从小鼠模型的泪液中鉴定RNA和蛋白质生物标志物在多种疾病的早期诊断中具有广阔前景。本文提供了一套全面的实验方案,用于优化从小鼠泪液中分离mRNA和蛋白质的效率与效果。
从小鼠模型的泪液中鉴定RNA和蛋白质生物标志物在多种疾病的早期诊断中具有广阔前景。本文提供了一套全面的实验方案,用于优化从小鼠泪液中分离mRNA和蛋白质的效率与效果。
泪膜是一种高度动态的生物流体,能够反映不仅在眼表而且在其他组织和器官中与病理相关的分子变化。对该生物流体的分子分析提供了一种无创的方法,可用于疾病诊断或监测、评估医疗干预效果以及发现潜在的生物标志物。由于样本量有限,采集泪液样本需要特定的技术和适当的工具,以确保高质量和最大效率。在人类研究中已有多种泪液采样方法被描述。本文详细介绍了一种经过优化的实验方案,特别适用于从实验动物模型(尤其是小鼠)中提取与泪液相关的蛋白质信息。该方法包括对两个月龄小鼠进行药理学刺激以促进泪液分泌,随后使用Schirmer试纸条采集样本,并通过标准流程、SDS-PAGE、qPCR和数字PCR(dPCR)对方案的有效性和效率进行评估。该方案可轻松适用于多种实验范式中对泪液蛋白质特征的研究。通过建立一种经济、标准化且优化的动物模型泪液采样流程,旨在弥合人类与动物研究之间的差距,推动转化医学研究,加快眼表及系统性疾病研究领域的进展。
泪液被视为血浆的超滤液,由于其与血浆、血清及脑脊液在生物分子组成上存在显著重叠,也被描述为介于血浆、血清与脑脊液之间的中间体液1。已有研究报道,人类泪液中含有蛋白质、泪液脂质、代谢物和电解质2。近年来,其他生物分子如mRNA、miRNA以及细胞外囊泡也已被鉴定发现3,4,5,6,7。
在人体中,基础泪液位于泪膜内,泪膜由三层组成:最外层的脂质层,可保持泪液表面光滑,使我们能够透过其视物,并防止泪液蒸发;中间的水性层,负责保持眼球湿润、抵御细菌、保护角膜,并构成泪膜的90%;最后是黏蛋白层,这是一类高分子量蛋白质,与角膜直接接触,使泪液能够附着于眼球表面8。泪液在眼表的分布始于泪腺的分泌,分泌的液体经泪道导流,流经眼球表面后进入排泄通道。每一次眨眼都能使泪液均匀分布于整个眼球表面,从而保持眼球湿润9。
泪膜是一种高度动态的生物流体,能够反映不仅发生在眼表而且发生在其他组织和器官中的分子变化。对该生物流体中差异表达的分析,为人类疾病中生物标志物的发现提供了一种有前景的方法10,11。由于存在非侵入性采集方法,泪膜作为多种病理状态下早期诊断生物标志物来源的应用已得到极大促进。在人类和兽医临床中,最常见的采集泪液的方法是基于膜的支持材料(Schirmer试纸条),其原理为毛细作用,使泪液中的水分沿置于受试者下结膜囊内的纸质试纸条或毛细管长度方向移动12,13,14。尽管该方法存在所获得样本体积较小的固有局限性,但利用多种高灵敏度技术对泪液成分进行生化分析,已促进了潜在生物标志物分子的鉴定11,15。针对人类患者,从Schirmer试纸条和毛细管中优化并评估泪液蛋白质洗脱的实验方案已有详尽记录16,17。然而,专门针对实验动物模型设计、用于提取与泪液相关分子信息的优化方案的完整描述虽有报道但仍然稀少。现有方法中,通过直接刺激泪腺诱导泪液分泌的方法18虽可采集较大体积的样本,但属于侵入性操作,可能引起动物不适。非侵入性方法,例如从眼表收集泪液,已被描述为分离DNA和miRNA的一种手段19,21。
本方案旨在建立一种经济高效且经过优化的小鼠泪液采集与处理方法。该方法在获取足量适用于分子分析(如SDS-PAGE、qPCR和dPCR)的泪液体积的同时,优先考虑非侵入性操作。所提取的蛋白质和mRNA含量信息可用于识别现有疾病实验模型中的潜在生物标志物。
本研究所述所有操作均经Cinvestav动物伦理委员会(CICUAL,编号0354/23)批准。实验动物的饲养和操作严格遵循本期刊的动物使用指南以及视力与眼科学研究协会(ARVO)关于动物在眼科与视觉研究中使用的声明。通过评估眼部分泌物、眼睑肿胀、眼部异常及行为变化,对操作前后动物的眼部健康状况进行评价。
