本文介绍了在小鼠和大鼠中使用物理束缚应激诱导应激反应的操作步骤,并讨论了在啮齿类动物模型中选择和使用束缚应激时应考虑的其他因素。
本文介绍了在小鼠和大鼠中使用物理束缚应激诱导应激反应的操作步骤,并讨论了在啮齿类动物模型中选择和使用束缚应激时应考虑的其他因素。
在所有动物物种中,暴露于应激条件下均会引发应激反应。使用啮齿类动物模型研究应激影响的一种方法是束缚应激实验。多年来,束缚应激已被用于研究应激对生理学、遗传学、神经生物学、免疫学及其他系统的影响。由于该方法操作简便、成本低廉,并可通过多种方式调整应激的强度和持续时间,因此已有大量文献在小鼠和大鼠中采用束缚应激进行研究。例如,本研究展示了先前发表的数据,说明束缚应激对转基因小鼠血浆皮质酮水平以及光遗传学诱导的去甲肾上腺素释放的影响。急性束缚应激可升高血浆皮质酮水平,但在经历重复束缚应激的小鼠中,该效应减弱。然而,在终纹床核中,仅在重复束缚应激组中观察到刺激诱导的去甲肾上腺素释放增加。这些数据强调了束缚参数对依赖性测量指标的重要影响。本文还包含了对大鼠中束缚应激的进一步描述,以供比较。最后,讨论了束缚参数(如急性与慢性)以及动物受试者特征(品系、性别、年龄)的影响。
由于压力是普遍存在的体验,关于压力暴露后反应改变机制的研究几十年来一直是持续的研究领域1。这些研究开始区分压力的不同方面:某些压力经历可能有助于增强对急性应激源的适应性和反应能力,而另一些长期或反复、不可预测的压力暴露则可能导致生理和行为功能的不良改变。许多对应激源的反应会影响大脑功能、下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴、自主神经系统的交感与副交感分支以及免疫系统。应激源暴露会引发促肾上腺皮质激素释放因子(CRF)释放增加,从而促进促肾上腺皮质激素(ACTH)以及糖皮质激素(如灵长类和其他多数哺乳动物中的皮质醇,以及啮齿类动物中的皮质酮)的分泌2。此外,作为交感神经系统反应的一部分,肾上腺素和去甲肾上腺素也会在全身及大脑中释放3。这些化学信号随后与多种生理系统相互作用,包括免疫功能、代谢、生殖以及神经元的反应性4。
应激性经历与多种状况相关,包括焦虑和抑郁程度升高、学习与记忆功能改变、决策能力和执行功能受损,以及物质使用障碍易感性增加等。上述每种效应均取决于应激源的参数以及经历应激的个体特征4。应激源的性质,如急性或慢性、可控或不可预测,会显著影响所观察到的结果。这些应激特征在人类经历与动物模型之间表现出一致性。因此,在动物研究中建立应激模型时,必须审慎选择适合该物种、性别和状态的应激暴露参数。
尽管已有多种应激源可用于啮齿类动物研究(包括社会隔离应激或社会挫败等心理社会应激、皮质醇或育亨宾给药等药理学应激、足底电击和束缚等物理应激,以及结合或交替不同条件的多模式应激),但本文的重点是束缚应激在小鼠和大鼠中的应用。与其他应激方式相比,束缚应激可能更受青睐,因其操作简便、成本低廉、可适用于不同体型的啮齿类动物,能够灵活调整为急性或长期实验,并且极少对实验对象造成不良伤害5。尽管本文主要关注束缚应激暴露所诱导的持久性变化,但也有部分研究利用啮齿类动物的束缚模型来探究束缚期间发生的机制和行为,包括与逃避应激源相关的主动应对行为6,7,8,9。本文的目标是提供评估束缚应激对小鼠或大鼠影响的方法学考量。
实验和方案已获得北卡罗来纳大学教堂山分校(小鼠)和费尔菲尔德大学(大鼠)机构动物照护与使用委员会(IACUC)的批准,并遵循美国国立卫生研究院(NIH)的指南10。
1. 小鼠的束缚应激
注意:在研究应激对生理和神经系统的效应时,小鼠具有多种优势。由于转基因小鼠品系广泛可用,使得针对基因与应激暴露之间相互作用的机制研究易于实现。无论使用转基因小鼠还是野生型小鼠,均建议考虑其背景品系的影响。此外,由于小鼠体型较小且可群养,相较于其他物种在空间利用上更具优势。
2. 大鼠的束缚应激
