我们介绍了一种使用荧光蛋白mScarlet进行Epon包埋后共聚焦光镜与电镜联用的详细实验方案。该方法能够同时保持荧光信号与超微结构的完整性,适用于多种生物学研究应用。
我们介绍了一种使用荧光蛋白mScarlet进行Epon包埋后共聚焦光镜与电镜联用的详细实验方案。该方法能够同时保持荧光信号与超微结构的完整性,适用于多种生物学研究应用。
相关联的光学显微镜与电子显微镜技术(CLEM)是一种综合性的显微技术,结合了荧光显微镜(FM)提供的定位信息以及电子显微镜(EM)获取的细胞超微结构背景信息。CLEM 在荧光信号与超微结构之间进行权衡,通常情况下,超微结构的保存会牺牲荧光信号。与其他亲水性包埋树脂(如甲基丙烯酸缩水甘油酯、HM20 或 K4M)相比,Epon 树脂在超微结构保存和切片性能方面更具优势。此前,我们已证明 mEosEM 能够耐受四氧化锇固定和 Epon 包埋处理。利用 mEosEM,我们首次实现了 Epon 包埋后相关联的光学与电子显微镜成像,同时保留了荧光信号与超微结构。本文中,我们详细提供了电子显微镜样品制备、荧光显微镜成像、电子显微镜成像以及图像对齐的逐步操作流程。我们还优化了在电子显微镜成像过程中识别荧光显微镜所成同一细胞的步骤,并详述了荧光显微镜与电子显微镜图像之间的配准方法。我们相信,研究人员可在传统的电子显微镜实验室内,依据本新方案轻松实现 Epon 包埋后相关联的光学与电子显微镜成像。
荧光显微镜(FM)可用于获取目标蛋白的定位与分布信息。然而,目标蛋白周围的环境信息会丢失,而这些信息对于全面研究目标蛋白至关重要。电子显微镜(EM)具有最高的成像分辨率,可提供多种亚细胞结构的细节。但EM缺乏对特定目标的标记能力。通过将FM获取的荧光图像与EM获得的灰度图像进行精确叠加,相关联的光镜与电镜成像技术(CLEM)能够整合这两种成像模式所获得的信息1,2,3,4。
CLEM 在荧光与超微结构之间存在权衡1。由于当前荧光蛋白的局限性以及传统的电镜(EM)样品制备流程,尤其是四氧化锇(OsO4)和疏水性树脂(如 Epon)的使用,超微结构的保存往往以牺牲荧光为代价5。OsO4 是电镜样品制备中不可或缺的试剂,用于增强电镜图像的对比度。与其他包埋树脂相比,Epon 在超微结构保存和切片性能方面更具优势5。然而,目前尚无任何荧光蛋白可在经过 OsO4 处理及 Epon 包埋后仍保留荧光信号6。为了克服荧光蛋白的这些局限性,发展出了包埋前 CLEM 技术,即在电镜样品制备之前完成荧光显微(FM)成像6。但包埋前 CLEM 的缺点在于荧光显微图像与电镜图像之间的定位匹配不够精确5。
相反,包埋后CLEM方法是在透射电镜样品制备完成后进行荧光显微成像,其配准精度可达6-7 nm5,6为了保留荧光蛋白的荧光特性,需使用极低浓度的OsO₄4 (0.001%)3 或高压冷冻(HPF)与冷冻置换(FS)电镜制样方法4,7 在使用后嵌入式CLEM时,曾因超微结构或电镜图像对比度受损而受到限制。mEos4b的开发极大地推动了该技术的发展,尽管所用包埋树脂为甲基丙烯酸缩水甘油酯。5随着mEosEM的发展,该蛋白能够耐受OsO₄4 染色与Epon包埋后,首次实现了Epon后包埋超分辨率CLEM,同时保留了荧光信号与超微结构6经mEosEM处理后,多种荧光蛋白可耐受OsO₄4 染色和Epon包埋已建立8,9,10,11这极大地推动了CLEM的发展。
Epon 包埋后 CLEM 技术包含三个关键方面。首先是荧光蛋白,其应在电镜样品制备后仍能保持荧光信号。根据我们的经验,mScarlet 优于其他已报道的荧光蛋白。其次是如何在电镜成像中定位荧光显微镜(FM)所成像的同一细胞。为解决这一问题,我们优化了该步骤的操作流程,使研究者能够轻松找到目标细胞。最后是荧光图像与电镜图像的对齐方法。本文详细描述了荧光图像与电镜图像之间的配准过程。在本实验方案中,我们在 VGLUT2 神经元中表达 mScarlet,并利用 Epon 包埋后 CLEM 技术证明 mScarlet 可靶向定位于次级溶酶体。我们提供了 Epon 包埋后 CLEM 的逐步操作细节,在不损害荧光信号和超微结构的前提下完成成像。
动物饲养和实验已获得福建医科大学医学中心机构动物护理和使用委员会的批准。本方案的逐步操作流程见图1。
1. 样品制备