1. 动物与试剂准备
2. 泪液分泌刺激与采集
3. 蛋白质分离
4. SDS-PAGE 分析
5. 用于qPCR和数字PCR的mRNA分离
本文所述方案提供了一种简便且经济的方法,利用大多数分子生物学实验室常见的技术,从泪液中获取分子信息。此外,该方案还可通过采用ELISA等高灵敏度技术检测酶活性,实现通量的扩大。
经过这些步骤后,总蛋白产量约为 3-4 µg/µL。对总蛋白提取物进行考马斯亮蓝染色的 SDS-PAGE 分析,揭示了整个视网膜和泪液中的蛋白质表达模式(图 2A)。
分离的RNA其260/280紫外吸收比值介于1.9至2.0之间,平均产量为134.8 ng/µL。采用引物对看家基因(甘油醛-3-磷酸脱氢酶,GAPDH)3 和一个潜在的生物标志物基因(DNA甲基转移酶3a,DNMT3a)26 进行qPCR检测。使用未稀释的cDNA样品1:1(150 ng)进行反应。
进行了熔解曲线分析,并在qPCR软件中计算了Ct值。所有实验均重复进行两次。分析结果显示Ct值介于20至24之间,表明样品中目标mRNA的起始量处于合适范围(图2B)。然而,图2C中的熔解曲线分析提示目标mRNA的含量较低。尽管如此,2%琼脂糖凝胶电泳证实了存在预期大小的扩增产物(图2D)。
使用相同的引物对 DNMT3a 进行数字PCR(dPCR)检测。cDNA样本的稀释比例分别为1:1(150 ng)、1:2(75 ng)、1:4(37.5 ng)和1:8(18.75 ng)。所有实验均重复进行两次。dPCR能够检测到未稀释样本中低至1.33拷贝/µL,以及8倍稀释样本中低至0.45拷贝/µL的目标分子(图3A、3B)。因此,与qPCR相比,dPCR对泪液中存在的目标mRNA具有更高的灵敏度。

图1:从小鼠中提取泪液的示意图。(A)泪液采集。使用三只两个月大的C57BL/6J小鼠。(B)通过腹腔注射匹鲁卡品药理学诱导泪液分泌。照片展示了Schirmer试纸条的放置方式。(C)泪液处理。使用Schirmer试纸条采集泪液10分钟,随后转移至微量离心管中。(D)采集了泪液的Schirmer试纸条与无菌水及蛋白酶抑制剂,或仅与无菌水一起离心。(E, F)将这些管子底部打孔,随后转移至新的灭菌1.5 mL离心管中,以促进液体流出。(G, H)泪液被收集在1.5 mL离心管中。(I)采集泪液操作的代表性照片。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:泪膜分子应用的下游分析。(A)小鼠泪液和视网膜蛋白提取物的SDS-PAGE分析。MW:分子量标记物;泳道1:视网膜蛋白谱(30 µg);泳道2:泪液蛋白谱(30 µg)。(B)小鼠泪液中GAPDH和DNMT3a的qPCR检测。平均CT值和ΔCT值见表2。(C)DNMT3a和GAPDH PCR产物的熔解曲线分析。Y轴表示扩增反应中荧光变化速率(dF/dT),X轴表示温度(°C)。(D)在含有0.5 µg/mL溴化乙锭的2%琼脂糖凝胶电泳中对PCR扩增子进行分析。泳道M:1 kb Plus DNA Ladder;泳道1、2:分别为GAPDH和DNMT3a的PCR扩增子。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:小鼠泪液中DNMT3a表达的数字PCR(dPCR)检测。(A)dPCR结果以一维散点图显示,其中蓝色点代表DNMT3a转录本拷贝数,黑色点代表不含DNMT3a转录本拷贝的分区。(B)对cDNA进行系列稀释,以确定定量DNMT3a转录本拷贝数的最佳浓度。误差线表示标准偏差。请点击此处查看该图的放大版本。
| 材料名称 | 描述 | ||||
