溶液法与表面辅助合成相结合,为纳米结构的原子级精确合成开辟了新的方向。扫描隧道显微镜(STM)结合非接触原子力显微镜(nc-AFM),可对新设计和生成的碳基纳米结构进行详细表征。
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溶液法与表面辅助合成相结合,为纳米结构的原子级精确合成开辟了新的方向。扫描隧道显微镜(STM)结合非接触原子力显微镜(nc-AFM),可对新设计和生成的碳基纳米结构进行详细表征。
近年来,表面合成被认为是一种制备新型分子结构的有前景的方法。该方法在石墨烯纳米带、纳米石墨烯以及本质上具有反应活性且不稳定但极具吸引力的分子物种的合成中尤为成功。该方法基于溶液化学与超高真空下表面辅助转化的结合,其中溶液化学用于制备合适的分子前体。这一方法的成功还得益于表征技术的惊人发展,例如扫描隧道显微镜/原子力显微镜及相关技术,这些技术能够在原子尺度上实现详细且局域的表征。尽管表面辅助合成能够以极高的精度(甚至达到单原子级别)制备分子纳米结构,但其通常依赖于金属表面,且产率往往有限。因此,将该方法拓展至非金属表面并努力提高产率,似乎是实现其更广泛应用的重要挑战。本文中,我们展示了通过溶液化学与连续的表面辅助过程相结合的表面合成方法,用于制备非平面纳米石墨烯,并结合扫描探针显微技术对其进行详细表征。
近年来,通过精确方式制备的石墨烯片层片段,即纳米石墨烯1,2,3,4,5和石墨烯纳米带6,7,因其在测序、气体传感、筛分、(光电)电子学及光伏等领域广泛应用的前景而受到越来越多的关注。这些尺寸受限但复制了石墨烯原子结构的纳米结构,保留了石墨烯优异的特性,例如高载流子迁移率或机械强度。然而,要实现对所需可调性质的高度控制,化学合成必须达到单原子级别的精度和可重复性。尽管传统溶液化学已发展到难以置信的高度,能够以必要的精度和重复性高效合成极为广泛的分子,但原子级纯度和精确的扩展纳米结构的合成仍是一个挑战。其中一个显著困难似乎是不断增大的纳米结构其溶解性逐渐降低。在被认为有望克服这些困难的多种方法中,湿化学与表面合成相结合的策略近年来得到了广泛发展8,9,10,11,12,13,14。该策略基于通过溶液化学制备稳定、可溶且结构明确的分子前体,随后将这些前体沉积到原子级清洁的晶体表面,通常在超高真空(UHV)条件下进行。接着,通过表面催化活性的辅助,触发表面反应过程10,15。该方法在石墨烯纳米带的制备中已被证明特别有效6,7,通常通过聚合15与环化脱氢6,7,16过程的结合来实现14。毫无疑问,目前最成熟的方案是通过分子前体的共价连接及内部转化,形成新的苯环结构以实现平面化14。为了更精确地调控此类分子纳米结构的性质,人们迫切寻求突破六元环限制但仍保持原子级精度的新路径。这可以通过精心设计和合成分子前体,使其经历一系列中间结构的逐步转化来实现17,18。该策略已被证明是高效的(例如用于生成多孔纳米结构,如纳米多孔石墨烯19,或嵌入了环状烯烃环的纳米石墨烯8,17,18)。表面合成策略的成功得益于近几十年来新研究方法的引入,这些方法能够以前所未有的精度揭示分子的局域原子结构。扫描隧道显微镜(STM)20,21,22实现了这一目标,而近年来,使用功能化探针的非接触原子力显微镜(AFM)甚至能够获得键分辨的图像,分辨率更高23。本文展示了通过溶液化学与表面辅助过程相结合的方法合成三角形多孔纳米石墨烯的过程17。进一步地,我们利用STM、STS(扫描隧道谱)和nc-AFM(非接触原子力显微镜)技术对所生成的纳米结构进行了原子级精确的可视化表征17。
