基中添加渗透保护剂,通常为糖类或盐类9,10,11,12,13,14,15,16,17,18。如上所述,L型细菌常与有细胞壁的细菌共存于患者样本中,分离这两种群体可能十分困难。然而,已有研究表明,与有细胞壁的细菌不同,L型细菌由于具有较高的柔韧性和可变的大小,能够通过孔径为0.45 µm的滤膜。已有研究采用此类滤膜法从尿液中分离L型细菌10,19,20,21。
本文介绍了一种利用过滤法从尿液中分离L型细菌的实验方案(图1)。同时描述了L型培养基的制备、L型细菌的显微镜观察以及体外诱导L型细菌的配套实验方案。
1. L型培养基(LM)的制备
2. 从尿液中分离L型细菌
注意:进行实验操作时需佩戴手套和实验服。应在生物安全柜内操作或使用本生灯。过滤时需佩戴护目镜。
3. 通过相差显微镜检查尿液样本中L型细菌的存在
4. 体外诱导L型细菌
含有蔗糖的L型培养基在高压灭菌后可能发生不同程度的焦糖化,这会伴随颜色变化。图2展示了含蔗糖培养基高压灭菌后的典型结果。图2A显示了LM培养基的一个典型示例,其在高压灭菌后变为琥珀色。图2B显示了1.16 M蔗糖溶液(配制LM培养基所需浓度的2倍)在高压灭菌后的典型情况。偶尔,LM培养基或蔗糖在高压灭菌过程中可能发生严重焦糖化,若出现此情况,则不建议使用该培养基。图2C展示了一种过度焦糖化的蔗糖培养基示例。
L型细菌可能具有高度异质性,图3展示了在患者尿液样本中可观察到的类似L型结构的示例。为确认尿液样本中发现的类似L型结构的细菌来源,建议使用针对细菌序列的荧光探针进行荧光原位杂交(FISH)10,23。
在实验室条件下诱导产生的L型细菌的生长水平具有菌株特异性。图4B展示了枯草芽孢杆菌(Bacillus subtilis)L型细菌生长的一个示例,图4C展示了由图4B中诱导产生的L型细菌的显微形态。

图1:利用过滤法分离L型细菌——示意图。 将尿液样本通过0.45 µm滤膜过滤至含有渗透保护性LM培养基(添加0.2%琼脂)的聚苯乙烯通用容器中。随后将样本置于30 °C静置孵育,最长可达一个月,并每日肉眼观察是否有生长迹象。此孵育过程可使样本中可能存在的L型细菌恢复其细胞壁。一旦观察到生长,即可将细菌重新划线接种至常规固体非渗透保护性培养基平板(如营养琼脂或脑心浸出液培养基),以分离单菌落,随后对单菌落进行DNA提取和测序,从而鉴定所分离的细菌种类。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:L-型培养基。(A)高压灭菌后的 LM 培养基。(B)高压灭菌后的 1.16 M 蔗糖(2 倍浓度)。(C)严重焦糖化的 LM 培养基。请点击此处查看此图的放大版本。

图3:通过相差显微镜在复发性尿路感染患者尿液中观察到的类L型结构示例。(A,B)悬浮在尿液中、典型表现为分裂状态的细菌L型结构。(C,D)与真核细胞相关的、典型表现为分裂状态的细菌L型结构。(E,F)革兰氏阴性菌L型特有的新月形结构(红箭头所示)。(F,G)细胞壁完整细胞向L型转化中间阶段的典型结构(G中红箭头所示)。(H)大L型细胞特有的胞内囊泡结构。比例尺 = 5 µm。本图改编自10。请点击此处查看该图的放大版本。

