本方案描述了一种鼻内给予α-突触核蛋白聚集体的方法。该方法有助于研究帕金森病中α-突触核蛋白从嗅黏膜向嗅球的传播过程。
本方案描述了一种鼻内给予α-突触核蛋白聚集体的方法。该方法有助于研究帕金森病中α-突触核蛋白从嗅黏膜向嗅球的传播过程。
帕金森病(PD)是一种神经退行性疾病,其特征是存在路易小体,即α-突触核蛋白(α-Syn)的聚集物。最近有研究提出,该疾病通过α-Syn聚集物从嗅球(OB)或迷走神经背核以类朊病毒方式传播而发生和发展。尽管OB中α-Syn聚集物的来源尚不明确,但最近有研究提示其可能从嗅黏膜传播而来。我们先前在小鼠模型中证实,鼻内给予α-Syn聚集物可诱导小鼠OB中出现α-Syn病理改变。在本研究中,我们介绍了一种可诱导小鼠OB中α-Syn病理改变的α-Syn聚集物鼻内给药方法。该方法操作极为简便直接,我们相信它将成为阐明OB中α-Syn病理起源及α-Syn经嗅觉系统传播通路研究中的有力工具。
帕金森病(Parkinson's disease, PD)是第二常见的神经退行性疾病,其特征为运动症状,如运动迟缓、静止性震颤和肌肉僵直1。PD 还表现为非运动症状,包括嗅觉功能障碍、认知损害、抑郁、幻觉、便秘和直立性低血压。其病理特征为黑质中多巴胺能神经元的死亡以及α-突触核蛋白(α-synuclein, α-Syn)聚集形成的路易小体(Lewy bodies)2。
值得注意的是,α-Syn 是一种由 140 个氨基酸组成的蛋白质,在正常情况下以可溶性单体(或四聚体)的形式存在。然而,在异常条件下,可溶性单体会转化为不溶性的高分子量聚集体,包括寡聚体和纤维。据报道,α-Syn 向寡聚体和纤维的转变与细胞毒性相关3。
近期研究表明,α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体可在神经元之间以类朊病毒的方式传播。基于大量尸检研究,Braak 等人于2003年提出假说,认为路易小体病理以某种相对刻板的模式在脑内进行渐进性扩散(Braak假说)4,5。2008年,对接受胎儿中脑移植的帕金森病(PD)患者进行尸检发现,来源于胎儿组织的多巴胺能神经元中出现了路易小体6,7。这些研究提示,α-Syn聚集体可从病变脑组织传播至移植组织,从而支持了Braak假说。
基于这些观察结果,利用原代神经元培养和将α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体注射入小鼠脑内的实验,成功再现了类似路易小体聚集体的扩散现象,进一步提供了α-Syn以类似朊病毒方式传播的证据8,9。
Braak 等人表明,帕金森病(PD)中的路易体病理变化起始于嗅球(OB)和/或迷走神经背核(dmX)4。根据 Braak 的假说,已有若干研究报道将来自 PD 患者脑组织的 α-Syn 聚集体或路易体提取物注射至实验动物的嗅球和胃肠道中10,11,12。2018 年的一项研究证实,将 α-Syn 聚集体注入野生型小鼠的嗅球可诱导 α-Syn 病理沿嗅觉通路传播,并导致嗅觉功能障碍13。我们先前将 α-Syn 聚集体接种至 α-Syn 转基因小鼠的嗅球中,发现这会引起海马萎缩及记忆功能损害14。
2022年,我们将α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体接种到一种小型非人灵长类动物——狨猴的嗅球(OB)中,结果导致α-Syn病理沿嗅觉通路传播、嗅球萎缩以及广泛的脑部葡萄糖代谢减低10。
然而,如果α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体从嗅球(OB)开始传播,就会引发一个关键问题:α-Syn聚集体最初是通过何种机制出现的?Saito等人先前报道了在鼻黏膜中存在路易小体15。通过实时震荡诱导转化(RT-QUIC)分析,在帕金森病(PD)和多系统萎缩(MSA)患者的鼻黏膜中检测到了α-Syn聚集体的存在16。值得注意的是,对快速眼动睡眠行为障碍(RBD)患者鼻黏膜样本的分析显示α-Syn水平升高,而RBD被认为是PD的前驱阶段17。该研究提示,α-Syn病理可能早在PD的前驱期就已存在于鼻黏膜中。
