本方案描述了如何在十三道线地松鼠中测量视动反应,该物种以视锥细胞为主,其视网膜特征与人类黄斑相似。平台设计改进了动物操作过程并降低了焦虑程度,提高了动物在抬高平台上的停留能力,从而实现对视觉功能变化的无创性评估。
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本方案描述了如何在十三道线地松鼠中测量视动反应,该物种以视锥细胞为主,其视网膜特征与人类黄斑相似。平台设计改进了动物操作过程并降低了焦虑程度,提高了动物在抬高平台上的停留能力,从而实现对视觉功能变化的无创性评估。
视觉运动反射(OMR)可用于评估动物的对比敏感度和视觉敏锐度。传统上,通常用手直接将小鼠或大鼠放置在小型圆形平台上;然而,此类操作可能引发动物的应激和焦虑,从而在数据分析时引入混杂因素。已有研究表明,采用非厌恶性操作方法(例如使用动物熟悉的隧道或管状工具抓取小鼠或大鼠)可有效降低其焦虑水平。这一点在动物表现出高度应激、过度活跃或运动功能障碍的研究中尤为重要,因为这些状态可能导致动物无法稳定停留在平台上。由Kiyoharu J. Miyagishima博士和Francisco M. Nadal-Nicolás博士领导的研究团队重新设计了传统的OMR平台,采用半封闭式约束结构。该改进首次实现了对十三条纹地松鼠视觉运动反射的记录。十三条纹地松鼠是少数能够感知颜色的哺乳动物之一,其视网膜具有高密度视锥细胞分布的视觉条带,类似于人类黄斑,是研究视锥细胞视觉系统影响的理想模型。
地松鼠因其昼行性生活方式以及视锥细胞为主的视网膜结构,成为研究视觉功能的独特而有价值的模型,其视觉特征与人类视觉高度相似1。与灵长类动物相比,地松鼠体型更小、饲养成本更低,具有实际应用优势,因此是研究视网膜损伤、视网膜疾病或药物对色觉改变所引起的 ocular 副作用等转化医学研究的理想模型2,3,4,5,6。视网膜疾病的临床前研究依赖于评估动物是否具备视觉能力。视动反射(OMR)提供了一种无需麻醉即可评估动物视觉功能的临床相关方法,能够准确测量视觉敏锐度7,8。在该测试中,动物会用目光追随旋转的条纹图案。旋转条纹引发环境中整体运动的感知,从而触发一种非自主性的头部运动——即视动反射(OMR)。该反射有助于视觉上稳定环境,可通过逐步调整刺激的空间频率或对比度来量化动物的视觉能力。当刺激变得越来越难以察觉时,OMR 最终不再被触发,由此可确定动物的视觉敏锐度或对比度阈值。OMR 的优势在于它是一种反射性反应,因此无需训练,也无需固定头部或进行手术。该反射甚至在刚睁眼的幼年动物中即已存在9,10,使得研究早发性视网膜疾病成为可能。此外,由于该方法为非侵入性,可进行纵向重复测量,从而实现对疾病进展的动态追踪。
大多数OMR测试使用定制或商用系统进行,这些系统包含一个抬高的平台,用于放置动物,平台四周环绕着四个屏幕,显示旋转的黑白条纹图案。条纹朝单一方向(顺时针或逆时针)移动,形成一种运动刺激,引发动物的视觉追踪反应10,11,12,13,14,15,16。测试区域上方安装有一台摄像机,用于捕捉动物对旋转刺激所产生的视觉诱发头部运动。这些头部运动被追踪并分析,以确定动物感知和响应运动的能力,从而评估其视觉敏锐度。
尽管视觉运动反应(OMR)已常规用于小鼠和大鼠,但在13条纹花栗鼠中测量其视觉运动反应一直具有挑战性,原因是这些动物活动过度,且难以停留在高架平台上,即使经过预先训练也难以改善。为克服这一问题,我们开发了一种提供半封闭环境的平台,有助于将动物转移至实验区域。该方法的目标是缩短动物适应实验环境所需的时间,使那些表现出不合作行为或难以停留在平台上的动物也能完成记录,从而提高实验中动物的纳入率。我们还建立了一套利用实验确定的对比度设置来测量花栗鼠视力的方案,并调整了相机参数以获得更优的成像效果,从而实现自动化的分析与追踪。
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涉及动物的实验程序严格遵守美国法律法规及农业部的相关规定。所有动物实验均按照美国国立卫生研究院国家眼科研究所动物护理与使用委员会批准的方案进行。本研究中使用的雄性和雌性十三纹地松鼠(年龄6-8 个月)购自威斯康星大学奥什科什分校松鼠种群中心。本研究中使用的小鼠(rd10:1个月龄,CX3CR1GFP/+:6.5个月龄)由本单位动物实验设施自行繁育。动物及其笼具均随机选取并分配至各实验组。
1. 原型平台和改良操作通道的准备
注意:在用于测量视动反应的系统中,通常采用圆形扁平平台13。然而,对于如松鼠等高度活跃的啮齿类动物模型而言,常难以在这些平台上保持稳定。本设计提供了一个半封闭空间,有助于动物快速适应环境,并减少类似焦虑的行为。这一改进增强了动物的专注能力,同时在记录过程中最大限度地减少了失衡或跌落的情况。
