本文介绍了一种利用美国环境保护署最新版本的跨物种敏感性序列比对预测工具(SeqAPASS)的操作方案。该方案演示了如何应用此在线工具快速分析蛋白质保守性,并对不同物种的化学物质敏感性进行可定制且易于解读的预测。
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本文介绍了一种利用美国环境保护署最新版本的跨物种敏感性序列比对预测工具(SeqAPASS)的操作方案。该方案演示了如何应用此在线工具快速分析蛋白质保守性,并对不同物种的化学物质敏感性进行可定制且易于解读的预测。
美国环境保护署跨物种敏感性预测序列比对(SeqAPASS)工具是一种快速、免费、在线的筛选应用程序,可帮助研究人员和监管人员将毒性信息外推至不同物种。对于人类细胞、小鼠、大鼠和斑马鱼等模型系统中的生物靶标,已有多种化学物质的毒性数据。通过评估蛋白质靶标的保守性,该工具可将这些模型系统产生的数据外推至数千种缺乏毒性数据的其他物种,从而预测相对内在化学敏感性。该工具的最新版本(2.0–6.1 版)新增了多项功能,可快速合成、解读和使用相关数据,并生成适合发表和展示的高质量图表。
这些功能包括可自定义的数据可视化以及一份全面的摘要报告,旨在总结 SeqAPASS 数据,便于用户解读。本文描述了指导用户提交任务、浏览各级蛋白质序列比对,以及解释和展示结果数据的操作流程。文中重点介绍了 SeqAPASS v2.0-6.0 版本的新功能。此外,还描述了两个应用案例,分别聚焦于利用该工具分析转甲状腺素蛋白和阿片受体蛋白的保守性。最后,讨论了 SeqAPASS 的优势与局限性,以明确该工具的适用范围,并展示其在跨物种外推中的不同应用。
传统上,毒理学领域在很大程度上依赖整体动物实验来获取化学品安全性评估所需的数据。这类方法通常成本高昂且耗费大量资源。然而,由于目前使用的化学品数量庞大,且新化学品的开发速度迅速,全球范围内已普遍认识到需要更高效的化学品筛选方法1,2。这一需求以及随之而来的从动物实验转向新范式的变革,推动了多种新方法的发展,包括高通量筛选检测、高通量转录组学、下一代测序技术以及计算建模,这些方法均为颇具前景的替代性测试策略3,4.
评估化学物质暴露可能影响的各类物种的化学安全性一直是一项长期挑战,这不仅存在于传统的毒性测试中,也存在于新兴的替代方法中。比较毒理学和预测毒理学的进步为理解不同物种间的相对敏感性提供了框架,而计算方法的技术进步则持续提升了这些方法的适用性。过去十年中,已有多种策略被提出,这些策略利用现有的基因和蛋白质序列数据库,结合对特定化学物质分子靶点的认识,支持跨物种外推的预测方法,从而将化学安全性评估范围扩展到典型模式生物之外5,6,7,8。
为了推动科学研究成果的实际应用,建立在预测毒理学的基础研究之上,优先开展化学品测试工作,并支持决策制定,美国环境保护署开发了“基于序列比对预测跨物种敏感性”(SeqAPASS)工具。该工具是一个公开且免费的基于网络的应用程序,利用公共数据库中持续扩展的蛋白质序列信息,预测不同物种对化学品的敏感性9。该工具基于以下原理:通过评估某种化学品已知蛋白质靶点的保守性,可判断该物种对该化学品的相对内在敏感性。