我们描述了将经携带双报告基因载体(表达荧光素酶-绿色荧光蛋白(GFP))转导的人类神经前体细胞移植至小鼠脑实质内的方法。移植后,利用活体成像系统反复检测荧光素酶信号。 体内 利用荧光显微镜在脑组织切片中鉴定表达生物发光和GFP的移植细胞。
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我们描述了将经携带双报告基因载体(表达荧光素酶-绿色荧光蛋白(GFP))转导的人类神经前体细胞移植至小鼠脑实质内的方法。移植后,利用活体成像系统反复检测荧光素酶信号。 体内 利用荧光显微镜在脑组织切片中鉴定表达生物发光和GFP的移植细胞。
细胞治疗长期以来一直是实验神经生物学中一种新兴的治疗范式。然而,细胞移植研究通常依赖于终点检测,因此对细胞迁移和存活情况的纵向变化评估极为有限。本文提供了一种可靠且微创的方案,用于在成年小鼠脑内移植并长期追踪神经前体细胞(NPCs)。移植前,细胞通过慢病毒载体转导,该载体包含一种生物发光(萤火虫荧光素酶)和荧光(绿色荧光蛋白 [GFP])报告系统。通过立体定位注射,将NPCs移植至小鼠右侧大脑半球的感觉运动皮层。移植后,可在完整颅骨条件下,利用生物发光成像在移植后第0、3、14、21和35天连续检测移植物,最长可持续五周,检测分辨率下限为6,000个细胞 体内 生物发光成像。随后,在脑组织切片中鉴定移植的细胞,并通过免疫荧光进一步表征。因此,本方案提供了一种有价值的工具,用于在小鼠脑内移植、追踪、定量和表征细胞。
哺乳动物大脑在损伤或疾病后再生能力有限,因此需要创新策略来促进组织和功能修复。临床前研究策略主要关注脑再生的不同方面,包括神经保护、神经发生、血管生成1,2、血脑屏障修复3,4或细胞治疗5,6。细胞治疗的优势在于能够同时促进上述多种修复过程。在细胞移植实验中,组织修复通过以下两种途径实现:(1)直接的细胞替代;(2)分泌细胞因子,从而促进血管生成和神经发生7。干细胞技术的最新进展进一步推动了可规模化、特征明确的神经细胞来源的开发,目前这些细胞已进入临床试验的准备阶段(详见文献7,8,9综述)。尽管细胞治疗已进入少数神经系统疾病的临床研究阶段(例如帕金森病10、脑卒中11和脊髓损伤12),但其疗效仍存在差异,仍需更多临床前研究以深入理解移植物与宿主之间相互作用的机制。
许多临床前研究的一个主要局限性在于无法对移植到宿主体内的细胞进行持续追踪。通常仅进行终点检测,从而忽略了细胞在宿主体内的动态迁移和存活过程6,13。这些局限性导致对移植物细胞的表征不充分,并需要使用大量动物来理解其纵向变化。为克服这些局限,本研究中,我们使用一种 commercially available 双报告基因慢病毒载体(包含红色荧光素酶和增强型绿色荧光蛋白,rFluc-eGFP)对诱导性多能干细胞(iPSC)来源的神经前体细胞进行转导。这些细胞通过立体定位法直接注射至小鼠脑实质内,并在5周内通过in vivo 生物发光成像进行纵向追踪。在脑组织采集后,通过组织学脑切片对表达GFP的移植细胞进行识别和进一步表征。该方法可便捷地适用于其他可转导的细胞来源及不同的移植途径,用于啮齿类动物脑部的in vivo 应用。总体而言,该实验流程对于获取小鼠脑内移植物存活与迁移的纵向信息具有重要价值,并有助于后续的组织学分析。
注意:所有涉及小鼠的实验均遵循政府、机构及 ARRIVE 指南,并经苏黎世州兽医办公室批准。实验使用成年雄性和雌性非肥胖糖尿病 SCID gamma(NSG)小鼠(10–14 周龄,25–35 g)。小鼠饲养在标准 II/III 型笼具中,每笼至少两只,置于温湿度可控、光照周期恒定为 12/12 小时明暗循环的环境中。
1. 细胞培养与病毒转导
2. 移植用细胞的制备
3. 移植操作步骤
4. 体内 成像
5. 灌注
6. 处理
我们旨在利用纵向追踪小鼠大脑中移植的神经前体细胞 体内 生物发光成像,并在后续组织学分析中鉴定移植的细胞(图1A)。因此,神经前体细胞被转导了含有 EF1α-rFluc-eGFP 的慢病毒载体。移植前,通过检测 eGFP 的表达来验证细胞转导是否成功 体外 (图1B)。成功转导的细胞被立体定位移植至小鼠脑内目标坐标位置(例如,感觉运动皮层)。移植后,小鼠全身注射D-荧光素酶底物(D-luciferin,rFluc的底物),检测移植细胞的信号强度以确认移植成功图1C).
