我们介绍一种高效分离人眼视网膜色素上皮(RPE)与视网膜的方法,并制备完整的RPE/脉络膜铺片,用于对RPE进行组织学和形态计量学分析。
我们介绍一种高效分离人眼视网膜色素上皮(RPE)与视网膜的方法,并制备完整的RPE/脉络膜铺片,用于对RPE进行组织学和形态计量学分析。
视网膜色素上皮(RPE)与视网膜是功能和结构上相互关联的组织,共同协作以调控光感知和视觉。RPE顶膜表面的蛋白质与光感受器外节表面的蛋白质紧密连接,导致RPE与光感受器/视网膜难以稳定分离。我们开发了一种方法,可高效分离人眼中的视网膜与RPE,从而制备完整的RPE/脉络膜和视网膜平铺标本,以便分别对光感受器和RPE细胞进行细胞水平分析。通过玻璃体内注射高渗的D-甘露醇溶液(一种不被RPE转运的糖类),可在整个眼球后房诱导RPE与视网膜分离,且不损伤RPE细胞间的连接结构。未观察到任何RPE组织残留在视网膜上。使用鬼笔环肽标记肌动蛋白显示RPE细胞形态得以良好保存,可对整个上皮层进行形态计量分析。我们开发了一种基于人工智能(AI)的软件,能够准确识别并分割RPE细胞边界,并量化30种不同的形态参数。该解剖方法具有高度可重复性,且可轻松推广至其他动物模型。
视网膜色素上皮(RPE)与神经视网膜之间由于光感受器对RPE存在强烈的生理依赖性,因而彼此紧密相连。在解剖过程中,将神经视网膜从RPE上机械分离会导致RPE细胞撕裂,RPE的顶端部分会残留在视网膜光感受器的外节上。RPE与视网膜之间的黏附程度非常强,以至于分离后残留在视网膜上的色素量可用于量化视网膜黏附强度1。具体而言,在机械分离过程中,位于RPE顶端的紧密连接及其相连的肌动蛋白结构会发生断裂。因此,对RPE平铺标本进行细胞边界染色时,会呈现出斑片状的单层结构,其中许多细胞的边界缺失。若在解剖前使用多聚甲醛(PFA)固定组织,该现象会更加明显,因为蛋白质会发生交联。
关于玻璃体内药物递送的研究表明,在后房注射高渗溶液可诱导视网膜脱离2,3。在这些实验中,向玻璃体中部注射50 µL不同溶液(渗透压范围为1,000 mOsm至2,400 mOsm),可在数分钟内引起视网膜脱离。值得注意的是,即使长时间暴露于高渗溶液后,在兔和猴眼球的透射电子显微镜图像中,视网膜色素上皮(RPE)的紧密连接仍保持完整3。基于类似策略,我们在进行RPE解剖前,向玻璃体中部注射高渗D-甘露醇溶液以高效诱导视网膜脱离。由于D-甘露醇不被RPE转运4,因此可在玻璃体内维持高浓度,形成渗透梯度。RPE与视网膜在整个后房的高效分离,可确保RPE细胞连接结构的完整性,并允许对整张RPE平铺标本进行形态计量学研究。此外,我们开发了一种基于人工智能(AI)的软件,可识别并分割荧光标记的RPE细胞边界,量化30种不同的形态学参数,并生成每种参数的热图以供可视化分析5,6。
尸体眼球来自 Advanced Sight Network(美国阿拉巴马州伯明翰)。根据美国国立卫生研究院(NIH)机构审查委员会的规定,对尸体组织进行的研究工作免于接受研究伦理委员会的审查。
1. 眼球的运输
2. 硅胶模具制备
3. 视网膜色素上皮细胞分离
4. 染色
5. REShAPE 分析
注意:由于 REShAPE 基于人工智能的算法是在 10x 和 20x 的图像上进行训练的,因此成像时强烈建议使用 10x 或 20x 物镜。否则,图像将需要相应地进行缩放调整。