因此,SeqAPASS能够快速将已知敏感物种的蛋白质氨基酸序列,与所有具备现有蛋白质序列数据的物种进行比对。这一评估过程包含三个分析层级:(1)初级氨基酸序列比对,(2)功能结构域比对,以及(3)关键氨基酸残基比对。每个层级对化学物-蛋白质相互作用的知识要求逐步深入,同时在敏感性预测中提供更高的分类学分辨率。SeqAPASS的一个重要优势在于,用户可根据所关注的化学物-蛋白质或蛋白质-蛋白质相互作用的相关信息丰富程度,自定义并进一步优化评估过程,通过增加额外的证据来完善靶点保守性的判断。
首个版本于2016年发布,允许用户以简化的方式评估蛋白质的初级氨基酸序列和功能结构域,以预测化学物质敏感性,并具备基本的数据可视化功能(表1)。已有研究表明,单个氨基酸的差异是影响化学物质-蛋白质相互作用跨物种差异的重要决定因素,进而可能影响物种对化学物质的敏感性10,11,12。因此,后续版本的开发着重考虑了对化学物质直接相互作用具有关键作用的氨基酸残基13。根据利益相关方和用户的反馈,该工具每年发布新版本,新增功能旨在满足科研人员和监管机构在应对跨物种外推挑战方面的需求(表1)。2020年发布的SeqAPASS 5.0版本引入了以用户为中心的功能,包括数据可视化和数据整合选项、外部链接、摘要表格与报告生成功能,以及图形化展示功能。总体而言,该版本的新特性和功能提升了数据整合能力、与外部数据库的互操作性,以及跨物种敏感性预测结果的数据解读便捷性。
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1. 开始实验
注意:此处介绍的方案侧重于工具的实用性和关键特性。有关方法、特性和组件的详细描述,请参见网站上的综合用户指南(表1)。
表1:SeqAPASS 工具的发展历程。 从该工具首次部署以来所添加的功能和更新列表。缩写:SeqAPASS = 跨物种敏感性预测序列比对工具;ECOTOX = 生态毒理学知识库。请点击此处下载此表格。

图1SeqAPASS 问题构建:成功分析所需的初步信息示意图 缩写:SeqAPASS = 跨物种敏感性预测序列比对;LBD = 配体结合域 请点击此处以查看此图的放大版本。

图2:SeqAPASS 在不同数据库间的互操作性。 SeqAPASS 中整合的外部工具、数据库和资源的示意图。缩写:SeqAPASS = 跨物种易感性预测序列比对;AOP = 不良结局通路;NCBI = 美国国家生物技术信息中心;ECOTOX = 生态毒理学知识库。 请点击此处查看此图的放大版本。
表2:整合到SeqAPASS工具中的链接、资源和工具。 SeqAPASS 工具所利用的各种数据来源、链接和资源列表。缩写:SeqAPASS = 序列比对预测跨物种敏感性 请点击此处下载此表格。
2. 开发和运行 SeqAPASS 查询:第一级
注:在一级分析中,需将待查询蛋白质的完整一级氨基酸序列与所有已获得序列信息的物种的一级氨基酸序列进行比较。该工具利用算法挖掘、收集并整合公开数据,以快速实现跨物种氨基酸序列的比对与分析。其后端存储来自美国国家生物技术信息中心(NCBI)数据库的信息,并策略性地采用蛋白质基本局部比对搜索工具(BLASTp)的独立版本。54 基于约束的多序列比对工具(COBALT)55.
