尽管脉络丛在大脑中具有关键作用,但由于缺乏可靠的自动化分割工具,针对该结构的神经影像学研究仍然十分有限。本方案旨在实现脉络丛的金标准手动分割,为未来的神经影像学研究提供依据。
尽管脉络丛在大脑中具有关键作用,但由于缺乏可靠的自动化分割工具,针对该结构的神经影像学研究仍然十分有限。本方案旨在实现脉络丛的金标准手动分割,为未来的神经影像学研究提供依据。
脉络丛已被证实与神经发育及多种脑部疾病相关。研究表明,脉络丛在大脑成熟、免疫/炎症调节以及行为和认知功能中具有关键作用。然而,目前现有的自动化神经影像分割工具在准确且可靠地分割侧脑室脉络丛方面表现不佳。此外,尚无任何现有工具能够分割位于第三和第四脑室的脉络丛。因此,亟需一种能够对侧脑室、第三脑室和第四脑室脉络丛进行分割的标准化操作流程,以提高针对神经发育障碍和脑部疾病中脉络丛研究的可靠性与可重复性。本实验方案提供了基于DICOM或NIFTI图像,在3D Slicer软件中为脉络丛创建独立标注文件的详细步骤。脉络丛将通过T1加权图像的轴向、矢状和冠状切面进行手动分割,确保排除邻近脑室的灰质或白质结构中的体素。将调整窗宽窗位以辅助识别脉络丛及其解剖边界。本方案还将展示评估分割准确性与可靠性的方法。通过手动勾画建立的脉络丛金标准分割结果,可用于开发更优、更可靠的自动化分割工具,并可公开共享,以揭示脉络丛在整个生命周期及多种脑部疾病中的变化规律。
脉络丛功能
脉络丛是大脑中高度血管化的结构,由有孔毛细血管和单层脉络丛上皮细胞组成1。脉络丛突入侧脑室、第三脑室和第四脑室,产生脑脊液(CSF),在神经模式形成2和脑生理功能3,4中发挥重要作用。脉络丛分泌神经血管活性物质,包含类似干细胞的储存库,并作为物理屏障阻止有毒代谢产物进入,作为酶屏障清除绕过物理屏障的分子基团,以及作为免疫屏障抵御外来病原体入侵5。脉络丛调节神经发生6、突触可塑性7、炎症反应8、昼夜节律9,10、肠-脑轴11以及认知功能12。此外,外周细胞因子、应激和感染(包括SARS-CoV-2)可破坏血-脑脊液屏障13,14,15,16。因此,脉络丛-脑脊液系统对神经发育、神经环路成熟、脑内稳态及修复至关重要17。由于免疫、炎症、代谢和酶学改变会影响大脑,研究人员正利用神经影像学工具评估脉络丛在全生命周期及脑部疾病中的作用18,19,20。然而,目前常用的自动化脉络丛分割工具(如FreeSurfer)存在局限性,导致脉络丛分割效果不佳。因此,迫切需要建立脉络丛的真值手动分割数据,以用于开发准确的脉络丛自动化分割工具。
脉络丛在神经发育与脑部疾病中的作用
脉络丛在脑部疾病中的作用长期以来被忽视,主要是因为人们认为它仅扮演支持性角色,其功能是缓冲大脑并维持适当的盐分平衡2,21然而,脉络丛作为一种与疼痛综合征等脑部疾病相关的结构,已逐渐受到关注22,SARS-CoV-216,23,24神经发育2以及脑部疾病19,提示在行为障碍的发展中存在跨诊断效应。在神经发育障碍中,脉络丛囊肿与发育迟缓、注意缺陷多动障碍(ADHD)或自闭症谱系障碍(ASD)的风险增加相关25,26此外,研究发现自闭症谱系障碍(ASD)患者的侧脑室脉络丛体积有所增加27. 在脑部疾病中,自1921年以来,精神障碍中已有关于脉络丛异常的描述28,29先前的研究使用 FreeSurfer 分割方法,在大量精神病性障碍患者样本中发现脉络丛体积增大,与健康对照组及其一级亲属相比均存在显著差异。19这些发现在一个大规模的精神病临床高风险人群样本中通过手动分割脉络丛体积得到了验证,结果发现,与健康对照组相比,这些患者的脉络丛体积更大。30复杂区域疼痛综合征中脉络丛增大的研究日益增多22,中风31,多发性硬化症20,32阿尔茨海默病33,34,以及抑郁症35,部分研究揭示了外周与脑部免疫/炎症活动之间的关联。这些神经影像学研究颇具前景;然而,FreeSurfer 对侧脑室脉络丛的分割效果较差21 限制了自动化脉络丛体积估算的可信度。因此,在多发性硬化症研究中20,32抑郁症35阿尔茨海默病34,以及早期精神病36 已开始手动分割侧脑室脉络丛,但目前尚无相关操作指南,也缺乏对第三和第四脑室脉络丛分割的指导。
常用的分割工具未包含脉络丛
诸如 FreeSurfer37,38,39、FMRIB 软件库(FSL)40、SLANT41 和 FastSurfer(由合著者 Martin Reuter 开发)42,43 等脑部分割流程,能够准确且可靠地分割皮层和皮层下结构,其采用的分割范式包括基于图谱的方法(FSL)、基于图谱和表面的方法(FreeSurfer),以及基于深度学习的分割方法(SLANT 和 FastSurfer)。其中一些方法的局限性包括处理速度较慢、对不同扫描仪、磁场强度和体素尺寸的泛化能力有限37,44,以及强制将标签图对齐至标准图谱空间。然而,仅有 FreeSurfer 和 FastSurfer 具备分割脉络丛的能力,并兼容高分辨率 MRI 数据。FastSurfer 背后的神经网络是基于 FreeSurfer 的脉络丛标签进行训练的,因此继承了 FreeSurfer 之前所述的可靠性与覆盖范围的局限性,其中第三和第四脑室被忽略21。目前对高分辨率 MRI 仍存在一定限制,但可通过 FreeSurfer 的高分辨率处理流程45 和 FastSurferVINN43 来应对这一问题。
