本方案描述了一种用于光学和声学生物医学成像应用的稳定且具有生物学相关性的仿体材料的制备方法,该材料具有可独立调节的声学和光学特性。
方法文章
本方案描述了一种用于光学和声学生物医学成像应用的稳定且具有生物学相关性的仿体材料的制备方法,该材料具有可独立调节的声学和光学特性。
建立具有长期稳定性的仿组织生物光子学模体材料,对于实现不同厂商和机构间 biomedical imaging 设备的比较、推动国际公认标准的制定,以及促进新型技术的临床转化至关重要。本文介绍了一种制造工艺,可制备出稳定、低成本、仿组织的共聚物-油基材料,可用于光声、光学和超声标准化研究。
基础材料由矿物油和一种具有明确化学文摘服务(CAS)编号的共聚物组成。本文所述的制备方案可得到一种代表性材料,在5 MHz条件下的声速c(f) = 1,481 ± 0.4 m·s-1(相当于20 °C时水的声速),声学衰减α(f) = 6.1 ± 0.06 dB·cm-1(5 MHz时),光学吸收系数µa(λ) = 0.05 ± 0.005 mm-1(800 nm时),以及光学散射系数µs'(λ) = 1 ± 0.1 mm-1(800 nm时)。通过分别调节聚合物浓度或光散射剂(二氧化钛)和光吸收剂(油溶性染料)的含量,可独立调控该材料的声学和光学特性。文中展示了不同类型仿体的设计制备过程,并利用光声成像验证了所得测试样品的均匀性。
由于其制备工艺简便、可重复且材料耐用,同时具备与生物学相关的特性,该材料配方在多模态声学-光学标准化工作中具有广阔的应用前景。
通过技术验证来确立新型光学成像生物标志物的精确性和准确性1,2,对于确保其在临床实践中的成功应用至关重要。为实现这一目标,技术验证研究通常采用耐用的物理模体,以促进不同仪器间的性能评估和常规质量控制。为了使模体材料能够在研究和临床转化中广泛使用,必须具备一种简单且高度可重复的制备方案。理想的生物光子学模体材料应具备以下特性3:(1)在生物学相关范围内可独立调节的特性;(2)良好的机械强度;(3)长期稳定性;(4)几何形状和结构的灵活性;(5)安全的操作性;(6)成分广泛易得,可从常规科学供应商处购买;(7)低成本。目前,生物光子学应用领域尚缺乏一种被广泛接受、满足上述要求且具备可调声学特性的标准化模体材料制备方案,而后者对于光声成像(PAI)等混合成像应用尤为重要。
适用于光学与声学联合应用的生物相关仿体材料包括水凝胶4,5、聚乙烯醇(PVA)6,7,8,9以及聚氯乙烯塑溶胶(PVCP)10,11,12,13,14,15,16。然而,这些材料存在某些局限性,限制了其作为稳定仿体材料的应用。例如,水凝胶容易发生脱水、机械损伤和细菌侵入,从而缩短其保存期限17,18,19。添加化学物质可延长其使用寿命,但常用的防腐剂如甲醛20或苯扎氯铵21具有危害性,在操作时需采取谨慎措施。此外,若未进行封装,含有水溶性染料的目标物可能在基质材料中发生扩散。PVA冷冻凝胶具有更长的使用寿命和更高的结构稳定性,但其制备过程需要经历长时间的冻融循环22。这可能限制声学和光学参数的独立调节能力23,且即使条件发生轻微变化,也可能导致材料不均匀6,从而影响可重复性。此外,已有研究观察到染料从包埋结构中在1年后发生扩散13。PVCP的制备工艺复杂,需在高达180–220 °C的高温下进行13,14,24,25。此外,PVCP缺乏科学供应商提供的稳定供应链26,且可能含有基于邻苯二甲酸酯的增塑剂,这类物质可能对生殖和发育造成损害27,因此在一些国家被列为管控物质。
油基共聚物体系,例如凝胶蜡28,29,30,31,或基于热塑性苯乙烯类弹性体的混合物32,33,34,35,36,表现出良好的纵向稳定性,并具有类似组织的声学和光学特性31,35,36,37,因此在多模态应用中具有成为耐用型仿组织体模的高潜力。此外,这类材料成本较低、不吸水、无毒且生物惰性35,38。通过调节聚合物浓度,可将声速 c(f) 和声学衰减系数 α(f) 调整至生物学相关范围内(表1)33,35,39;而光学吸收系数 µa(λ) 和约化散射系数 µs'(λ) 则主要通过添加油溶性染料或二氧化钛(TiO2)进行调节39。
