本文展示了从人体受试者的生物液体(如泪液和唾液)中收集的细胞外囊泡(EVs)的表征方法。该方法所使用的扫描仪能够检测仅1 µL样本中EVs的表型、大小及总颗粒数。
本文展示了从人体受试者的生物液体(如泪液和唾液)中收集的细胞外囊泡(EVs)的表征方法。该方法所使用的扫描仪能够检测仅1 µL样本中EVs的表型、大小及总颗粒数。
细胞外囊泡(EVs)是由细胞产生的一类结构,通过将生物分子从一个细胞转运至另一个细胞,参与细胞间通讯。研究表明,EVs 可在体内进行短距离和长距离运输,并具有组织特异性。EVs 不仅存在于组织中,几乎所有的体液中均可发现其存在,例如泪液、唾液、脑脊液、血液等。尽管可通过非侵入性方式从泪液和唾液中收集 EVs,但单次可采集的体积较小,可能导致难以获得足够用于蛋白质分析的 EVs。本文所述的检测仪是一种纳米颗粒分析仪,可为该问题提供解决方案 这一问题,使我们能够仅用1 µL生物液体即可表征和研究细胞外囊泡(EVs)的表型、大小及总颗粒数。本方案将拓展从小体积、难获取的患者样本中获得的EVs相关知识,有助于提高患者的舒适度,并可能为多种疾病和障碍发现新的治疗靶点。
细胞通过多种信号机制与邻近细胞进行通讯,其中包括释放细胞外囊泡(EVs),这些囊泡在细胞间通讯中发挥关键作用。EVs通过将遗传物质(如DNA、RNA和蛋白质)从一个细胞传递到另一个细胞来参与细胞间通讯1,2,3,4,5。目前,EVs可分为三类:外泌体、微囊泡和凋亡小体,其分类依据主要是大小。外泌体是最小的一类,直径为30–150 nm6,7,8,由内体膜系统形成9,10,11(图1)。微囊泡比外泌体更大,大小范围为100–1000 nm12,13,14,由质膜出芽形成11,12,13(图1)。凋亡小体是EVs中最大的一类,大小范围为1000–5000 nm12,14,15,同样由质膜出芽形成12,16,17(图1)。除了大小之外,EVs还可根据其他生物物理特性进行分类,包括密度、分子标志物(如CD63、CD81、CD9)以及其生成机制18。EVs可在相邻细胞之间进行短距离传播,也可在体内进行长距离传播19,20,21,22,23。EVs存在于多种生物体液中,例如血液24,25,26、脑脊液27,28,29、泪液30,31,32和唾液33,34,35等。
迄今为止,超速离心法是分离样本中外泌体(EVs)最广为人知的方法之一36,37,38。该方法需要进行多轮离心和超速离心,可通过逐步提高转速的方式,从细胞及细胞碎片中分离出外泌体。该流程通常从低速离心开始,沉淀细胞,随后进行中速离心以去除较大的囊泡,最后通过超速离心步骤沉淀外泌体18。尽管超速离心法被认为是外泌体分离的最佳方法,但仍存在一些局限性,例如会改变外泌体的形态结构39,40,41。另一种用于分离外泌体的技术是流式细胞术,其优势在于可实现多个时间点和终点评估,并支持高通量的单个外泌体分析。然而,流式细胞术的局限性包括但不限于孔道堵塞和信号微弱等问题。另一种常用方法是密度梯度离心法,该方法利用不同密度的介质与外泌体一同离心,从而实现比超速离心更优的分离效果。尽管该技术提高了分离纯度,但操作繁琐、耗时较长,且可能导致样品大量损失。此外,沉淀法和过滤法也可用于外泌体的分离。这两种方法操作简便、快速,但均可能导致样品污染。尽管目前存在多种外泌体分离技术,但每种方法均有其优缺点,如下所列(表1) 42,43,44,45,46,47,48,49,50,51,52,53,54,55, 56,57,58,59,60,61,62,63,64,65,66,67。
外泌体分离完成后,可进行分子检测以表征其特性。Western blot 是检测外泌体表面蛋白及携带蛋白表达的常用方法。68,69,70 以及采用聚合酶链式反应(PCR)检测miRNA表达水平71,72,73 用于EVs74,75,76这些检测方法已较为成熟,能够产生引人关注的结果。然而,这些方法的局限性在于需要从细胞外囊泡(EVs)中获取大量蛋白质或RNA才能获得可检测信号。77,这对于起始体积较小或细胞外囊泡浓度较低的样本而言是一个问题。
本文讨论的纳米颗粒分析仪使用户能够克服表1和表2 78,79,80,81,82,83,84,85,86,87,88,89,90中所述的诸多限制。该方法无需使用分离技术,有助于克服外泌体(EVs)得率降低的问题。该方法还允许用户仅用低至1 µL的样本体积,即可分析外泌体的表面蛋白和内容物蛋白、总外泌体数量以及外泌体大小。该过程通过使用该公司提供的四跨膜蛋白芯片实现,该芯片采用含有四跨膜蛋白抗体(CD63、CD81和CD9)的抗体微阵列,以识别溶液中的外泌体,如图2所示。荧光标记抗体可确认外泌体的存在,同时防止污染颗粒干扰实验结果。