| 10% SDS 胶 | 配制一块分离胶:3.8 mL 蒸馏水;2.6 mL Tris(pH 8.8,1.5 M);3.4 mL 丙烯酰胺;100 µL 10% SDS;100 µL 10% APS;4 µL TEMED。 | ||||
| 配制一块浓缩胶:2.72 mL 蒸馏水;0.52 mL Tris(pH 6.8,1.5 M);0.68 mL 丙烯酰胺;40 µL 10% SDS;40 µL 10% APS;4 µL TEMED。 | |||||
| 电泳缓冲液 | 250 mM Tris 碱,2 M 甘氨酸,1% SDS | ||||
| 染色液 | 将以下试剂溶于 43 mL 水中(室温避光保存):考马斯亮蓝 0.25 g;乙酸 7 mL;甲醇 50 mL | ||||
| 脱色液 | 将以下试剂溶于 63 mL 水中(室温保存):乙酸 7 mL;乙醇 30 mL | ||||
表1. SDS-聚丙烯酰胺凝胶电泳的设置。
| 基因名称 | CT1 | CT2 | 平均值 ± 标准差 | ΔCT |
| GAPDH | 20.14 | 20.73 | 20.44±0.17 | |
| DNMT3a | 24.59 | 24.97 | 24.78±0.07 | 4.35 |
表2. 小鼠泪液中DNMT3a和GAPDH的Ct值。
泪液易于获取,泪液中生物标志物的检测可作为多种人类疾病早期诊断的有效补充技术27。尽管在实验动物模型中对泪液成分进行生化分析可补充该方法,并有望显著推动对疾病分子基础的理解,但目前可用的数据和实验方案十分有限,这促使我们开发了一种相关方法。本报告所述方法在技术上操作简便,可实现对不同疾病相关候选分子差异表达的初步鉴定。
泪液采集可通过多种方法实现,例如毛细管、Schirmer 试纸16,17、拭子28和海绵29。由于 Schirmer 试纸法具有易获取、可定量、采样过程中适应性强、成本低以及便于提取泪液成分用于实验室处理等优点,因此更受青睐。此外,该方法成本低廉、侵入性极小,且由于滤纸条的组成特性,不会对角膜造成损伤或伤害的风险16,17。本方案的关键步骤包括使用匹鲁卡品进行药理学刺激以促进泪液分泌,以及选择合适的洗脱缓冲液。
匹鲁卡品是一种胆碱能激动剂,可与M3毒蕈碱受体结合,引起外分泌腺的药理学刺激,增强泪液分泌、唾液分泌和排尿。尽管在人体中的研究表明,刺激泪液分泌并不会改变所采集液体的渗透压30,但其对蛋白质谱的影响是明确的31。匹鲁卡品作为胆碱能药物用于刺激外分泌腺及增强泪液分泌的方法已在兔和小鼠中成功报道19,32,33,但刺激对泪液蛋白质含量的影响尚未被评估。为避免这一局限性,并实现不同实验条件下泪液谱的准确比较,必须考虑特定的采集条件。同样,在泪液采集前引入冲洗步骤可能有助于避免眼表先前存在的污染。在本方案中,采用的匹鲁卡品剂量为30 mg/kg13。由于小鼠在注射该药物后保持静止且状态平静,因此无需麻醉即可采集泪液,使样本采集过程更加简便。
选择合适的洗脱缓冲液与所选泪液样本生化成分分析方法以及从试纸条中回收生物材料的效率密切相关。例如,在一项针对患者Schirmer试纸条中蛋白质保留情况的比较研究中发现,含有100 mM碳酸氢铵和0.25% Nonidet P40(NP40)的缓冲液在蛋白质组学或多重ELISA分析应用中表现出更优的效果17。在我们的实验中,使用无菌水足以在SDS-PAGE中可视化总蛋白提取物,并通过PCR检测目标基因的mRNA。
为了评估小鼠泪液中 DNMT3a 和 GAPDH mRNA 的存在情况,我们比较了qPCR与dPCR的检测性能。qPCR熔解曲线中观察到的引物二聚体,归因于 DNMT3a 转录本丰度较低。结果表明,dPCR在检测这些样本(包括未稀释和稀释样本)中的目标mRNA时,具有显著更高的灵敏度和检测效率。这种精确的检测能力使dPCR成为小鼠泪液分析的首选方法,为研究人员和临床医生提供了可用于未来研究及潜在临床应用的可靠工具。