本文介绍了一种简单且易于操作的方案,用于制备适用于光学、超声或光声设备校准的耐用型共聚物油基仿组织体模。所有原料均具有明确的化学文摘服务登记号(CAS号),并可从常规科学试剂供应商处轻松获取。文中指出了制备过程中可能遇到的潜在困难,并提供了相应的解决方案。尽管该方案可制备出具有多种声学和光学特性的材料,但本方案所得材料的声速约为 1,481 m·s-1,与室温(20 °C)下水的声速一致40。该数值被选作代表现有多种组织特性的中性标准(表1),以建立一致且可靠的比较基准。通过提供这一详细方案,我们旨在促进此类有前景的仿组织体模材料的广泛应用和可重复制造,从而推动生物光子学、声学及光声成像的验证研究,并支持临床前和临床成像应用中的常规质量控制。
表1:软组织中声学和光学特性的概述。 光学特性涵盖600至900 nm的光谱范围。需要注意的是,这些仅为代表性数值,旨在提供一般性指导。精确数值可能因实验条件(如温度)以及频率/波长的不同而有所变化。相关文献中提供了更具体的数据。*未找到具体参考文献。 请点击此处下载该表格。
本方案已针对制备约120 mL的模体材料进行设计。各组分的质量可根据需要按比例调整,以制备不同体积的模体材料。请注意,当体积较大(>500 mL)时,所建议的设备可能无法对模体混合物实现充分且均匀的加热。在此情况下,应适当调整加热设备。
警告:在整个制备过程中,务必始终穿戴适当的个人防护装备(PPE),可能包括实验服、护目镜和防护手套;请参考并遵守当地安全规范。本实验步骤改编自 Hacker 等人39;步骤概要见图1。

图1:油中嵌入共聚物材料的制备。 (1)将用于光学散射和吸收的材料加入矿物油中,并(2)在90 °C下超声处理至完全溶解。(3)加入聚合物和稳定剂,(4)在油浴中低速搅拌下加热至160 °C。(5)待所有组分完全溶解后,将样品倒入合适的模体模具中,并(6)在室温下静置固化。本图改编自 Hacker 等人39。请点击此处查看此图的放大版本。
1. 混合物的制备
2. 加热混合物
3. 抽真空
注意:根据所使用的设备,遵循以下步骤去除气泡。
4. 将样品倒入模具中
5. 图像采集
6. 材料表征测量
注意:材料表征测量的目的是验证材料的光学和声学特性。需要注意的是,仿体制备方案已显示出高度的可重复性39,因此以下提供的通用测量方案仅作为进一步验证研究时的参考。具体测量步骤将取决于所使用的表征设备。本研究中,声学表征采用基于宽带透射替代法的系统41(英国国家物理实验室(NPL)提供),光学表征则使用自主搭建的双积分球(DIS)系统(基于42)。表征系统的装置示意图见补充图1。有关测量装置(声学43;光学42,44)和测量流程39的更多细节可参见其他文献。应根据所使用的具体表征系统相应调整测量流程。
(1)
(2)
(3)
(4)根据此配方,已制备出三种具有代表性的仿组织体模型,用于光声成像,适用于不同光学照明和声学检测几何结构的系统设计(图3A)。若仿组织体的制备过程成功,则材料应呈现光滑均匀的质地,无任何夹杂气泡或杂质,且在成像结果中无可见伪影(此处通过光声成像可视化;图3B、C)。该方案所得材料具有代表性声学与光学特性:声速为 c(f) = 1481 ± 0.4 m·s-1(相当于20 °C时水的声速40),声学衰减为 α(f) = 6.1 ± 0.06 dB·cm-1(均在5 MHz下),光学吸收系数为 µa(λ) = 0.05 ± 0.005 mm-1,光学散射系数为 µs'(λ) = 1 ± 0.1 mm-1(均在800 nm下)(不确定度表示由不同操作者独立制备的n = 3批样品的标准偏差;所有测量均在室温[20 °C]下进行)。
通过调节TiO2的含量可调节光学散射系数,而通过添加任意油溶性染料可调节光学吸收系数,此处以尼格罗素(表2 和 图3D)为例进行演示。尽管 表2 中的数值主要针对肌肉或乳腺等低吸收和低散射组织(表1),但在添加更高浓度的吸收剂和散射剂时,我们并未遇到任何困难。然而,当光学散射剂或吸收剂浓度较高时,可能需要更长的超声处理时间以实现溶液的均匀混合。