该技术的总体目标是提供一种更省时的方法来分析细胞外囊泡(EVs),并能够利用少量样本进行EV分析。使用这种纳米颗粒分析仪,用户仅需1 µL样本即可分析颗粒的大小、总粒子数量以及表面蛋白,非常适合泪液和唾液等生物液体的分析。
所有所述研究均遵循《赫尔辛基宣言》。在纳入研究前,已从每位受试者处获得书面知情同意。根据联邦和机构指南,已获得奥胡斯大学医院(1-10-72-77-14)和迪恩·麦吉研究所(1576837-2)的机构审查委员会(IRB)批准。在处理前,所有泪液和唾液样本均已去标识化。所有研究均经北德克萨斯地区机构审查委员会(#2020-030)审查并批准。以下方案遵守所有相关指南,并如上所述获得批准。
1. 第1天:样品制备与孵育
2. 第2天:芯片清洗
3. 第2天:扫描芯片
4. 数据处理
分析芯片上的信号点时,应通过观察 CD63、CD81 和 CD9 通道中荧光标记的 EVs 来确定 EVs 的最佳浓度,而 MIgG 通道30,91 应保持无信号,因其为对照通道,如图 3A所示。对于生物体液,CD81 信号会有所降低。若在 CD63、CD81 和 CD9 通道中均未检测到荧光信号,则表明缺乏 EVs(图 3B)。需注意避免芯片信号过饱和(图 3C),否则分析软件将难以准确计算 EVs 的粒径、总颗粒数及表型特征。在最佳浓度的信号点基础上,分析软件可测定 EVs 的粒径(50–200 nm)、总颗粒数以及四跨膜蛋白的表达情况(图 4),并导出至单独的电子表格中以供进一步分析。四跨膜蛋白分析将包括 EVs 表面蛋白的共定位情况,共定位以“/”表示,例如“CD63/CD81”。此处“/”并非表示 CD63 与 CD81 相结合,而是指 CD63 和 CD81 均存在于 EVs 的表面。
这些结果将为健康样本与病变样本之间的差异提供有价值的见解。我们将能够确定健康样本或病变样本是否产生更多的细胞外囊泡(EVs)、更大或更小的细胞外囊泡,以及细胞外囊泡的表型特征。这些特征中任何一项或全部都可能在疾病的发生和/或进展中发挥作用。通过这些结果,我们将能够观察到四跨膜蛋白(tetraspanin)水平是否存在缺失或升高,从而深入了解细胞过程及细胞外囊泡的形成机制。

图 1:不同细胞外囊泡(EVs)的类型与大小。 请点击此处查看本图的放大版本。

图 2:四跨膜蛋白芯片捕获和检测细胞外囊泡(EVs)的示意图。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 3:优化细胞外囊泡(EV)浓度。(A)EV 的最佳浓度。(B)阴性结果:无 EV 存在。(C)EV 过饱和。请点击此处查看此图的放大版本。

图4:纳米颗粒分析仪生成的数据。(A)以纳米为单位测量的EV粒径。(B)EV的总粒子数。(C)EV共定位表型。请点击此处查看该图的高清版本。
| 技术 | 优点 | 局限性 |
| 超速离心 | 高纯度42,43 | 改变细胞外囊泡(EV)形态42,44 |
| 均一性42,45 | 需要大体积样品42,44,46 | |
| 功能完整性42,43 | 成本昂贵42,43 | |
| 流式细胞术 | 可在多个时间点评估样品47 | 信号弱48,49 |
| 多终点检测47,50 | 孔道堵塞51 | |
| 高通量单个EV分析52,53 | ||
| 密度梯度离心 | 可获得高纯度样品54 | 操作繁琐55,56 |
| 适用于多种样品类型55,57 | 耗时较长55,58 | |
| 得率显著降低54 | ||
| 沉淀法 | 操作简单59,60 | 易受污染36,44,61 |
| 快速61,62 | 非特异性沉淀63 | |
| 高得率44,59,62 | ||
| 中性pH36 | ||
| 过滤法 | 操作简单64 | 截留外泌体65 |
| 快速64 | 损伤大体积囊泡36 | |
| 成本低64 | 滤饼形成66,67 | |
| 外泌体堵塞65 |
表1:EV分离技术的优点与局限性。 各种EV分离方法的列表,包括其优点和局限性。
| 技术 | 优点 | 局限性 |
| 动态光散射 | 可测量尺寸范围为 1 nm 至 6 µM 的颗粒78 | 不适用于粒径分布范围较大的复杂外泌体样品的测量79 |
| 下限为 10 nm,适用于单一分散体系79 | 无法区分外泌体与污染蛋白79 | |
| 透射电子显微镜(TEM) | 可观察外泌体的形态79,80 | 样品制备过程复杂79 |
