本方案描述了在维持无菌条件下,将无菌小鼠转移并饲养于实验用单笼隔离器(隔离笼)中的最佳操作规范。同时讨论了向无菌小鼠进行粪便移植的方法,以及从这些肠道“人源化”小鼠中收集可存活细菌以用于后续应用的技术。
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本方案描述了在维持无菌条件下,将无菌小鼠转移并饲养于实验用单笼隔离器(隔离笼)中的最佳操作规范。同时讨论了向无菌小鼠进行粪便移植的方法,以及从这些肠道“人源化”小鼠中收集可存活细菌以用于后续应用的技术。
无菌小鼠是研究微生物在宿主健康与疾病中作用的重要研究工具,可用于评估单个微生物、特定微生物群或复杂微生物群在宿主反应中的具体作用。传统上,无菌小鼠在柔性薄膜或半刚性隔离器中繁育和饲养,其饲养与实验操作成本高昂,且需要大量经过培训的人员以及动物设施中较大的空间。IsoPositive 隔离笼系统可在独立、密封、正压的隔离笼(isocages)中对无菌小鼠进行实验操作,从而降低成本,并提高实验操作的灵活性。
本文描述了一种将无菌小鼠从繁育隔离器转移至隔离笼,并通过人类供体粪便对小鼠进行粪便移植,以建立稳定的长期肠道“人源化”小鼠模型的实验方案,可用于后续研究。文中介绍了使用隔离笼系统所需的材料和准备工作,包括使用二氧化氯化学消毒剂对笼具、耗材、设备和个人防护装备进行灭菌的方法。同时讨论了确认转移后小鼠无菌状态的方法,以及如何检测笼具系统中的污染情况。进一步阐述了饲养管理的操作流程,包括垫料、饲料和饮水供应。此外,还详细描述了制备人源粪便悬液并经灌胃接种至无菌小鼠以建立肠道人源化小鼠模型的实验步骤,以及采集粪便样本以监测小鼠肠道微生物群组成的方法。一项实验结果表明,在人类粪便移植两周后,供体微生物群可在小鼠体内实现稳定定植,从而具备后续实验应用的条件。同时,本文还介绍了将人源化小鼠粪便收集于活性保存液中的方法,以便用于进一步的功能性实验。总体而言,这些方法可实现人源化小鼠微生物群在实验用无菌隔离笼中的安全、高效建立,便于后续干预与研究。
无菌小鼠是微生物组研究者常用的重要工具,可用于解析微生物群在宿主健康与疾病状态中的作用。无菌小鼠出生时完全无菌,并在其整个生命周期中保持无菌状态1。通过将特定细菌菌株定植于无菌小鼠体内,可开展这些分类群与宿主代谢、免疫或其他生理功能之间的因果关系研究2,3,4,5。尤为有利的是,可通过移植来自人类供体的粪便样本,在微生物群层面实现无菌小鼠的“人源化”,并在屏障环境中饲养以防止来自小鼠自身微生物的污染1。这一方法已在微生物组研究领域促成多项重要发现,例如人类肠道微生物组对癌症免疫治疗疗效的影响6,7,8。
然而,尽管人源化无菌小鼠在微生物组研究领域具有不可估量的价值,但该方法的广泛应用仍受到诸多限制。无菌小鼠通常在半刚性或软膜式大型隔离器中繁育和维持,而功能性实验则需要额外搭建多个小型隔离器,每个小型隔离器可容纳若干笼具,但仅能维持单一实验条件。这种小型隔离器方案显著增加了空间占用和成本,同时严重限制了单次实验中可考察的实验条件数量以及可并行开展的实验数量。一种有前景的解决方案是采用一种名为 ISOcage P 生物排阻系统(本文简称为 isocage 系统)的独立模块化笼具系统9,10。isocage 系统允许在独立、密封、正压的隔离笼中对无菌小鼠进行实验操作,使不同笼具之间可设置不同的实验条件,而无需依赖多个小型隔离器。在规范的无菌操作技术下,动物可在 isocage 中维持无菌状态长达12周,或通过人类粪便移植实现人源化,进而用于任何可在无菌条件下开展的实验方法。利用 isocage 系统,可同时并行开展多个相互独立的实验,其空间占用和成本远低于使用多个小型隔离器的方案。