通过改变聚合物浓度,可以调节材料的声衰减和声速(表3)。目前,声速的调节范围仅限于约1,450–1,516 m·s-1。聚合物浓度过低可能导致样品物理稳定性差,随时间推移发生塑性变形34;而浓度过高则会导致材料变脆且质地不均匀。该声学性能范围可用于模拟乳腺或脂肪等组织(c = 1,450–1,480 m·s−1),但对于肌肉或肾脏等组织(c > 1,520 m·s−1;表1)可能尚不足够。
模体制备中的常见误差来源包括气泡去除不充分以及基础组分混合不均(图4)。可通过抽真空并小心倾倒,以及充分搅拌或涡旋振荡,分别加以减少。

图 2:模体制造的实验装置。 装有模体材料的玻璃烧杯通过夹具固定在硅油浴中,以避免油浴表面与玻璃烧杯直接接触。加热板上的温度反馈可实现精确的温度控制。磁力搅拌器用于搅拌硅油和模体材料。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:模体制造过程的代表性结果。(A)多种模体设计,展示了在不同光声成像系统中应用的灵活性。左图:小型矩形模体,内部嵌入了不同深度(0.5、1.5 和 2.5 mm;目标间距为 1.25 mm)的细丝,用于高分辨率成像系统的测试;中图:圆柱形模体,包含两个夹杂物(夹杂物间距为 12 mm),使用绿色和紫色油溶性染料制成,用于断层成像系统的测试;右图:大型矩形模体,内部嵌入了不同深度(6 mm、10 mm 和 14 mm;夹杂物间距为 3.5 mm)的通道,用于手持式系统的测试。(B)使用商用光声成像系统在 532 nm 波长下获取的含嵌入细丝的矩形模体的光声图像示例。(C)使用商用光声成像系统在 800 nm 波长下获取的圆柱形断层模体的光声图像示例。(D)通过增加Nigrosin浓度(浓度以矿物油总体积的重量百分比表示)实现光学吸收逐渐增强的模体。图3B、C 重印自 Hacker 等人39。比例尺 = 10 mm。请点击此处查看该图的放大版本。

图4:常见的仿体失效情况。(A,B)照片显示基础基质内部困住的气泡。(C)基础组分混合不充分导致光声图像中出现不均匀性(红色箭头)。比例尺 = 5 mm(A)。请点击此处查看该图的放大版本。
表2:光学吸收(µa)和散射(µs')参数调节的汇总表。 百分比值表示相对于基础溶液总体积(矿物油,第1列)以及相对于幻影材料总重量(第2列)的重量百分比。尼格罗辛浓度表示绝对尼格罗辛的总量(非储备液)。所有样品均包含5%的丁基化羟基甲苯作为抗氧化剂(可选)。每份样品进行n = 3次测量。该表格的可视化表示见Hacker等人的研究39。缩写:neg = 可忽略。 请点击此处下载该表格。
表3:声衰减系数(α)和声速(c)值调节的表格概览。 采用幂律公式 α0fn 描述,其中参数 α0 和 n 通过非线性最小二乘法拟合获得(每样本 n = 4 次测量)。F 表示频率,单位为 MHz。百分比值以相对于基础溶液(矿物油)总重量的重量百分比表示。所有样品均包含5%的丁基化羟基甲苯作为抗氧化剂(可选)。该表格的可视化表示见 Hacker 等人39。 请点击此处下载该表格。
补充图 S1:用于验证的声学与光学表征系统的装置示意图。 图中展示了用于测定声学衰减系数和声速的声学表征系统的照片(A)和示意图(B)。照片和示意图中的各个系统组件通过标注 HP(水听器)、S(样品)、T(换能器)进行标识。图中还展示了用于评估光学吸收系数和约化散射系数的双积分球系统的照片(C)和示意图(D)。照片和示意图中的各个系统组件通过标注 S(样品)、RS(反射球)、TS(透射球)、OF(光纤)、MS(电动平台)进行标识。该图改编自 Hacker 等人39。 请点击此处下载该文件。
本文介绍了一种旨在提供通用配方的方案,用于制备一种稳定且具有生物学相关性的材料,该材料可用于创建仿体,以实现多模态声学与光学生物医学成像应用中的校准测量和标准化。此前研究表明,该材料具有良好的时间稳定性39,批次间重复性高,使用安全,并且由标准科研供应商提供的易得、经济的成分组成。其材料特性可在相关的声学和光学范围内独立调节。此外,该材料机械强度高,不溶于水,能够耐受粗略操作,且对超声/光声研究中常用的水基耦合剂呈惰性。研究指出,可通过不同类型(相同或不同材料)的内含物设计出多种不同的仿体结构。鉴于上述特性,该材料满足理想生物光子学仿体的前述关键标准,并相较于其他现有的组织模拟材料展现出显著优势3。通过详细描述精确的制备流程,我们希望尽可能减少因制造过程带来的差异,从而优化其在成像系统性能校准、验证与追踪中的应用。