注意:作为体型较大的啮齿类动物,大鼠在研究应激影响时具有一些需要考虑的优势。与小鼠类似,大鼠也有多种品系,对施加的应激具有不同的反应16,17。此外,由于大鼠体型更大,使其在某些行为学测量中更易于操作,例如药物自我给药实验。
3. 应激评估
在先前发表的一项研究21中,本论文所述的束缚应激操作被用于评估束缚应激对皮质醇和去甲肾上腺素调控的影响,这属于方案3.3中提到的应激诱导神经生物学改变的广泛可能性范畴。在本研究中,我们采用了上述小鼠束缚方案。有关超出本文束缚操作重点的更多细节,例如脑区选择依据、光遗传学刺激参数或快速扫描循环伏安法(FSCV)等,可在所引用的论文中找到。
我们使用了表达通道视紫红质的雄性和雌性转基因小鼠(DBH:Cre+/-::Ai32+/-),该蛋白在去甲肾上腺素能神经元中特异性表达,并通过离体快速扫描循环伏安法(FSCV)21检测终纹床核(BNST)中刺激诱导的去甲肾上腺素释放。小鼠分别接受急性束缚(2小时)和慢性束缚(每天2小时,持续5天)处理,对照组小鼠置于正常饲养笼中,束缚方法如方案1所述。暴露处理后,部分小鼠采集血液用于皮质酮分析,方法见方案3.1。急性束缚应激后,小鼠的皮质酮水平显著升高,但重复应激后的反应减弱(见图1)。另取小鼠用于评估束缚应激对去甲肾上腺素释放的影响。在最后一次应激暴露后24小时,迅速取出脑组织并制备脑片,以记录BNST中的去甲肾上腺素释放。有趣的是,急性束缚并未影响刺激诱导的去甲肾上腺素释放,但重复应激暴露在多种刺激参数下均导致刺激诱导的去甲肾上腺素释放显著增加(见图2)。这些结果与先前利用方案2所述方法研究束缚应激对大鼠去甲肾上腺素释放影响的研究结果一致17,22。

图1:家庭笼养对照组(未处理)小鼠以及急性(单次)和慢性(重复)束缚应激后血浆中的皮质酮水平。在经历一次2小时的急性束缚应激后,小鼠血浆皮质酮水平较未处理组和重复应激组均显著升高。结果以均值 ± 标准误表示。N = 每组5–6只小鼠。**p < 0.05,***p < 0.005。本图经许可修改自 Schmidt 等人21。 请点击此处查看该图的放大版本。
![figure-results-2 在不同光脉冲频率和应激暴露条件下去甲肾上腺素 [NE]max 的对比图](/files/ftp_upload/67387/67387fig2.jpg)
图 2:慢性(重复)束缚应激后,光遗传学刺激的去甲肾上腺素释放增加。 在最后一次应激暴露后的第二天,采用离体快速扫描循环伏安法测量小鼠终纹床核中光遗传学刺激诱导的去甲肾上腺素释放。(A) 在重复应激组中,20 次脉冲(20 P)刺激在不同频率(Hz)下释放的去甲肾上腺素更多。(B, C) 在 5 Hz (B) 或 10 Hz (C) 的固定频率下,改变脉冲次数(2–20)的刺激显示,重复应激组的去甲肾上腺素释放量更高。数据以均值 ± 标准误表示;每组 n = 5–6 只小鼠,每组提供 7–8 片脑片。*p < 0.05,**p < 0.05,***p < 0.005,****p < 0.0001。本图经许可修改自 Schmidt 等人21。 请点击此处查看本图的放大版本。
为了研究应激对啮齿类动物模型生理、神经生物学及行为功能的影响,必须采用能够对啮齿类动物产生应激的条件。其中需要考虑的因素之一是能够引发受试动物应激反应的条件。限制活动是一种经过验证的方法,可诱发啮齿类动物产生与人类应激效应相匹配的生理和行为反应。采用与本方案类似的方法,限制活动已被用于评估多种与精神疾病模型相关的分子、细胞、内分泌和生理反应,这些疾病包括焦虑、抑郁、疼痛以及物质使用障碍1,19。此处展示了一项已发表研究的数据,作为啮齿类动物限制活动的示例,但限制活动的影响远不止于此特定示例,其可涉及大量因变量的测量。限制活动可能被选作应激源,是因为其在小鼠和大鼠中易于操作、建立成本低廉,并可根据所使用的参数灵活调整以诱发不同程度的应激反应。
