该方法描述了利用ARL13B-CENTRIN-2转基因小鼠模型中的内源性信号对初级纤毛进行成像的技术 原位,可在大范围矿化组织中从组织采集到纤毛排列的分析,进行三维观察。该方案也可应用于其他类型的组织。
该方法描述了利用ARL13B-CENTRIN-2转基因小鼠模型中的内源性信号对初级纤毛进行成像的技术 原位,可在大范围矿化组织中从组织采集到纤毛排列的分析,进行三维观察。该方案也可应用于其他类型的组织。
初级纤毛是一种非运动性的单一细胞器,由大多数细胞类型组装而成。它在骨骼的发育与稳态维持中起关键作用,并参与协调细胞对周围环境中生化和机械信号的响应。由于其尺寸仅为微米级,初级纤毛的成像具有较大挑战性 原位 以高通量方式且无光学偏差地在组织中进行表征。理解其在三维环境中的结构组织 体内 对于理解纤毛在生理和疾病中的作用至关重要。ARL13B-CENTRIN-2 小鼠品系在纤毛轴丝蛋白 ARL13B 上带有 mCherry 标签,同时在定位于纤毛基部的中心粒蛋白 CENTRIN-2 上带有绿色荧光蛋白(GFP)标签。该小鼠品系无需染色即可实现初级纤毛的成像,从而减少了图像采集的步骤,并避免了信噪比相关的问题。本文介绍了一种在保持荧光信号完整的前提下,对肌肉骨骼组织中初级纤毛进行成像的逐步操作方案。同时描述了一种具有普适性的图像分析流程,可实现对纤毛特征(如长度和三维取向)的无偏定量分析。
初级纤毛是多种组织和器官(包括骨骼)发育和稳态维持所必需的细胞器。在出生后生长过程中,初级纤毛调控软骨内成骨过程中的软骨矿化1。在人类中,影响纤毛相关蛋白的基因突变会导致一系列疾病和发育障碍,统称为纤毛病2,3,4。了解初级纤毛在组织内部的结构组织对于理解其在器官水平上如何调控细胞行为具有重要意义。研究表明,初级纤毛的发生频率、长度和取向在不同组织之间以及同一组织内部均存在差异,提示组织结构可能影响其功能。生长板是长骨末端的一层软骨,是自幼年至青春期大部分出生后骨骼生长发生的部位,属于高度有序的组织,其中软骨细胞呈柱状排列。在生长板中,软骨细胞经历从静止期到增殖期再到肥大期的分化过程。
这种细胞排列结构在某些纤毛病变中会丧失,这提示初级纤毛可能在协调该细胞排列结构中发挥作用,和/或至少与细胞极性相关。此外,初级纤毛的方向似乎影响其机械感受功能,在关节软骨的承重区与非承重区之间已观察到差异4。我们近期的研究进一步提示,初级纤毛在关节软骨不同区域以及生长板中可能具有不同的功能5,6。以往对生长板中初级纤毛的成像研究仅限于二维(2D)层面,导致纤毛在组织中的空间排列信息丢失;或仅限于三维(3D)中少量细胞的分析,从而降低了研究的规模和统计效力7,8。
成像初级纤毛的主要挑战包括其微米级的尺寸以及免疫组织化学抗体的非特异性。利用内源性荧光信号可确保良好的定位性和特异性。然而,在矿化组织中成像内源性荧光信号可能较为困难,因为将组织包埋于石蜡所需的长时间脱钙过程可能导致信号丢失。将处于天然状态的样本进行速冻并进行冷冻切片,可通过加快包埋和切片过程来避免这种信号损失。
成像初级纤毛 原位由 Bangs 等人构建了一种双转基因小鼠品系,该品系表达与 mCherry 融合的ADP核糖基化因子样蛋白(ARL13B)以及与GFP融合的CENTRIN-29ARL13B 是一种定位于初级纤毛膜的小分子GTP酶,CENTRIN-2 是一种定位于纤毛基部两个中心粒的中心粒蛋白10,11因此,该小鼠品系无需免疫组织化学染色即可实现荧光标记的初级纤毛成像。
本方案利用该转基因品系,结合共聚焦显微镜对小鼠出生后生长板中的初级纤毛进行三维成像,仅需额外进行4',6-二脒基-2-苯基吲哚(DAPI)染色。可在组织背景下对数百个细胞中的数百条初级纤毛进行成像并集体分析。随后的图像分析流程可测量生长板不同区域中初级纤毛的发生率、长度和取向。该流程还可对中心粒的这些特征进行定量分析。本方案各步骤概要见图1。