已确定有两个关键步骤对制备过程至关重要。首先,需要将原料充分混合并均匀加热,以形成均一的材料。使用超声波破碎仪和磁力搅拌器进行混合,同时采用油浴加热,可确保材料组分在基体中均匀分布。需注意油浴温度不宜过高(>180 °C),否则会导致材料组分氧化,引起泛黄变色。手动搅拌可辅助混合过程,并弥补材料-空气界面处加热不足的问题。当使用较高浓度的TiO2和/或聚合物时,可能需要延长超声和搅拌时间,以确保材料成分的均匀性。其次,必须去除气泡,以防止基体内部产生非均质结构。虽然可通过真空泵或烘箱实现去泡,但还应谨慎地从较低高度倾倒材料,以尽量减少空气混入。
该材料的一个显著优势是其热塑性(源于SEBS聚合物),使其能够在不显著影响其声学和光学性能的情况下重新加热并重塑39。然而,重新加热必须逐步且谨慎进行,因为如果加热过快,材料容易燃烧和氧化。当使用较高浓度的LDPE时,重新加热变得更加困难,因为LDPE不具备SEBS相同的热塑性行为。
该方案仍存在若干局限性。由于聚合物的熔点较高(150 °C),模体模具必须由耐热材料(如玻璃或不锈钢)制成。此外,若使用高浓度聚合物以调节声学特性,材料在液态时黏度较高,使得填充小型成像目标变得困难。最后,目前声学特性的调节范围仅限于声速约1450–1,516 m·s−1,可模拟乳腺或脂肪等组织(c = 1,450–1,480 m·s−1),但可能不足以模拟肌肉或肾脏等组织(c > 1,520 m·s−1)。同时,还应考虑声衰减的相应变化。
本文重点介绍了该材料作为超声和光学成像应用中稳定模体的用途。然而,油中嵌段共聚物材料在弹性成像应用中也显示出其价值35,并有望与磁共振成像等其他成像模式兼容。通过使用3D打印模具,可进一步提高模体的解剖真实性,类似研究已对此进行了展示29,47,48,49。早期研究还证明了该材料本身具备3D可打印性,进一步拓展了其在加工与制造方面的灵活性。这些进展凸显了该材料作为一种广泛应用、稳定的多模态成像模体介质所具有的广阔前景。
Sarah Bohndiek 之前曾获得光声成像设备供应商 CYBERDYNE INC 和 iThera Medical GmbH 提供的研究资助。其他作者均无与本文稿相关的利益冲突需要披露。
LH 获得了由商业、能源和工业战略部工业战略挑战基金资助的国家物理实验室(NPL)MedAccel 项目的资金支持。JMG 在德国研究基金会(DFG,德国研究基金会)项目 GR 5824/1 下获得资助。JJ 感谢医学科学院 Springboard 项目(资助编号:SBF007\100007)提供的资金支持。SEB 感谢英国癌症研究基金会(Cancer Research UK)资助号 C9545/A29580 项目的支持。AMI、BZ 和 SR 获得了英国商业、能源和工业战略部 & 通过国家测量系统的资助实现工业战略 图1 和 图2 使用 BioRender 制作。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 低密度聚乙烯(LDPE) | Alfa Aesar | 43949.30 CAS: 9002-88-4 | 6.70 g 5.8% w/w |
| 矿物油 | Sigma Aldrich | 330779-1L CAS: 8042-47-5 | 83.80 g 72.5% w/w |
| 尼格罗辛 | Sigma Aldrich | 211680-100G CAS: 11099-03-9 | 0.4 g |
| 聚苯乙烯-嵌段-聚(乙烯-共-丁烯)-嵌段-聚苯乙烯(SEBS) | Sigma Aldrich | 200557-250G CAS: 66070-58-4 | 25.14 g 21.7% w/w |
| 油浴用硅油 | Sigma Aldrich | 85409-1L CAS: 63148-62-9 ~1 L(取决于油浴尺寸) | |