| 可观察内部结构81 | 由于荧光信号被放大,无法根据大小和形状区分外泌体82 | |
| 纳米颗粒追踪分析 | 可测量 10 nm 至 2 µM 范围内外泌体的浓度、尺寸及尺寸分布78 | 无法区分细胞外囊泡(EVs)与蛋白聚集体及其他污染物83 |
| 样品制备和检测速度快78,84 | NTA 仪器价格昂贵85 | |
| 样品可回收并保持天然状态84 | 对振动敏感85 | |
| Western Blot(WB) | 可对外泌体标志蛋白进行定性和定量分析79,86 | 操作复杂且耗时79 |
| 适用于分析细胞培养基中外泌体79 | 分离得到的 EV 可能含有脂蛋白及其他污染物86 | |
| 流式细胞术 | 具有更高的灵敏度和高分辨率成像能力, | 检测过程耗时且繁琐,检测下限为 400 nm79,88 |
| 可区分染色的外泌体与污染物87 | ||
| 所需样品浓度低79 | 光学信号会干扰检测的准确性和分辨率88 | |
| Exoview | 可检测外泌体上的四跨膜蛋白(Tetraspanins,如 CD9、CD63 和 CD81)89 | 无法检测较大尺寸的细胞外囊泡(EV)75 |
| 可检测 EV 的 cargo 蛋白90 |
表2:EV表征技术的优点与局限性。
本方案中最关键的步骤是确保达到细胞外囊泡(EVs)的最佳浓度。EVs 的数量需足够以获得有效读数,但又不能过多,以免导致芯片过饱和。确定最佳 EV 浓度的最佳方法是使用 1 µL 样本进行一次优化实验,观察是否需要调整浓度。另一个关键步骤是检查样本中是否存在大量细胞碎片,这可通过分析软件中芯片上出现的大块物质来判断。如果样本中含有细胞碎片,可通过简单的离心或过滤处理来解决此问题。
另一个关键步骤是在将芯片沿斜坡放置时,确保芯片不接触孔壁,并避免触碰芯片的中心区域。扫描仪将从芯片中央的方块区域读取信号,因此必须避免用镊子接触该区域,以防干扰外泌体(EVs)。
该方法确实存在一些局限性,例如仪器检测时囊泡浓度过低。可通过干燥样品或使用浓缩管来提高浓度。另一局限性在于分析软件仅能测量50-200 nm范围内的囊泡,因此部分微囊泡及所有凋亡小体均被排除在粒径测量之外75。
分离细胞外囊泡(EV)的方法有多种(表1 42,43,44,45,46,47,48,49,50,51,52, 53,54,55,56,57,58,59,60, 61,62,63,64,65,66,67),分析EV的方法也多种多样(表2 78,79,80,81,82,83,84,85,86,87,88,89,90),目前EV分离的金标准是超速离心法36,37,38,用于将细胞沉淀下来,以便进行如Western印迹68,69,70和PCR71,72,73,74,75,76等检测。尽管该方法适用于大体积样本42,44,46,但获取生物体液往往较为困难,通常每次只能收集到少量样本,这并不适合超速离心法。相比之下,使用这种纳米颗粒分析仪仅需1 µL样本即可获得有关EV大小、总颗粒数及表型等有价值的数据,因此特别适用于生物体液的分析。我们将能够利用难以提取的微量样本进一步拓展对EV的认识,这不仅可提高患者的舒适度,还可能发现多种疾病和障碍的潜在治疗靶点。
作者声明无竞争性财务利益或其他利益冲突。
我们感谢美国国立卫生研究院(NIH)提供的资助(EY031316 和 EY034714)。我们还要感谢北德克萨斯健康科学中心(UNTHSC)和 NTERI 提供的实验室空间。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| ChipWasher 100 | NanoView | EV-CW100 | 用于孵育、洗涤、漂洗并干燥四跨膜蛋白芯片。此型号目前已不再供应。购买时价格:$9,995.00 |
| ExoView Analyzer 软件 | NanoView | N/A | 分析芯片信息并生成可用于进一步分析的 Excel 文件。此产品目前已不再供应。 |
| ExoView R100 | NanoView | EV-R100 | 用于在三个不同波长下扫描四跨膜蛋白芯片。此型号目前已不再供应。购买时价格: $110,000.00 |
| ExoView Scanner 软件 | NanoView | N/A | 在三个不同波长下扫描芯片。此产品目前已不再供应。 |
| 人源四跨膜蛋白检测试剂盒 | Unchained Labs | EV-TETRA-C | 包含 8 个四跨膜蛋白芯片、孵育液、封闭液、CD63 抗体、CD81 抗体、CD9 抗体、溶液 A、溶液 B、USB 数据线和板盖。 |