动物饲养和实验均按照牛津大学伦理框架进行,并在英国政府内政部颁发的项目许可证下实施。本方案适用于2至10周龄小鼠,但也可用于此年龄范围以外小鼠的软骨组织。
1. 组织采集
2. 组织固定与包埋
注意:在整个实验过程中,需将组织置于避光条件下,以避免荧光信号丢失。
3. 切片
4. 载玻片制备与封片
5. 共聚焦显微镜成像
注意:所用共聚焦显微镜上40倍/1.4数值孔径物镜的分辨率为240 nm。
6. 图像分析
注意:此处使用的分析流程是根据本研究的目的定制的。该流程操作的详细信息见补充图S3。
采用所述方案对6周龄小鼠的生长板进行成像,并绘制了组织中初级纤毛的排列图。获取了生长板全部三个区域——静止区、增殖区和肥大区——的图像,并通过分析流程进行处理(图2A)。通过DAPI染色可识别单个细胞,其中纤毛轴丝显示为红色,中心粒显示为绿色。该方法的分辨率足以区分单个中心粒(图2B)。在此分辨率下,可在其三维环境中观察纤毛,并可见其指向不同方向(视频1)。
使用更高倍数的物镜拍摄较低分辨率的图像,也可以用于观察组织较大区域内的初级纤毛;然而,这些图像不适合进行三维方向上的纤毛取向分析。例如,使用20倍物镜对关节软骨中的初级纤毛进行成像,表明该方法同样适用于其他组织(图2C)。在此分辨率下,可以识别出呈红色的纤毛轴丝,但中心粒更难以分辨。软骨下骨组织通常存在较强的GFP背景信号,使得该组织中中心粒的识别较为困难。
该流程能够检测单个细胞、初级纤毛和中心粒,适用于高度有序的年轻生长板以及细胞柱排列较不明显的较老生长板,例如10周龄小鼠的生长板(图3)。细胞和纤毛可在三维空间中被检测,可通过z轴层扫描图像进行观察。

图 1:实验工作流程。 从组织采集到图像分析的实验方案各步骤流程图。请点击此处查看此图的放大版本。

图 2:ARL13B-CENTRIN-2 小鼠中多种小鼠组织中的初级纤毛。(A)6 周龄小鼠生长板组织,DAPI 染色显示为白色,CENTRIN-2 显示为绿色,ARL13B 显示为红色,使用 40 倍物镜成像。(B)单个初级纤毛及其两个中心粒的放大图像。(C)4 周龄小鼠的关节软骨和软骨下骨组织,使用 20 倍物镜成像。(D)6 周龄小鼠肾脏组织,采用与肌肉骨骼组织相同的成像流程进行成像。(E)图 D 中白色方框区域的放大图像,显示肾脏中单个初级纤毛及其中心粒。比例尺 = 20 µm(A,D),4 µm(B),60 µm(C),6 µm(E)。请点击此处查看该图的高清版本。

图3:细胞与纤毛检测流程。在10周龄生长板上应用图像分析流程的示例。(A) 在软件中打开的图像。(B) 细胞检测流程的结果。(C) 纤毛与中心粒检测流程的结果。纤毛显示为粉红色,中心粒为绿色。侧面视图表明,分辨率足够高,能够在三维空间中区分不同方向的纤毛。请点击此处查看该图的放大版本。
视频 1:ARL13B-CENTRIN-2 小鼠 6 周龄生长板的三维重建。 三维重建在 Imaris 软件中完成,并以动画视频形式记录。 请点击此处下载该视频。
补充图 S1:显微镜系统上的图像采集设置。(A)Smart Setup 窗口,用于添加通道并选择 Airyscan 模式。(B)瓷砖视图,用于选择并预览待成像的图像区域。(C)Airyscan Detector Adjustment 窗口,在所有瓷砖变为绿色后确认 Airyscan 探测器的对齐状态。(D)三个通道的激光设置。(E)采集模式 和 Z 轴层叠设置。请点击此处下载该文件。
补充图 S2:显微镜系统的图像处理设置。(A)Airyscan 处理设置。(B)图像拼接设置。请点击此处下载该文件。
