该方案包括换能器制造、参数报告、手术操作以及信号记录,涵盖了在自由活动小鼠中同步进行聚焦超声神经调控和光纤光度记录的整个操作流程。
方法文章
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该方案包括换能器制造、参数报告、手术操作以及信号记录,涵盖了在自由活动小鼠中同步进行聚焦超声神经调控和光纤光度记录的整个操作流程。
聚焦超声神经调控(FUN)是一种有前景的非侵入性技术,可用于干预深部脑区的神经环路。该技术可与大多数现有的脑功能监测方法兼容。 体内将FUN与脑功能记录技术相结合,不仅能够通过闭环反馈机制研究特定脑功能的正常活动与功能障碍,还能为理解FUN本身的作用机制提供深入见解。本文提供了一种经过改进的、简便、可靠且稳健的实验方案,用于在自由活动的小鼠中同步实施聚焦超声神经调控(FUN)与光纤光度法GCaMP6s荧光信号记录。该方案包括制备尺寸适宜的单一换能器,并将其临时放置于小鼠体表,同时牢固固定光纤植入物,以确保换能器能够顺利定位。FUN与光纤光度法的结合,实现了在自由活动状态下对深部脑区神经环路在FUN刺激过程中实时光学记录其响应。为验证本方案的有效性,以Thy1-GCaMP6s转基因小鼠为例,在小鼠自由活动时记录其丘脑前核在FUN作用下的神经活动。我们认为,该方案有望推动FUN技术在神经科学领域及生物医学超声领域的广泛应用。 关键词:聚焦超声神经调控,光纤光度法,GCaMP6s,自由活动小鼠,神经环路,深部脑区,闭环反馈,丘脑前核
聚焦超声神经调控(FUN)作为一种前景广阔且用途多样的神经调控工具,为探索大脑功能与组织结构提供了巨大潜力1。FUN 能够以极高的精确度无创地将声能传递至脑组织内的任意目标位置2。其能够在安全、无创的前提下,对深部脑区的神经活动实现短暂且可逆的调控,并具有高度的空间和时间特异性,这一特性使其成为现有临床神经调控技术的有力补充3。有效的 FUN 已在人体受试者4,5,6以及多种动物模型中得到验证,涵盖小型7,8,9,10和大型物种11,12,13,14,15,16,17。
通过在FUN期间监测神经活动,观察FUN对特定神经类型的影响,我们可以深入探究这一过程背后的机制。18,19基于基因编码钙离子指示剂(GECIs)的光纤光度法在过去十年中被广泛应用于追踪特定细胞类型群体活动,已成为一种多功能的研究手段。 体内20,21,22,23,24因此,同时应用功能性超声成像(FUN)和光纤光度法可显著加深我们对FUN的全面理解。然而,由于体积较大的单一传感器需要固定在支架上,实验动物必须接受麻醉并被固定在立体定位仪中。7,19,25,26该方法可能不适用于与感知、认知及行为评估相关的某些类型实验。建立一种能够促进FUN与光纤光度法结合,同时不妨碍小鼠活动能力的实验方案至关重要。7.