本报告中,第1节描述了特别设计的分子前体(即十二苯基[7]星型烯)的制备过程。接着,第2节介绍了洁净Au(111)表面在超高真空(UHV)条件下的制备方法。随后,第3节详细阐述了在保持于UHV条件下的Au(111)表面上沉积前体的步骤。第4节则详细说明了通过精确退火引发连续环化脱氢反应,从而实现表面合成三角形多孔纳米石墨烯的实验方案。第5节描述了扫描隧道显微镜(STM)测量及电子云的dI/dV映射方法。最后,第6节重点介绍如何对非接触式原子力显微镜(nc-AFM)针尖进行功能化处理,并开展键级分辨测量,以确凿无疑地揭示表面生成的纳米石墨烯结构。
注意:获得十二苯基[7]星烯的反应(图1在氩气氛围下,使用烘干的玻璃器皿于溶液中进行反应。该化合物的合成与纯化相关所有实验操作均在通风橱中完成。表面实验采用低温扫描隧道显微镜/原子力显微镜(LT-STM/AFM)系统,利用溅射退火处理的Au(111)单晶表面,在超高真空(UHV)条件下对分子前驱体进行蒸发并随后退火而完成。 条件(图2).
1. 十二苯基[7]星烯的合成(图1)
2. 原子级洁净 Au(111) 表面的制备
3. 在 Au(111) 晶体上沉积纳米石墨烯前体(十二苯基[7]星烯)
注意:克努森炉必须安装在制备腔室中,并配有独立阀门,以便于通气(例如,在不使系统通气的情况下更换前驱体)。
4. 纳米石墨烯的表面制备
5. dI/dV 测量
6. 非接触式原子力显微镜传感器的功能化
注意:必须将带有 CO 的气路安装在显微镜腔室内,因为当温度 T > 40 K 时,CO 分子会从样品表面脱附,因此需将 CO 分子直接沉积到存放在低温恒温器中的冷却样品上。出于安全考虑,应在超高真空(UHV)系统附近安装 CO 检测器。
7. 基于CO的非接触式原子力显微镜测量
图2 示意性地展示了超高真空扫描隧道显微镜(UHV STM)/非接触原子力显微镜(nc-AFM)实验过程。首先,通过循环的退火处理并同时使用 Ar+ 离子溅射来清洁 Au(111) 单晶表面。清洁后的 Au 表面呈现出众所周知的鱼骨状重构结构,在 STM 图像中表现为由较暗区域分隔的明亮脊线。这一点在 图2 中已清晰呈现,其中 Au(111) 样品以三维 STM 形貌图像形式显示。表面重构的脊线将面心立方(fcc)区与六方密堆(hcp)区分隔开来,如 补充图2a 插图所示。图2 还显示了相对狭窄且较高的孤立结构,这些是前驱体分子经退火处理后转化形成的产物。该过程将在下文段落中详细描述,此类分子分离现象在 Au(111) 表面上的碳氢化合物种类中较为典型28,29,30。在此需要强调的是,在许多实验中,清洁表面的制备至关重要,因为污染物可能显著影响目标吸附物的行为。Au(111) 表面的洁净程度可通过 STM 成像中观察鱼骨状结构以及检查最具反应活性的位点(即重构形貌中脊线转向处的“弯角”)来进行监测。在洁净样品中,这些角部应如 补充图2a 所示,不出现任何可能对应于污染物的额外突起结构。
在通过dI/dV单点测量和横向映射谱学表征电子性质之前,必须在Au(111)表面校准针尖,以尽可能将针尖态与表面及吸附物的特性解耦,这一步骤至关重要。否则,所获得的谱学数据可能会受到针尖顶端特性的显著影响,测得的扫描隧道谱(STS)共振信号以及空间图像可能反映了针尖与样品特性的复杂卷积。为校准针尖,建议采用两步法:首先,应记录人字形重构图案的高分辨率STM图像;其次,应在洁净表面上获取单点STS谱,其应呈现出Au Shockley表面态的典型特征(即dI/dV(V)曲线整体较为平坦,在约-0.5 V处有明显可辨的表面态起始信号,且dI/dV信号无其他显著波动,如补充图2b24,25,26,27所示)。若所记录的数据未满足上述要求,则必须对针尖进行清洁处理;通常通过轻微撞击针尖至样品表面,直至清晰记录到人字形图案并在Au(111)表面获得符合要求的dI/dV信号为止。
