本文介绍了一种利用诱导多能干细胞(iPSC)来源的神经元和星形胶质细胞进行三维生物打印共培养的实验方案。该共培养模型在96孔或384孔板中的水凝胶支架内构建,打印后细胞存活率高,7天内可见明显的神经突生长,并表达两种细胞类型的成熟标志物。
方法文章
本文介绍了一种利用诱导多能干细胞(iPSC)来源的神经元和星形胶质细胞进行三维生物打印共培养的实验方案。该共培养模型在96孔或384孔板中的水凝胶支架内构建,打印后细胞存活率高,7天内可见明显的神经突生长,并表达两种细胞类型的成熟标志物。
要使细胞模型适用于药物筛选,该系统必须满足通量和均一性要求,同时具备高效的开发周期。然而,许多已发表的三维(3D)模型 并未满足这些标准,因此限制了其在早期药物发现应用中的实用性。三维(3D)生物打印是一种新兴技术,可用于开发3D模型,以加快开发速度、提高标准化程度并提升通量。本文介绍了一种用于构建人诱导多能干细胞(iPSC)来源的谷氨酸能神经元与星形胶质细胞三维生物打印共培养模型的实验方案。该共培养体系被包埋于含有生物活性肽、全长细胞外基质(ECM)蛋白且生理刚度为1.1 kPa的水凝胶基质中。该模型可快速建立于96孔板和384孔板格式中,打印后平均细胞存活率达72%。该模型中星形胶质细胞与神经元的比例为1:1.5,处于人脑生理范围之内。这些三维生物打印的细胞群体在培养7天内即表现出成熟神经细胞类型标志物的表达,并可见神经突和星形胶质细胞突起的生长。因此,该模型适用于细胞染料、免疫染色技术以及神经突延伸实验的分析。能够大规模制备此类具有生理代表性的模型,使其成为神经科学靶点中、高通量筛选实验的理想选择。
药物发现行业中对中枢神经系统(CNS)疾病的研究正在不断扩展1然而,许多常见的中枢神经系统疾病,如癫痫、精神分裂症和阿尔茨海默病,目前仍无治愈性治疗方法。2,3,4中枢神经系统疾病缺乏有效的治疗方法,至少在一定程度上可归因于缺乏准确的 体外 脑的模型5。这导致了当前基础研究与临床应用之间存在转化鸿沟 体外 模型和 体内 数据以及后续研究工作的瓶颈。
由于存在这种转化鸿沟,近年来新型三维细胞模型的开发显著增加,包括神经类器官、神经球以及基于支架的模型6。这些模型的三维结构有助于模拟神经微环境,包括生物力学应力、细胞间接触以及脑内细胞外基质(ECM)7。脑ECM是神经生理学中的一个动态组分,存在于多种神经细胞类型之间,包括神经元、星形胶质细胞、少突胶质细胞以及神经血管单元7。已有研究表明,脑ECM的模拟可影响神经元的形态及放电活动,许多复杂的脑三维模型已证实由神经细胞类型沉积ECM蛋白8,9,10,11。基于支架的模型由成熟的神经共培养物悬浮于多孔的合成或生物来源水凝胶基质中构成,该基质用以模拟脑ECM12。与类器官和球状体系统不同,基于支架的三维模型允许定制所含的ECM蛋白,并具备调节水凝胶刚度的优势,从而模拟生物力学应力13,14。
尽管绝大多数三维神经模型在模拟脑微环境方面表现出显著提升,但并非所有模型都适用于药物发现应用的实施15要将三维模型应用于工业流程,该系统必须满足筛选应用的通量要求,并具有相对较短的开发周期163D生物打印是一种新兴技术,有望快速构建基于三维支架的神经模型,具有开发周期短、通量高、精确控制水平更优等优势,同时可消除由人为误差引起的变异性。17本方案介绍了一种基于水凝胶支架的人诱导多能干细胞(iPSC)来源的谷氨酸能神经元与星形胶质细胞三维共培养模型。该水凝胶支架包含生理相关的生物活性肽段(RGD、IKVAV、YIGSR)以及细胞外基质(ECM)蛋白,并具有模拟体内环境的生物力学刚度。这些全长ECM蛋白包括在人类大脑皮层中 abundant 的全长层粘连蛋白-211(laminin-211)和透明质酸(hyaluronic acid),其刚度为1.1 kPa,与 体内 测量18该模型专为药物发现的实用性而设计,采用3D生物打印机在96孔或384孔板中构建,适用于结合细胞染料、抗体以及神经突生长检测,通过成像技术进行筛选分析。细胞在培养7天内即表现出神经细胞类型标志物的表达,并长出神经突和星形胶质细胞突起。因此,本方案将介绍建立一种可用于药物发现研究的高通量3D神经共培养模型的方法。