与其他诱发应激的方法相比,束缚法在实验设计中存在一些需要考虑的局限性4,23。值得注意的是,束缚应激并不总是引发其他物理应激源(如间歇性足底电击)所观察到的行为改变24。这些不一致的结果可能是由于束缚应激具有可在多种环境中实施的优势,而足底电击则更局限于配备电击栅地板的测试装置内进行。应激环境对最终效应具有显著影响11。此外,传统束缚管或束缚装置内的限制是一个缺点,因为它在束缚过程中限制了对实验对象的操作和接触。为克服这一局限,已开发出新型束缚装置,例如"REcording Signal TRansients ACCessible IN a Tube(RESTRAINT,可在管内获取信号瞬态的记录装置)",以实现在束缚期间进行神经生物学数据采集的连接操作8,9,20。另一种应对该障碍的方法是采用固定应激作为与束缚类似的技术——尽管固定应激与束缚常被互换使用,但两者存在重要差异25。固定应激是指将动物的四肢和头部固定于某一表面,而束缚则是将其置于限制性装置内部。因此,固定应激在限制动物活动的同时,仍可方便地接触实验对象,从而采集血液、脑脊液、瞳孔反应或其他应激研究中感兴趣的生理指标。其他已用于在啮齿类动物中诱导应激的应激源还包括环境冷应激、给予药理学试剂(如皮质酮或育亨宾)、具有生态学相关性的社会挫败或捕食者气味暴露,以及多模式应激(如慢性不可预测性应激,CUS)。这些替代性应激方式因其在模拟特定应激特征方面的优势而被选用。例如,尽管束缚是小鼠和大鼠CUS模型中的一个组成部分26,但CUS所产生的效应可能与等效的慢性束缚应激暴露所产生的效应明显不同27,28。重复束缚的可预测性会降低动物对未来束缚事件的反应,从而限制了同类型束缚应激的有效性。作为替代方案,CUS及其他异类型应激模型通过轮换应激源或应激环境以最小化习惯化现象11,18。这些不可预测的应激模型可能更有效地模拟人类精神疾病中的某些方面,全面体现失控感和预期丧失。束缚的另一个劣势在于其难以反映社会因素对应激易感性和应激缓冲作用的影响,而其他应激方式在这方面更具优势29,30,31。啮齿类动物和人类均为具有同种个体关系和社会等级的社会性动物。尽管束缚应激未包含社会互动成分,但诸如社会挫败应激等心理社会性应激源则为啮齿类动物提供了具有生态学相关性的应激刺激32,33,34。
在使用束缚应激时,施加的强度和重复频率是可调节的参数5。为了产生更强的束缚应激,实验设计可要求动物在束缚装置中停留更长时间。急性束缚应激的持续时间可短至5分钟,而长期束缚应激则可持续长达12小时35,36。一旦确定了束缚暴露的持续时间,应激源的重复频率也可能成为诱导不同程度应激反应的因素之一35,37。需要注意的是,重复束缚应激并不一定意味着观察到的效应会增强。通常情况下,重复束缚应激会导致应激反应的适应性或减弱18。在本研究展示的数据中,我们观察到重复束缚应激下皮质酮反应出现适应现象,但与此同时,仅在重复应激暴露组中检测到刺激性去甲肾上腺素释放的差异。因此,在确定是否存在适应效应之前,必须仔细评估重复束缚应激的影响35。
此外,采用束缚应激进行研究时,必须考虑饲养条件带来的影响。与处于应激状态的同种动物接触会影响啮齿类动物的应激反应30,38,39。因此,为了在不同实验组之间保持一致的应激反应,实验动物应单独饲养,或与笼内所有同伴共同饲养且均经历相同的应激条件37。但关键在于,这种将所有实验对象进行社会隔离的方法存在一个缺陷:社会隔离饲养本身也是一种应激源40,41。然而,无论采用何种饲养条件,如果可能,应激暴露应在隔离状态下进行,以防止社会缓冲效应对应激结果测量产生干扰30。除了饲养条件外,还应考虑应激暴露时间与环境光周期之间的关系14,15。正如一些研究指出的那样37,皮质类固醇水平具有昼夜节律性,因此在光周期的不同时间施加应激源可能导致不一致的效应。因此,建立并维持统一的束缚应激起始时间至关重要。例如,一篇研究运动应激对皮质酮昼夜节律调控作用的论文显示,在对照组小鼠中,皮质酮水平在光周期后期达到峰值,而在应激小鼠中,皮质酮水平持续升高且无稳定峰值13。鉴于这些发现,建议在光周期早期对啮齿类动物施加应激,以产生最显著的效应。