为了实现键分辨的非接触式原子力显微镜(nc-AFM)测量,必须用一氧化碳(CO)分子对显微镜探针进行功能化处理23。在功能化过程中,第一步是将CO分子沉积到保持在低温条件下的Au(111)表面。对于拾取CO分子,我们采用了在谱学模式下进行的操作流程,包括将探针接近目标CO分子、施加电压斜坡,以及随后监测电流随时间变化的信号。该过程的示意图见补充图3a。随后,我们通过记录表面吸附的CO分子的成像特征来验证探针功能化的成功与否22。补充图3a,b展示了在特定隧穿条件下Au(111)表面上CO分子的典型形貌:功能化成功时(补充图3b,CO图像中心可见明显的凸起)与未功能化时(补充图3c,图像中心无特征性凸起)的对比结果。
图3 示意性地展示了表面依次环脱氢反应背后的设计思路。我们从柔性的前体分子(以黑色矩形标记)开始,这些前体通过溶液化学方法制备。随后,我们进行两步表面辅助的环脱氢反应,首先得到分子螺旋桨中间体(以蓝色矩形标记),其叶片已实现内部融合,最终生成嵌入[14]轮烯孔的非平面纳米石墨烯。目标分子在图3中以红色矩形标出。
环脱氢反应的第一步是将带有分子前体的Au(111)样品在320 °C下退火,从而获得孤立的分子螺旋桨结构,STM图像中可清晰观察到,如图4所示。图4b、c中分子的STM形貌呈现出三个明显可辨的明亮叶瓣(以蓝色圆圈标出),由此可推断出分子具有非平面构象。
当样品加热至 370 °C 时,最终的环化脱氢反应生成了[14]轮烯孔。 图5 展示了孤立分子的扫描隧道显微镜(STM)形貌,其中 图5b 所示的高分辨率图像表明存在分子混合物,单个分子实体中包含一个、两个或三个嵌入的孔。
最后,通过键分辨的非接触式原子力显微镜(nc-AFM)测量获得详细的结构表征,如图6所示,并对电子态进行后续表征,如图7所示。
![figure-results-1 化学反应图示,使用钯催化剂合成十二苯基[7]星烯,有机化学。](/files/ftp_upload/62122/62122fig01.jpg)
图1。通过溶液化学法合成纳米石墨烯前驱体(即十二苯基[7]星烯)的合成路线。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 2.UHV STM/nc-AFM 实验示意图。 图中显示位于 AFM 探针尖端的 CO 分子,采用颜色编码:绿色代表 C,红色代表 O。双头箭头表示 AFM 探针的振荡运动。底部显示的是具有转化前驱体的 Au(111) 表面的三维 STM 图像。请点击此处查看该图的放大版本。

图3。顺序环化脱氢合成路径的示意图。 前体分子用黑色矩形标记,中间体分子螺旋桨结构用蓝色矩形标出,目标分子中嵌入的[14]轮烯环则用红色矩形突出显示。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 4.中间体螺旋桨结构的典型STM形貌。(a)大尺度STM图像;(b)高分辨率STM图像,可清晰分辨出明亮的叶瓣结构,对应于分子的非平面部分,如(c)图示意图所示,-1.0 V,100 pA。请点击此处查看该图的放大版本。

图5.嵌入[14]轮烯环分子的典型STM形貌。(a)大尺度STM图像;(b)高分辨率STM图像,可清晰分辨出明亮的叶状结构,对应于分子的非平面部分,如(c)示意图中所示,-1.0 V,100 pA。请点击此处查看该图的放大版本。

