我们开发了一种双光子全息显微镜,能够以高时空分辨率可视化、评估和操控神经活动,旨在阐明与异常神经活动相关的神经精神障碍的发病机制。
我们开发了一种双光子全息显微镜,能够以高时空分辨率可视化、评估和操控神经活动,旨在阐明与异常神经活动相关的神经精神障碍的发病机制。
光学生物成像和光遗传学领域的最新进展使得在活体动物中可视化和操控生物现象(包括细胞活动)成为可能。在神经科学领域,现已揭示出与学习、记忆等脑功能相关的详细神经活动,并且已能够通过人工手段操控这些神经活动以实现特定的脑功能。然而,传统的基于双光子Ca2+成像的神经活动评估方法存在时间分辨率较低的问题。此外,通过光纤进行的传统光遗传学手段只能同时调控具有相同遗传背景的神经元活动,难以实现对单个神经元活动的精确控制。为解决这些问题,我们近期开发了一种结合光遗传学与数字全息技术的显微镜,该技术可调控飞秒红外激光束,从而实现适用于生物学研究的高时空分辨率成像。本文介绍了神经活动的可视化、评估与操控实验方案,包括样品制备及双光子全息显微镜的操作流程(图1)。这些方案可提供精确的神经活动时空信息,有助于阐明由神经活动异常引起的神经精神疾病的发生机制。
双光子Ca2+成像是一种用于评估神经活动的有效技术。该技术不仅可用于识别正常动物行为和记忆所必需的神经活动1,2,还可用于检测神经精神障碍小鼠模型中出现的异常神经元活动3,4。该技术已被用于阐明脑功能的神经基础。然而,尽管其能够提供高分辨率和高质量的图像,其时间分辨率仍低于电生理学方法1,3。
光遗传学技术已帮助神经科学家革新了对大脑功能的理解5。由于技术上的限制,大多数光遗传学研究采用的是空间分辨率较低的激活方案,从而相应地限制了可实施的神经活动操控类型。然而,在更精细的时空尺度上操控神经活动,可能有助于更全面地理解神经计算机制以及神经精神疾病的发生机制。一种具有空间精确性的全息技术能够调控飞秒近红外激光束的形态,有望克服这一挑战,并开辟出若干类此前无法实现的新型实验6,7。该技术使神经科学家能够揭示以往难以触及的感觉、认知和行为神经编码的基本特征及其病理机制。
全息投影技术通过生成特定的光模式,实现对单个细胞和功能网络的选择性访问。体内实验需要将光信号高效传递至活体大脑中的靶细胞。红外光在生物组织中的穿透深度更大,可用于非线性的双光子激发(2PE)8,9,10。因此,结合了全息投影与双光子激发的双光子全息显微技术,可用于在体内评估和操控神经活动,以研究细胞及功能网络。近年来,双光子全息显微技术在生物学中的应用已揭示了视觉皮层11,12、嗅球13和海马体14中学习过程所必需的神经活动与环路机制。
全球众多实验室已报道了使用全息刺激系统所取得的令人振奋的结果与改进15,16,17,18,19,20,21,22,23。本文所述系统中,全息刺激系统可构建为传统显微镜的附加装置。仅调制相位的空间光调制器(SLM)是将平面波前调制成任意形状的关键器件,利用干涉效应可控制焦点的强度与位置。图2展示了全息刺激与成像的光路。第一条光路用于点扫描成像模式,由扫描头和图像探测器组成。 第二条光路用于波长为1040 nm的全息刺激,包含一个SLM1。第三条光路用于波长为920 nm的全息照明,包含一个SLM2和一个图像传感器。全息成像模式可通过在样品中同时照明多个点,记录来自多个感兴趣区域的强度信号,从而将记录速度提高至每秒数百帧。为实现点扫描成像或全息照明成像,920 nm激光通过分束器以固定的3:7比例分为两束光路。所有光学元件均安装在尺寸为600 mm × 600 mm的光学面包板上。调制后的光通过显微镜主体侧面的光输入端口进入,而点扫描成像光则通过显微镜主体顶部的扫描头进入。这些光束在物镜正上方合并,并在样品平面上形成焦点。此外,定制软件使常规工作流程变得简单且一致。
