低温聚焦离子束(FIB)与扫描电子显微镜(SEM)技术可为完整固液界面的化学性质和形貌提供关键信息。本文详细介绍了此类界面高质量能量色散X射线(EDX)光谱图的制备方法,重点聚焦于储能器件。
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低温聚焦离子束(FIB)与扫描电子显微镜(SEM)技术可为完整固液界面的化学性质和形貌提供关键信息。本文详细介绍了此类界面高质量能量色散X射线(EDX)光谱图的制备方法,重点聚焦于储能器件。
固液界面的物理与化学过程在诸多自然现象和技术应用中起着关键作用,包括催化、太阳能与燃料生成以及电化学能量存储。近年来,利用低温电子显微镜已实现对这类界面的纳米尺度表征,从而为深入理解界面过程的基本机制提供了新的途径。
本文提供了一种利用集成化低温电子显微镜方法,在材料和器件中对固-液界面的结构与化学性质进行表征的实用指南。该方法结合低温样品制备技术,可实现对固-液界面的稳定,并通过低温聚焦离子束(cryo-FIB)铣削技术,对这些复杂的埋藏结构进行截面制备。在双束FIB/SEM系统中进行的低温扫描电子显微镜(cryo-SEM)技术,能够在纳米尺度上实现直接成像以及化学成分 mapping。我们讨论了实际操作中的挑战、应对策略以及获得最佳结果的实验方案。尽管本文讨论重点为储能器件中的界面,但所介绍的方法广泛适用于固-液界面起关键作用的多个研究领域。
固体与液体之间的界面在电池、燃料电池和超级电容器等能量材料的功能中起着至关重要的作用1,2,3。尽管对这些界面的化学性质和形貌进行表征可能在提升功能器件性能方面发挥核心作用,但实现这一目标一直面临重大挑战1,3,4。许多常见的表征技术(如X射线光电子能谱、扫描电子显微镜(SEM)和透射电子显微镜)需要高真空环境,而液体与此类环境不兼容2。传统上,解决方案是将液体从器件中移除,但这可能导致界面处精细结构的潜在破坏2,4,或导致形貌发生变化3。对于电池而言,尤其是使用高反应性碱金属的电池,暴露于空气中还会引发化学降解,进一步加剧物理损伤5。
本文介绍了采用冷冻扫描电镜(cryo-SEM)和聚焦离子束(FIB)技术来保存和表征固液界面的方法。类似方法已被证明可用于保存生物样品中细胞的结构6,7,8、能源器件5,9,10,11,12以及纳米尺度腐蚀反应13,14,15的结构。该技术的关键在于通过将样品浸入液氮雪泥中进行快速冷冻,使其玻璃化,随后转移至显微镜内,并置于低温冷却台上。玻璃化过程可在显微镜的真空环境中稳定液体,同时避免因结晶引起的结构形变6,8。样品进入显微镜后,利用双束系统可通过电子束实现纳米尺度成像,并通过聚焦离子束制备截面。最后,通过能量色散X射线(EDX)元素映射实现化学成分表征。综上所述,cryo-SEM/FIB 技术能够保存固液界面的原始结构,制备截面,并提供化学和形貌两方面的表征信息。
除了提供冷冻扫描电镜(cryo-SEM)和能谱(EDX)成像的一般工作流程外,本文还将介绍多种减少研磨和成像过程中产生伪影的方法。玻璃态液体通常较为脆弱且不导电,容易发生电荷积累以及电子束损伤8。尽管已有多种技术被用于降低室温下样品的这些不良效应16,17,18,但其中一些方法已针对低温应用进行了改进。本文特别详细描述了导电涂层的应用,首先镀一层金-钯合金,随后再覆盖一层较厚的铂层。此外,本文还提供了相关操作指导,帮助用户识别电荷积累现象,并调整电子束参数以减少电荷积聚。最后,尽管电子束损伤在许多特征上与电荷积累相似,但二者可独立发生16,本文也提供了在最易发生电子束损伤的步骤中将其最小化的相关建议。
尽管双束扫描电镜/聚焦离子束(SEM/FIB)并非唯一被改造用于低温操作的电子显微技术,但它特别适用于此类研究。通常,诸如电池等实际器件的尺寸可达数厘米,而许多感兴趣的关键结构特征则处于微米至纳米尺度,最有意义的信息往往包含在界面的横截面中4,5,19。尽管像扫描透射电子显微术(STEM)结合电子能量损失谱(EELS)这样的技术能够实现原子尺度的成像与化学元素分布映射,但它们需要对样品进行大量制备处理,使其足够薄以允许电子透过,这显著限制了样品通量3,4,19,20,21,22。相比之下,冷冻扫描电镜(Cryo-SEM)能够快速探测宏观器件中的界面,例如锂金属电池纽扣电池的负极,尽管其分辨率较低,仅为数十纳米。理想情况下,应采用结合两种技术优势的综合方法。本文中,我们重点介绍高通量的低温聚焦离子束/扫描电镜(FIB/SEM)技术。
本研究以锂金属电池为主要测试案例,展示了冷冻扫描电镜(cryo-SEM)技术的广泛应用价值:锂金属电池具有科学研究关注的精细结构4,5,9,10,11,12,其化学组成多样,可通过能量色散X射线光谱(EDX)进行揭示2,且需采用低温技术以保持活性锂的原始状态5,21。特别是被称为枝晶的不均匀锂沉积物,以及与液态电解质的界面,均可在冷冻条件下得以保存,并通过EDX成像与元素分布图进行分析4,5,12。此外,锂在常规制样过程中通常会发生氧化,并在研磨时与镓形成合金,而冷冻保存下的电解质可防止锂的氧化,同时低温环境也抑制了锂与镓之间的反应5。许多其他系统(尤其是能源器件)同样具有类似的精细结构、复杂的化学组成和高反应活性的材料,因此冷冻扫描电镜在锂金属电池研究中的成功应用,表明该技术在其他材料体系中也具有广阔的应用前景。