图1:用于三维生物打印共培养体系的方法示意图。 将人诱导多能干细胞(iPSC)来源的神经元和星形胶质细胞与激活剂及含有生物活性肽的生物墨水溶液混合,利用按需喷滴式生物打印技术,将其打印至水凝胶支架中,形成96孔或384孔板格式的三维共培养结构。 请点击此处查看该图的放大版本。
1. 3D 模型的生物打印
2. 细胞培养
3. 神经突生长分析
4. 细胞活力分析
5. 免疫染色与细胞群体分析
神经突生长分析
在本实验方案中,采用3D生物打印机将诱导多能干细胞(iPSC)来源的谷氨酸能神经元与星形胶质细胞共培养并生物打印至水凝胶基质中。打印后前7天内,每隔12小时使用活细胞显微镜对细胞进行成像观察。生物打印后,细胞应呈现圆形形态,并均匀分散于水凝胶基质中,在培养最初几天内逐渐形成带有少量突起的小型细胞簇(参见补充视频1以了解典型的健康细胞生长情况)。至第4天,健康细胞会迁移贯穿凝胶,形成更大的细胞簇,并通过神经突延伸相互连接。到第7天时,几乎不再存在单个细胞,神经突及星形胶质细胞突起形成的相互连接束应显得更加致密,且可观察到大量较小的神经突发芽自细胞簇向外生长(图2A)。利用为期7天生长过程中连续采集的一系列活细胞明场图像,按照第3节所述方法对神经突发芽情况进行定量分析。该分析显示,在12小时至156小时期间,神经突发芽呈近似线性增长趋势(R2值 = 0.84)(图2B)。在此神经突发芽期间,细胞体簇的尺寸也逐渐增大(参见补充视频1),表明细胞在水凝胶中持续迁移。
细胞活力与细胞群体比例
在本实验方案中,用于生物打印细胞模型的细胞浓度为 2000 万个细胞/mL,其中包含 1500 万个神经元/mL 和 500 万个星形胶质细胞/mL。通过使用钙黄绿素-AM(活细胞染料)、碘化乙啶同源二聚体-1(死细胞染料)以及细胞核染料进行活细胞染色,可按照第 4 节所述方法计算 7 天内存活的细胞数量(图 3A)。代表性培养样本的细胞活力结果展示于第 4 天,此时活细胞占总细胞数的 72% ± 1%(均值 ± 标准误),并呈现钙黄绿素-AM 染色阳性,而死细胞占总细胞数的 29% ± 2%(均值 ± 标准误),显示碘化乙啶同源二聚体-1 染色阳性(图 3B)。钙黄绿素-AM 与碘化乙啶同源二聚体-1 对细胞染色的代表性图像见补充图 1。需要注意的是,3D 培养中的细胞存活率数值不能直接与 2D 培养进行比较,因为在 3D 培养中,死亡细胞会被保留在水凝胶内,不会在换液过程中被清除。
根据第5节及图4中所述的β-III微管蛋白和GFAP免疫荧光染色方法,可进行图像分析以确定神经元与星形胶质细胞之间的细胞群体比例(图3A)。在代表性培养模型的总细胞中,β-III微管蛋白阳性的神经元占49% ± 3%(均值 ± 标准误),而GFAP阳性的星形胶质细胞占30% ± 4%(均值 ± 标准误),由此得出星形胶质细胞与神经元的比例为1:1.5。其余21%的细胞在每种模型中均不表达上述任一细胞标志物。由于细胞活力分析显示,在第4天时平均有29%的细胞失去活性,因此这些未染色的细胞很可能已在水凝胶中死亡。
细胞标志物的表达
通过针对神经元细胞类型标志物(Β-III 微管蛋白)和星形胶质细胞标志物(GFAP)的免疫染色,评估了生物打印的神经元和星形胶质细胞的形态。在所示的代表性培养物中,免疫染色定位于特定的细胞类型,显示出健康的细胞形态,两种细胞均表现出细胞突起的延伸(图4A、B)。由于水凝胶和细胞结构为三维结构,每张图像仅代表 图4A、B 中结构的一个切片。 图4C 展示了贯穿整个水凝胶的图像叠加合并图,呈现了细胞在 X、Y 和 Z 平面上的定位分布。 图4D 仅显示 Β-III 微管蛋白的免疫染色,突出显示从细胞簇主体延伸出的更精细的神经突。为进一步检测谷氨酸能神经元的表型,可对谷氨酸离子受体标志物 GluR2 进行免疫染色。在 图4E 中,区域 4E.1(插图)被特别标出,以显示沿神经突束分布的高分辨率点状染色信号。因此,这证实了共培养体系中的神经元具有谷氨酸能表型。在所有免疫染色图像中,可观察到免疫荧光染色的非细胞结构围绕在细胞簇和神经突周围。这些结构很可能代表保留在水凝胶中的细胞碎片,同时伴有少量抗体与水凝胶的非特异性结合。这在生物打印的培养物中是预期现象,因为在三维支架模型中,换液过程无法清除死亡细胞和碎片。代表性阴性对照免疫染色图像见 补充图2,用以展示二抗在水凝胶上的非特异性结合情况。