建立动物模型泪液样本采集的标准化方案是研究领域的一项重要进展。该方案不仅有助于系统化且精确地采集泪液样本,还为其在多个研究领域的应用开辟了广阔的可能性。通过从动物模型中获取泪液样本,研究人员能够探究多种疾病和病理状态,并探索新的生物标志物及潜在治疗方法。此外,标准化方案的建立有助于提升不同研究和实验室之间结果的可重复性,从而增强科研成果的有效性与可靠性。最终,动物模型泪液采集技术的这一进步有望推动重要科学发现,加深对多种疾病病理生理机制的理解,为疾病的诊断、治疗和预防开辟新的途径。
作者声明无利益冲突。
本工作由 VELUX STIFTUNG [项目 1852] 资助给 M.L.,以及由 CONAHCYT 提供给 M.B.(836810)、E.J.M.C.(802436)和 A.M.F(CVU 1317418)的研究生奖学金。衷心感谢实验室全体成员、衰老研究中心及药理与生物医学部(Cinvestav)的各位,感谢他们为富有启发性的讨论所做出的贡献。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 2-巯基乙醇 | Gibco | 1985023 | |
| 2x Laemmli缓冲液 | Bio-Rad | 16-0737 | |
| 乙酸 | Quimica Meyer | 64-19-7 | |
| 丙烯酰胺 | Sigma-Aldrich | A4058 | |
| Bradford 试剂 | Sigma-Aldrich | B6916 | |
| 氯仿 | Sigma-Aldrich | 1003045143 | |
| 考马斯亮蓝 R 250 | US Biological | 6104-59-2 | |
| 乙醇 | Quimica Rique | 64-17-5 | |
| GeneRuler 1kb plus DNA Ladder | 赛默飞世尔科技 | SM1331 | |
| 甘油 | US Biological | G8145 | |
| 甘氨酸 | SANTA CRUZ | SC-29096 | |
| 糖原 | 罗氏 | 10901393001 | |
| HCl | 奎米卡·里克 | 7647-01-0 | |
| 异丙醇 | 奎米卡·里克 | 67-63-0 | |
| 甲醇 | Quimica Meyer | 67-56-1 | |
| 1.5 ml 微量离心管 | Axygen | MCT-150-C | |
| 微型离心管 600 µl | Axygen | MCT-060-C | |
| NaCl | Sigma-Aldrich | S3014 | |
| PCR管 &和条带 | Novasbio | PCR 0104 | |
| 匹鲁卡品 | Sigma-Aldrich | P6503-10g | |
| 蛋白酶抑制剂 | 罗氏 | 11873580001 | |
| QIAcuity EvaGreen PCR 试剂盒(5 mL) | Qiagen | 250112 | |
| QIAcuity Nanoplate 26k 24孔板(10个) | Qiagen | 250001 | |
| Real qPlus 2x Master Mix Green | Ampliqon | A323402 | |
| RevertAid 第一链 cDNA 合成试剂盒 | 赛默飞世尔科技 | K1622 | |
| Schirmer试纸条 | 桑塔加尔实验室 | SANT1553 | |
| SDS | Sigma-Aldrich | L3771 | |
| TEMED | Sigma-Aldrich | 102560430 | |
| TRI试剂 | Sigma-Aldrich | T9424-200ML | 苯酚与异硫氰酸胍的单相溶液 |
| Tris | US Biological | T8650 | |
| Tris 碱 | Chem Cruz | sc-3715A |