在柔性薄膜饲养隔离器中繁育无菌小鼠的目的是严格维持无菌状态11。用于监测无菌状态的技术包括对小鼠体表和口腔腔隙进行常规拭子取样,以及无菌采集粪便样本,并通过培养和基于PCR的商业化检测试剂盒进行检测。必须对这些样本进行细菌、血清学和真菌检测,以确认其无菌状态11。当无菌小鼠从繁育隔离器转移至隔离笼用于实验时,需对小鼠进行拭子取样和检测,以验证其转移时的无菌状态。通过无菌采集粪便样本并进行培养,检测细菌、病毒和真菌污染物,从而完成对隔离笼的无菌性检查。从出生到实验方案结束,仔细收集并记录这些无菌性检查结果,是验证小鼠无菌状态的必要环节。
isocage 系统由独立的笼具(图 1)、用于从繁殖隔离器中转运动物的转移盘(图 1)以及用于承载笼具的 isocage 架(图 2)组成。每个 isocage 笼具均在供气入口处配备一个笼具级别的高效微粒空气(HEPA)过滤器,并配有硅胶密封垫圈,闭合时可形成气密密封,确保污染物无法通过空气进入笼内(图 1A)。当将笼盖倒置于经灭菌的生物安全柜内时,可作为无菌操作表面使用(图 1A)。笼具内部的金属丝网架用于放置饲料和饮水瓶(图 1B)。在笼内一同高压灭菌的镊子用于所有需接触笼内表面的操作。笼体本身设有卡槽,可安装可拆卸的笼号卡 holder,用于在外部标识动物信息,同时设有进气口和出气口喷嘴,用于与 isocage 架对接(图 1C-E)。安全闭合夹和笼盖上的卡扣锁可在笼具准备重新接入架体系统时密封笼体(图 1F)。建议使用的垫料为 Alpha-dri,同时推荐使用可高压灭菌的环境丰富化小屋(图 1F)。转移盘用于将无菌小鼠从繁殖隔离器转移至 isocage 笼具,其配备一个可旋转的隔间盖,带三角形开口,便于操作动物(图 1G-H)。转移盘有小号(直径 21.6 cm)和大号(直径 28 cm)两种规格,均可容纳八只小鼠。使用高压灭菌胶带在转移盘的周缘和通气孔处形成气密密封,此操作需在将盘体浸入消毒剂并装入经消毒剂浸泡的运输袋之前完成(图 1I)。架体系统本身配备显示屏,用于监控鼓风机运行状态、架体级别的 HEPA 过滤器状态以及架体的应急备用电池电源,上述功能均为系统标配(图 2A)。封闭式 Magnehelic 压力计显示笼系统所维持的正压状态,自动可视对接指示器则显示笼具的对接状态(黄色标签伸出表示无笼具对接或对接失败)(图 2B-D)。操作 isocage 笼具还需配备标准认证的生物安全柜。
本文所述方案介绍了在无菌条件下将无菌小鼠从繁育隔离器成功转移至隔离笼,同时维持其无菌状态的正确方法,以及利用人类供体粪便悬液对无菌小鼠进行菌群人源化,并从隔离笼饲养的小鼠中收集粪便样本,用于确认无菌状态或保存活性以进行后续功能研究。在本示例中,无菌小鼠被接种来自接受肺癌免疫治疗的人类供体的混合粪便样本,并根据治疗反应将供体分为应答者与非应答者。结果显示,通过肠道菌群人源化,免疫治疗的应答表型被成功转移至受体小鼠,随后可进一步向这些小鼠接种肿瘤细胞并给予免疫治疗。该人类粪便悬液制备方案可轻松适用于任何人类供体粪便样本或研究者希望建立的任何疾病临床前模型。利用本方案,可将任意人类供体粪便中的微生物群落转移至无菌宿主体内,从而为进一步探究微生物群在健康与疾病中的作用提供可能。