图2:使用生物打印机将谷氨酸能神经元和星形胶质细胞打印至水凝胶基质中,并利用明场显微镜每12小时成像一次。(A)分析过程中拍摄的细胞培养明场图像示例。该图像代表156小时时间点,比例尺为400 µm。(B)使用ImageJ软件中的NeuronJ插件测量的培养物中神经突外延生长的平均长度(µm)。每个数据点包含n = 3个神经突,数据以均值±标准误表示。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:使用2000万细胞/mL的激活剂溶液浓度进行细胞模型的生物打印。(A)通过活/死细胞染料(分别为Calcein-AM和碘化丙啶同源二聚体-1)测定细胞存活率。结果显示,在第4天,每孔总细胞中72% ± 1%(均值 ± 标准误,n = 3)为活细胞,29% ± 2%(均值 ± 标准误,n = 3)为死细胞。所示数值代表均值 ± 标准误。(B)通过图4所示染色结果的图像分析,计算每孔中神经元和星形胶质细胞的细胞群体百分比。神经元指在第7天对β-III微管蛋白染色呈阳性的细胞比例(49% ± 3%,均值 ± 标准误,n = 3),星形胶质细胞指在第7天对GFAP染色呈阳性的细胞比例(30% ± 4%,均值 ± 标准误,n = 3)。所示数值代表均值 ± 标准误。用于图3中所有计算的成像均在共聚焦成像系统上完成,所有分析均按照方法部分所述,在图像分析平台和GraphPad Prism软件中进行。请点击此处查看该图的放大版本。

图4:谷氨酸能神经元与星形胶质细胞三维生物打印共培养体系在第7天时神经细胞类型标志物的表达情况。(A,B)在倒置显微镜平台下以10倍放大倍数拍摄的神经元标志物β-III微管蛋白和星形胶质细胞标志物GFAP的免疫荧光染色图像。比例尺为100 µm。(C)神经元标志物β-III微管蛋白和星形胶质细胞标志物GFAP与Hoechst共染色,在共聚焦成像系统上以10倍放大倍数拍摄,并以XYZ平面视图显示。图像经图像分析平台生成。比例尺为100 µm。(D)神经元标志物β-III微管蛋白与Hoechst共染色,在共聚焦成像系统上以20倍放大倍数拍摄。比例尺为100 µm。(E)谷氨酸能标志物GluR2与Hoechst共染色,在倒置显微镜平台下以10倍放大倍数拍摄。方框3E.1显示GluR2染色的高亮区域。比例尺为100 µm。请点击此处查看该图的高清版本。
补充视频 1:使用生物打印机将谷氨酸能神经元和星形胶质细胞打印至水凝胶基质中,并利用明场显微镜每 12 小时成像一次。本视频展示了分析过程中获取的细胞培养明场图像,时间点标注在右下角,比例尺代表 400 µm。请点击此处下载该文件。
补充图1:第4天生物打印的神经元和星形胶质细胞活/死分析示例图像。 Calcein-AM 染色显示为绿色(488 nm),乙啶同源二聚体染色显示为红色(647 nm)。图像以图像分析平台生成的XYZ平面视图展示。比例尺代表100 µm。(A)使用共聚焦成像系统在4倍放大倍数下进行成像。(B)使用共聚焦成像系统在10倍放大倍数下进行成像 请点击此处下载该文件。
补充图2:免疫荧光染色后阴性对照图像示例。 实验中省略了一抗,按照免疫染色方案使用了绿色(488 nm)和红色(647 nm)二抗。图像以XYZ平面视图显示,由图像分析平台生成。比例尺代表100 µm。成像采用共聚焦成像系统,放大倍数为10倍。请点击此处下载该文件。