本文介绍了一种利用全息刺激或照明技术测量神经元活动并评估神经元之间功能连接的完整实验方案。为便于演示,本文描述了针对小鼠大脑初级躯体感觉皮层后肢区(S1HL)的脑部手术操作,以及利用双光子全息显微镜评估和操控神经元活动的方法。实验流程分为四个部分:首先,使用牙科水泥将头固定板固定于小鼠颅骨上;其次,通过立体定位注射将表达jGCaMP8f或GCaMP6m-P2A-ChRmine的病毒载体注入S1HL区域;第三,进行全息刺激或照明 系统经过校准。第四,在术后恢复并表达这两种蛋白质后, 体内 Ca2+ 采用双光子全息显微镜成像技术评估神经元之间的神经活动及功能连接。
所有实验方案均经名古屋大学医学院研究生院动物护理与使用委员会批准(批准编号:M220295-003)。
1. 头部固定板植入(图1A)
2. 手术与腺相关病毒(AAV)注射(图1B)
3. 全息刺激或照明系统的准备(图3)
4. 使用全息照明图像传感器进行 Ca2+ 成像(图4)
5. 使用全息显微镜进行双光子成像(点扫描模式)结合光遗传学(图2)
6. 图像分析与功能连接性评估(图4)
采用本方法获得的代表性记录结果如下所示。 在体 钙2+ 使用全息显微镜成像从颅顶板植入和腺相关病毒注射到数据采集需要2-4周时间。因此,为了获得稳定的结果,减少脑部运动伪影至关重要。颅顶板植入(步骤1.5)和颅窗放置(步骤2.9)是该过程中的关键步骤。此外,选择一种能够在单个神经元中同时表达钙指示剂和视蛋白的腺相关病毒(AAV2/8-CaMKII-GCaMP6m-P2A-ChRmine-Kv2.1)也非常重要(步骤2.8)。
图4A 展示了使用定制的 MATLAB 脚本对获取的神经元图像进行全息照明的光斑。如果全息照明成功激活了表达 jGCaMP8f 的神经元,则可通过图像传感器获得 Ca2+ 信号轨迹(图4B),如 图4C 所示。
使用全息刺激评估了神经元之间的功能连接性(图4D),如图4E所示。由于神经元之间的功能连接性是疼痛模型小鼠发病过程中发生改变的神经环路特性之一24,我们描述了一种评估该特性的简单方法。图4F展示了利用GCaMP6m可视化S1HL皮层L2/3神经元的典型图像。当对一个神经元(橙色圆圈)进行全息刺激时,另一个神经元(红色圆圈)同时被激活;因此,神经元之间的功能连接数量为1(图4G)。

图1:实验流程示意图。(A)将头固定板固定于颅骨上。(B)向初级躯体感觉皮层后肢足部区域(S1HL)进行立体定位注射腺相关病毒(AAV)。(C)植入颅窗。为评估和操控神经活动,在清醒小鼠中进行in vivo Ca2+成像(D),并结合全息刺激(E)。闪光标记表示全息刺激或照明。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:全息显微镜所用系统。(A)全息刺激与照明光路(左侧)在显微镜附近(中)及图像传感器(右侧)处的图像。(B)分别为围绕各自空间光调制器(SLM)的全息刺激与照明光路(左、右)以及围绕扫描头的点扫描光路(中、右)的放大图像。(C)刺激与成像光学路径的示意图。采用纯相位型空间光调制器(SLM)显示数字全息图,SLM前后分别放置扩束镜(由L1和L2组成)以及4f中继系统(全息刺激光路使用L3和L4组合,全息照明光路使用L4和L5组合),以确保每个数字全息图均成像于水浸物镜出瞳处,且成像尺寸略小于充满物镜孔径。为抑制残余的零级成分,在中间像平面处放置一个光束挡块。