图6。三角形多孔纳米石墨烯的键分辨频率偏移非接触式原子力显微镜图像(a),其示意图如(b)所示,较小的非接触式原子力显微镜图像显示了分子的部分结构(c)。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 7。针对三角形多孔纳米石墨烯获得的扫描隧道谱学数据。 (a)单点 STS 谱图(上方),在对应 Au 表面态起始电压下获取的 dI/dV 图谱(dI/dV 图中插图显示谱学测量期间针尖的横向位置);(b)左侧面板——在对应单点 STS 测量中记录到的共振电压下,对纳米石墨烯获取的 dI/dV 空间图像(如(a)所示),右侧面板——在对应 HOMO 和 LUMO 态电压下的计算 dI/dV 图像。 请点击此处查看该图的放大版本。
补充图1.十二苯基[7]星烯的光谱表征 请点击此处下载该文件。
补充 图2.Au(111) 表面。 (a) 填充态高分辨率扫描隧道显微镜(STM)图像,可清晰分辨出人字形结构,插图为放大图像,标示出面心立方(fcc)和六方密堆(hcp)区域,-1.0 V,100 pA;(b) 使用形状良好的金属探针获得的典型单点扫描隧道谱(STS)数据,显示金表面态起始于约 -0.5 V。 请点击此处下载该文件。
补充 图3:用 CO 分子对 nc-AFM 针尖进行功能化修饰。(a)功能化过程的示意图;(b)使用 CO 功能化针尖获得的 Au(111) 表面吸附 CO 分子的典型 STM 图像,CO 分子呈现为一个中心具有特征性亮瓣的暗凹陷,周围环绕着明亮的光环;(c)使用金属针尖获得的 Au(111) 表面吸附 CO 分子的典型 STM 图像,CO 分子呈现为一个周围有明亮光环的暗凹陷,但中心无特征性亮瓣;在(b,c)中,示例性的 CO 分子以白色虚线圆圈标出,+0.5 V,15 pA。请点击此处下载该文件。
为了成功实现表面辅助合成并进行进一步的详细表征,关键步骤包括:(1)溶液法合成高纯度前体样品,其产量必须至少达到 1 mg,以便顺利进行超高真空(UHV)沉积;(2)获得大面积且原子级洁净的 Au(111) 表面台阶;(3)在样品表面沉积适量的分子前体;(4)制备并使用形状良好的扫描隧道显微镜(STM)针尖,用于 dI/dV 测量,以及对针尖进行功能化处理,以实现键分辨的非接触式原子力显微镜(nc-AFM)成像;(5)对样品进行精确控温加热,并通过详细表征退火结果,研究分子内转化过程。
首个目标是通过纳米石墨烯前体(十二苯基[7]星烯)的设计、合成与纯化来实现。该合成在溶液中进行,使用市售试剂一步完成,如图1所示。由于纳米石墨烯前体在大多数有机溶剂中不溶,因而可通过沉淀从反应混合物中分离,随后通过洗涤及热氯仿连续萃取实现纯化。
第二个目标是通过重复的清洗循环实现的,同时需充分监测样品温度,温度不得超过450 °C。过热可能导致样品损伤和熔化。必须通过扫描隧道显微镜(STM)测量并记录无明显污染物的鲱鱼骨状图案来验证表面质量。
为了实现第三个目标,必须小心地校准位于蒸发器内部粉末源前驱分子的通量。实验通常使用分子前驱物进行,其沉积温度往往完全未知,且在试验前可能难以准确估计,此外这些前驱物可能较为脆弱。因此,建议以缓慢且逐步升高蒸发器温度的方式进行校准,并密切观察石英微天平的读数。将分子通量调节至大约每5分钟1 Hz是合理的,根据具体前驱物的不同,这大致相当于在超过15分钟的蒸发时间内形成一个完整的单分子层。这种参数设置可实现对起始材料极薄亚单层量的精确沉积,最适合用于观察分子在表面上的分子内转化过程。