本研究中,我们介绍了一种在先前研究中使用的优化方案,用于无缝且有效地完善单个换能器的制备方法及其在小鼠身上的临时固定,同时确保光纤植入物的稳固固定,以促进换能器信号的顺利传递7,19,26。该方案使研究人员能够在无束缚的小鼠中记录受超声调控的神经活动。为降低听觉干扰,我们选择了更平滑的包络形式,例如正弦包络27。通过在自由活动小鼠接受聚焦超声神经调控(FUN)期间同步记录其丘脑前核的神经活动,验证了本方案的可行性。结果表明,换能器的能量足以实现神经调控,且光纤植入物与换能器的固定方法可确保其稳定性。
所有实验操作和动物处理均符合国家自然科学基金委员会(NSFC)伦理指南以及广东智能科学与技术研究院机构动物护理和使用委员会批准的方案要求。
1. 换能器准备
2. FUN 的报告参数
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)3. 手术前动物准备
4. 手术步骤
5. 刺激与信号记录
在距离换能器表面3.4 mm处的XY平面和XZ平面上,对应于小鼠前丘脑核位置的自由声场中的声压分布如图2B、C所示。这些测量数据是通过在XY域和XZ域进行水听器扫描获得的。在距离换能器表面3.4 mm处的经颅声场中,XY平面和XZ平面上的声压分布如图2D、E所示。测得中心频率为500 kHz时,自由声压为730 kPa,经颅声压为580 kPa。测得颅骨厚度平均约为0.2 mm。我们假设色散关系近似为线性,因此颅骨的衰减系数为19.98 dB/cm·MHz。该轻型换能器重量约为1.66 g,使小鼠能够自由活动,便于观察小鼠在FUN作用下的行为反应及其运动轨迹。
在 FUN 刺激下记录了光纤信号(图 4B、D),其中包络分别为方波和正弦波。实验共使用了五只雄性小鼠。方波持续时间为 300 ms,连续正弦波持续时间为 471 ms,以确保两种不同 FUN 刺激的总能量相同(图 4A、C)。光纤信号的增强表明神经活动增加。在 FUN 刺激下神经反应迅速,提示换能器具有足够的能量和优异的聚焦能力。

图1:换能器的制备流程。该流程依次包括将压电薄膜连接至导线,然后进行封装。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:超声换能器的声场测量装置及表征。(A) 超声声场测量装置包括水听器、电机系统、控制软件、信号发生器和示波器。(B, D) 自由场和经颅声场中超声换能器测量的示意图,以及横向和纵向声场测量结果。(C, E) 换能器焦点位置处横向声场的示意图,红线表示-3 dB位置的声场。(F, G) 水听器测得的换能器输出波形图。红色虚线框内的区域和蓝色虚线框内的区域分别表示波形达到稳定振幅前的时段以及换能器结束时的振铃时段。橙色虚线框内的区域表示波形的稳定部分,用于计算声压振幅,记为 p。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:超声参数计算软件与超声参数。(A) 自制的超声参数计算界面,用于计算机械指数(MI)、空间峰值脉冲平均强度(Isppa)和空间峰值时间平均强度(Ispta)。该界面可从 https://github.com/HQArrayLab/Ultrasound_Parameter_Caculation 获取。(B) 超声压力波形示意图,展示了正弦脉冲包络和矩形脉冲包络两种形式。周期(T)表示工作频率单个循环的持续时间。一次脉冲(即一次连续超声作用)持续特定的时间,称为脉冲持续时间(PD)。通常,脉冲以序列形式重复出现,称为脉冲串。脉冲串中两个连续脉冲之间的时间间隔称为脉冲重复间隔(PRI),其值为脉冲重复频率(PRF)的倒数。整个脉冲序列(即脉冲串)具有特定的持续时间,称为脉冲串持续时间。间隔时间指单次实验的持续时间。请点击此处查看该图的放大版本。

图 4:FUN期间光纤光度信号。(A, C) 被方波(B)和正弦波(D)包络的超声参数。(B, D) 分别对应于(A)和(C)中FUN期间的光纤光度信号。绿色阴影表示FUN持续时间。实线为平均值,蓝红阴影区域分别为记录信号的平均值和标准差。实验共使用了五只雄性小鼠。请点击此处查看该图的放大版本。
该方法结合了FUN与光学光度记录技术,能够用于研究小鼠脑功能 体内 FUN 机制。从换能器制备到手术操作的完整工作流程均已阐明,使领域外的研究人员也能独立开展 FUN 实验。
该实验方案的一个关键方面是确保光学植入物能够顺利插入换能器中,颅骨上的牙科水泥足够薄以允许超声波穿透至大脑,光学植入物牢固地连接在颅骨上以防止实验过程中发生移位,且换能器的能量输出足以实现有效的神经调控。围绕植入物的牙科水泥厚度应等于或小于换能器孔的直径。因此,建议在换能器制备过程和手术中使用同一根聚丙烯管。由于聚丙烯管不与牙科水泥粘连,故选择其作为模具,在植入物周围成型牙科水泥,并通过侧向切口设计,便于聚丙烯管的顺利移除。