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:全息刺激或照明系统校准流程图。 该流程图描述了将全息刺激或照明系统校准至样品空间和成像系统的各个步骤。有关详细说明并下载示例程序,请参阅步骤3“全息刺激或照明系统的准备”。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 4:使用全息显微镜进行成像和功能连接性分析的代表性结果。 (A)为了照亮表达 jGCaMP8f 或 GCaMP6m-P2A-ChRmine 的特定神经元,首先获取神经元图像,然后通过自行编写的 MATLAB 脚本在目标神经元上形成光斑。(B)图像传感器的设置(曝光时间、成像区域和像素合并)。(C)在 100 Hz 成像条件下,结合全息照明和图像传感器,表达 jGCaMP8f 的神经元的代表性图像及其钙信号轨迹。(D)该图显示了在不同激光功率下,神经元对全息刺激(1,040 nm)的反应(数据来自以 2 Hz 成像帧率记录的表达 GCaMP6m-P2A-ChRmine 的神经元 [n = 16])。误差条表示均值的标准误差。(E)在 2 Hz(左)和 30 Hz(右)成像帧率下,10 个不同神经元在全息刺激(蓝色竖线)期间的代表性 Ca2+ 信号轨迹。在 2 Hz 和 30 Hz 的 Ca2+ 轨迹中,相同颜色代表同一神经元。(F)评估神经元之间功能连接的示意图。当橙色神经元受到刺激时,红色神经元同时产生反应,表明这些神经元之间存在功能连接。(G)野生型(WT)小鼠 S1HL 区域表达 GCaMP6m 的神经元的典型图像。比例尺 = 10 µm。(H)在 2 Hz(上)和 30 Hz(下)成像帧率下,全息刺激(蓝色竖线)期间典型的 Ca2+ 信号轨迹。受刺激的神经元用橙色圆圈标出,有反应的神经元用红色圆圈标出,无反应的神经元用灰色圆圈标出。在 2 Hz 和 30 Hz 两种成像速度下均可检测到神经元对全息刺激的响应性。请点击此处查看该图的放大版本。
| 我们的装置6 | Prakash, R. 等.25 | Marshel, J. H. 等.12 | Robinson, N. T. M. 等.14 | |
| 横向分辨率 | 1.2 μm | 1.27 μm | ― | 2.22 μm |
| 轴向分辨率 | 8.3 μm | 56.86 μm | 15.5 μm | 10.26 μm |
| 物镜/数值孔径 | 25x/1.1 | 20x/0.5 | 16x/0.8 | 16x/0.8 |
表1:以往报道与本系统在全息刺激空间分辨率方面的总结。 描述了测量过程中使用的目标镜的横向分辨率、轴向分辨率以及物镜型号。
为了理解大脑功能,有必要通过提取神经活动的动态特征,准确评估大脑功能背后的神经环路。此外,要阐明神经精神疾病的发生机制,关键在于明确这些神经环路是如何发生改变的。事实上,已知在阿尔茨海默病的小鼠模型4、脆性X综合征小鼠模型26以及白质功能受损的小鼠3中,神经活动水平升高。此外,在炎症性疼痛的小鼠模型中,神经元活动的同步性增强以及神经元之间的功能连接增强与相关症状有关24。双光子全息显微技术使我们能够同时观察单个神经元的活动以及神经元之间的功能连接,这对于理解神经环路至关重要。我们使用了数值孔径为1.1、放大倍数为25倍的物镜,激发波长为1,040 nm。理论上的点扩散函数为高斯分布,横向半高全宽为0.5 µm,轴向为1.7 µm。然而,实际的数值孔径小于1.1,在荧光微珠上测得的光斑尺寸横向为1.2 µm,轴向为8.3 µm。考虑到神经元直径约为15 µm,且校准误差在3 µm以内,因此定位精度总体良好。但轴向上的细胞可能受到较长光斑尺寸的影响6。本文描述了利用我们的显微成像系统,在活体小鼠中评估和操控神经活动所涉及的病毒注射、手术操作、全息刺激或照明系统的校准,以及成像实验方案。
