本方案描述了一种用于甾醇转运蛋白ABCG5/G8结晶的实验设置。将ABCG5/G8重组到双层脂质盘(bicelles)中,用于悬滴法结晶。该方案无需特殊材料或底物,因此可在任何实验室中便捷地采用和调整,以通过X射线晶体学方法测定蛋白质结构。
本方案描述了一种用于甾醇转运蛋白ABCG5/G8结晶的实验设置。将ABCG5/G8重组到双层脂质盘(bicelles)中,用于悬滴法结晶。该方案无需特殊材料或底物,因此可在任何实验室中便捷地采用和调整,以通过X射线晶体学方法测定蛋白质结构。
ATP结合盒(ABC)转运蛋白是一类嵌入脂质中的膜蛋白。通常使用去垢剂将这些膜蛋白从脂双层提取到水相环境中。去垢剂可破坏脂双层结构并使膜蛋白溶解。由于膜蛋白的天然环境位于脂双层内,因此在溶液中维持其稳定性和均一性以进行结构表征具有挑战性。双层脂质小片(bicelles)由长链与短链磷脂以及去垢剂混合组成,能够模拟天然脂质结构。利用脂质bicelles和去垢剂可作为合适的模型系统,用于获得高质量的衍射晶体,特别是用于解析膜蛋白的高分辨率结构。通过这些人工构建的微环境,膜蛋白能够保持其天然构象和功能,从而促进三维晶体的形成。在本方法中,经去垢剂溶解的异源二聚体ABCG5/G8被重新整合至含胆固醇的DMPC/CHAPSO bicelles中,并应用于气相扩散法蛋白质结晶实验。
ATP结合盒(ATP-binding cassette, ABC)转运蛋白是一类膜蛋白超家族,负责介导生物膜上多种依赖ATP的转运过程1,2,3,4,5。这些转运蛋白与心血管疾病密切相关,并在促进胆固醇向胆汁转运以实现肝脏后续排泄过程中发挥重要作用。因此,多年来胆固醇代谢与平衡机制受到广泛关注6。人体内胆固醇及其他甾醇排出的一种特定机制涉及ABCG亚家族成员,尤其是异源二聚体ABCG5/G87,8,9,10。这两个基因中任意一个发生突变均会破坏异源二聚体结构,导致功能丧失,从而引发植物固醇血症(sitosterolemia),即一种影响固醇转运的疾病11,12,13。鉴于该疾病的重要性以及这些蛋白在促进胆固醇外排中的作用,固醇转运蛋白已引起广泛关注。然而,其分子机制和底物选择性的精细细节在很大程度上仍不明确。因此,解析ABCG5/G8的晶体结构是深入理解胆固醇转运机制及其下游功能的关键一步。
膜蛋白需要锚定在膜内才能正确折叠并发挥功能。因此,将膜蛋白从其天然环境中提取出来通常会导致蛋白不稳定、错误折叠以及功能丧失14,15。这些挑战凸显了膜蛋白结晶过程中面临的主要障碍。然而,将蛋白重构到合成去垢剂双分子层(如bicelle)中已成为解决这一难题的有效策略,使膜蛋白能够在类似天然的双分子层环境中得以维持16。bicelle是由合成磷脂和去垢剂在水中悬浮并溶解形成的组装结构,其显著特征是具有模拟生物膜的双分子层结构16,17,18。bicelle可根据温度和黏度在液相与凝胶相之间发生转变。bicelle结晶利用低温下形成的较小双分子层圆盘和较低黏度,促进蛋白溶液与bicelle溶液的充分混合。bicelle的尺寸取决于制备过程中去垢剂与脂质的比例19,20。目前常用于形成bicelle的去垢剂包括3-[(3-胆酰胺丙基)二甲基铵基]-2-羟基-1-丙磺酸盐(CHAPSO)、3-[(3-胆酰胺丙基)二甲基铵基]-1-丙磺酸盐(CHAPS)以及1,2-二十三酰基-sn-甘油-3-磷酸胆碱(DHPC)21。这些去垢剂通常与二肉豆蔻酰基磷脂酰胆碱(DMPC)和1-棕榈酰基-2-油酰基磷脂酰胆碱(POPC)等脂质联合使用。此外,近期研究表明,在生理条件下,膜蛋白在bicelle中仍能保持完全功能。例如,Lee及其同事成功基于脂质双分子层对ABCG5/ABCG8进行了结晶,并报道了其晶体结构22,23。在结晶过程中,蛋白-bicelle混合物可使用标准设备进行操作,包括高通量结晶机器人24。然而,bicelle的应用可行性在很大程度上取决于蛋白的热稳定性,因为结晶过程需在较高温度下进行。尽管如此,与其他技术相比,膜蛋白结晶所需的条件总体较为温和,通常仅涉及低浓度的沉淀剂、盐类和缓冲液。这使得蛋白-bicelle混合物结合蒸汽扩散法成为膜蛋白结构研究中高效且易于实施的工具。
本方案概述了制备蛋白质和微晶晶体以确定ABCG5/G8高分辨率X射线晶体结构的关键步骤(图1)。
1. 克隆与蛋白表达
2. 微粒体膜的制备
3. 蛋白质制备——异源二聚体的纯化
4. 蛋白质制备——结晶前处理
5. 在bicelle中进行蛋白质结晶
重组ABC半转运蛋白人ABCG5和ABCG8在毕赤酵母(Pichia pastoris)中共同表达。随后通过离心法对酵母膜组分进行分级分离。如本方案所述,利用串联柱层析技术提取异源二聚体蛋白。接着,将经过化学预处理的蛋白与磷脂/胆固醇双层微盘(bicelles)共孵育以诱导结晶。纯化与结晶过程的示意图见图1。
