本文介绍了用于可视化和分析小鼠胚胎在体轴伸长和体节形成过程中三维和四维图像数据的计算工具与方法,这些图像数据通过整体光学投影断层成像技术、活体成像以及基于多光子显微镜的全胚免疫荧光染色获得。
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本文介绍了用于可视化和分析小鼠胚胎在体轴伸长和体节形成过程中三维和四维图像数据的计算工具与方法,这些图像数据通过整体光学投影断层成像技术、活体成像以及基于多光子显微镜的全胚免疫荧光染色获得。
体节发生是脊椎动物胚胎发育的一个标志性过程。多年来,研究人员利用多种技术,包括离体和体外方法,在多种生物体中对这一过程进行了研究。然而,大多数研究仍然依赖于二维(2D)成像数据的分析,这限制了对涉及复杂三维空间中高度动态相互作用的发育过程(如轴向延伸和体节发生)的准确评估。本文介绍了一系列技术,可实现小鼠胚胎的活体成像数据采集、数据集处理、三维(3D)和四维(4D)可视化与分析,用于研究参与这些发育过程的细胞(例如神经中胚层前体细胞)。我们还提供了小鼠胚胎光学投影断层成像和整体免疫荧光显微镜技术的逐步操作方案(从样品制备到图像采集),并展示了一个用于处理和可视化三维图像数据的分析流程。我们拓展了部分技术的应用,并重点介绍了多种现有软件(如 Fiji/ImageJ、Drishti、Amira 和 Imaris)的特定功能,这些功能可用于提升我们对轴向延伸和体节形成(例如三维重建)的理解。综上所述,本文所述技术强调了三维数据可视化与分析在发育生物学中的重要性,可能有助于其他研究人员更好地在脊椎动物轴向延伸与体节分节的研究背景下处理三维和四维图像数据。最后,本研究还采用了新型工具,以促进脊椎动物胚胎发育的教学。
脊椎动物体轴的形成是胚胎发育过程中一个高度复杂且动态的过程。在原肠胚形成结束时(小鼠约在胚胎第8.0天),一群被称为神经中胚层前体细胞(neuromesodermal progenitors, NMPs)的外胚层前体细胞成为头尾方向体轴延伸的关键驱动因素,在颈、躯干和尾部形成过程中生成神经管和轴旁中胚层组织1,2,3,4。有趣的是,这些NMPs在外胚层尾部所处的位置似乎在决定其分化为中胚层或神经外胚层的过程中起着关键作用5。尽管目前我们尚缺乏NMPs精确的分子特征标记,但通常认为这些细胞共同表达T(Brachyury)和Sox25,6。调控NMP命运决定(即向神经或中胚层方向分化)的确切机制才刚刚开始被明确界定。Tbx6在原条区域的表达是NMP命运决定的早期标志,因为该基因参与中胚层的诱导与特化6,7。有趣的是,早期中胚层细胞似乎高表达Epha18,而Wnt/β-catenin信号通路以及Msgn1也被证实对轴旁中胚层的分化和体节形成具有重要作用9,10。对NMPs在单细胞水平上进行完整的时空分析,必将有助于深入理解调控中胚层特化的分子机制。
体节(脊椎的前体)的形成是脊椎动物的一个关键特征。在体轴伸长过程中,轴旁中胚层会分节形成一系列左右对称的重复单元,称为体节。不同物种之间体节的数量以及新体节形成所需的时间各不相同11,12。体节发生过程涉及周期性的信号振荡(称为"分节时钟"),这种振荡可通过前体节中胚层中Notch、Wnt和Fgf信号通路多个基因(如Lfng)的周期性表达来观察11,12。目前的体节发生模型还假设存在一个"成熟波前",即由Fgf、Wnt和视黄酸信号构成的复杂信号梯度,用于确定每个新体节后边界的位置。因此,"分节时钟"与"成熟波前"之间的协调相互作用对于这些脊椎前体结构的形成至关重要,因为这些关键形态发生过程的扰动可能导致胚胎致死或先天性畸形(如脊柱侧弯)13,14,15。
尽管近年来成像技术、生物图像分析方法及软件取得了显著进展,大多数关于体轴伸长和体节发生的研究仍依赖于单一或孤立的二维图像数据(如组织切片),这无法实现组织的完整多维可视化,并且难以清晰区分病理性畸形(即由突变引起) 与 胚胎发育过程中发生的正常形态学变异16三维成像技术已揭示出以往通过标准二维方法未能识别的新型形态发生运动17,18,19,20,凸显了全组织成像在解析脊椎动物体节发生和轴向延伸机制方面的强大能力。