补充图 S3:自定义图像分析流程。(A)使用 GFP 和 DAPI 通道进行细胞检测的流程。(B)分别使用 mCherry 和 GFP 通道进行初级纤毛和中心粒检测的流程。请点击此处下载该文件。
在本实验方案中,组织样本采集后必须立即进行组织处理和包埋步骤。然而,组织块和组织切片可在 -20 °C 下保存至少 3 个月。本方案中的多个步骤可根据不同应用进行调整,特别是切片厚度、放大倍数和 z 轴层扫参数。这些调整将影响成像深度和获得的分辨率。通过改变数值孔径和分辨率模式,可以获得更高的分辨率,并减小 z 轴层扫的间隔尺寸。然而,这将增加成像时间,或减小可成像的视野范围。文中所述成像参数是进行初级纤毛方向三维分析所确定的最低要求。
选择封片介质对于获得高分辨率图像至关重要。封片介质的折射率必须与浸油介质的折射率相近,以尽量减少z轴堆叠成像中的图像退化。本实验所用封片介质和浸油的折射率分别为1.52和1.518。本实验所用共聚焦显微镜的Airyscan功能可提供超分辨率图像。虽然也可使用其他超分辨率显微镜,但我们发现仅使用共聚焦模式无法满足所成像区域尺寸所需的分辨率。Multiplex SR-8Y Airyscan模式在x/y方向上的最高分辨率为120/160 nm,z方向为450 nm,最大帧速率为每秒47.5帧。我们发现Multiplex SR-4Y Airyscan模式(x/y方向最高分辨率为140 nm,z方向为450 nm)虽然在空间分辨率上略有降低,但成像速度减半,最大帧速率为每秒25帧,对于三维成像观察初级纤毛并未表现出显著优势。同样,Airyscan超分辨率(SR)模式虽为该显微镜上分辨率最高的模式(x/y方向120 nm,z方向350 nm),但其最大帧速率仅为每秒4.7帧,成像耗时更长13。
在其他组织(如肌肉)中可观察到背景 GFP 信号。为尽量减少此现象,可缩小激光的波长范围,以减少与其他波长的重叠。该品系此前已被用于胚胎、原代细胞培养、肌纤维以及视网膜色素上皮中初级纤毛的成像9,14,15。我们已成功对肾脏、软骨和骨组织中的初级纤毛进行成像。不同组织可能需要对成像参数进行一定程度的优化;然而,本冷冻切片方案应能确保信号的有效保存。
厚度为两层细胞(40–60 µm)的切片足以获取生长板中细胞的三维取向信息,因为该厚度允许对完整细胞及其初级纤毛进行成像。对于细胞体积大于软骨细胞的其他组织(例如脂肪细胞),可能需要更厚的切片以收集细胞群体数据。根据所用显微镜的深度分辨率,可能无法对较厚切片的深层区域进行有效成像。组织透明化技术可能因耗时较长而导致内源性mCherry和GFP信号丢失。尽管在肢体其他成像实验中曾尝试使用透明化方法,但本研究中发现其并非必要。我们对内源性CD31-RFP的实验经验表明,透明化技术需要针对样本进行细致且定制化的优化。
该 ARL13B-CENTRIN-2 小鼠品系可与其他小鼠品系杂交,以进一步研究组织中初级纤毛的结构组织。例如,我们已将其与 aggrecan-Cre IFT88fl/fl 小鼠品系杂交,从而在表达聚集蛋白聚糖的细胞(出生后软骨细胞)中条件性敲除 IFT88——一种初级纤毛蛋白,其缺失会阻止纤毛的形成5,6。随后可利用这些 ARL13B 和 CENTRIN-2 的荧光信号,在组织水平上评估基因干扰对纤毛结构的影响效率,以及纤毛组织相关的任何变化。目前正在进行的研究正是采用这一策略。我们的首要目标是利用这种更为可靠的方法,定量分析 IFT88 缺失对纤毛存在率的影响。此前,我们通过免疫荧光方法估算该影响约为减少 20%6。该方法还可与免疫组织化学结合使用,以同时成像初级纤毛及其他蛋白(例如细胞膜蛋白)的表达情况。
