本文介绍了一种用于分析线虫Caenorhabditis elegans中蛋白质聚集动力学的方法。对年龄同步化的线虫群体在不同时间点进行成像,随后在CellProfiler中进行半自动包涵体计数,并利用AmyloFit软件拟合数学模型。
方法文章
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本文介绍了一种用于分析线虫Caenorhabditis elegans中蛋白质聚集动力学的方法。对年龄同步化的线虫群体在不同时间点进行成像,随后在CellProfiler中进行半自动包涵体计数,并利用AmyloFit软件拟合数学模型。
蛋白质聚集形成不溶性包涵体是多种人类疾病的特征,其中许多疾病与年龄相关。线虫Caenorhabditis elegans是一种公认的研究蛋白聚集及其毒性的模式生物。其透明的身体使得通过荧光显微镜直接观察蛋白质聚集成为可能。此外,该线虫繁殖周期短、寿命短暂,是筛选调控这一过程的基因和分子的合适模型。
然而,在活体动物中对聚集体负荷的定量缺乏标准化,通常是在单个时间点通过荧光解剖显微镜下人工计数包涵体来完成。该方法在不同观察者之间可能导致较高的变异性,并限制了对聚集过程的理解。相比之下,类淀粉样蛋白聚集 体外 通过硫磺素T荧光以高度定量且时间分辨的方式进行常规监测。
本文介绍了一种类似的方法,用于在活体 C. elegans 中无偏倚地分析聚集动力学,该方法结合了高通量共聚焦显微镜、定制的图像分析及数据拟合技术。通过监测体壁肌细胞中荧光标记的多聚谷氨酰胺(polyQ)蛋白包涵体的形成,验证了该方法的适用性。图像分析流程可确定不同时间点包涵体的数量,并将其拟合至一个基于单个肌细胞中独立成核事件的数学模型。本文所述方法有望以稳健且定量的方式,在活体动物中评估蛋白稳态调控因子及潜在治疗手段对蛋白聚集性疾病的影响。
错误折叠蛋白积聚形成不溶性沉积物的现象存在于多种疾病中。典型的例子包括阿尔茨海默病中的淀粉样蛋白-β和tau蛋白聚集、帕金森病中的α-突触核蛋白聚集,以及亨廷顿病中含扩展多聚谷氨酰胺(polyQ)的亨廷顿蛋白(huntingtin)的聚集。1,2这些多肽错误折叠形成淀粉样纤维的过程与毒性及细胞死亡相关,但其具体机制在很大程度上仍不清楚。阐明淀粉样纤维形成的机制对于开发有效的治疗策略至关重要,这将 目前无法提供。
已对淀粉样蛋白的形成进行了详细研究 体外 基于硫黄素T荧光测量,从而揭示聚集过程的机制以及抑制性分子的作用效果3,4,5然而,目前尚不清楚相同的聚集机制是否在活细胞和生物体的复杂环境中同样成立。线虫 秀丽隐杆线虫 是研究蛋白质聚集的合适模式生物 体内其解剖结构相对简单,但包含多种组织,如肌肉、肠道和神经系统。该生物的遗传特征明确,且易于进行遗传改造。此外,其世代周期短,约为3天,总寿命为2-3周。因此,可在实验上较为便利的时间尺度内观察动物整个生命周期中的蛋白质聚集现象。最后,该线虫具有光学透明性,便于在活体动物中追踪荧光标记蛋白的聚集过程。
C. elegans 的这些特性此前已被用于研究 polyQ 蛋白的聚集,作为亨廷顿病及其他 polyQ 扩增疾病的模型。当谷氨酰胺残基数超过 35–40 的致病阈值时,与黄色荧光蛋白(YFP)标记的 polyQ 蛋白可在肌肉组织6,7、神经元8以及肠道9,10中观察到形成不溶性包涵体。这些特征已被广泛用于筛选影响蛋白聚集和毒性的基因11,12,13以及小分子调节剂14。
秀丽隐杆线虫 有望在弥合差距方面发挥重要作用 体外 蛋白质聚集研究以及小鼠等更复杂的疾病模型15. 秀丽隐杆线虫 适用于药物筛选16 但也可被用于深入理解蛋白质聚集的分子机制 体内,正如最近所展示的那样17然而,对于这两种应用而言,提取蛋白质聚集的定量且可重复的测量指标至关重要。在此,通过使用高通量共聚焦显微镜结合专用的图像分析流程来实现这一目标。图1).