2. 设置 OMR 实验区域
3. 设置 OMR 软件参数
注意:图示的OMR系统采用了一款紧凑型工业相机,该相机配备对红外光敏感的1/3” CMOS传感器,具备全局快门,帧速率为25帧每秒(fps)。相机搭载F1.6光圈的广角镜头,可实现对实验区域的完整俯视成像。使用标准100%对比度设置对松鼠进行的初步视敏度测试表明,松鼠的视敏度已超出该硬件系统的分辨率极限。实验所用的23.8英寸全高清IPS显示屏水平分辨率为1920像素,因此软件中将最大空间频率硬编码为2 cyc/°。作为对比,C57Bl/6小鼠的视敏度约为0.3–0.5 cyc/°。在2 cyc/°的空间频率下,每条条纹平均宽度为5.3像素。当旋转速度为12°/s、帧率为60帧每秒时,图案每帧移动0.2°,相当于每帧4.2像素(假设像素移动速度均匀)。在接近2 cyc/°的空间频率下,条纹图案接近系统分辨率极限,可能出现混叠效应,导致图案看起来呈反向移动。为避免此类伪影,软件已硬编码将空间频率上限限制为2 cyc/°。
因此,对于松鼠,我们设计了一种在低得多的对比度下进行视力测试的方案。我们选择了一个对比度设置(12.78%),在此条件下松鼠无法分辨空间频率为 2 cycles/° 的条纹图案。
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当软件识别出动物在空间频率分辨试验中的表现所确定的视觉阈值时,即认为OKR测试成功。具体而言,该阈值的定义如下:在某一特定空间频率(单位为cyc/°)下连续两次成功的试验,随后在下一个更高空间频率下连续三次失败的试验。本研究在13条纹地松鼠(6-8月龄)上进行了OKR测试,使用标准的圆形平板平台(图3A)与非厌恶性平台及操作隧道(图3B)进行比较。当动物被放置在标准圆形平板平台上时,它们 invariably 从平台上掉落,无法在规定时间内(10分钟)完成自动化的视觉阈值评估。在一次实验中,一只动物甚至从平台上跃起并抓住了上方的摄像头。尽管在这些条件下技术上仍可能测量OKR,但每只动物需要多次尝试并耗费数小时。相比之下,使用非厌恶性平台和操作隧道可在100%的动物中成功完成OKR测量,且无需预先适应或正向奖励训练。
每种平台的坠落潜伏期如图3C所示,最大观察时间为10分钟。动物被分为两组,最初分别置于无外...
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关键步骤
促进进入隧道——需要考虑的一个重要问题是,松鼠需要3D打印的围栏组件作为亚克力矩形隧道的临时盖子;如果没有这个盖子,它们将不会轻易进入。在我们的设施中,十三条纹地松鼠通常饲养在一个红色的大鼠尺寸圆柱体中(长度:15.24 cm,直径:7.62 cm)。3D打印围栏的作用是让它们对丰富环境的隧道感到熟悉,从而更便于操作。在处理松鼠时必须佩戴厚重的皮手套,因为尽管它们看起来无害,但仍可能咬人或抓伤人,与其他啮齿类动物一样具有不可预测性。可引导动物进入隧道,并通过将手轻轻覆盖在隧道两端以封闭两端的方式进行转移。这种方法造成的应激最小。
表面清洁步骤——另一个重要步骤是使用一种无毒、无腐蚀性且能一步完成消毒和除味的消毒剂,清洁所有与松鼠接触的表面。正确的清洁可降低病原体传播的风险,并通过消除可能在OMR测试期间干扰动物的残留气味,提高数据的完整性。
平台设计与打印——应使用白色或近白色的耗材来制造3D打印平台,以便松鼠与平台之间形成最佳...
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Kiyoharu Miyagishima、Francisco Nadal-Nicolás、John Ball 和 Wei Li 宣布不存在竞争性经济利益。Thomas Munch 是 Striatech GmbH 的所有者兼研发总监。Boris Benkner 是 Striatech GmbH 的创始人兼首席执行官。
本研究部分得到了美国国立卫生研究院(NIH)国家眼科研究所院内研究计划的支持。本工作还得到了美国国防部健康事务助理部长办公室和国防卫生局J9研究与开发局通过视觉研究计划(资助编号:CDMRPL-18-0-VR180205)的支持。文中观点、解释、结论和建议均为作者个人意见,不一定代表美国国防部的立场。作者感谢Wenxin Ma博士提供了rd10和CX3CR1GFP/+小鼠,感谢Haohua Qian博士(NIH,NEI视觉功能核心实验室)在OMR实验方面的深入讨论和技术支持,感谢NIMH/NINDS/NICHD机械车间在部件加工方面的协助,以及感谢Charles King(NIH图书馆)在3D打印方面的帮助。
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