图 1:REShAPE 图形用户界面。 该图形用户界面包含多个选项卡,用于选择工作目录(目录选项卡)、修改分割选项(NN 分割选项和分块图像选项选项卡)、设定分析参数(细胞大小分析限制和自动单位换算选项卡)以及生成热图(输出图形选项选项卡)。缩写:GUI = 图形用户界面。 请点击此处查看此图的放大版本。
本方案可获得视网膜色素上皮(RPE)平展标本的单层图像,并对每个正确识别的 RPE 细胞测量其细胞位置及 30 项形态学参数(图 2)。在输入目录中将自动生成一个名为“Processed”的文件夹,该文件夹包含四个子目录:“Analysis”、“Color Coded”、“Combined Files”和“Segmented Images”,以及分析过程中生成的一些临时文件。“Combined Files”文件夹中包含一个汇总所有形态学测量数据的电子表格,以及一个汇总所有文件细胞邻数频率的电子表格。“Analysis”文件夹中包含针对每幅图像单独生成的形态学测量数据电子表格和细胞邻数频率电子表格。“Segmented Images”目录保存 RPE 细胞边界的最终二值化掩膜图像,可用于评估分割质量。“Color Coded”目录包含每项形态学参数的热图,用于可视化各图像中的形态分布模式。形态学参数的定义与缩写见表 1。
有时,RPE 平铺标本中可能残留未完全去除的视网膜碎片,尤其是在视神经周围区域。样本的鬼笔环肽染色会产生来自视网膜的强信号,这会对 RPE 细胞边界的分割造成干扰。部分图像瓦片会呈现完全黑色,而周围的瓦片则显示正常分割结果。图像中出现的其他明亮物体同样会导致黑色瓦片的生成(图 3)。在此类情况下,选择 Arti Filter 下拉菜单中提供的滤波选项之一(弱、常规、强)可防止黑色瓦片的形成。
RESHAP 软件接受 8 位或 16 位灰度图像作为输入,但不支持 RGB 图像。若使用 RGB 图像进行 RESHAP 分析,将生成完全黑色的二值图像。若出现此情况,需先将 RGB 图像转换为灰度图像,方可获得正确分割的二值图像(图 4)。在某些情况下,若视网膜色素上皮(RPE)边界未能被正确识别,例如染色效果不理想或样本表面存在划痕损伤(图 5A),可能导致大量细胞被识别为单个异常大的细胞(图 5B)。此时,可通过降低细胞大小阈值来排除这些大尺寸对象(图 5C),具体操作为在 Upper Cell Size 文本框中输入较小的数值。但此操作将导致热图显示范围发生变化。若研究者希望保持原始热图范围,可在 Use Manual Limits? 功能中勾选 Yes 复选框,以保留初始热图范围(图 5D)。随后,研究者需左键点击 Set Limits 按钮,并在对应的文本框中输入所需数值,以设定手动范围限制。

图 2:整个人类视网膜色素上皮(RPE)单层细胞的完整形态计量分析。(A)整个人类RPE/脉络膜平铺样本的低倍视野图像(品红色:鬼笔环肽标记)。(B)鬼笔环肽染色的RPE细胞的放大视图。(C)REShAPE软件生成的整个人类RPE/脉络膜平铺样本中RPE细胞边界的分割结果,以及(D)相应的放大视图。(E)由软件生成的热图,显示整个人类平铺样本中各个RPE细胞的细胞面积。左上角的温度标尺显示所用数值范围。(F)相应的放大视图,显示按面积着色的单个RPE细胞。比例尺 = (B、D、F)50 µm,(A、C、E)5 mm。缩写:RPE = 视网膜色素上皮。 请点击此处查看该图的高清版本。

图3:明亮伪影的滤除。(A)用于标记细胞边界的染色人RPE铺片(品红色:鬼笔环肽)可能出现明亮区域(绿色矩形),干扰分割过程。(B)整个RPE铺片的细胞边界分割结果中包含三个完全黑色的图像块(绿色箭头),对应于荧光信号过强的区域。(C、E)其中两个黑色图像块对应含有明亮点状结构的区域,这些结构可能是某些碎片残留。(D)另一个黑色图像块由视神经周围未完全去除的神经视网膜碎片造成。神经视网膜组织的荧光强度显著高于RPE层,从而阻碍了细胞的准确分割。请点击此处查看本图的高清版本。

图4:输入图像要求。 标记了细胞边界的RPE细胞图像保存为(A)RGB图像或(B)用于RESHAPE分析的16位灰度图像。(C)RGB图像分析的输出结果为黑色二值图像,(D)而灰度图像分析则生成正确分割的细胞边界二值图像。RESHAPE仅能分析8位或16位灰度图像。比例尺 = 50 µm。 请点击此处查看该图的放大版本。