| 二氧化钛(IV),锐钛矿型(TiO2) | Sigma Aldrich | 232033 CAS: 1317-70-0 | 0.15 g |
| 抗氧化剂(可选;例如,丁基化羟基甲苯) | Sigma Aldrich | W218405-1KG-K CAS: 128-37-0 | 若使用较高制备温度以防止变色,可添加 |
| 用于包埋的油溶性染料(可选) | 例如,Caligo Safe Wash Relief 油墨,Cranfield Colours,英国克温布兰* | 可根据所需吸收特性添加 | |
| 超声波清洗机 | Ultrawave Ltd,英国* | U500H 超声波清洗浴* | 理想情况下应具备温度控制功能;推荐工作频率在 30–50 kHz 之间 |
| 硅油浴用结晶皿(最高至 +200 °C) | 任何合适的供应商 | (外径约 140 mm,适用于 250 mL 玻璃烧杯) | |
| 玻璃烧杯(约 250 mL);玻璃样品皿/仿体模具 | 任何合适的供应商 | ||
| 带磁力搅拌器和温控装置(外接探头热电偶)的加热板,最高温度 > 200 °C | Thermo Fisher Scientific,英国* | Velp Scientifica AREC.X 数字陶瓷加热搅拌器* | |
| 精度为 0.01 g 的实验室天平/分析天平 | 任何合适的供应商 | ||
| 金属刮刀 | 任何合适的供应商 | ||
| 真空烘箱或真空腔室 | Memmert,德国(真空烘箱)* Cole-Parmer Instrument Company,英国(真空腔室)* | VO29(真空烘箱) DWK Life Sciences(Kimble)带法兰玻璃真空干燥器(真空腔室)* | |
| 1. 声学表征系统* | |||
| 水听器 | GEC Marconi | 活性元件直径为 30 mm 的双层膜水听器 | |
| 示波器 | Tektronix UK,英国布拉克内尔 | DPO 7254 | |
| 脉冲发生器-接收器–接收器 | Olympus NDT,美国马萨诸塞州沃尔瑟姆 | Olympus 5073PR | |
| 样品支架 | Newport Spectra-Physics,英国迪德科特 | Newport 605-4 系列低畸变轴向夹紧万向光学支架 | 可能需要额外适配器以固定样品 |
| 温度计 | G. H. Zeal,英国伦敦 | 经 UKAS 校准的 IP 39C 玻璃酒精温度计 | |
| 超声换能器 | Force Technology,丹麦布隆德比 | 活性元件直径为 10 mm 的换能器 | |
| 游标卡尺 | 任何合适的供应商 | ||
| 装有去离子水的水箱 | 任何合适的供应商 | 需足够尺寸(例如,112 × 38 × 30 cm3) | |
| 2. 光学表征系统* | |||
| 积分球(两个) | Avantes,荷兰阿珀尔多伦 | AvaSphere-50,内径 50 cm | |
| 光源 | Avantes,荷兰阿珀尔多伦 | Avalight-HAL-s-mini | |
| 电动平台(可选) | Thorlabs | Thorlabs MTS50 | |
| 光纤(三根) | 任何合适的供应商 | ||
| 反射率标准板 | Labsphere,美国北萨顿 | 99% 反射率,白色,直径 1.25",型号 USRS-99-010,AS-01158-060 | |
| 光谱仪 | Avantes,荷兰阿珀尔多伦 | Starline Avaspec-2048 | |
| 软件 | |||
| 数据采集软件(例如,Labview) | National Instruments,美国德克萨斯州奥斯汀 | ||
| 数据分析软件(例如,Matlab) | Mathworks,美国纳蒂克 | ||
| 反向加和倍增(IAD)程序 | 源代码:http://omlc.org/software/iad/ | ||
| *请注意,类似设备也可使用。 |
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