除了限制条件的参数外,在使用限制应激源的研究中,实验动物本身的特征也十分重要。例如,已有大量研究报道了在限制应激中存在性别差异12,35,37,42,43,44。理解这些差异背后的机制值得深入研究,可能有助于在人类面临应激时实现更公平有效的治疗。女性与男性可能在应激的体验和处理方式上存在不同,这可能导致女性中焦虑和抑郁的发生率更高44。例如,限制应激会降低雄性个体的学习表现,却能提高雌性个体的学习表现45。历史上,啮齿类动物的限制应激研究多局限于雄性个体,但未来我们应设计包含两种性别的实验。在小鼠或大鼠中使用限制(及其他)应激源进行实验设计时,另一个需要考虑的动物特征是品系46,47,48,49,50,51。在多种实验范式中均观察到品系效应,某些品系对限制应激表现出更强的反应。最后,在使用限制应激时还应考虑受试动物的年龄。从孕期母体受到限制应激对胎儿的影响,到老年群体中的限制应激,该方法可适用于生命周期的任何阶段。已有研究表明,应激反应在不同年龄阶段存在差异45,52,53,54,55,56。除了需要不同的限制装置以适应衰老过程中体型的变化外,还应考虑与年龄相关的应激经历对实验结果的影响。
选择适当的结果测量指标,无论是3.2节中描述的行为任务,还是3.3节中描述的神经生物学变量,都需要仔细考虑。一方面,已有研究表明,单次轻度应激暴露可增强某些学习任务中的表现,但强烈或长期的应激暴露则会损害学习和记忆任务的表现57。这些认知功能的变化被认为是由前额叶皮层、杏仁核和海马之间神经环路失调所调控的。然而,束缚应激对认知灵活性的影响结果较为混杂,不一致的研究发现使得难以清晰阐明不同束缚参数如何影响逆转学习或任务转换能力58。在药物行为效应方面,束缚应激与其他应激源类似,已被证明可增强多种药物类别相关的物质使用障碍行为59。然而,这些效应具有一定选择性:据报告,束缚应激在操作性条件反射的复吸模型中并不会驱动觅药行为,但确实会增强药物效应的关联性学习,这可通过条件性位置偏爱任务(包括复燃)进行测量60。这种差异被认为是因为束缚装置所处的环境与操作性条件反射箱不同,而足底电击应激则可在操作性环境中实施。为克服这一局限,将应激暴露与可在操作性自我给药实验期间呈现的线索配对,已证明可诱导出应激相关的药物摄取和觅药行为增加61。慢性束缚应激对药物相关行为的影响尚缺乏充分表征。在焦虑和抑郁等情绪障碍模型方面,无论是在人类还是动物模型中,应激暴露均会增加焦虑指标。在啮齿类动物中,评估束缚应激引起的焦虑行为包括在开放场装置中测量趋壁行为,即通过追踪动物在测试区域边缘与中心区域的运动反应进行比较。表现出类似焦虑行为的动物在束缚后会更多停留在四周区域,并减少进入中心区域的次数。另一种测量焦虑的方法是高架十字迷宫。该任务使用一个距地面约3英尺高的十字形装置,其中两个臂具有侧壁屏障,另两个臂为开放侧边。表现出类似焦虑行为的动物在封闭臂中停留的时间长于开放臂62,63。抑郁样行为通常通过强迫游泳任务进行评估,即将啮齿类动物置于盛水的圆柱形容器中,记录其挣扎行为与漂浮行为的时间64。尽管关于停止挣扎是否真正代表抑郁样行为仍存在争议65,但该任务已被证实可用于抗抑郁药物的筛选。抑郁样行为还可通过应激引起的蔗糖偏好降低来评估66。这种对甜味液体摄入量的变化被视为对临床抑郁症快感缺失特征的评估。
总之,对小鼠和大鼠进行束缚是一种经过验证的实验方法,可用于在生理学、遗传学、免疫学和神经科学的研究中诱发应激和焦虑反应。与其他诱导应激的方法相比,束缚法成本低廉、操作简便,适用于模拟人类多种疾病的部分特征,包括焦虑症、抑郁症、物质使用障碍以及创伤后应激障碍,并且可根据需要调整多种实验参数。正因如此,束缚应激仍然是研究啮齿类动物应激影响的一种有效方法。
无利益冲突需要申报。
感谢Holly Rahurahu和Sam Shaffer提供的编辑意见。
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