该方案采用配备冷冻载台、冷冻制样室和冷冻转移系统的双束聚焦离子束/扫描电子显微镜(FIB/SEM)系统,具体细节见下文 材料表用于制备冷冻固定样品的工作站配备有 "冰浴容器," 这是一个带有泡沫隔热层的容器,放置在空间站的真空室中。该泡沫隔热双层容器式冷凝器包含一个主液氮腔和一个环绕其外的次级腔,次级腔可减少容器主体部分的液氮沸腾。容器注入液氮后,盖上盖子,整个系统可抽真空以生成液氮固液混合物(slush nitrogen)。通过一个带有小型真空室的转移系统,可在真空条件下将样品转移至制备或 "准备" 显微镜的样品室。在预处理室中,样品可保持在-175 °C,并溅射镀上导电层,例如金-钯合金。预处理室和扫描电镜室均配有低温冷却台以固定样品,以及防污染器以吸附污染物并防止样品上结冰。整个系统通过液氮浸泡的热交换器冷却氮气,再将氮气通入系统的两个低温台和两个防污染器进行冷却。
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1. 准备样品并转移至扫描电镜样品室
2. 成像样品表面并定位特征
注意:通常设置成像所需的时间足以使样品在冷冻载台上升温至热平衡状态,尤其是在制样室和扫描电镜腔室中的两个载台均冷却至相同温度,且转移穿梭器从一个载台到另一个载台的时间已最小化的情况下。
3. 制备横截面
4. 进行EDX面扫描
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本方法在配备商用冷冻载台、防污染器和制样室的双束聚焦离子束/扫描电子显微镜(FIB/SEM)系统上开发完成。具体细节请参见材料表。我们主要在锂金属电池上测试了该方法,并使用了多种不同的电解质,但该方法适用于任何能够耐受EDX mapping过程中所施加剂量的固-液界面。
图1 展示了本实验所用低温系统的各个组成部分:样品在此冻结的冰浆罐(图1A),转移系统(图1B),其包含一个真空腔体,用于在转移过程中存放样品穿梭装置,样品溅射镀膜所用的制备腔体或“预处理”腔体(图1C、D),以及扫描电镜(SEM)本身的低温台(图1E)。图2(改编自Zachman等,2020)5 对比了在25 °C和-165 °C下对纯锂...
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此处所述的低温制样方法至关重要,必须正确操作,以保持样品的化学成分和形貌结构8。首要关注的是快速冷冻样品,因为只有快速冷冻才能实现液体的玻璃化8。如果样品冷却过慢,液体可能发生结晶,从而导致形貌改变6。为防止结晶,本实验采用液氮雪泥,因其相较于液氮可减弱莱顿弗罗斯特效应,从而加快冷却速度8,23,24。此外,我们注意到,与水溶液相比,许多有机液体实现玻璃化所需的冷却速率显著更低25,26,这有利于较厚有机电解质层的冷冻。其他低温介质,如液态乙烷或丙烷,常用于其他领域8,但有机低温介质可能溶解有机电解质,从而产生假象
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作者无任何利益冲突需要披露。
我们非常感谢郎双燕(Shuang-Yan Lang)和赫克托·D·阿布鲁尼亚(Héctor D. Abruña)为我们的研究提供了样品。本工作由美国国家科学基金会(NSF)(项目编号:DMR-1654596)资助,并使用了由美国国家科学基金会资助的康奈尔材料研究中心设施(项目编号:DMR-1719875)。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| INCA EDS | Oxford Instruments | X-max 80 的控制软件 | |
| PP3010T 冷冻制样系统 | Quorum Technologies, Inc. | FIB/SEM 冷冻制样系统,包含抽气站、转移杆系统、制样室、低温样品台和样品载 shuttle | |
| Strata 400 DualBeam 系统 | FEI 公司(现为赛默飞世尔科技) | 双束 FIB/SEM 系统 | |
| X-Max 80 | Oxford Instruments | 80 mm² EDX 探测器 | |
| xT 显微镜控制系统 | FEI 公司(现为赛默飞世尔科技) | 用于控制 FEI Strata 的软件 |
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