图4:在固体培养基上诱导L型细菌的划线接种技术。(A)使用平板四分之一区域进行细菌划线以诱导L型细菌的示意图。箭头指示划线方向。(B)按照(A)所示方法划线后,Bacillus subtilis L型细菌在30 °C下培养3天后的生长实例。(C)由(B)中诱导产生的L型细菌,通过相差显微镜观察。比例尺=5 µm。图B和图C已根据文献16 修改 请点击此处查看该图的放大版本。
本论文中描述的实验方案已被用于从人类尿液中分离和培养多种细菌的L型,包括E. coli、Streptococcus、Staphylococcus、Klebsiella、Pseudomonas、Enterococcus和Enterobacter spp,这些细菌通常与尿路感染相关10,24。然而,某一实验室建立的L型培养方法可能无法直接适用于其他实验室,且对某一菌株有效的条件可能对另一菌株无效。因此,本文所述方案可能需要多次尝试并进一步优化。特别是营养需求、氧气供应、 渗透保护剂浓度 以及培养基的流动性均需进行测试。L型转化与生长的最佳条件可能不同于同种细菌有壁形态生长的最佳条件。此外,在实施这些实验方案时可能会遇到若干技术问题。
制备L型培养基时常见的问题是蔗糖在高压灭菌后发生焦糖化。如果培养基颜色变为深棕色,则应弃用,并重新配制一批。可以考虑将蔗糖溶于水配制成一瓶,其余成分配制成另一瓶,两者均配为2倍浓度。高压灭菌后,将这两种2倍浓缩液按1:1比例混合,即可获得所需的终浓度。蔗糖单独高压灭菌后可能略呈黄色(图2B),这是可接受的;但如果变为深棕色(图2C),则不应用于实验。可能需要调整高压灭菌的时间和温度,以减轻蔗糖焦糖化现象。建议将调整灭菌程序后制备的培养基取等份样品,在37 °C下孵育至少3天,以检测其无菌性。最后,如果焦糖化问题持续存在,可能需要尝试其他渗透保护剂(如盐)作为替代方案18。
在从患者样本中分离L型细菌时,也可能遇到一些问题。如实验方案中所述,样本中存在的L型细菌可能会发生潜在的退化;因此,样本采集后应尽快运送到实验室。出于同样原因,强烈不建议将样本储存在低温条件下或改变样本成分(例如添加PBS)。
过滤方法本身存在局限性。某些L型细菌可能因培养基流经滤膜时产生的剪切力而破裂。在Mickiewicz等人开展的研究中,对照样本(含有实验室诱导产生的E. coli L型细菌)中仅有41%的L型细菌能够通过滤膜10。这表明过滤法可能导致阳性样本数量被低估,因此不推荐用于定量研究。
在极少数情况下,经过过滤后,用于L型细菌分离的半液体培养基分装样品中可能在次日观察到明显的生长。这可能表明过滤过程中滤膜破损,导致有壁细菌通过,或者样品受到污染。建议丢弃此类样品,或至少谨慎处理。每天对样品进行肉眼观察至关重要,以防止出现假阳性结果。在通过过滤法处理尿液样品之前,建议先让若干实验室诱导产生的L型细菌、有壁细菌以及无菌培养基样品通过所选滤膜,以验证L型细菌分离的效率、检测滤膜破损是否可能导致有壁细菌通过,并确保所采用的无菌操作技术有效可靠。
在极少数情况下,可通过过滤法分离得到稳定的L型,且显微镜下无法检测到有细胞壁的形态。为了维持L型细菌的活性,建议每隔3至7天(根据生长效率而定)将数“环”样品转接到含有新鲜半液体LM培养基的试管中,或重新划线接种于固体渗透保护培养基上。若经过多次传代后仍未出现有细胞壁的形态,可尝试将样品在–80 °C条件下用40%甘油冷冻保存以维持菌种;然而,部分L型可能对该处理过程耐受性较差。
尽管存在局限性,过滤法仍是目前用于从患者样本中分离L型细菌与有壁细菌的唯一方法。该方法能够鉴定出可在体内发生L型转换的细菌菌株。未来有望对该过滤法进行改进和优化,以用于从其他类型的人体或环境样本(例如血液或植物)中分离L型细菌。
综合考虑上述所有因素,我们建议将本文所述的实验方案作为各实验室建立定制化L型细菌实验流程的良好起点,而非一成不变的操作指令。操作L型细菌需要极大的细心、投入和耐心,但通过实践,这一过程将极具回报。我们希望本文提出的指导原则能够成为建立L型细菌实验方案的基准,并鼓励更多基础与临床研究团队开展对这些独特细菌形态的研究。
作者无任何利益冲突需要披露。
本工作由欧洲研究理事会(资助号 670980)资助,授予杰夫·埃林顿(纽卡斯尔大学细菌细胞生物学中心主任)。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 0.45 µL 截断滤器 | Sarstedt | 83.1826 | |
| 20 mL 注射器 | Fisher | 17955460 | |
| 30 mL 聚苯乙烯通用管 | Starlab | E1412-3010 | |
| 92 × 16 mm 培养皿 | Starstedt | 82.1473 | |
| 琼脂 | Oxoid | LP0011 | |
| 氨苄青霉素 | Sigma-Aldrich | A9518 | |
| 脑心浸液 | Oxoid | CM1135 | |
| 盖玻片(22 × 22 mm,22 × 50 mm) | VWR | 631-0137/-0125 | |
| D-环丝氨酸 | Sigma-Aldrich | C6880 | |
| 玻璃显微镜载玻片 | VWR | 631-1550P | |
| 溶葡萄球菌素 | Sigma-Aldrich | L7386 | |
| 溶菌酶 | Sigma-Aldrich | L4919 | |
| MgSO4 | VWR | 25165.26 | |
| 莫诺霉素 | Sigma-Aldrich | 32404 | |
| 青霉素 G | Sigma-Aldrich | 13752 | |
| 磷霉素 | Sigma-Aldrich | P5396 | |
| 蔗糖 | Sigma-Aldrich | 84100 |
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