小鼠胚胎的3D和4D显微成像,尤其是活体成像,在技术上具有挑战性,在样本制备、图像采集和数据预处理过程中需要关键步骤,以实现 准确且有意义的时空分析。本文中,我们描述了一种用于小鼠胚胎活体成像和整体免疫荧光染色的详细方案,可用于研究轴向延伸和体节形成过程中的神经中胚层前体细胞(NMPs)和中胚层细胞。此外,我们还介绍了一种针对较晚期胚胎和胎儿的光学投影层析成像(OPT)方案,可实现对体节发生过程中可能出现的病理异常(如骨骼融合和脊柱侧弯)进行完整的三维可视化与定量分析13,21,22。最后,我们展示了3D成像重建技术在脊椎动物体节形成和轴向伸长研究与教学中的强大应用价值。
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涉及动物的实验遵循葡萄牙(Portaria 1005/92)和欧洲(Directive 2010/63/EU)关于饲养环境、饲养管理及动物福利的法律法规。本项目已通过“Instituto Gulbenkian de Ciência”伦理委员会以及葡萄牙国家主管机构“Direcção Geral de Alimentação e Veterinária”审查并获批准(许可证编号:014308)。
1. 用于3D和4D成像的样品制备
注意:本文详细介绍了如何解剖并制备用于活体成像的小鼠 E8.25 至 E10.5 胚胎(1.1)、用于整体免疫荧光显微镜观察的 E7.5 至 E11.5 胚胎(1.2),以及用于光学投影断层扫描的胎鼠(1.3)。
| 发育阶段 | 推荐固定时间(4% PFA) |
| E7.5 | 1小时30分钟 |
| E8.5 | 2小时 |
| E9.5 | 3小时 |
| E10.5 | 4小时 |
| E11.5 | 4小时 |
2. 显微镜/图像采集
| 光学显微技术 | 成像原理 | 实验目标与注意事项 |
| 宽场成像 | 利用荧光、反射光或透射光。 | 适用于对胚胎进行快速、总体的观察(例如用于筛选、评估发育阶段和明显表型)。由于在高倍放大下,其景深相对于可观察厚度较小,因此无法对三维形态进行准确解释或分析。 |
| 共聚焦(激光扫描;CLSM) | 采用激光扫描照明,并通过针孔检测荧光信号。 | 可对荧光标记样品进行光学切片成像,尤其适用于信号较强的样品。通过针孔成像可消除焦平面外的信号,从而实现对三维信息的精确区分。其采集速度比宽场成像慢几个数量级,但具有无与伦比的对比度和三维分辨能力。由于图像逐像素采集,难以实现高时间分辨率。适用于对固定的小鼠胚胎(至E9.5阶段)进行三维成像。由于深层组织存在光散射,若需穿透整个前体节中胚层或体节成像,则需进行组织透明化处理。需考虑光毒性和光漂白问题。光漂白在一定范围内可通过后期处理补偿,但活体样品中的光毒性效应无法补偿,且通常难以判断。当样品表达水平较低、需使用高激光功率时,该问题尤为明显。 |
| 双光子激发荧光(TPEFM) | 采用脉冲近红外(NIR)激光激发,而非可见光激光照明。 | TPEFM可对比CLSM更厚的样品进行光学切片。分辨率略低,但在深层组织中的对比度显著更优,因此非常适合小鼠胚胎的活体成像。尽管TPEFM通常被认为比传统CLSM光毒性更低,但其需要高激光功率,可能对细胞和组织产生不利影响。适用于对小鼠胚胎(至E11.5阶段)进行三维成像,但若需穿透整个前体节中胚层成像,仍需进行组织透明化处理。 |
| 共聚焦(转盘式) | 一种共聚焦形式,使用多个点状光源,而非单一激光。 | 利用多个点状结构可比CLSM更快地生成光学切片(每秒可获取数帧,或每分钟获取数个层扫数据)。其采集速度几乎与宽场成像相当,同时具备合理的三维分辨能力。然而,仅能对小鼠胚胎最表层的组织进行成像。比CLSM具有更高的检测灵敏度,因此适用于荧光蛋白表达水平较低的胚胎。 |