图1:隔离笼和转运盘的示意图。(A)笼盖底面的俯视图,标签标明了笼内级HEPA过滤器和硅胶垫圈密封的位置。(B)笼内俯视图,标签标明了金属丝网笼盖、内置水瓶及饮水嘴,以及金属架中用于放置可高压灭菌饲料的位置。(C)笼具前视图,显示用于固定笼卡的凹槽。(D)带盖完整笼具的俯视图,显示HEPA过滤器安装在进气喷嘴上的方式。(E)笼具后视图,显示与隔离笼架系统对接的进气和出气喷嘴。(F)带盖完整笼具的侧视图,标签标明处于开启状态的安全闭锁夹,每个夹子上的白色标签可将其锁定到位。笼内显示底部铺有Alpha-dri垫料,并建议在垫料中放置 enrichment hut(丰富化小屋)。(G)带盖转运盘的俯视图。(H)转运盘内部的俯视图,显示带有三角形开口的可旋转隔间盖,便于操作动物。(I)完全组装好的转运盘侧视图,显示已粘贴高压灭菌胶带的位置,该胶带在从繁育隔离器向隔离笼转移过程中形成气密密封。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:隔离笼机架系统的示意图。(A)完整的隔离笼机架,笼具已对接,标签指示用于显示风机状态、HEPA过滤器状态和应急电池的监控屏幕。机架左下侧为机架级HEPA过滤器的插槽。(B)封闭式Magnehelic压力计,显示机架维持的正压。(C)已对接的隔离笼,无可见的黄色对接指示,表明机架与送风喷嘴之间连接成功。(D)机架中的空插槽,可见自动可视对接指示器,表明该位置无笼具,且送风喷嘴未与隔离笼连接。请点击此处查看该图的放大版本。
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所有动物实验均经佛罗里达大学(UF)机构动物照护与使用委员会(IACUC)批准,并在UF动物照护设施中进行(IACUC方案编号:IACUC202300000005)。无菌野生型(GF WT;C57BL/6)小鼠群体由UF动物照护服务部无菌部门在隔离器中繁育并维持。将不同性别的GF WT小鼠从繁殖用隔离器中转移至ISOcage P生物排外系统,以便进行微生物操控。
人类粪便样本来自一项前瞻性观察性研究,该研究收集了接受免疫检查点抑制剂(ICI)治疗的患者纵向粪便样本12。研究经 Advarra IRB(MCC#18611,Pro00017235)批准后,已从患者处获得知情同意。受试者接收并完成了一套液体牙科转运培养基(LDTM)粪便采集套件,该套件旨在为功能研究保存细菌活性。疗效评估将 n=4 份样本定义为应答者(R),n=6 份样本定义为无应答者(NR)。将经 LDTM 保存的均质化患者样本分别解冻后,逐一置于厌氧环境中不超过 90 秒,并按应答表型合并样本(R:n = 4,NR:n = 6)。合并后的样本随后被分装并储存在 -80 °C,用于本实验方案。为测定供体粪便的厌氧菌落形成单位(CFU)数量,将每位受试者的粪便样本进行连续梯度稀释至 1 × 10-5,每个稀释度取 10 µL,分别在厌氧脑心浸液(BHI)和Luria Bertani(LB)琼脂平板上双份涂布,估算每克粪便的CFU数量。根据每位受试者相等的CFU数量,合并制备粪便接种物样本,用于灌胃小鼠。
1. 笼具的准备与灭菌
2. 二氧化氯消毒剂的制备
警告:二氧化氯消毒剂一旦激活即具有极强腐蚀性。激活后的二氧化氯消毒剂自激活剂与基础液混合起24小时内失效。二氧化氯消毒剂会释放气体,可能刺激黏膜表面,并与皮肤接触时引起刺激。确保消毒剂配制场所配备水槽并具有良好的通风条件。使用二氧化氯消毒剂时,除动物饲养设施要求的个人防护装备(PPE)外,还应佩戴安全护目镜、呼吸器和耐化学腐蚀手套。
3. 灭菌
4. 无菌小鼠转移
5. 将人粪便悬液经口灌胃至无菌小鼠
6. 用于活性保存的人源化小鼠粪便采集
