本方案描述了雷帕霉素调控的磷酸酶的设计、构建及应用。该方法可在活细胞中实现磷酸酶激活的高度特异性和严格的时空调控。
本方案描述了雷帕霉素调控的磷酸酶的设计、构建及应用。该方法可在活细胞中实现磷酸酶激活的高度特异性和严格的时空调控。
酪氨酸磷酸酶是一类重要的酶家族,可调控关键的生理功能。这类酶在人类疾病中常出现失调,因此成为生物学研究的关键靶点。能够调控磷酸酶活性的工具对于解析其功能至关重要。传统的研究方法,例如组成型活性或显性负性突变体的过表达,或利用siRNA进行下调,均缺乏时间上的控制。磷酸酶抑制剂通常特异性较差,且仅能帮助研究人员确定哪些过程受到磷酸酶活性抑制的影响。
我们开发了一种化学遗传学方法,即雷帕霉素调控(RapR)系统,该系统可实现对磷酸酶催化结构域的变构调控,从而对磷酸酶的激活进行严格的时间控制。RapR系统包含一个插入磷酸酶变构位点内的iFKBP结构域。RapR结构域固有的结构动力学会破坏催化结构域,导致酶失活。加入雷帕霉素后,可介导iFKBP与共表达的FRB蛋白形成复合物,从而稳定iFKBP并恢复磷酸酶催化结构域的活性。
该系统可在活细胞中实现磷酸酶激活的高特异性及严密的时间控制。该系统的独特功能使得研究人员能够识别磷酸酶下游信号通路中的瞬时事件,并对单个信号通路进行深入探究。本实验方案详细阐述了构建RapR-磷酸酶的指导原则、其生物化学表征方法,以及对其下游信号转导和细胞形态动力学调控作用的分析流程。同时,本文还提供了蛋白质工程策略的详细说明。 体外 分析磷酸酶活性的检测方法,以及通过活细胞成像实验鉴定细胞形态变化。
蛋白酪氨酸磷酸酶是一类关键的蛋白质家族,参与多种细胞信号传导事件。研究表明,它们在调控细胞增殖、迁移和凋亡中发挥核心作用1,2,3。因此,蛋白酪氨酸磷酸酶的失调会导致多种严重疾病和功能紊乱4,5,6,7。由于长期以来缺乏用于探究磷酸酶信号通路复杂机制的工具,酪氨酸磷酸酶的生理功能及其在这些病理过程中的作用研究一直受到限制8。
传统上,磷酸酶的研究方法往往缺乏理想的特异性,和/或无法实现对其活性的时间控制。现有工具的这些关键局限性使得解析磷酸酶在信号通路中的特定功能变得困难。过表达组成型活性突变体或显性负性突变体,或下调磷酸酶的表达水平,虽可提供一定特异性,但缺乏时间控制,且常会引发代偿性机制,从而掩盖酶的真实功能。
药理学抑制剂可用于实现磷酸酶的时间调控。然而,由于酪氨酸磷酸酶的活性位点结构高度保守,许多磷酸酶抑制剂存在显著的非特异性问题9。此外,由于设计上的限制,靶向催化位点的抑制剂通常细胞膜通透性较差10。抑制剂的另一个局限性在于,它们仅能用于研究磷酸酶失活所产生的效应11。因此,亟需开发能够实现特异性、可时间调控的磷酸酶激活工具。这类工具将使研究人员能够识别磷酸酶激活的直接效应,并将其与生物刺激常引发的多条平行信号通路区分开来。尤为重要的是,对活性进行严密的时间控制,有助于识别磷酸酶诱导的瞬时事件,并区分急性与持续性磷酸酶活性的不同效应。将时间调控与突变分析相结合,可深入解析磷酸酶各个结构域的特定功能,并探究其下游信号通路12。
为解决现有工具在功能上的不足,Karginov 研究组开发了雷帕霉素调控(Rapamycin Regulated, RapR)系统13,14,15。RapR 系统利用一种经过工程化改造的开关结构域 iFKBP,可实现对目标蛋白(protein of interest, POI)的变构调控。将 iFKBP 结构域插入与 POI 催化位点存在变构偶联的位置,可使其对雷帕霉素产生响应。在无雷帕霉素存在时,iFKBP 因其固有的高度结构动态性而破坏 POI 的催化位点,从而使其失活。加入雷帕霉素后,iFKBP 与共表达的蛋白 FRB 发生相互作用(图 1),导致开关结构域得以稳定,进而恢复 POI 催化结构域的结构与功能。因此,该工具可实现对 POI 的特异性、时间可控的激活。

图 1:RapR-Shp2 雷帕霉素调控系统的示意图。 RapR 可通过添加雷帕霉素实现对目标蛋白的变构激活。本图改编自 Fauser 等人12。缩写:iFKBP = 可插入的 FKBP12;FRB = FKBP-雷帕霉素结合结构域;R = 雷帕霉素;Shp2 = 含 Src 同源 2 结构域的蛋白酪氨酸磷酸酶。 请点击此处查看该图的放大版本。