从头颅固定板植入、病毒注射到数据采集,完成所有实验操作需要2-4周。 在体 Ca2+ 使用全息显微镜进行成像。该过程复杂且耗时,实验的最终成功取决于多种因素,包括颅窗的状态(受术后炎症影响)以及Ca2+ 指示剂和视蛋白,以及所获取图像中的运动伪影是否可被校正。具体而言,两个步骤对成功结果至关重要。第一步涉及头板固定和手术操作;关键在于使用牙科水泥将头板牢固地固定在小鼠头部。此外,在手术过程中使用冷人工脑脊液(ACSF)反复清除骨碎片和凝结血液也非常重要。遵循该操作步骤可减少炎症反应,从而使我们能够成功观察小胶质细胞的动态变化——这些细胞负责大脑的免疫功能,且在此过程中未激活其突起或神经元的微结构。27,28第二个问题是神经活动的评估与操控。我们选用 AAV2/8-CaMKII-GCaMP6m-P2A-ChRmine-Kv2.1 来表达 Ca2+ 在同一神经元中同时表达指示剂和视蛋白。这是因为使用不同类型的腺相关病毒(AAV)高效感染同一个神经元存在困难。另一个选择该策略的原因是,ChRmine 能够利用双光子激光在 1,040 nm 波长下高效激活神经元活动。12最近有报道称,基于冷冻电镜获得的结构信息,通过对ChRmine的结构进行突变,可改善其功能29,这在神经科学领域的靶向功能分析中被认为具有重要价值。鉴于上述问题,有必要共享有效的方法,以在使用全息显微镜读取神经活动和写入信息时对神经元进行评估与操控。
成像技术和光遗传学的最新进展揭示了学习和记忆等脑功能所涉及的详细神经活动,且已有可能通过人工手段操控这些神经活动以实现特定的脑功能30。然而,传统的神经活动操控方法具有高度侵入性,因其需要将光纤插入脑内,且会同时刺激一群表达视蛋白的细胞,导致无法实现对神经活动在时间和空间上的精确操控。我们的方法仅通过刺激脑内特定神经元,即可实现对神经活动的操控,从而能够以特定的刺激模式和高时空分辨率进行干预。此外,值得注意的是,利用脑切片实验仅能评估少量神经元之间的功能连接性31;而本技术则可在活体动物中同时评估多个神经元的功能连接。
目前全息显微镜的主要局限之一是需要固定小鼠头部,从而限制了小鼠的行为。最近,一种微型化双光子显微镜被开发出来32,并随着设备的进一步小型化, 体内 Ca2+ 在自由活动的小鼠中,全息刺激成像或可实现。此外,通过提高成像的时间分辨率,并将其与高灵敏度的电压敏感型荧光蛋白相结合,该显微镜的潜力有望进一步拓展33.
作者声明无任何利益冲突。
本研究得到了以下资助:创新领域研究资助项目(19H04753、19H05219 和 25110732,授予 H. W.),变革性研究领域资助项目(A 类)(20H05899,授予 H. W.;20H05886,授予 O. M.;21H05587,授予 D. K.),促进国际联合研究资助项目(B 类)(20KK0170,授予 H. W.),科学研究资助项目(B 类)(18H02598,授予 H. W.),科学研究资助项目(A 类)(21H04663,授予 O. M.),早期职业科学家资助项目(20K15193,授予 X. Q.),日本科学技术振兴机构(JST)CREST 项目编号 JPMJCR1755,以及日本科学技术振兴机构(JST)A-STEP 项目编号 JPMJTR204C。
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