2. 透射电镜样品制备
3. 用金纳米颗粒包被盖玻片
4. 超薄切片
5. 光学显微镜成像
6. 透射电镜成像前准备
注意:该工作流程如图3B所示。
7. 图像分析
8. 透射电子显微镜成像
9. FM 图像与 EM 图像的配准
既往研究证实,mScarlet 可靶向溶酶体15。在本实验方案中,使用立体定位仪将表达 mScarlet 的腺相关病毒(rAAV-hSyn-DIO-mScarlet-WPRE-pA)注射至 Vglut2-ires-cre 小鼠脑的 M1 区(ML:±1.2,AP:+1.3,DV:-1.5)。按照上述方案操作后,最终的关联成像结果如 图 4A所示。荧光显微镜图像可通过金纳米颗粒(绿色点状结构)作为基准标记物,与电镜图像实现精确对齐。如电镜图像所示(图 4C、F),mScarlet 靶向定位于溶酶体,且溶酶体内部内容物具有异质性,这是次级溶酶体的典型特征。

图1:共聚焦光学显微镜与电子显微镜关联成像示意图。(A)小鼠脑组织制备。将腺相关病毒注射至小鼠脑内。30天后,将小鼠脑切片中发出荧光的区域切割成小块,用于电镜样品制备。(B)电镜样品制备。(C)使用金刚石刀进行超薄切片及盖玻片结构示意图。(D)荧光显微成像与透射电镜成像。缩写:EM = 电子显微镜;FM = 荧光显微镜;TEM = 透射电子显微镜。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:用金纳米颗粒包被盖玻片。 (A)通过离心法将火棉胶涂覆于盖玻片上。(B)用聚-L-赖氨酸孵育盖玻片表面。(C)用稀释的金纳米颗粒孵育盖玻片表面。(D)包被后盖玻片的示意图。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:荧光显微镜成像与电镜成像的制备流程图。(A)荧光显微镜成像的制备流程包括五个步骤:(i)捞取超薄切片,(ii)空气干燥,(iii)加入缓冲液后放置第二块盖玻片,(iv)将两块盖玻片固定于成像腔室中,以及荧光显微镜成像。(B)电镜成像的制备流程同样包括五个步骤:(i)分离两块盖玻片,(ii)使超薄切片漂浮于液面,(iii)用载网捞取超薄切片,(iv)将超薄切片转移至载网凹槽上,以及(v)电镜成像。缩写:EM = electron microscopy;FM = fluorescence microscopy;TEM = transmission electron microscopy。 请点击此处查看该图的放大版本。

图4:mScarlet的代表性CLEM图像。(A)整个神经元的CLEM图像。(B,E)放大区域的CLEM图像。(C,F)放大区域的EM图像。(D,G)放大区域的荧光图像。绿色点表示金纳米颗粒。比例尺 = 5 µm(A),1 µm(放大图像)。缩写:EM = 电子显微镜;FM = 荧光显微镜;CLEM = 相关光镜和电镜。请点击此处查看该图的放大版本。
本文介绍的方案是一种通用的成像方法,可结合来自光学显微镜(LM)的目标蛋白定位信息以及来自电子显微镜(EM)的目标蛋白周围环境的结构背景信息6。受限于当前荧光蛋白的性能,广泛应用的方法是包埋前相关光学与电子显微镜成像技术(CLEM),即在电镜样品制备之前完成光学显微镜成像。几乎所有现有的荧光蛋白均可用于包埋前CLEM。然而,由于不可避免的形变和收缩,最终图像的精确对齐无法实现6。因此,包埋前CLEM所提供的信息仅能用于在电镜图像中核查经光学显微镜成像的同一细胞的超微结构。
本研究提供的方法是包埋后CLEM,即在电镜样品制备完成后进行光镜成像。由于电镜样品制备过程中化学固定引起的收缩不会影响最终图像的精确对齐。此外,由于光镜成像和电镜成像均在同一超薄切片上进行,并借助金纳米颗粒实现定位,最终图像的对齐可达到很高的精度。包埋后CLEM要求荧光蛋白在常规电镜样品制备后仍能保留荧光信号。此前,我们报道了首个可在Epon包埋后仍保留荧光信号的荧光蛋白mEosEM8。与其他包埋树脂相比,Epon在超微结构保存和切片性能方面具有显著优势。继mEosEM之后,陆续报道了其他耐Epon包埋的荧光蛋白,如mKate211,16、mCherry210,17、mWasabi10,18、CoGFPv010,19、mEosEM-E8、mScarlet8,20、mScarlet-I8,20、mScarlet-H8,20以及HfYFP9。