尽管这些发现提示了从鼻黏膜到嗅球的潜在通路,但支持这一假设的实验依据仍然有限。为弥补这一空白,我们将α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体注入小鼠鼻腔,研究α-Syn病理从鼻黏膜向嗅球的传播。实验结果表明,在野生型小鼠中单次经鼻给予α-Syn聚集体可诱导嗅球中出现α-Syn病理,为从鼻黏膜到嗅球的传播通路提供了实验依据。
本研究使用了2月龄的C57BL/6J雄性小鼠。所有实验操作均按照国家指导原则进行。京都大学动物研究委员会已批准本研究的伦理审查并授予许可(MedKyo 23,544)。
1. α-突触核蛋白预制纤维的鼻内给药
2. 样品制备
3. 嗅球的免疫组织化学染色
图3 展示了嗅球(OB)中α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体的多个示例。在本研究中,我们将α-Syn聚集体注入单侧鼻腔。两个鼻腔由鼻中隔分隔,每个嗅球分别将嗅觉感觉神经元投射至对应的鼻腔。因此,对侧的嗅球可作为对照。
在治疗侧的嗅球中,给药后1个月和3个月均未观察到磷酸化α-突触核蛋白(P-α-Syn)病理改变(图3A、B)。给药后6个月和12个月,在治疗侧嗅球的嗅小球层中观察到类似路易神经突的磷酸化α-突触核蛋白聚集物(图3C、D、F、G)。在对照侧的嗅球中未观察到此类聚集物(图3E)。
我们可以通过计数α-Syn聚集体或使用ImageJ(材料表)检测其大小等参数来评估α-Syn病理变化。例如,我们此前已在该模型中计数并报道了α-Syn聚集体的数量20。在处理侧的嗅球(OB)中,类Lewy neurite样聚集体在12个月内显著增加(单因素方差分析,随后进行Dunnett检验,p < 0.01;图3H)。而在对照侧的嗅球中,α-Syn聚集体极少。
先前的一项研究表明,注射到小鼠脑内的PFFs在一周内被降解,同时内源性小鼠α-Syn被转化为α-Syn聚集体19。在本研究中,随着时间推移α-Syn病理的增加表明,通过单次鼻内给予PFFs,内源性小鼠α-Syn已转化为α-Syn聚集体。这些结果表明,α-Syn病理可从嗅觉黏膜传播至嗅球(OB)。

图1:小鼠鼻腔给药方法。(A)将小鼠置于仰卧位,头部略微向下倾斜。(B)小鼠的鼻孔以黄色箭头标出。(C, D)将α-突触核蛋白纤维溶液滴入小鼠鼻孔(C,红色箭头),并迅速吸入(D,红色箭头)。请点击此处查看该图的高清版本。

图 2:获取完整嗅球的操作步骤示意图。(A)使用剪刀沿矢状面和侧面剪开颅骨(黄色虚线)。(B)完全移除覆盖在嗅球(OBs)上的颅骨。(C)将头部翻转,小心取出脑组织,切断脑神经。(D)切断附着在颅骨上的嗅神经。(E)带有完整嗅球的全脑标本。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:嗅球小球区域中的磷酸化α-突触核蛋白(P-α-Syn)聚集物。(A-G)嗅球(OB)在经鼻给药后不同时间点的磷酸化α-突触核蛋白(P-α-Syn,EP1536Y)免疫组织化学染色结果,其中(A-D)为给药侧分别在1、3、6和12个月(1 m、3 m、6 m和12 m)的结果,(E)为对照侧在经鼻给药后12个月的结果。(C, D)类似Lewy神经突的丝状α-Syn聚集物出现在小球周围。(F, G)放大图像分别为经鼻给药后6个月和12个月时Lewy神经突样p-α-Syn的高倍镜图像。(H)嗅球给药侧与对照侧Lewy神经突样p-α-Syn沉积量的比较(n = 4–5)。图中数据以均值±标准误表示。采用单因素方差分析,随后进行Dunnett's检验;**<0.01。该图改编自先前的报道20。请点击此处查看本图的高清版本。