| 光片/单平面(LSFM/SPIM) | 不同于宽场或点状照明,样品逐个正交平面被照明。在大多数配置中,可从多个角度进行成像。 | 同样需要荧光标记样品。光学切片的采集速度极快(每秒可获取多帧),且光毒性和光漂白效应显著降低。然而,若需多视角成像,后续数据集的预处理可能需要数小时至数天的计算时间。LSFM/SPIM对低表达水平的检测能力优于CLSM。适用于原肠胚形成期间小鼠胚胎的 in toto 三维成像。 样品通常需要以悬浮状态安装并维持(非常规制备方式)。 |
| 光学投影层析成像(OPT) | 光学切片并非直接检测获得,而是通过从不同角度获取的整个胚胎的宽场图像序列(即“投影”)计算得出。 | 适用于对较晚期的小鼠胚胎/胎儿(>5 mm)进行三维成像,但样品必须为固定且透明化处理后的。其优势在于可同时对荧光和非荧光样品生成三维光学切片堆栈。数据集为各向同性(三个维度分辨率相同),非常适合解剖学分析。获取投影数据集仅需数分钟,随后进行15–30分钟的重建。 |
| 光学相干层析成像(OCT) | 利用近红外光穿透样品,基于光反射的干涉效应获取光学切片。 | OCT可轻松穿透活体组织进行成像(深度达数毫米,无需荧光对比),分辨率达数十微米。采集速度非常快(每秒可获取数个切片)。尽管可作为OPT的一种替代方案,但该技术尚未普及。 |
| 超分辨率(SR)、原子力(AFM)或近场成像(NSOM) | SR通常基于单分子定位,而AFM/NSOM则在亚衍射分辨率(数纳米)下扫描表面。 | 可在亚衍射水平(<200 nm分辨率)成像,通常用于检测单个分子或细胞表面分子。不适用于小鼠胚胎等大样品的形态学分析。采集过程通常较慢(每幅图像需数秒至数分钟)。 |
表2 - 指导研究人员根据特定实验目标选择更合适的成像技术/显微镜的通用信息。
3. 图像数据集预处理
注意:本文重点介绍图像数据集预处理中的一些关键步骤,即降噪(3.1)和去卷积(3.2),并提供可用于正确准备和预处理三维数据集时间序列(3.3)以及整体免疫荧光染色样本(3.4)的算法。最后,我们列出了一些参考文献,详细描述了OPT数据集预处理与重建的实验方案。
4. 三维渲染、可视化与分析
注意:此处我们列出了一些不同软件工具的潜在应用,这些工具可用于增强或实现三维成像数据集的可视化与分析。
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本文中展示的活体成像和免疫荧光成像的代表性结果均使用双光子系统获得,配备20 × 1.0 NA水镜物镜,激发激光调至960 nm,并使用GaAsP光电探测器(详见Dias等,(2020)43)。光学投影断层扫描采用自行搭建的OPenT扫描仪完成(详见Gualda等,(2013)28)。
活体成像(4D 分析)
根据“活体成像样品制备”(第 1.1 步;“3D 成像样品制备”部分)、“活体成像数据集预处理”(第 3 步;“图像数据集预处理”部分)以及“使用 Imaris 进行 3D 可视化与分析”(第 4.4 步;“3D 渲染、可视化与分析”部分)所述方案获得的小鼠胚胎在体轴延伸过程中的 LuVeLu 报告基因活性代表性分析结果,可见于 图 1 和 视频 1。
三维可视化与分析
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轴向伸长和体节化是脊椎动物胚胎发育过程中最复杂且动态的两个过程。长期以来,研究人员已将单细胞追踪的三维(3D)和四维(4D)成像技术应用于斑马鱼和鸡胚胎中对这些过程的研究,因为这些模型在可及性和培养条件方面有利于进行复杂的成像19,44,45,46,47,48,49。相比之下,尽管已有部分进展(例如活体成像技术的应用50),小鼠胚胎在器官发生的中晚期阶段仍缺乏如此精细的研究。在本论文中,我们提供了多种方法的具体实验方案,可用于获取多维图像并对其进行分析,以促进对颈、躯干和尾部形成过程中神经中胚层前体细胞(NMPs)及其中胚层衍生物...