对中枢神经系统(CNS)精确模型的需求从未如此迫切,而传统的二维(2D)细胞培养模型存在诸多局限性,这促使近年来涌现出一代复杂的CNS模型19。然而,许多能够模拟神经细胞类型与细胞外基质(ECM)相互作用的复杂三维(3D)模型仍存在一定的局限性,限制了其在工业流程中的应用6,20,21。在本实验方案中,我们建立了一种来源于人诱导多能干细胞(iPSC)的神经元与星形胶质细胞的三维共培养模型,旨在利用3D生物打印技术构建具有生物活性的水凝胶支架,以96孔板和384孔板形式克服其中部分局限。
通过使用孔板图设计软件、自动生成的打印方案以及生物打印机的引导式打印流程,这些模型的构建方法已得到简化。然而,由于本方案中使用的诱导多能干细胞(iPSC)来源的细胞类型较为敏感,因此在解冻和培养过程中的以下关键步骤需格外注意。首先,在整个生物打印过程及早期培养阶段加入ROCK抑制剂(ROCKi)具有多种益处。细胞解冻是一个关键环节,神经元可能在此过程中产生应激反应,不恰当的解冻操作会降低细胞存活率22。通常建议尽快完成细胞解冻、添加培养基并将细胞置于培养箱温度条件下23。但在本方案所述的生物打印过程中,神经元和星形胶质细胞需重悬于激活溶液而非培养基中,且细胞在打印结束前(解冻后最长30分钟)不会升至培养箱温度。因此,在解冻后立即向培养基中添加ROCKi,并在两次离心步骤中(步骤2.1–2.7和1.3.15–1.3.20)持续保留该成分,对于抑制细胞应激通路至关重要,否则将导致细胞活力下降24。此外,已有研究表明ROCKi可促进神经突生长并改善神经元成熟度25。因此,生物打印后需继续补充ROCKi达48小时。然而,必须在48小时后停止添加ROCKi,以确保在后续换液过程中完全清除该成分,方可将细胞用于检测。
另一个需要特别注意的关键步骤是在打印后添加培养基以及更换培养基的过程中(步骤 2.8–2.13)。生物打印的水凝胶支架的生物力学刚度仅为 1.1 kPa,相当于脑灰质的硬度。如步骤 2.10 所述,在添加或吸除培养基时,必须轻柔地将移液枪头靠近孔壁进行操作,以避免对凝胶造成扰动。这一点在 384 孔板中尤为重要,因为在这些孔板中,凝胶所占孔内总体积的比例更高。该操作方法也应应用于 2D 对照孔,以防止细胞边缘翘起以及神经突起的剪切损伤。作者还强调在生物打印机内保持无菌操作技术的重要性,其操作应如同处理用于诱导多能干细胞(iPSC)衍生细胞培养的生物安全柜一样谨慎。具体措施包括:对绿色照明和打印过程中使用的 70% 乙醇和 dH2O 进行无菌过滤;在将手伸入或移出生物打印机时,始终保持打印 cartridge 和培养板的盖子处于关闭状态;并在打印前后使用 70% 乙醇湿巾对生物打印机内部表面进行去污染处理。
本模型所采用的生物打印水凝胶支架由生物墨水和激活剂溶液形成,其选自Inventia Life Science公司为RASTRUM生物打印机开发的一系列生物墨水和激活剂溶液。由于层粘连蛋白(laminin)和透明质酸(hyaluronic acid)在轴突导向、突触形成以及神经元周围网结构形成中具有重要作用,因此被确定为与iPSC来源的神经元成熟相关的关键分子26,27。此外,选择1.1 kPa的生物力学刚度,因为较低密度的水凝胶已被证明更有利于神经元的 neurite 延伸12。如果对实验方案进行修改,例如使用实验室自分化或来自其他商业供应商的神经元和星形胶质细胞,则建议进行基质筛选实验,以确定最适宜支持细胞生长的水凝胶支架15。此外,若细胞来源发生改变,也可能需要优化细胞密度,以确保最佳的细胞存活率并防止水凝胶内细胞过度拥挤。对于所有与生物打印机功能相关的修改和故障排查,作者建议联系设备制造商并参考其提供的操作规程。
中枢神经系统(CNS)包含多种神经元亚型和胶质细胞,这些细胞存在于不同的脑区微环境中,并在神经功能中发挥特定作用28。在如此广泛的细胞类型背景下,该模型仅包含了两种最丰富的细胞类型(星形胶质细胞和兴奋性谷氨酸能神经元)。一些重要的细胞类型,如小胶质细胞、少突胶质细胞以及构成血脑屏障的内皮细胞,在本系统中未被纳入。若研究重点为神经免疫相互作用,则引入小胶质细胞可能具有重要意义;而少突胶质细胞则可能在影响中枢髓鞘形成的疾病中具有研究价值。除了在病理过程中的作用外,例如构成血脑屏障的内皮细胞还能分泌药物代谢酶,这可能会影响该模型在药代动力学实验中的应用29。该模型的另一个局限性可能是星形胶质细胞与神经元的比例;不同脑区中星形胶质细胞与神经元的比例差异较大,文献报道的比值范围约为1:1至1:330,31。本模型中星形胶质细胞与神经元的比例约为1:1.5;因此,该模型可能不适用于星形胶质细胞更为丰富的脑区建模,例如白质区域30。