第四个目标由针尖成型的适当程序决定。在STM针尖制备过程中,至关重要的是在洁净的Au(111)表面上遵循所述的校准协议,以避免因针尖形状不良而导致误导性的STM和STS结果,这种不良针尖会显著与目标物性质发生卷积。因此,每次在测量过程中修改针尖顶端结构后,或当记录的STM图像或STS数据引发疑虑时,都必须获取并分析Au(111)表面的参考dI/dV谱。通常情况下,STM特别是STS成像容易被误读,因为所记录的数据无法直接与形貌特征或电子结构相关联,而更多反映的是卷积效应。在这方面,确保针尖影响最小化显得尤为关键。另一方面,单点STS和空间STS映射能够以前所未有的分辨率揭示纳米尺度物体的性质,达到亚分子分辨水平。本文展示了针对目标三角形多孔纳米石墨烯进行的dI/dV单点谱学和dI/dV平面映射示例。结果如图7所示。图7a显示了单点STS数据,这些数据始终在分子的不同区域采集,以监测STS共振强度的变化。这一步骤非常重要,可避免将针尖定位在分子轨道的节点平面上,否则可能导致STS信号显著抑制,进而遗漏特定共振。在图7a的顶部面板中展示了在占据态和非占据态区域记录的代表性单点STS数据。为了确认所记录的共振与分子相关态的一致性,需进一步进行空间dI/dV映射。图像如图7b所示,左列为实验数据,右列为计算结果。两者之间合理的吻合表明,实验上在-1.06 V处记录的共振可主要归因于HOMO的贡献,而在+1.63 V处的共振则主要由LUMO主导。值得注意的是,我们需要注意到在分子上方记录的占据态部分谱(如图7a所示)中,还有两个更接近费米能级的共振峰,分别位于-0.36 V和-0.55 V。然而,这些共振位于已知的Shockley表面态能量范围内,可能来源于表面而非分子本身。上述电压值下额外进行的横向dI/dV映射结果确实表明了这一点。这些图像显示在图7a底部,可以看出图像中仅能辨识出分子形状的模糊轮廓,而无其他明显特征,这支持将观测到的共振归因于表面态。上述分析明确指出了在指认单点STS共振和空间dI/dV图谱时,实验数据与理论计算之间对比的重要性。
CO官能团化需要耐心的操作方法;因此,通过记录显示分子骨架结构的键分辨图像,可以清晰地观察其实现情况。进行nc-AFM成像时应逐步操作,并意识到AFM过程通常必须比典型的STM测量慢得多。在此值得指出的是,在本实验中,预期的目标结构——三角形多孔纳米石墨烯——足够平坦,能够实现键分辨的nc-AFM测量。这一点在图5a中得到了证实,图中展示了频率偏移nc-AFM图像。纳米石墨烯的形貌表明,由于[14]轮烯孔洞内部氢原子之间的空间位阻相互作用,该结构呈现出非平面构象,如图5b示意图所示。nc-AFM图像还提供了有关纳米石墨烯构型细节的额外信息,快速查看图5a即可得出结论:纳米结构的中心部分比其外围区域更靠近Au(111)表面。为了更清晰地展示纳米石墨烯的原子结构,特别是显示中心苯环及其连接的三个臂的存在,可针对分子的不同区域调整扫描高度,获取更多小范围的nc-AFM图像。结果如图5c所示,图像中黄色矩形框出的区域清晰可辨中心苯环及三个连接的臂,而红色长矩形标记的图像则详细展示了其中一个臂。这证明,通过将扫描平面调整至待观察结构的特定部分,可分别独立扫描并展示非平面分子的不同区域31。然而,需要注意的是,更具非平面特征的结构(在本研究中,中间体即为典型示例)通常过于不平整,无法进行键分辨的nc-AFM测量,其鉴定必须依赖STM成像。但在某些情况下,也可仅对分子中呈现较平面构象的特定区域进行nc-AFM测量,例如文献18中详细描述的含有两个嵌入式[14]轮烯孔洞的中间体实例。
第五个目标的实现依赖于在寻找触发表面辅助分子内转化的合适条件过程中,对表面实验进行多次重复。在这方面,实验的每一步都必须通过扫描隧道显微镜(STM)测量加以验证,以提供有关可能发生的反应过程的线索;最终,若能采用键分辨的非接触式原子力显微镜(nc-AFM)测量来确认表面反应的结果,将更为有利。