目前的脉络丛分割工具
目前仅有一种可免费使用的脉络丛分割工具,但其分割准确性有限。多种因素可能影响脉络丛的精确分割,包括:(1)由于脉络丛位于脑室内部,其位置存在变异性(空间非固定性);(2)由于细胞异质性、脉络丛功能的动态变化、病理改变或部分容积效应,导致体素强度、对比度和分辨率存在差异(结构内异质性);(3)与年龄或病理相关的脑室大小差异,进而影响脉络丛的大小;(4)与邻近皮层下结构(如海马、杏仁核、尾状核和小脑) proximity 较近,而这些结构本身也难以准确分割。鉴于上述挑战,FreeSurfer 的分割结果常出现对脉络丛的低估或高估、错误标记或完全忽略的情况。
最近有三项研究分别采用高斯混合模型(Gaussian Mixture Model, GMM)46、轴向多层感知机(Axial-MLP)47以及基于U-Net的深度学习方法48,试图解决脉络丛分割缺乏可靠方法的问题。这些模型均使用私有且经人工标注的数据集进行训练与评估,每个数据集最多包含150名受试者,且扫描设备、采集地点、人群特征及疾病类型的多样性有限。尽管这些研究46,48,49相较于FreeSurfer的脉络丛分割方法取得了显著改进——有时预测结果与真实标注的交集甚至翻倍,但这些方法均未满足以下任一条件:(1) 在高分辨率磁共振成像(MRI)中得到验证;(2) 包含专门的泛化能力与可靠性分析;(3) 拥有大规模且具代表性的训练与测试数据集;(4) 针对或分析脉络丛分割中的挑战(如部分容积效应);(5) 作为即用型工具公开发布。因此,目前脉络丛分割的"金标准"仍是手动勾画,例如使用3D Slicer50或ITK-SNAP51完成。该方法此前未被详细描述,一直是希望研究脉络丛作用的研究人员面临的主要挑战。本研究选择3D Slicer进行手动分割,原因在于作者对该软件较为熟悉,且该平台提供多种基于不同策略的工具,可组合使用以获得理想结果。其他工具如ITK-SNAP也可用于此目的,其主要专注于图像分割,一旦掌握使用方法,用户亦可获得良好分割结果。此外,作者已开展一项病例对照研究,证实了使用3D Slicer进行手动分割的方法具有高准确性和高可靠性30,本文即详细描述该特定方法学。
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本方案已获得贝斯以色列女执事医疗中心机构审查委员会的批准。用于演示本方案的受试者为健康个体,其脑部MRI扫描无伪影或运动干扰,并已获取书面知情同意书。采用配备32通道头部线圈的3.0 T MRI扫描仪(见材料表),以1 mm × 1 mm × 1.2 mm分辨率采集三维T1加权图像。扫描序列使用MP-RAGE ASSET,参数设置为:视野256 × 256,TR/TE/TI = 7.38/3.06/400 ms,翻转角为11度。
1. 将脑部 MRI 导入 3D Slicer
注意:3D Slicer 提供与其用户界面相关的文档。
2. 从 3D Slicer 中的示例数据下载 DICOM
3. 质量控制与调整 MRI 图像
4. 手动创建脉络丛的分段
5. 查看不同的切片和分割图像
6. 界定侧脑室脉络丛感兴趣区域(ROIs)
注意:手动分割无需将图像配准至模板。
7. 界定第三和第四脑室脉络丛的感兴趣区域(ROI)
注意:更高分辨率的T1加权图像(如0.7或0.8 mm)以及在7T MRI上获得的图像,可提供更准确、可靠的第三和第四脑室脉络丛的手动分割。由于第三和第四脑室脉络丛区域通常更小,且可用于界定的体素更少,因此其分割比侧脑室脉络丛更为困难。
8. 脉络丛体积的计算
9. 保存分割结果和体积数据
10. 确定分割的准确性、性能与一致性
注意:建议使用 MONAI 软件包(见材料表),该软件包中包含了 Dice 系数(DC)和 DeepMind 平均表面距离(avgSD)的实现。DC 和 avgSD 的详细信息如下所述。为了计算这些指标,读者需要具备编程能力(例如,使用 Python、从磁盘读取图像、将数据重新格式化为这些函数所需的输入数组)。目前尚无包含所有这些指标的一体化易用软件包。