1. 秀丽隐杆线虫(C. elegans)同步化年龄种群的培养
2. 样品制备 秀丽隐杆线虫 在多孔板中
注意:由于成像过程需要使用最终会导致动物死亡的麻醉剂,因此同一动物无法用于后续时间点的检测。相反,应在不同时间点对同一批年龄同步化的不同动物进行成像。尽管大多数品系在第1天时包涵体较少,但仍建议将此时间点作为基线纳入实验。
3. 在高通量共聚焦显微镜上进行图像采集
注意:本实验也可在配备多孔板支架的常规转盘共聚焦显微镜上进行。使用具有较大视野的相机有助于减少成像时所需的拼接图像数量,从而覆盖整个孔。有关本实验方案所用显微镜和软件的详细信息,请参见材料表。
4. 在 ImageJ 中拼接图块图像
注意:仅当使用大于 4x 的物镜时才需要执行此步骤,此时每个孔的图像将被采集为多个图块。在此分析流程中,图块的拼接使用免费软件 FIJI/ImageJ19 完成(图 2)。根据步骤 3 中所用仪器的不同,也可能可在配套软件中直接进行拼接。
5. 使用 CellProfiler 进行自动包涵体计数22
6. 使用 AmyloFit 对包涵体计数数据进行全局拟合5
注意:此步骤仅在具备多个蛋白质浓度的数据时方可执行。对于 Q40-YFP,此前已构建了一组在体壁肌细胞中具有不同过表达水平的四个品系17。在其他情况下,应通过质粒显微注射和基因组整合方法构建新的品系24。
此处所述的方法(图1用于分析由40个谷氨酰胺与黄色荧光蛋白融合构成的蛋白(Q40-YFP)的聚集动力学。该蛋白在以下调控下表达: unc-54 启动子,在体壁肌细胞中驱动表达。由于这些细胞相对较大且易于观察,使用10倍物镜即可清晰分辨该组织中由Q40-YFP形成的包涵体。此前已构建四种品系(A-D株系),其蛋白表达水平各不相同,用于评估多聚谷氨酰胺(polyQ)聚集对浓度的依赖性。 体内17.
通过2小时产卵获得A-D品系的年龄同步化种群,后代成虫后每日转移一次。从成虫期第1天至第10天,使用高通量共聚焦显微镜对每种品系各20只动物在384孔板中进行成像。每个孔的图像采集为6个图块,并利用ImageJ插件将图块拼接成完整图像。21 (图2)。拼接的图像随后使用定制的 CellProfiler 进行分析22 管道图3) 以量化每种菌株在每个时间点每只动物的平均包涵体数量。
随后将数据拟合到 AmyloFit 中的数学模型5(图4)。该模型基于以下假设:95个体壁肌细胞各自独立地通过一个限速的成核事件获得一个包涵体,随后发生快速聚集体生长17。拟合结果得到成核速率常数为 9.9 × 105 分子 M-2.1 d-1 细胞-1,反应级数为 2.1,在细胞内蛋白浓度为 1 mM 时对应的成核速率为 0.38 分子 d-1 细胞-1。两次独立的生物学重复实验获得了相近的成核速率和反应级数,结果与先前使用类似方案的研究一致17(表1)。

图 1:方法的示意图概述。 (A)通过定时产卵获得年龄同步化的 C. elegans 种群。(B)来自同一种群的线虫在384孔板中于不同时间点进行成像。(C)将多个图像拼接形成完整孔的图像,并使用CellProfiler分析每条线虫的包涵体数量。(D)利用AmyloFit将数据拟合到数学模型中。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:使用插件 Grid/Collection stitching21 在 ImageJ 中进行拼接操作的截图。 请点击此处查看此图的放大版本。

图3细胞内包涵体数量定量的 CellProfiler 分析流程示意图。 (A-C) 明场图像(A) 用于鉴定蠕虫(B,特写镜头在 C). (D-G) 荧光图像(D,特写镜头 E) 用于鉴定包涵体(F)。线虫及其包涵体相关联,用于提供每个孔中每条线虫的包涵体数量(G所示图像为成年第3天的Q40品系A动物。 请点击此处以查看此图的放大版本。

图 4:在 AmyloFit 中将数据拟合到数学模型。(A)将数据上传至 AmyloFit。(B)输入自定义方程以模拟包涵体形成过程,假设每个细胞中发生独立的成核事件。(C)对表达不同水平 Q40-YFP 的 C. elegans 菌株 A-D 的聚集动力学进行拟合。数据代表两次独立的生物学重复实验。 请点击此处查看该图的放大版本。
| 数据集 1 | 数据集 2 | Sinnige 等17 | |
| n | 2.1 | 1.9 | 1.6 |
| Kcell (molecules M-n d-1 cell-1) | 9.9 x 105 | 1.4 x 105 | 3.1 x 104 |
| 1 mM 时的成核速率 (molecules d-1 cell-1) | 0.38 | 0.21 | 0.35 |
表1:Q40-YFP 聚集的成核速率与反应级数的数值。 本方案两次独立生物学重复实验的数据,以及与先前发表数据的比较17。