为了评估检测限 体内 生物发光成像,将6,000至180,000个细胞移植至小鼠右侧感觉运动皮层(图2A)。我们检测到 <6,000 个细胞,且移植后立即检测到与移植细胞数量成正比的生物发光信号图2B)。由于人源细胞对免疫健全小鼠具有免疫原性,因此采用NOD scid gamma(NSG)免疫缺陷小鼠以观察细胞移植物的长期存活情况。细胞移植后,通过生物发光信号检测证实,移植物可长期存活并持续达5周之久。图2C,D。成功检测到移植的细胞 离体 通过eGFP报告基因以及抗人细胞核和抗人线粒体抗体的免疫染色进行后续组织学分析(图 2E).

图1:神经前体细胞的移植。(A)rFluc-eGFP NPCs 的生成与移植示意图。(B)转导后 NPCs 的代表性免疫荧光图像(GFP 报告基因,绿色),DAPI 复染(蓝色);比例尺 = 5 µm。(C)移植细胞中生物发光信号的活体检测;颜色条表示:蓝色(0,最小值,无信号),红色(4 流量,p/s × 105,最大信号)。缩写:NPCs = 神经前体细胞;GFP = 绿色荧光蛋白;rFluc-eGFP = 红色萤火虫荧光素酶与增强型绿色荧光蛋白;DAPI = 4',6-二脒基-2-苯基吲哚;p/s = 光子/秒。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:移植细胞的时间过程。(A)移植细胞数量的示意图。(B)移植后1小时检测移植细胞的灵敏度。(C, D)在NSG小鼠中移植细胞(180,000个)长达35天的时间过程;颜色条表示:蓝色(0,最小值,无信号),红色(4通量,p/s × 105,最大信号);数据为均值 ± 标准误(n = 3)。(E)移植后5周组织切片及移植细胞的代表性荧光图像。比例尺 = 10 µm。缩写:D = 移植后天数;NSG = 免疫缺陷型NOD scid gamma;DAPI = 4',6-二脒基-2-苯基吲哚;GFP = 绿色荧光蛋白;HuNu = 抗人核抗体,克隆235-1;p/s = 光子/秒。请点击此处查看该图的放大版本。
修复受损大脑以实现功能恢复仍是尚未解决的难题。近年来,许多创新的临床前方法不断涌现,例如靶向免疫调节19,20、血管生成1,21,22,23、血脑屏障完整性2,3,24,25以及细胞替代治疗5,26。尤其是近年来,由于干细胞技术及高效分化方案的重大进展,基于细胞的治疗方法已成为脑部疾病治疗中极具前景的策略15,28。本文提供了一种在小鼠脑内移植并追踪神经细胞的有价值方案。该方法适用于所有可用于小鼠脑内in vivo应用的可转导细胞系。
本实验方案在小鼠体内使用了人源移植物。由于免疫原性的原因,这类移植物在免疫功能健全的野生型小鼠中无法长期存活。因此,本研究采用免疫缺陷型NSG小鼠以克服这一限制。 alternatively,也可选择使用小鼠来源的移植物来规避免疫排斥问题。如果必须进行人源细胞移植,人源化小鼠模型则是一种新兴的替代方案,可降低移植物排斥的发生概率29。
使用一种商业化的双报告病毒载体,其在EF1α启动子下表达萤光素酶(firefly luciferase)和eGFP,以实现对移植组织的可视化。选择该启动子旨在获得高强度信号15然而,除了神经前体细胞(NPCs)之外,其他细胞类型也被证明可在脑损伤后促进脑功能恢复,包括周细胞30 和星形胶质细胞31因此,根据所使用的细胞系不同,其他启动子可能更适用于实现高水平表达。此外,使用外源基因启动子(如CMV)可能导致表达下调,尤其是在长期实验中32慢病毒载体的转导效率在很大程度上取决于所使用的细胞系,并可能在不同实验之间存在差异。因此,在开始实验之前必须对转导效率进行评估。 在体 实验之间存在转导效率的差异,因此需要进行实验校正。移植的脑区也会影响信号强度。尽管检测限为 <对于皮层移植,6,000个细胞即可达到效果,但在检测较深脑区(如纹状体或海马)的信号时,可能需要更多细胞。
小鼠脑内的移植体积限制在1-2 µL。因此,为实验确定合适的细胞数量非常重要。先前观察到,增加细胞数量会导致存活率下降,这很可能是因为移植区域的营养物质和氧气供应有限33。体内生物发光成像与其他体内成像方法(如MRI或CT)相比,空间分辨率相对较低。因此,移植物细胞的短距离迁移路径只能在后续的事后分析中可靠地评估。
生物发光的绝对信号强度通常与移植的细胞数量成正比。然而,如果移植物被植入较深的脑结构中,或信号强度超出活体成像系统的线性检测范围,则信号强度可能会降低。in vivo 目前正在开发新型底物,以实现比D-荧光素更有效地穿透血脑屏障,包括cycluc1。这些底物未来可能进一步提高对移植细胞的检测灵敏度18。总体而言,本方案提供了一种简便、微创的方法,用于在小鼠脑内移植并观察移植物。
作者声明无潜在利益冲突。
作者 RR 和 CT 感谢 Mäxi 基金会和 3R Competence Center 提供的支持。
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