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该方法已针对侧脑室脉络丛进行了迭代优化,先后在169名健康对照者和340名临床高精神病风险患者队列中进行了广泛测试30。采用上述技术,作者获得了较高的同一位评定者的准确性和可靠性,其 Dice 系数(DC)为 0.89,平均豪斯多夫距离(avgHD)为 3.27 mm3,单评定者组内相关系数(ICC)为 0.9730,充分证明了本文所述方案的可靠性。
处理质量控制问题及 3D Slicer 设置
在开始分割流程之前,必须检查脑部扫描图像的质量,以确保不存在影响手动分割的头部运动或伪影(图 1A)。接下来,可调整图像的亮度和对比度,以更清晰地显示脉络丛结构。某些脑部扫描图像可能存在头部运动,需判断此类伪影是否会对脉络丛的边界勾画产生不利影响(图 1B)。此外,亮度和对比度存在伪影的图像会使脉络丛边界的识别变得困难(...
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实验方案的关键步骤
在实施本方案时,有三个关键步骤需要特别注意。首先,必须检查磁共振(MR)图像的质量和对比度,以确保分割的准确性。如果图像质量过差,或对比度过低或过高,可能导致脉络丛边界划分不准确。可通过查看图像的灰度值或校准灰度值来调整图像对比度,从而增强灰质核团与灰质之间的对比。其次,评估人员需熟悉脉络丛的解剖结构,并接受过专业培训。若评估人员对脉络丛及其邻近脑区的解剖结构不熟悉,则可能错误地进行分割,导致脉络丛体积测量不准确。最后,必须评估评估者内部和评估者之间的可重复性,以确保执行手动分割的人员能够重复自身以及其他评估者的分割结果。这些指标在后续验证自动化分割工具时也具有重要意义。此外,若数据集固定,且将由多名评估者进行手动分割,则建议使用相同的窗宽窗位设置,以确保所有评估者观察的是具有相同对比度和亮度的图像。若不同评估者在查看同一图像时使用不同的窗宽窗位设置,则可能导致对该图像的分割结果出现差异。
修改与故障排除
用户可对本方案进行若干调整。首先,位于隔旁区域及颞角前下外侧、紧邻...
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作者无竞争性财务利益。
本工作由美国国家心理健康研究所资助,资助项目编号为 R01 MH131586(授予 P.L 和 M.R)、R01 MH078113(授予 M.K),以及悉尼·R·贝尔 Jr 基金会资助项目(授予 P.L)。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 3D Slicer | 3D Slicer | https://www.slicer.org/ | 一款免费的开源软件,用于医学、生物医学及其他三维图像和网格的可视化、处理、分割、配准与分析,以及图像引导手术的规划与导航。 |
| FreeSurfer | FreeSurfer | https://surfer.nmr.mgh.harvard.edu/ | 一个开源的神经影像工具包,用于处理、分析和可视化人类大脑磁共振图像。 |
| ITK-SNAP | ITK-SNAP | http://www.itksnap.org/pmwiki/pmwiki.php | 一款免费、开源、跨平台的软件应用程序,用于对三维和四维生物医学图像中的结构进行分割。 |
| Monai Package | Monai Consortium | https://docs.monai.io/en/stable/metrics.html | 用于计算Dice系数和DeepMind平均表面距离。 |
| MRI scanner | GE | Discovery MR750 | |
| Psych Package | R-Project | https://cran.r-project.org/web/packages/psych/index.html | 最初为个性心理学、心理测量学理论和实验心理学开发的通用工具箱。 |
| R Software | R-Project | https://www.r-project.org/ | R 是一个用于统计计算和图形的自由软件环境。 |
| RStudio | Posit | https://posit.co/ | RStudio 集成开发环境(IDE)是一组工具,旨在帮助您更高效地使用 R 和 Python。 |
| Windows 或 Apple 操作系统台式机或笔记本电脑 | 任意厂商 | n/a | 运行本实验方案所用软件所需的设备。 |
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