为评估纯化后蛋白质的单分散性,将含有 0.01–0.05 mg/mL 蛋白质的样品用 1%–2% 醋酸铀酰染色,并通过负染透射电镜进行观察(图 2A)。为了在不经历冻融循环的情况下评估蛋白质的稳定性,采用分析型凝胶过滤色谱法。该分析通过使用小体积、等量的蛋白质分装样品,监测纯化蛋白质在储存过程中的时间进程变化(图 2B)。在 4 °C 下孵育一周后,主峰组分中的蛋白质含量可能出现轻微下降,这可能是由于残留的可溶性蛋白质聚集体所致。尽管如此,总体蛋白质得率仍足以支持晶体生长。使用负染透射电镜和分析型凝胶过滤色谱是评估不同基因工程构建体所表达蛋白质是否适用于结晶的标准方法。
为了评估柱层析过程每一步以及预结晶化学处理后蛋白质的质量,分别取自两个Ni-NTA柱、两个CBP柱、一个凝胶过滤柱以及还原烷基化样品的等分试样被加载到10% SDS-PAGE凝胶上(图3)。此外,用于烷基化的相同反应环境也可应用于乙基汞(EMTS)进行汞标记,但此内容不在本研究范围之内。
使用配备偏光镜的台式体视显微镜每日监测晶体生长情况。成熟且适合进行数据收集的晶体通常达到50 µm × 100 µm × 2 µm的尺寸(图4)。在晶体收获过程中,应刻意避开较小的晶体或晶体簇。

图1:异源二聚体ABCG5/G8的纯化(A)和bicelle结晶(B)的示意图。重组人ABCG5(hG5)和ABCG8(hG8)的构建体分别携带RGS-H6-G-H6和3C-CBP标签(A,顶部)。通过串联亲和层析柱色谱,随后进行凝胶过滤色谱,以实现异源二聚体的纯化(A,底部)。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:纯化蛋白的单分散性(A)和稳定性(B)评估。(A)使用透射电子显微镜(TEM)对负染色的ABCG5/G8(G5G8)异源二聚体进行观察。代表性颗粒用实心白色圆圈标出。比例尺 = 100 nm。(B)烷基化蛋白在4 °C下保存,一个月内通过分析型凝胶过滤色谱进行检测,结果显示一周后蛋白略有损失。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:柱层析洗脱蛋白及还原烷基化处理后的SDS-PAGE分析。 将不同体积(1–10 µL)的蛋白质组分上样至10% Tris/Glycine凝胶,在200 V恒定电压下电泳45分钟。凝胶经考马斯亮蓝染色、脱色、自然干燥后,使用台式扫描仪扫描成像。1° & 2° Ni:第一和第二Ni-NTA柱;1° & 2° CBP:第一和第二CBP柱;Peak Fractions实线:用于结晶的合并组分;Peak Fractions虚线:肩部组分;EMTS:乙基汞硫水杨酸;IA:碘乙酰胺。请点击此处查看该图的放大版本。

图 4:通过光学显微镜评估蛋白质晶体成熟情况。 使用配备偏光镜的体视显微镜观察来自结晶液滴的ABCG5/G8成熟晶体。比例尺 = 100 µm。请点击此处查看该图的放大版本。
膜蛋白结晶相关的挑战促使了脂质双分子层驱动的结晶方法的发展,例如bicelle27 或脂质立方相(LCP)14 方法。然而,膜蛋白的成功结晶仍然依赖于蛋白质制备这一关键且有时成为瓶颈的步骤。值得注意的是,ABC转运蛋白在获得适用于X射线晶体学的晶体方面构成了巨大挑战。本实验方案提供了全面的操作指导,用于优化人源ABCG5/G8固醇转运蛋白的制备,并通过bicelle结晶方法促进晶体生长。
在设计本方案时,一个关键考虑因素是在蛋白质纯化的初始阶段必须获得足够的蛋白质产量,以允许在结晶前处理过程中出现一定程度的蛋白质损失(图3)。解决这一挑战的常用策略包括广泛的蛋白质工程改造、使用多种表达宿主,以及探索同源物或类似物等其他方法。然而,尽管该流程看似复杂,但已确定若干关键步骤,这些步骤是本方案成功的基础,同时也为研究其他ABC转运蛋白或一般膜蛋白时可能遇到的潜在局限性提供了启示。
首先,本方案在每一步骤中均采用充分的离心处理,以最大限度减少蛋白质聚集。此外,持续监测纯化后蛋白质的热稳定性至关重要。利用电子显微镜验证蛋白质的单分散性,同时通过分析型凝胶过滤层析追踪蛋白质随时间变化的稳定性(图2)。也可引入圆二色光谱(CD)或差示扫描量热法(DSC)等替代技术。此外,在特定阶段加入脂质对于提高纯化后的ABCG5/G8蛋白的活性和结晶能力至关重要。例如,胆酸盐和CHS是实现可测ATP水解所必需的;磷脂对于维持甲基化蛋白的稳定性不可或缺;而胆固醇则是bicelle溶液的必要组分,有助于形成适合高分辨率X射线衍射的晶体(图4)。
本质上,整个实验过程可在一周内完成。与脂立方相(LCP)法相比,从悬滴结晶板中回收晶体的操作更为简便。展望未来,若能获得充足的蛋白质产量(约10 mg),本方案可轻松拓展用于ABCG5/G8突变体或其他转运蛋白的晶体学研究。这对于目前难以通过电子显微镜进行观察的样品尤为适用。
作者无任何披露事项。