RapR 工具可应用于不同的蛋白质家族,可用于调控蛋白激酶以及磷酸酶12,14。本方案将重点介绍 RapR 工具在控制 Shp2 磷酸酶中的应用。Shp2 是一种广泛表达的蛋白酪氨酸磷酸酶,参与细胞增殖、迁移、免疫调节和分化等信号传导过程1,16,17,18。Shp2 的失调已与多种实体瘤、髓系白血病及发育障碍相关5,7。然而,Shp2 同样受到上述工具局限性的制约。为克服这些限制,研究人员开发并表征了一种可特异性且时间可控的 Shp2 构建体——RapR-Shp212。
在开发 RapR-Shp2 之前,已知 Shp2 参与细胞迁移过程19,20,21。然而,Shp2 在此过程中所涉及的信号通路中的具体作用尚不清楚。Shp2 调控细胞迁移的时间尺度,以及在其激活的不同时间点所诱导的特定形态动力学变化,也尚未明确。此外,急性激活与持续激活 Shp2 是否会产生不同的效应仍不清楚。利用 RapR-Shp2,研究发现急性激活 Shp2 可诱导短暂的细胞铺展、突出结构增加、细胞极化以及细胞迁移。同时鉴定出 Shp2 下游调控不同形态动力学变化的特定信号通路12。本实验方案详细介绍了 RapR-Shp2 的设计与表征方法,可为其他 RapR 磷酸酶的开发与应用提供指导。
1. RapR-磷酸酶的设计

图2:设计RapR-磷酸酶时的考虑示意图。(A)Shp2(紫色)、PTP1B(绿色)和PTP-PEST(粉红色)的比对,其中保守的插入位点已高亮显示。(B)Shp2与iFKBP之间连接子插入的示意图。(C)Shp2的磷酸酶结构域(米色),插入位点以蓝色标出。本图改编自Fauser等人的研究12。缩写:Shp2 = 含Src同源2结构域的蛋白酪氨酸磷酸酶;iFKBP = 可插入的FKBP12;PTP = 蛋白酪氨酸磷酸酶;RapR = 雷帕霉素调控的。 请点击此处查看该图的放大版本。
2. RapR 磷酸酶的构建

图3:引物设计及改良的定点突变克隆策略示意图。 第一步是合成含有“黏性末端”的iFKBP“大引物”,该末端可与目标磷酸酶插入位点互补配对;第二步是将该“大引物”插入至目标磷酸酶中。本图改编自Karginov等人的研究13。缩写:iFKBP = 可插入的FKBP12。 请点击此处查看此图的放大版本。
3. RapR-PTPase 的评估方法 体外 活性测定
注意:本方案用于评估工程化 RapR-PTPase 活性的调控。以下描述的是使用磷酸化的 paxillin 氨基末端片段作为底物,对免疫沉淀的 Shp2 进行分析。针对特定的兴趣 PTPase,可能需要选择不同的底物。
4. 活细胞中 RapR-Shp2 活性的分析
注意:本方案用于确定 RapR-Shp2 去磷酸化内源性底物并诱导下游信号传导的能力。其他 RapR-PTP 酶则需要对其特异性底物和通路进行分析。
5. 使用活细胞成像分析RapR-Shp2激活在HeLa细胞中诱导的形态动力学变化
注意:本方案用于确定激活 RapR-Shp2 对细胞突起形成、细胞铺展和迁移的影响。
6. 图像分析
注意:本方案将描述如何基于活体成像实验中采集的 .TIF 图像序列文件创建细胞掩膜。随后将介绍如何在 ImageJ 中创建宏以分析这些掩膜,从而生成随时间变化的细胞面积数据表格。最后,将使用 Metamorph 软件分析细胞的突出与回缩活动。
图4 展示了基于paxillin的磷酸酶活性检测中可预期的实验结果。在本实验中,以磷酸化paxillin为检测指标,比较了组成型活性与显性失活型Shp2磷酸酶的活性,以及活性与失活型RapR-Shp2的活性。Shp2表达构建体经免疫沉淀后,按本方案所述进行活性检测。组成型活性Shp2与活性RapR-Shp2的磷酸化paxillin检测信号相似,表明引入RapR结构域未对活性RapR-Shp2产生负面影响,且其在激活后仍保持完全的酶活性。显性失活型Shp2与失活型RapR-Shp2的结果也相似,表明RapR-Shp2构建体在未激活状态下无酶活性。上述结果表明RapR-磷酸酶的设计成功。本检测所使用的磷酸化底物可根据目标磷酸酶的不同而调整。