近年来已发表其他用于构建3D生物打印共培养模型的方案。Sullivan等人于2021年发表的一项研究介绍了一种使用iPSC来源的神经前体细胞构建的3D生物打印神经模型,该模型表现出较高的打印后细胞存活率,并且与2D培养相比,神经元功能得到增强32。然而,在该方案中使用了神经前体细胞作为细胞来源,并需要在培养中维持4周。而在本方案中,采用的是商业可得的iPSC来源的谷氨酸能神经元和星形胶质细胞。这使得共培养的3D细胞网络可在短短7天内建立;通过神经突生长分析可见,神经突外延在24小时内即开始出现,并在持续监测的156小时期间呈线性增长。此类网络的快速建立部分归因于使用了谷氨酸能神经元,这些细胞通过优化的强力霉素诱导型NGN2基因表达系统,在7天内即可表达成熟神经元亚型标志物,即使在2D培养条件下亦如此33。利用该技术缩短培养周期对于在生物制药行业中推广应用此类模型具有重要意义,因为药物检测开发需要细胞模型具备快速构建和高通量开发的能力15。
综上所述,该模型展现出构建神经元与星形胶质细胞三维模型的潜力,可快速、便捷地建立用于筛选目的的体系。此类模型未来的应用可能涵盖多种中枢神经系统疾病的药物发现研究,并可通过采用患者来源或基因编辑的疾病特异性诱导多能干细胞(iPSC)系,进一步拓展至其他疾病的研究。此外,利用多西环素诱导的NGN2表达所分化的iPSC来源的谷氨酸能神经元,可使细胞在更短时间内达到成熟状态,这一特性可用于构建模拟衰老大脑的模型,服务于神经退行性疾病的科研。该体系还可通过在共培养体系中引入小胶质细胞和少突胶质细胞等其他细胞类型而进一步扩展。
CW、NC 和 JB 是位于英国伦敦的默沙东(Merck Sharp & Dohme (UK) Limited)的员工。YH 是位于美国新泽西州拉威的默沙东有限责任公司(Merck Sharp & Dohme LLC,默沙东公司 Merck & Co., Inc. 的子公司)的员工。
图一使用 Biorender.com 创建。
作者感谢 Alex Volkerling、Martin Engel 和 Rachel Bleach 在制定实验方案以及对稿件提供反馈意见方面的帮助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 2-巯基乙醇 | Thermofisher | 31350010 | |
| 384孔板 | PerkinElmer | 6057300 | |
| 96孔板 | PerkinElmer | 6055300 | |
| 激活液 F299 | Inventia Life Science | N/A | |
| 激活液 F3 | Inventia Life Science | N/A | |
| B27 (50倍浓度) 不含维生素A | Thermofisher | 12587010 | |
| Bioink 液体 F261 | Inventia Life Science | N/A | |
| Bioink 液体 F32 | Inventia Life Science | N/A | |
| 盐酸多西环素 | Sigma Aldrich | D5207 | |
| GlutaMAX (100倍浓度) | Thermofisher | 35050061 | |
| 山羊抗小鼠 IgG H&L Alexa Fluor 647 | Abcam | ab150115 | |
| 山羊抗兔 IgG H&L Alexa Fluor 488 | Abcam | ab150077 | |