对新构建的分子结构进行联合扫描隧道显微镜(STM)与非接触式原子力显微镜(nc-AFM)研究,能够在亚分子精度上对其结构排列和电子态进行详细表征。因此,扫描探针显微镜在原子尺度上对难以捕捉的新颖分子骨架进行表征方面似乎不可或缺。利用溶液化学制备形态规整且高纯度的分子前体,结合表面辅助转化的方法,是一种实现分子精确合成的有力策略,尤其在新型纳米石墨烯和石墨烯纳米带的构建中已取得显著成功。这为发展新的合成策略以制备具有可调控性能的新一代纳米结构开辟了广阔前景。然而,基于表面辅助合成的方法受限于可适用于表面的反应体系,目前已建立的反应类型仍较为有限。这意味着该方法可被视为对现有成熟溶液化学方法的延伸。需要指出的是,在某些情况下,表面合成过程中的反应路径与溶液中的反应不同,因而会生成显著不同的最终产物,这为合成无法通过传统湿化学途径获得的新化合物提供了可能性。该方法的另一个重要局限性在于所生成产物的量极为有限,且有时反应效率较低。基于功能化探针的扫描探针显微技术可对新生成化合物的原子结构提供前所未有的深入洞察,但另一方面,该方法耗时较长,且仅限于局部区域的表征。换言之,除非合成过程具有高度均一性,否则无法获得所合成化合物的整体宏观图像。这一点还需借助其他更具统计平均性的表征技术加以确定和验证。
作者无任何利益冲突需要披露。
我们感谢波兰国家科学中心(2017/26/E/ST3/00855)、西班牙国家研究局(MAT2016-78293-C6-3-R 和 CTQ2016-78157-R)、加利西亚自治区政府(加利西亚单一研究中⼼,2019–2022 年认证,ED431G 2019/03)以及欧洲区域发展基金(FEDER)提供的经费支持。IP 感谢加利西亚自治区政府和欧盟(欧洲社会基金,ESF)授予的博士前奖学金。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 金(111)单晶 | SPL | Au (111) 直径8 mm,厚度2 mm,取向精度约0.1度,一侧抛光,制成型号12 | 单个金单晶 |
| 5,6,7,8-四苯基-2-(三甲基硅基)-3-萘基三氟甲磺酸酯(CAS 1799510-57-8) | ABCR | AB357101 | |
| 氩气(纯度0.99%) | LindeGas | Argon 5.0 Ar 12 l 1 4950 001 | 用于离子溅射 |
| CH3CN | Sigma-Aldrich | 271004 | 无水 |
| CHCl3 | vwr | 8,36,27,320 | |
| 一氧化碳气体(纯度0.99%) | LindeGas | Carbon monoxide 3.7 CO 12 l 1 4950 029 | 用于针尖功能化 |
| CsF | Sigma-Aldrich | 289345 | 无水,细粉末状,需在手套箱中称量 |
| 乙醚(Et2O) | Sigma-Aldrich | 309966 | |
| 四(三苯基膦)钯(Pd(PPh3)4) | Sigma-Aldrich | 216666 | 需在惰性气氛下低温保存,于手套箱中称量 |
| 直径0.15 mm的铂铱合金丝(PtIr wire) | 波兰造币厂(Mint of Poland) | 用于针尖刻蚀的金属丝 | |
| 样品台 | ScientaOmicron | ||
| 四氢呋喃(THF) | Sigma-Aldrich | 186562 | 无水,含250 ppm BHT作为抑制剂 |
| 针尖支架 | ScientaOmicron | tip holder LT-STM S2701-S |
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