图5与图4类似,比较了组成型激活、显性失活以及激活和失活状态的RapR-Shp2。本实验未对构建体进行免疫沉淀,而是旨在表征RapR-Shp2构建体在细胞内的下游信号效应。在此实验中,Shp2构建体在HEK293T细胞中表达。结果显示,与组成型激活样本一致,RapR-Shp2激活后可导致下游效应分子ERK1/2的磷酸化水平升高,而失活的RapR-Shp2则未引起该变化。这表明Shp2的下游信号通路在融合RapR结构域后仍得以保留。类似地,在A431细胞中,已知的磷酸化底物EGFR和PLCγ在RapR-Shp2激活后发生去磷酸化。
最后,图6展示了RapR-Shp2激活对HeLa细胞形态动力学的影响结果。RapR-Shp2激活后,细胞的突出活动以及细胞面积均有所增加。这表明RapR-Shp2的激活足以诱导HeLa细胞发生形态动力学变化,并可能使研究人员能够探究介导此效应的特定下游信号通路。

图4: 基于paxillin的活性检测结果: 将组成型激活型、显性失活型以及RapR-Shp2进行免疫沉淀,并按照所述方案进行活性检测。CA和RapR-Shp2样品中pY31 paxillin的水平相似,表明RapR-Shp2构建体在激活后与CA Shp2具有相似的活性。未激活的RapR-Shp2样品无活性,与DN样品相似,表明该构建体无“渗漏”活性。本图改编自Fauser等12。缩写:RapR = 雷帕霉素调控型;Shp2 = 含Src同源2区的蛋白酪氨酸磷酸酶;DN = 显性失活型;CA = 组成型激活型;FRB = FKBP-雷帕霉素结合域。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 5: 全细胞裂解物实验结果:在 HEK293T 细胞中表达组成型活性、显性负性以及 RapR-Shp2 蛋白,并完成全细胞裂解物实验流程。当 RapR-Shp2 处于非活性状态时,不能通过磷酸化激活 ERK1/2,与 DN Shp2 样品结果相似,表明 RapR-Shp2 在非活性状态下无活性。激活后,ERK1/2 的磷酸化水平与 CA Shp2 样品相当,表明 Shp2 成功激活并实现了下游信号传导。类似地,表达 RapR-Shp2 的 A431 细胞中,EGFR 和 PLCγ 的磷酸化水平均下降,这两种蛋白均为已知的 Shp2 底物。本图改编自 Fauser 等人12。缩略语:RapR = 雷帕霉素调控型;Shp2 = 含 Src 同源 2 结构域的蛋白酪氨酸磷酸酶;DN = 显性负性;CA = 组成型活性;ERK = 细胞外信号调节激酶;GAPDH = 3-磷酸甘油醛脱氢酶;EGFR = 表皮生长因子受体;PLCγ = 磷脂酶 C 伽马;FRB = FKBP-雷帕霉素结合结构域。 请点击此处查看本图的放大版本。

图6: 基于活细胞成像的细胞面积与突出活动数据分析: HeLa 细胞转染 RapR-Shp2 后,按照所述活细胞成像方案进行处理。数据按照数据处理方案进行分析。激活后(以垂直灰色线表示),HeLa 细胞表现出细胞突出活性及细胞面积的增加。而在仅表达 FRB 的阴性对照样本中,未观察到此类活性。这表明 RapR-Shp2 的激活可诱导 HeLa 细胞内快速的形态动力学变化,并促进细胞铺展与突起形成。该图改编自 Fauser 等人。12. 请点击此处以查看此图的放大版本。
本方案详细介绍了化学遗传学控制的磷酸酶的开发、表征及应用步骤。RapR-Shp2工具依赖于在Shp2催化结构域中插入的雷帕霉素调控开关。该工具的优势在于对磷酸酶活性具有高度特异性和严格的时间控制。该工具可适用于其他磷酸酶,并可与先前描述的RapR-TAP技术联用,实现对特定下游信号通路的重建26。RapR方法的独特功能使研究人员能够识别由Shp2激活诱导的瞬时事件,并解析调控特定形态动力学过程的下游信号通路。
RapR磷酸酶的设计受到多个关键因素的影响。目标磷酸酶催化结构域的高分辨率晶体结构对于指导iFKBP插入位点的选择非常有帮助。然而,由于酪氨酸磷酸酶之间具有高度的结构相似性,通过比对催化结构域的氨基酸序列即可获得足够的信息来确定插入位点,这一点可通过Shp2与PTP1B及PTP-PEST的序列比对结果加以说明(图2)。对于RapR-Shp2,选择位于通过β-链与关键催化WPD环相偶联位点的Val406作为最优插入位点。相同的插入位点可能也适用于其他蛋白酪氨酸磷酸酶(PTPases)的有效调控,这一点已在PTP1B和PTP-PEST中得到验证12(图2A)。