图5:次优结果。(A)RPE单层细胞的一部分图像,其中经鬼笔环肽染色的细胞被意外刮伤。(B)按细胞面积大小着色的RPE细胞热图。较大的上限细胞尺寸阈值会将较大的对象纳入分析。(C)选择较小的上限细胞尺寸阈值的细胞面积热图,以将较大的对象排除在分析之外。(D)选择较小的上限细胞尺寸阈值并手动设定范围,以保持最初使用的热图范围的细胞面积热图。请点击此处查看此图的放大版本。
表1:RESHAPE参数。 本表列出了每个参数的定义,以及在原始电子表格(“_Data.csv”文件)和热图中使用的缩写。请点击此处下载该表格。
使用本方案可实现人 RPE 与视网膜的一致且高效的分离。该方法可用于研究整个视网膜上 RPE 形态的区域差异5。方案中的关键步骤是 RPE 与视网膜的物理分离。若在某些区域两种组织未完全脱离,应轻轻抬起视网膜,注意不要撕裂组织。对大尺寸平铺样本进行 REShAPE 分析可能需要使用具有较大内存资源的系统。在此情况下,可禁用整幅图像的重新拼接功能,以使软件在处理资源不足的情况下仍能成功完成分析。
使用 REShAPE 对人视网膜色素上皮(RPE)平铺标本进行分割的主要局限性在于,该人工智能算法主要基于诱导性多能干细胞来源的 RPE 图像进行训练。因此,对人 RPE 平铺标本的分割准确性较低。来自老年供体的 RPE 细胞含有大量脂褐素7,其广泛的自发荧光光谱会干扰细胞边界的分割。未来将使用更多 RPE 平铺标本的图像,以改善此类样本中的细胞边界分割效果。尽管存在这一局限性,RESHAPE 仍被专门训练用于识别和分割 RPE 细胞边界,其性能优于其他现有方法,例如 Voronoi8 和 CellProfiler9 对 RPE 细胞的分割方法。
此外,与手动分割相比10,RESHAPE 具有快速分析大尺寸图像的优势(已测试约 130,000 像素 × 130,000 像素的图像)。总之,该解剖方法具有高度可重复性,并可轻松扩展至其他动物模型。此外,该软件可用于研究眼平铺标本或细胞培养模型中视网膜色素上皮(RPE)的形态,以评估特定处理的影响。最后,RESHAPE 的多功能性使其广泛适用于其他类型上皮细胞的分析。
作者声明无利益冲突。
感谢美国国立眼科研究所(NEI)组织学核心提供蔡司Axio Scan.Z1的使用。我们还要感谢捐赠者及其家属、推进视力网络(Advancing Sight Network)以及狮子眼科研究所的慷慨支持。本工作由NEI院内研究项目资金(资助号 ZIA EY000533-04)资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 1.5 mm 活检打孔器 | Acuderm Inc. | P1525 | |
| 牛血清白蛋白 | MP Biomedicals | 160069 | |
| 盖玻片,50 × 75 mm,#1.5 厚度 | Brain Research Laboratories | 5075-1.5D | |
| 弯头刮匙 | Katena | K3-6600 | |
| D-甘露醇 | Sigma | M9546 | |
| 含 Ca2+ 和 Mg2+ 的 1× DPBS | Gibco | 14040-133 | |
| 精细剪刀 | Fine Science Tools | 14558-11 | |
| Fluormount-G | Southern Biotech | 0100-01 | |
| 镊子 - Dumont #5 | Fine Science Tools | 11252-23 | |
| 显微镜载玻片 50 × 75 × 1.2 mm | Brain Research Laboratories | 5075 | |
| 21 G × 1-1/2" 皮下注射针头 | Becton Dickinson (BD) | 305167 | |
| 27 G × 1-1/4" 皮下注射针头 | Becton Dickinson (BD) | 305136 | |
| 16% 多聚甲醛 | Electron Microscopy Sciences | 15710 | |
| 100 mm 培养皿 | Corning | 430167 | |
| 鬼笔环肽-iFluor 647 | Abcam | ab176759 | |
| 剃须刀片 | PAL (Personna) | 62-0177 | |
| 50 mL 圆底管 | Newegg | 9SIA4SR9M88854 | |
| 硅酮弹性体试剂盒 | Dow Corning Corporation | 4019862 | |
| 方形称量舟(81 mm × 81 mm × 25 mm) | Sigma | W2876 | |
| 手术用玻璃体切除系统 | BD Visitrec | 585100 | 可选 |
| 1 mL 注射器 | Becton Dickinson (BD) | 309659 | |
| 吐温 X-100 | Sigma | T9284 | |
| TrueBlack | Biotium | 23007 | 自发荧光淬灭剂 |
| 吐温 20 | Affymetrix | 20605 | |
| Vannas 弹簧剪刀 - 3 mm 刃口 | Fine Science Tools | 15000-10 |