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将人类粪便样本按免疫检查点抑制剂(ICI)应答者与非应答者的表型进行分组(此前已在方案中描述),通过灌胃方式分别接种至无特定病原体的野生型(GF-WT)小鼠体内,每组小鼠分别饲养于3个隔离笼中(每笼1–2只,应答者组共6只,非应答者组共5只)。接种后,小鼠适应环境1周。随后,在无菌条件下收集这些小鼠的粪便样本。之后,小鼠再次通过灌胃接种1 × 107 CFU的应答者或非应答者混合人源粪便菌群。分别在灌胃后第1、2和4周收集小鼠粪便。由于粪便样本在无菌小鼠中对污染物的检出率可达100%,因此无需额外检测笼具垫料、饮水等其他环境样本14。为确认粪便移植前1周小鼠的无菌状态,从每只小鼠收集一粒新鲜粪便颗粒,称重后立即转移至厌氧环境。每份粪便样本用1 mL无菌厌氧磷酸盐缓冲液重悬,并使用无绳Pellet Pestle电机及无菌灭菌混合器进行手动匀浆。将匀浆后的粪便样本进行梯度稀释至1 × 10-5,每个稀释度取10 µL,重复接种于厌氧BHI琼脂平板上。同时,将各稀释样本从厌氧环境中取出,以相同方式接种于需氧BHI琼脂平板上。厌氧平板用Parafilm封...
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本文所述方案提供了一种可重复且高度详细的实验方法,用于在实验用隔离笼中饲养的无菌小鼠的人源化处理。将人类供体的粪便菌群特异性移植到小鼠宿主中,对微生物组研究具有重要价值。在避免小鼠特异性共生微生物污染的情况下,研究人员能够探究定植于人体的细菌对多种健康与疾病状态的影响,或研究饮食干预、药物给药等手段对人体微生物组的作用16,17,18。此类研究对于揭示微生物组组成在健康与疾病状态中的因果关系至关重要。本方案还包括在保存介质中收集人源化小鼠粪便样本,以便后续恢复具有活性的微生物并用于进一步实验。本文未详述的另一应用是单菌定植(monoassociation)或使用明确定义的细菌群落(如Altered Schaedler菌群或小鼠肠道细菌集合[miBC])进行定植13,19,20
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作者感谢佛罗里达大学动物护理服务部无菌动物服务分部在已知菌群动物饲养方面的协助,感谢 Brooke Bloomberg 博士和 Laura Eurell 博士在兽医及 IACUC 方面的支持,以及 Josee Gauthier 在 16S rRNA 基因测序方面的协助。本研究部分由佛罗里达大学健康癌症中心基金(C.J.)和佛罗里达大学医学院 Gatorade 基金(C.J.)资助。R.Z.G. 由佛罗里达大学健康癌症中心基金支持。R.C.N. 由佛罗里达大学国家卫生研究院 TL1 培训项目(TL1TR001428,UL1TR001427)、国家卫生研究院国家癌症研究所团队型跨学科癌症研究培训项目 T32CA257923 及佛罗里达大学健康癌症中心资助。本出版物所报告的研究由佛罗里达大学健康癌症中心支持,部分资金来自中国台湾州拨款 佛罗里达州法规 § 381.915 及 美国国立卫生研究院下属的国家癌症研究所,资助编号P30CA247796。本内容完全由作者负责,不代表美国国立卫生研究院或佛罗里达州的官方观点。资助方在研究设计、数据收集与分析、发表决定以及稿件撰写过程中均未发挥任何作用。
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