3. 开发和运行 SeqAPASS 查询:第二级
注意:由于整个蛋白质序列并非都直接参与化学相互作用,2级分析仅比较功能结构域的氨基酸序列,以在较低的分类等级(如纲、目、科)上进行敏感性预测。
4. 访问和理解数据:SeqAPASS 1 级和 2 级
5. 数据设置的操作:SeqAPASS 一级和二级
注意:在一级和二级分析中,均假设蛋白质相似性越高,化学物质与该蛋白质的相互作用方式就越可能类似于查询物种/蛋白质,从而使这些蛋白质对其分子靶点相同的化学物质的潜在影响更为敏感。由于这两类数据具有相似性,理解一级和二级数据的步骤将在同一实验方案中一并说明。
6. 数据可视化:SeqAPASS 1 级和 2 级
7. 开发和运行 SeqAPASS 分析:3 级
注意:3级分析评估查询蛋白中用户确定的氨基酸残基,并快速比较这些残基在不同物种间的保守性。在这些残基保守的物种中,其与化学物质发生类似模板物种/蛋白相互作用的可能性更高。由于3级分析聚焦于单个氨基酸,因此仅当已知对化学物-蛋白或蛋白-蛋白相互作用关键的氨基酸残基时,方可进行此类分析。
8. 利用已发表文献确定关键氨基酸残基
9. 可视化 Level 3 SeqAPASS 数据
注意:与之前的级别相同,提供初级报告和完整报告。初级报告除包含与第1级和第2级相同的数据外,还显示氨基酸位置、缩写以及与模板预测相似的易感性(是/否,Y/N)。同样,完整报告包含有关氨基酸侧链分类和分子量的信息。
10. SeqAPASS 结果解读:蛋白质保守性的证据线
注意:为便于解读,本工具包含一份决策摘要报告(DS 报告),用于整合各层级的数据。DS 报告包含用户所选的结果(即数据表和/或可视化图表),可同时快速评估多个物种在多个层级上的敏感性预测结果。
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为了展示 SeqAPASS 工具的应用并突出其新功能,本文描述了两个案例研究,分别代表了蛋白质保守性可预测化学物质敏感性在物种间存在差异(人源转甲状腺素蛋白)和无差异(μ阿片受体 [MOR])的情况。第一个案例通过蛋白质序列/结构比较,用于预测不良结局通路(AOP,定义见表2)的适用范围;第二个案例则侧重于提出与跨物种对废水中阿片类物质敏感性相关的研究假设。这些案例中描述的基本方法可应用于任何化学物质,展示了该工具在决策和科研中的广泛适用性。
甲状腺激素对正常的生长发育至关重要。它们在甲状腺中合成,并分泌到血液中,与分布蛋白结合后被运输至全身14,15,16,17,18。近期研究表明,环境污染物如多氯联苯(PCBs)、多溴二苯...
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人们普遍认识到,仅通过实验手段测试足够多的物种以涵盖可能接触毒理学相关化学物质的生物体在基因组、表型、生理和行为方面的多样性是不可行的。SeqAPASS 的目标是最大限度地利用现有且持续增长的蛋白质序列与结构数据,通过分子水平的比较,将已测试生物体的化学物质毒性数据/知识外推至数百乃至数千种其他物种。SeqAPASS 工具旨在通过简化且快速的分析流程,降低科学家、风险评估人员和监管人员在进行蛋白质序列比对时的复杂性,其功能包括透明生成并可下载的汇总表格、交互式数据可视化,以及对濒危物种和常用模式生物的便捷识别。本文描述了运行 SeqAPASS 第1、2、3级的实验方案,用于评估一级氨基酸序列相似性、功能结构域的保守性,以及参与化学物-蛋白质和蛋白质-蛋白质相互作用的关键氨基酸。通过每一级 SeqAPASS 分析所获得的证据线可预测不同物种对化学物质的易感性,提供一致且易于解读的数据。迄今为止,该工具已广泛应用于多个领域,包括识别与特定受体结合的化学物质,以及评估脊椎动物生态受体与哺乳动物系统之间的交叉读取潜力。此外,本文还通过两个案例研究——分别聚焦于甲状腺激素分布蛋白 TTR 和 MOR——展示了 SeqAPASS v2 至 v6 版...
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作者声明无利益冲突。
作者感谢美国环境保护局计算毒理学与暴露研究中心的 Daniel L. Villeneuve 博士和路易斯安那州立大学环境科学系的 Jon A. Doering 博士对本文早期草稿提出的宝贵意见。本研究由美国环境保护局资助。本文所表达的观点仅为作者观点,不一定反映美国环境保护局的立场或政策,且提及商品名称或商业产品并不表示联邦政府对此类产品的认可。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 电子表格程序 | N/A | N/A | 任何可用于查看和处理 csv 文件的程序(例如 Microsoft Excel、OpenOffice Calc、Google Docs)均可用于访问数据导出文件。 |
| 基本的计算机配置和互联网接入 | N/A | N/A | SeqAPASS 是一个免费的在线工具,可通过互联网连接轻松使用,无需下载软件。 |
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