如果目标磷酸酶是一种多结构域蛋白,则有关其结构域排列的结构信息将有助于避免干扰该蛋白酪氨酸磷酸酶(PTPase)的其他功能。影响最优RapR-PTPase设计的另一个因素是应替换多少个氨基酸以插入iFKBP。在PTPase中较大且更灵活的插入环可能需要进一步缩短,以确保iFKBP对催化活性的紧密调控。同样,连接iFKBP与PTPase的接头长度和组成也会影响调控效率。由单个甘氨酸(Gly)残基组成的短接头可提供更紧密的调控,但如果即使在iFKBP与雷帕霉素和FRB结合时仍引入持续的结构畸变,则可能降低酶的最大活性。中等长度的Gly-Ser-Gly接头提供了更大的灵活性,但对某些PTPase而言可能刚性不足。由Gly-Ser-Gly-Gly-Pro-Gly组成的长接头有助于防止形成可能影响PTPase调控的非预期二级结构。RapR-Shp2已测试了这三种类型的接头,结果发现Gly-Ser-Gly接头最为理想。
决定 RapR 工具成功开发的一个关键因素是建立一个稳健的磷酸酶检测方法,并设置适当的对照。将 RapR-磷酸酶活性与靶蛋白(POI)的显性负性突变体和组成型活性突变体的活性进行比较,可评估 RapR 构建体的渗漏程度以及激活程度。此外,若组成型活性磷酸酶未引起去磷酸化,或显性负性突变体导致磷酸化水平降低,则提示反应条件不当。
对于磷酸酶活性检测,每种蛋白酪氨酸磷酸酶(PTPase)都需要优化反应条件。温度、反应时间及缓冲液条件的调整取决于特定的PTPase。剧烈振荡样品至关重要,以确保Sepharose结合的PTPase与其底物充分混合。最后,如果上述磷酸酶检测方法对特定的PTPase并非最优,则可采用以对硝基苯磷酸(p-nitrophenyl phosphate)为底物的磷酸酶反应作为替代检测方法27。
在活细胞成像实验中,制备样品时应考虑多个因素。本方案采用基于 HEPES 缓冲液的 L-15 培养基,其对 CO2 浓度不敏感。如果希望使用基于碳酸氢盐的培养基,则应添加 HEPES 以维持样品的 pH 值,或使用可补充 CO2 的环境控制成像室。本方案建议在样品上方覆盖一层矿物油,以防止蒸发并便于添加雷帕霉素。也可采用其他配置,如使用环境控制成像室或封闭式培养室,但在此类系统中添加雷帕霉素可能更具挑战性。在成像过程中向细胞添加雷帕霉素时,需确保载物台不发生位移,且细胞不受扰动。成像过程中样品的任何额外移动都将阻碍数据采集。应保持较低的光照强度和曝光时间,以减少光毒性,尤其是在长时间成像时。细胞的转染效率也至关重要。FRB 与 RapR-Shp2 DNA 以 1:1 的比例共转染可实现足够的表达水平,但对于新构建的质粒,该比例需进行优化调整。为确保有效激活,FRB 的表达水平应高于 RapR 磷酸酶。
基于RapR的工具的一个局限性是无法快速失活。更换培养基可去除细胞外的雷帕霉素,但由于雷帕霉素与RapR结构之间的结合极为紧密,RapR构建体的失活可能需要数小时。通过添加PTP酶活性位点抑制剂可实现快速失活,但该抑制剂潜在的脱靶效应可能使实验结果的解释变得困难。此外,即使与PTP酶抑制剂联用,RapR方法也无法用于周期性激活/失活实验。RapR系统的另一个局限性是缺乏空间控制能力。RapR构建体在细胞内广泛表达,因此会在细胞内的所有位置被激活。一种可能的解决方案是使用笼状雷帕霉素,其可在细胞内特定区域通过近紫外光局部释放28,29。此外,可通过改造RapR工具,使其在特定蛋白质复合物中或特定亚细胞位置激活目标磷酸酶。通过将结合伴侣或亚细胞定位标签连接至FRB结构域,RapR-PTP酶将被靶向至细胞内的特定蛋白质或特定位置。最后,雷帕霉素是一种通过抑制mTOR而被充分表征的免疫抑制剂,可能影响细胞信号通路,进而干扰目标PTP酶的信号传导。为解决这一问题,非免疫抑制性雷帕霉素类似物(iRap和AP21967)是良好的替代选择。已有研究表明,这两种化合物均可有效调控RapR构建体14。
作者声明无利益冲突。
作者感谢 Jordan Fauser 博士在 RapR-Shp2 及相关实验方案开发中的贡献。本工作获得了 NIGMS 颁发的 5R35GM145318 项目资助、NCI 颁发的 R33CA258012 项目资助以及 NHLBI 颁发的 P01HL151327 项目资助。
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