电生理记录和光学光度记录是体内监测脑活动的常用技术,具有高时空分辨率。然而,电生理记录直接捕捉附着在电极上的神经元的放电信号,而超声波可直接引起电极振动,从而产生不必要的混杂效应。幸运的是,光纤光度技术侵入性较小,能够捕捉其下方神经元的活动,从而减少超声振动对植入物的干扰7,19,26。因此,在自由活动的小鼠中同步进行聚焦超声神经调控与光纤光度记录的技术,有助于研究超声神经调控的体内机制,并能够在无麻醉干扰的情况下观察小鼠的行为反应。
然而,光纤光度法的空间分辨率受到限制,因为它无法监测亚细胞结构和微环路的活动24。此外,由于该方法并不直接记录神经元活动产生的电信号,因此只能间接反映神经元活动。
作者无任何利益冲突需要披露。
本工作部分得到了国家自然科学基金(32371151)、广东省高水平创新研究院(2021B0909050004)、香港研究资助局协作研究基金(C5053-22GF)、一般研究基金(15224323 和 15104520)、香港创新科技基金(MHP/014/19)、香港理工大学内部经费(G-SACD 和 1-CDJM)以及辽宁省自然科学基金——机器人学国家重点实验室联合开放基金(2022-KF-22-03)的支持。作者谨此感谢香港理工大学生命科学大学研究设施(ULS)和行为与系统神经科学大学研究设施(UBSN)提供的平台与技术支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 1ml 一次性注射器 | DOUBLE-DOVE | 1ml | 注射针头 |
| 26 号针头 | Jin mao | JM-J02 | 制备用针头 |
| 70% 乙醇 | Dong de alcohol | 0.7 | 消毒 |
| 酒精 | Dong de alcohol | 0.75 | 清洁换能器表面 |
| 卡口式螺母连接器 | Risym | 75-5 | 连接线的另一端连接至超声激励装置 |
| 铜环 | Guowei Metal Materials | 外径、壁厚、高度(8mm,0.2mm,8mm) | 换能器的外部保护外壳 |
| 一次性注射器 | DOUBLE-DOVE | 1ml | 吸入环氧树脂,以便将精确的小剂量注入铜管中 |
| 双面胶带 | 3M | 3M55236 | 用于固定换能器和导线,确保环氧银胶在干燥前不发生移动 |
| 电子焊台 | Victor | 868A+ | 焊接导线并连接至 BNC 接口 |
| 环氧树脂胶 | Kraft | K 9741 | 密封换能器后部 |
| 环氧导电银胶 | Vonroll | CB-052 | 将导线粘附于压电陶瓷片的正负极,并保持低电阻 |
| fader | JOQO | YP-7021 | 去除小鼠头部毛发 |
| 气体麻醉机 | RWD | R500 | 用于小鼠麻醉 |
| 玻璃片 | Square glass | 80mm*80mm | 作为临时操作平台,用于放置压电陶瓷和导线,可在玻璃板表面涂覆双面胶带 |
| 氯胺酮/赛拉嗪 | Shutai/shengxin | Zoletil 50/2ml*10 | 麻醉小鼠 |
| 医用耦合剂 | Bestman | 120g | 耦合剂作为传导超声信号的介质 |
| 小鼠 | Bai shi tong | GCaMp6 | 实验对象 |
| 眼科软膏 | Yun Zhi | 0.5% x 2.5 g x1 | 湿润眼部区域,防止失明 |
| 压电陶瓷片 | Jiaming Electronics Factory | 直径、孔径、厚度(7mm,3mm,3.56mm) | 以超声形式发射电能 |
| 聚丙烯管 | Baihao Pipe Factory | 外径、内径、长度(3mm,2mm,500mm) | 防止环氧树脂堵塞孔洞,保留孔道通畅 |
| 聚维酮碘 | lefeke | 500ml | 消毒 |
| 光纤信号记录系统 | Thinker Tech Nanjing Biotech | 三色单通道光纤记录系统 | 记录光纤光度信号 |
| 立体定位仪 | RWD | 68805 | 固定小鼠头部并定位脑区 |
| 无菌生理盐水 | Shijiazhuang si yao | 500ML,4.5g | 作为溶剂,溶解药物 |
| 超声刺激 | Deep Brain Technology | DB-USNM | 为换能器提供稳定输入 |
| 电子天平 | Qin bo shi | 1718 | 称量小鼠体重 |
| 导线 | Jinpeng Cable Factory | 0.3mm2 | 为换能器提供电压 |