根据我们的经验,mScarlet优于其他荧光蛋白。固定液可能影响荧光蛋白的荧光信号。通常情况下,多聚甲醛(PFA)的固定速度远慢于戊二醛(GA);相反,PFA比分子较大的GA能更快地渗透样品。PFA与GA的混合使用可在足够快地固定样品以保持其质量、同时又足够慢以避免氧化等样品损伤之间达到平衡。较高的GA浓度会产生更强的自发荧光。根据我们的经验,mScarlet在树脂包埋块中的荧光信号可在聚合后6个月仍可检测到。但我们建议在聚合完成后立即进行CLEM成像。
在包埋后CLEM中另一个关键因素是如何准确地将LM图像与EM图像进行配准。基于先前报道的方法6,21,我们对实验方案进行了一些改进。首先是如何在EM成像中找到LM所成像的同一细胞。我们采用不同的视野(FOV),通过微分干涉差(DIC)和荧光成像模式拼接出整个超薄切片的导航图。利用该导航图,可以轻松识别出目标细胞。另一项改进在于精确的图像对齐。此前,我们使用荧光成像模式中的荧光信号以及金纳米颗粒在EM成像模式下的高电子反差信号作为基准标记物进行配准6。然而,在使用mScarlet时,mScarlet的荧光信号远强于金纳米颗粒的荧光信号,导致金纳米颗粒的荧光信号难以检测。为解决这一问题,我们改用金纳米颗粒的明场信号进行图像配准,而非其荧光信号。通过这一改进后的方案,包埋后CLEM的实施变得更加简便。
然而,当前方案存在一些局限性,在使用前应予以考虑。尽管该方法在过表达系统中效果良好,但如果目标蛋白在其天然启动子调控下表达,荧光信号则较弱22。另一个局限性是,尽管mScarlet是目前最适合的荧光蛋白(根据我们的经验),能够在电镜样品制备后仍保留足够的荧光信号,并在哺乳动物细胞中表现良好,但在神经元中将其作为荧光标签使用时可能会出现问题,导致目标蛋白定位错误15。在此类情况下,我们建议使用oScarlet15,它是mScarlet的一个突变体,在神经元中具有良好的表现。
该改良方案的潜在应用可分为两类。第一类是聚焦于亚细胞水平,即在亚细胞环境中研究目标蛋白。在我们先前发表的研究中,我们采用包埋后CLEM技术来观察γ-疱疹病毒感染过程中细胞质病毒组装区室(cVACs)的形成23。在未来的应用中,包埋后CLEM可与电子断层扫描技术结合,以获得目标蛋白的三维分布,并原位解析其三维结构24。第二类潜在应用是扩展至细胞水平,可用于绘制和分析神经环路。由于具备高分辨率能力,电子显微镜(EM)已成为描绘精细脑连接的有效手段。然而,EM无法准确提供神经元的身份信息,这限制了对神经环路的深入分析。Epon包埋后CLEM技术有望在不破坏超微结构的前提下,将神经元的身份信息整合到神经环路研究中。
作者声明无利益冲突。
本项目受到国家自然科学基金(32201235,付志飞)、中国福建省自然科学基金(2022J01287,付志飞)、中国福建医科大学高层次人才科研启动基金(XRCZX2021013,付志飞)、中国福建省财政专项科学基金(22SCZZX002,付志飞)、国家卫生健康委员会非人灵长类生育调控技术评价重点实验室基金以及福建省妇幼保健院基金(2022-NHP-04,付志飞)的资助。我们感谢福建医科大学公共技术服务中心的周林英、吴敏霞、林曦和胡艳在电镜样品制备和电镜成像方面提供的支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 0.2 M 磷酸盐缓冲液(PB) | NaH2PO4 · 2H₂O + Na2HPO4 · 12H2O | ||
| 0.2 M Tris-Cl(pH 8.5) | 上海源叶生物科技 | R26284 | |
| 25% 戊二醛(GA) | Alfa Aesar | A17876 | 危险化学品 |
| Abbelight 3D | 纳米洞察 | ||
| 丙酮 | SCR | 10000418 | |
| 氢氧化铵 | J&K Scientific | 335213 | |
| BioPhotometer D30 | Eppendorf | ||
| 盖玻片清洗缓冲液 | 50 mL 氨水,50 mL 过氧化氢,250 mL H2O | ||
| 盖玻片 | 沃纳 | 64-0715 | |