| Hoechst | Abcam | ab228551 | |
| 人源 BDNF 重组蛋白 | Thermofisher | PHC7074 | |
| 人源 NT3 重组蛋白 | Thermofisher | PHC7036 | |
| iCell 星形胶质细胞 | Fujifilm CDI | 1434 | |
| INCell Analyser 6500HS | Molecular Devices | N/A | 高内涵成像系统 |
| Incucyte S3 | Sartorius | N/A | |
| io谷氨酸能神经元(大瓶装) | Bit.bio | e001 | |
| 层粘连蛋白(1 mg/mL) | Sigma Aldrich | L2020 | |
| 活/死细胞检测试剂盒(Calcein-AM,Ethidium homo-dimer-1) | Invitrogen | L3224 | |
| 小鼠抗 BIII 微管蛋白 NL637 偶联抗体 | R&D systems | SC024 | |
| Neurobasal 培养基 | Thermofisher | 21103049 | |
| 正常驴血清 | Abcam | ab7475 | |
| NucBlue Live(Hoechst 33342) | Thermofisher | R37605 | |
| Opti-MEM | Thermofisher | 11058021 | |
| 多聚甲醛 | Sigma Aldrich | P6148 | |
| PEI 50% 水溶液 H2O | Sigma Aldrich | 181978 | |
| Pierce 硼酸缓冲液 20倍浓度 | Thermofisher | 28341 | |
| Prism | GraphPad | 数据分析软件 | |
| 兔抗离子型谷氨酸受体2(GluR2) | Abcam | ab206293 | |
| RASTRUM(TM) 生物打印仪 | Inventia Life Science | N/A | 生物打印仪 |
| RASTRUM(TM) 生物打印仪墨盒 | Inventia Life Science | N/A | 生物打印仪墨盒 |
| RASTRUM(TM) 定位板 | Inventia Life Science | N/A | 定位板 |
| Rho 激酶(ROCK)抑制剂 | Abcam | ab120129 | |
| 绵羊抗 GFAP NL493 偶联抗体 | R&D systems | SC024 | |
| Signals Image Artist | PerkinElmer | N/A | 图像分析平台 |
| 曲拉通 X-100 | Thermofisher | HFH10 | |
| 蔡司 Axio Observer | Zeiss | N/A | 倒置显微镜平台 |
申请许可以重复使用本 JoVE 文章的文本或图表
申请许可An erratum was issued for: Three-Dimensional Bioprinting of Human iPSC-Derived Neuron-Astrocyte Cocultures for Screening Applications. The Authors section was updated from:
Chloe Ann Whitehouse1
Yufang He2
Janet Brownlees1
Nicola Corbett1
1MSD R&D Innovation Centre Ltd
2Merck & Co., Inc.
to:
Chloe Ann Whitehouse1
Yufang He2
Janet Brownlees1
Nicola Corbett1
1MSD Research Laboratories, London, UK
2Merck & Co., Inc., Rahway, NJ, USA