ARL13B 上的转基因可能影响 ARL13B 的表达以及初级纤毛的长度。先前的研究发现,在小鼠大脑某些区域,ARL13B-CENTRIN-2 品系与非转基因 ARL13B 相比,初级纤毛长度存在差异,而在其他区域则无显著差异16。另一项研究观察到,在表达 GFP 标签的 ARL13B 小鼠品系中,小鼠胚胎成纤维细胞的初级纤毛长度与未标记 ARL13B 存在差异10。目前正在进行的研究正通过比较 ARL13B-CENTRIN-2 小鼠品系与针对非转基因 ARL13B 的抗体染色结果,验证生长板及其他组织中初级纤毛长度是否发生变化。
本方案中的图像分析流程旨在依次测量生长板中初级纤毛的纤毛化百分比、长度和三维方向,以及中心粒的数量和位置。图像分析软件允许通过更改步骤来创建自定义流程。该流程的输出结果为一个电子表格,其中包含所检测到的细胞、纤毛和中心粒的选定特征的测量数据。后续分析可根据研究目的在 R 或其他软件中进行。与成像参数一样,该流程的步骤和具体设置也可根据不同的图像和研究目标进行调整。总体而言,该方法实现了比以往在生长板中发表的更高通量的初级纤毛分析,可研究的细胞及其相关纤毛数量更多,从而获得更大量且更可靠的测量结果。
作者声明无利益冲突。
我们感谢肯尼迪风湿病学研究所BSU工作人员的所有成员,特别是Albertino Bonifacio,在动物饲养方面提供的支持。我们感谢牛津-蔡司生物医学成像卓越中心在显微镜使用方面提供的帮助,特别是Dr. Jacky (Ka Long) Ko在图像分析流程开发中的协助。本工作得到了风湿病学研究肯尼迪基金会研究生奖学金(Johnson)以及生物技术和生物科学研究理事会(BBSRC, BB/X007049/1)的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 22 x 50 mm 盖玻片 | fisherscientific | 12373128 | |
| arivis Vision4D 软件 | Zeiss | N/A | 图像分析软件 |
| 共聚焦激光扫描显微镜 | Zeiss | Zeiss 980 Airyscan 2 | |
| CoverGrip 盖玻片封片剂 | Biotium | 23005 | |
| Cryofilm 3C型(16UF)(片状)2.0 cm 宽度 | Section-lab | C-FUF303 | 需直接从 Section-lab 购买 |
| 冷冻切片机 | Leica | CM1900 UV | |
| DAPI | invitrogen | D1306 | |
| 一次性底模 | epredia | 58952 | |
| 杜氏磷酸盐缓冲液 | gibco | 14190 | |
| 福尔马林 | Sigma | 20260630 | |
| Imaris 软件 | Oxford Instruments | N/A | 用于三维重建的图像分析软件 |
| 浸油 518F | Zeiss | ISO 8036 | |
| 切片刀片(一次性) | Feather | 02.075.00.006 | |
| SlowFade Glass 抗荧光淬灭封片剂 | invitrogen | S36917 | |
| 蔗糖 | Sigma | S9378 | |
| 超低温包埋介质(SCEM) | Section-lab | C-EM001 | 需直接从 Section-lab 购买 |
| Superfrost Plus 显微载玻片 | avantor | 631-0108 | |
| Zen 软件 | Zeiss | N/A | 共聚焦激光扫描显微镜免费软件 |