本文所述方法可实现对模式生物 C. elegans 中蛋白质聚集动力学的无偏倚且定量的分析。该方法依赖于四个关键要素(图1):1)维持年龄同步的线虫群体;2)在多孔板中进行荧光显微镜成像;3)利用 CellProfiler 软件自动计数包涵体;4)在 AmyloFit 中进行数据拟合。与手动计数自由运动动物或静态图像中的包涵体相比26,CellProfiler 中的定量分析速度更快且更具无偏性。本实验方案的另一项重要改进在于获取动力学数据而非单一时间点数据,通过将数据拟合至数学模型,可对聚集机制提供定量层面的深入理解。
该方案的四个要素可作为独立模块使用,可根据具体应用进行修改。也可使用5-氟-2′-脱氧尿苷(FUDR)使动物不育,从而维持年龄同步的种群。该化合物会影响寿命和蛋白质稳态24,25,并对实验操作者具有高度致癌性;然而,使用FUDR可避免手动转移线虫,而在处理大量样本时,手动转移可能非常耗时。其他替代方法包括使用不育突变体29或过滤装置来分离后代30。
荧光显微镜步骤也可进行调整,例如使用更高倍数的放大来监测神经元中的蛋白质聚集。当不同实验条件之间的相对差异比包涵体的绝对数量更为重要时,宽场显微镜可能已足以用于监测肌肉细胞中的polyQ聚集。在此类情况下仍可使用CellProfiler分析流程,但用户需要调整识别线虫和包涵体 的参数设置。该技术的通量目前受限于需手动将动物挑入384孔板。这一限制未来有望通过使用微流控装置加以解决16。叠氮化钠是一种相对强烈的麻醉剂,可被水凝胶或微珠进行物理固定所替代28,29。
本文中 AmyloFit 的分析基于一种聚集机制,即在单个细胞中发生独立的成核事件。如果该模型不适用,用户应考虑采用其他模型,例如先前开发的协同聚集模型17。该方法的一个局限性在于需要获得表达目标蛋白浓度不同的菌株,尽管这些菌株可通过常规的 C. elegans 方法获得24。
总之,该方案提供了获得蛋白质聚集动力学高质量数据的方法 体内 模型系统,可用于深入分析聚集机制17. 尽管该方法是在多聚谷氨酰胺(polyQ)聚集的背景下展示的 秀丽隐杆线虫 肌肉组织,该实验方案的未来应用可能包括其他蛋白质和组织,以及蛋白质稳态因子和小分子的影响。
作者声明无利益冲突。
感谢Morimoto实验室提供的 C. elegans 菌株,以及Esmeralda Bosman在高通量共聚焦显微镜使用上的协助。本研究由乌得勒支大学向T.S.提供的启动资金资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 384孔板 | 格雷纳 | 781091 | 黑色,平底透明 |
| AmyloFit | 诺尔斯实验室 | v2.0 | 访问地址:www.amylofit.ch.cam.ac.uk |
| 秀丽隐杆线虫 Q40 品系 A | Morimoto 实验室 | AM1228 | 基因型 rmIs404[unc-54p::Q40::YFP] |
| 秀丽隐杆线虫 Q40 品系 B | Morimoto 实验室 | AM1229 | 基因型 rmIs404[unc-54p::Q40::YFP] |
| 秀丽隐杆线虫 Q40 品系 C | Morimoto 实验室 | AM1230 | 基因型 rmIs404[unc-54p::Q40::YFP] |
| 秀丽隐杆线虫 Q40 品系 D | Morimoto 实验室 | AM1231 | 基因型 rmIs404[unc-54p::Q40::YFP] |
| CellProfiler | 布罗德研究所 | 4.1.3 | 下载自 https://cellprofiler.org |
| E. coli OP50 | 秀丽隐杆线虫遗传学中心(Caenorhabditis Genetics Center, CGC) | OP50 | |
| FIJI | 开源 | (斐济就是)ImageJ v2.1/1.5.3j | 下载自 https://imagej.net/software/fiji/ |
| 高通量共聚焦显微镜 | Yokogawa | CellVoyager CV7000S | |
| M9 缓冲液 | 自制 | 3 g/L KH₂PO₄2PO4,6 g/L Na2HPO4,0.5 g/L NaCl,1 mM MgSO₄4 | |
| NGM 平板 | 自制 | 17 g/L 琼脂,2.5 g/L 胰蛋白胨,3 g/L NaCl,25 mM KPO4 缓冲液 pH 6.0,1 mM MgSO₄4,1 mM CaCl2,5 mg/L 胆固醇 | |
| 巴斯德吸管 | WU Mainz | 250 | 制作线虫挑针,长度为150 mm |
| 铂铱合金丝 | Alfa Aesar | 39383 | 制作线虫挑针,直径为0.25 mm |
| 叠氮化钠 | Sigma-Aldrich | S2002 | |
| 体视显微镜 | Leica | S9 |