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作者声明无利益冲突。
我们感谢Olivier Pourquié和Alexander Aulehla提供LuVeLu报告基因小鼠品系,感谢SunJin实验室提供RapiClear测试样品,感谢Hugo Pereira在使用BigStitcher软件方面的帮助,感谢Nuno Granjeiro协助搭建活体成像装置,同时感谢IGC动物实验中心以及Mallo实验室的历任和现任成员在本研究进行过程中提供的有益建议与支持。
我们感谢葡萄牙IGC先进影像中心(Advanced Imaging Facility)提供的技术支持,该中心获得葡萄牙资助项目编号PPBI-POCI-01-0145-FEDER-022122和PTDC/BII-BTI/32375/2017的支持,由里斯本地区运营计划(Lisboa 2020)在葡萄牙2020合作伙伴协议框架下,通过欧洲区域发展基金(FEDER)以及葡萄牙科学技术基金会(FCT, Portugal)共同资助。本论文所述工作获得了M.M.主持的FCT(葡萄牙科学技术基金会)项目LISBOA-01-0145-FEDER-030254和Santa Casa da Misericórdia(葡萄牙)项目SCML-MC-60-2014的资助,同时得到研究基础设施Congento(项目编号LISBOA-01-0145-FEDER-022170)的支持,以及A.D.获得的博士奖学金PD/BD/128426/2017。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 低熔点琼脂糖 | Sigma | A9414 | 用于包埋胚胎(例如用于光学投影断层成像) |
| Amira 软件 | Thermofisher | - | 商业软件工具 |
| 抗 Brachyury 抗体(山羊多克隆) | R and D Systems | AF2085 RRID:AB_2200235 | 用于免疫荧光染色 |
| 抗 Sox2 抗体(兔单克隆) | Abcam | ab92494 RRID:AB_10585428 | 用于免疫荧光染色 |
| 抗 Tbx6 抗体(山羊多克隆) | R and D Systems | AF4744 RRID:AB_2200834 | 用于免疫荧光染色 |
| 抗层粘连蛋白111 抗体(兔多克隆) | Sigma | L9393 RRID:AB_477163 | 用于免疫荧光染色 |
| 抗山羊 IgG 488 标记二抗(驴多克隆) | Molecular Probes | A11055 RRID:AB_2534102 | 用于免疫荧光染色 |
| 抗兔 IgG 568 标记二抗(驴多克隆) | ThermoFisher Scientific | A10042 RRID:AB_2534017 | 用于免疫荧光染色 |
| 苯甲醇(99+%) | (任意品牌) | - | 用于胚胎透明化处理(BABB 试剂组分之一) |
| 苯甲酸苄酯(99+%) | (任意品牌) | - | 用于胚胎透明化处理(BABB 试剂组分之一) |
| 牛血清白蛋白 | Biowest | P6154 | 用于免疫荧光染色 |
| 盖玻片 20×20 mm #0 | (任意品牌) | - | 厚度为 100 μm |
| 盖玻片 20×20 mm #1 | (任意品牌) | - | 厚度为 170 μm |
| 盖玻片 20×60 mm #1.5 | (任意品牌) | - | 用作 “载玻片” |
| DAPI(4’,6-二脒基-2-苯基吲哚二盐酸盐) | Life Technologies | D3571 | 用于免疫荧光染色 |
| Drishti 软件 | (开源) | - | 免费软件工具 |
| EDTA | Sigma | ED2SS | 用于脱矿处理 |
| Fiji/ImageJ 软件 | (开源) | - | 免费软件工具 |
| 甘氨酸 | NZYtech | MB01401 | 用于免疫荧光染色 |
| Huygens 软件 | Scientific Volume Imaging | - | 商业软件工具 |
| HyClone 定义型胎牛血清 | GE Healthcare | #HYCLSH30070.03 | 用于活体成像培养基 |
| 30% 过氧化氢溶液 | Milipore | 1085971000 | 用于透明化处理 |
| Imaris 软件 | Bitplane / Oxford instruments | - | 商业软件工具 |
| iSpacers | SunJin Lab | (型号各异) | 用作样品制备中的间隔物 |
| L-谷氨酰胺 | Gibco | #25030–024 | 用于活体成像培养基 |
| 低糖 DMEM 培养基 | Gibco | 11054020 | 用于活体成像培养基 |
| M2 培养基 | Sigma | M7167 | 用于胚胎解剖 |
| 甲醇 | VWR | VWRC20847.307 | 用于脱水和再水化步骤 |
| 水杨酸甲酯 | Sigma | M6752 | 用于胚胎透明化处理 |
| 多聚甲醛 | Sigma | P6148 | 用于配制胚胎固定液 |
| 青霉素-链霉素 | Sigma | #P0781 | 用于活体成像培养基 |
| PBS(磷酸盐缓冲液) | Biowest | L0615-500 | - |
| RapiClear | SunJin Laboratory | RapiClear 1.52 | 用于胚胎透明化处理 |
| Secure-Sea 杂交室 | Sigma | C5474 | 用作样品制备中的间隔物 |
| simLab 软件 | SimLab soft | - | 商业软件工具 |
| 凹面载玻片 - 75×25 mm | (任意品牌) | - | 用于包埋较厚的胚胎 |
| Triton X-100 | Sigma | T8787 | 用于免疫荧光染色 |
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