在之前的一项研究中,将α-Syn聚集体注入猕猴的鼻腔后,虽未观察到α-Syn聚集体本身,但可诱导黑质中多巴胺能细胞死亡及铁沉积21。据报道,连续28天每日将A53T人源α-Syn聚集体注入朊病毒启动子驱动的α-Syn转基因小鼠(M83小鼠)鼻腔,可诱导小鼠脑内出现α-Syn病理改变并产生运动症状19,22。在本研究中,我们证明单次给予野生型小鼠鼻腔α-Syn聚集体即可诱导嗅球(OB)中出现α-Syn病理改变。这一简单方法可能对研究α-Syn从鼻黏膜向嗅球传播具有重要价值。
在此方法中,α-突触核蛋白(α-Syn)纤维的充分超声处理至关重要,因为先前的研究表明,较小尺寸的α-Syn聚集体在诱导α-Syn病理方面效率最高23,24。若α-Syn纤维超声处理不足,将导致嗅球(OB)中α-Syn传播极少。由于不同超声仪的超声功率存在差异,因此有必要对该过程进行优化。在将α-Syn溶液滴入小鼠鼻孔时,保持小鼠仰卧体位也十分关键。若小鼠头部抬高,α-Syn溶液将流入肺部和食道。体位不当可能导致意外死亡或α-Syn传播不足。
在本研究中,i.p. 采用 MMB 复合麻醉剂进行麻醉。据报道,MMB 复合麻醉可提供良好的镇静和镇痛效果,且其作用可通过阿替美唑迅速逆转23。由于吸入麻醉需要使用面罩覆盖鼻部以维持麻醉状态,因此更难以进行鼻内给予 α-Syn 溶液。此外,鱼藤酮模型已被广泛研究,是一种非常有用的模型25。然而,它是一种药物诱导模型,其发病机制可能与特发性帕金森病(iPD)不同25。由于该模型可诱导 α-Syn 的传播,我们认为它更接近于 iPD。
我们的研究还表明,外源性α-突触核蛋白(α-Syn)聚集体可通过鼻黏膜传播。因此,研究人员在使用α-Syn聚集体进行实验时,应采取预防措施,避免吸入α-Syn聚集体。例如,超声处理步骤中可能产生α-Syn气溶胶。我们建议使用密封型超声仪,或在生物安全柜内进行超声处理。此外,小鼠可能会打喷嚏,从而潜在地产生α-Syn气溶胶。为降低此类风险,所有操作均应在生物安全柜内进行。同时,研究人员应佩戴个人防护装备,如一次性手套、口罩和护目镜,以防止接触α-Syn。所有实验操作结束后,若实验台表面被α-Syn污染,研究人员需使用市售洗涤剂擦拭台面。既往研究报道,市售洗涤剂和SDS均可有效清除污染表面的聚集体26,27。
本研究采用石蜡切片评估嗅球(OB)中的α-突触核蛋白(α-Syn)病理变化,因为与冰冻切片相比,石蜡切片能更好地保存嗅球这一微小结构。研究结果显示,嗅球中出现了α-Syn病理改变;然而,所观察到的α-Syn病理变化较轻微且局限,主要表现为嗅小球内呈线状聚集的Lewy神经突(Lewy neurites)。
需要注意的是,本研究中未观察到实验小鼠出现明显的行为学改变。该方法诱导的α-突触核蛋白病理变化可能不足以引起行为表型的改变。需要进一步研究以阐明导致严重病理变化和行为改变的具体条件。未来,如果我们能够建立一种从鼻黏膜向嗅球更高效传播的方法,这种简单的方法将为评估α-突触核蛋白传播提供一种无需手术技术的替代方案。
此外,我们在治疗小鼠的对侧嗅球(OB)中也使用了对照。然而,在更长期的随访中,可能会发生从前嗅核或梨状皮层向对侧OB的逆行性传播。在这种情况下,使用未经治疗的小鼠作为对照。
尽管这种简单的方法为α-突触核蛋白从鼻黏膜向嗅球传播提供了有价值的见解,但仍需进一步研究以全面理解帕金森病的潜在机制。
作者声明无利益冲突。
所有实验均由Rie Hikawa提供支持。我们感谢松泽保子在文书工作方面的协助。本研究得到了日本学术振兴会科学研究费补助金(M.S.,编号JP19K23779、JP20K16493和JP20H00663)的资助。
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