| DABCO | Sigma | 290734 | 危险化学品 |
| DDSA | SPI 公司 | GS02827 | 危险化学品 |
| 台式离心机 | WIGGENS | MINICEN 10E | |
| 金刚石刀 | DiATOME | MX6353 | |
| DMP-30 | SPI 公司 | GS02823 | 危险化学品 |
| DNA转染试剂 | 赛默飞世尔科技 | 2696953 | Lipofectamine 3000 转染试剂盒 |
| Epon 812 | SPI 公司 | GS02659 | 危险化学品 |
| 乙醇 | SCR | 10009218 | |
| Fiji 图像 J | 美国国立卫生研究院 | ||
| 固定液 | 4% PFA+0.25% GA+0.02 M PB | ||
| Formvar | Sigma | 9823 | |
| 甘油 | SCR | 10010618 | |
| 金纳米颗粒 | 颗粒的 | 790120-010 | |
| 梯度树脂 | 丙酮与树脂 3:1、1:1、1:3 | ||
| 氢氟酸 | SCR | 10011118 | |
| 过氧化氢 | SCR | 10011218 | |
| ICY(https://icy.bioimageanalysis.org/about/) | Easy CLEMv0 插件 | ||
| 成像室 | 赛默飞世尔科技 | A7816 | |
| 大号明胶胶囊 | 电子显微镜科学公司 | 70117 | |
| 封片液 | Mowiol 4-88,甘油,0.2 M Tris-Cl(pH 8.5),DABCO | ||
| Mowiol 4-88 | Sigma | 9002-89-5 | |
| Na2HPO4 ž12H2O | SCR | 10020318 | |
| NaH2PO4 ž2H2O | SCR | 20040718 | |
| NMA | SPI 公司 | GS02828 | 危险化学品 |
| 寡核苷酸引物 | 宝生物医学技术(北京) | 使用三条寡核苷酸引物同时检测 Vglut2-ires-Cre 和野生型。引物 5,-ATCGACCGGTAATGCAGGCAA-3, 和 5,-CGGTACCACCAAATCTTACGG-3, 旨在检测 Vglut2-ires-Cre。引物 5,-CGGTACCACCAAATCTTACGG-3, 和 5,-CATGGTCTGTTTTGAATTCAG-3, 旨在检测野生型。 | |
| 振荡切片机 | Leica | VT1000S | |
| 四氧化锇 | SCR | L01210302 | 危险化学品 |
| OsO₄4 溶液 | 1% 四氧化锇 + 1.5% 钾4Fe (CN)6·3H2O | ||
| Parafilm | Amcor | PM-996 | |
| 多聚甲醛(PFA) | SCR | 80096618 | 危险化学品 |
| 灌注缓冲液 | 4% PFA+0.1 M PB | ||
| Pioloform | Sigma | 63148-65-2 | 危险化学品 |
| 聚-L-赖氨酸 | Sigma | 25986-63-0 | |
| 亚铁氰化钾(K4Fe (CN)6·3H2O | SCR | 10016818 | |
| 手术刀片 | 默克 | S2771 | |
| 手术刀柄 | 默克 | S2896-1EA | |
| 体视显微镜 | OLYMPUS | MVX10 | |
| 转基因小鼠 | 杰克逊实验室 | Vglut2-ires-Cre 小鼠(品系:129S6/SvEvTac)在标准条件下饲养(25 °C,12小时光照/12小时黑暗循环,自由饮水和进食。实验使用2周龄的雄性和雌性小鼠。–3个月大,体重范围20-30 g。 | |
| 透射电子显微镜(TEM) | FEI | TECNAL G2 | |
| UA溶液(2% UA) | 水溶液 | ||
| 超薄切片机 | Leica | LEICA EM UC6 | |
| 醋酸铀酰(UA) | TED PELLA | 19481 | 危险化学品 |
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