本研究工作获得了加拿大自然科学与工程研究理事会发现基金(RGPIN 2018-04070)和加拿大卫生研究院项目基金(PJT-180640)对 JYL 的资助。本实验方案基于 Farhat 等人22 和 Lee 等人23 早前报道的 ABCG5/G8 晶体结构原始研究。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| ABCG5 | 美国国立卫生研究院收藏 | NCBI登录号 NM_022436 | |
| ABCG8 | 美国国立卫生研究院收藏 | NCBI登录号 NM_022437 | |
| ÄKTA FPLC系统 | Cytiva(原GE Healthcare Life Sciences) | ||
| CaCl2 | Wisent | 600-024-CG | 无水 |
| CBP | Agilent | 214303 | 钙调蛋白结合肽亲和树脂 |
| 离心浓缩器(Vivaspin) | Sartorius | ||
| CHAPSO | Anatrace | C317 | Anagrade |
| 胆固醇 | Anatrace | CH200 | |
| CHS | Steraloids | C6823-000 | |
| DMAB | MilliporeSigma | 180238 | 97% |
| DMNG | Anatrace | NG322 | |
| DMPC | Anatrace | D514 | |
| DOPC | Avanti | 850375 | |
| DOPC | Anatrace | D518 | |
| DOPE | Avanti | 850725 | |
| DTT | Fisher | BP172 | |
| 双厚度MicroLoops | MiTeGen | ||
| EDTA | BioShop | EDT003 | 二钠盐,二水合物 |
| EGTA | MilliporeSigma | 324626 | |
| 乳化剂(EmulsiFex-C3) | Avestin | ||
| 内切酶H(Endo H) | New England Biolabs | P0702 | |
| 乙醇 | Greenfield | P016EAAN | 无水乙醇 |
| 甲醛 | MilliporeSigma | 252549 | ACS试剂 |
| 甘油 | BioShop | GLY004 | |
| HEPES | BioShop | HEP001 | |
| HRV-3C蛋白酶 | 自制 | ||
| 咪唑 | BioShop | IMD510 | 试剂级 |
| 碘乙酰胺 | MilliporeSigma | I1149 | BioUltra |
| 异丙醇 | Fisher | BP2618212 | |
| 亮抑酶肽 | BioShop | LEU001 | |
| MES | MilliporeSigma | 69892 | BioUltra |
| 甲醇 | Fisher | A412P | |
| MgCl2 | Wisent | 800-070-CG | 水合 |
| 微流化仪(LM 20) | Microfluidics | ||
| NaCl | BioShop | SOD002 | |
| NH4OH | Fisher | A669-212 | ACS试剂 |
| Ni-NTA Superflow | Qiagen | 30430 | 镍离子负载树脂 |
| PEG 400 | MilliporeSigma | 202398 | |
| 胃蛋白酶抑制剂 | BioShop | PEP605 | |
| PMSF | MilliporeSigma | P7626 | |
| pSGP18 和 pLIC | 自制(源自pPICZ,Invitrogen) | ||
| SDS | BioShop | SDS003 | |
| 胆酸钠 | Fisher | 229101 | |
| 丙二酸钠 | MilliporeSigma | 63409 | |
| 蔗糖 | Wisent | 800-081-WG | 超纯 |
| Superdex 200 30/100 GL | Cytiva(原GE Healthcare Life Sciences) | 28990944 | 预装凝胶过滤柱 |
| TCEP | |||
| 透射电子显微镜(TEM) | FEI, Technai | ||
| Tris碱 | Fisher | BP152 | |
| β-DDM | Anatrace | D310S | Sol Grade |
| β-巯基乙醇 | MilliporeSigma | ||
| ε-氨基己酸 | Fisher | AAA1471936 |
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