我们开发了一种低成本、可3D打印的微流控装置,以及一套基于开源Python的软件,能够生成可编程的浓度梯度。我们通过渗透压测定和比色分析验证了该可定制化平台,可实现可重复的渗透暴露研究和生物医学检测,所用材料成本低于5美元,并可使用消费级3D打印技术制备。
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我们开发了一种低成本、可3D打印的微流控装置,以及一套基于开源Python的软件,能够生成可编程的浓度梯度。我们通过渗透压测定和比色分析验证了该可定制化平台,可实现可重复的渗透暴露研究和生物医学检测,所用材料成本低于5美元,并可使用消费级3D打印技术制备。
微流控设备能够精确控制溶液混合和梯度生成,这在低温生物学和生物医学研究中的细胞实验中至关重要。然而,传统的制造方法耗时长、成本高,且需要专业技能,限制了其普及应用。为解决这些问题,我们开发了一种经济高效、可靠且完全采用3D打印技术的微流控设备工作流程,利用消费级打印机和生物相容性光敏树脂,实现快速且低成本的原型制作。本文以一种可生成可编程浓度梯度和溶液组合的流体混合装置为例,展示了该工作流程。商用混合装置每台价格超过300美元,且无法定制。通过使用低成本的树脂材料,并结合创新的开放式通道设计(以透明胶带密封),我们克服了通道堵塞等常见制造难题,实现了复杂微流控结构的快速、可重复制造,材料成本低于5美元。本文展示了该工作流程,通过集成双注射泵,生成从等渗(~300 mOsm/kg)到高渗(~9,000 mOsm/kg)的线性渗透梯度,并在设定的时间间隔内恢复至等渗状态。为确保实验的自动化和可重复性,我们开发了一款基于Python的开源软件工具,可精确调控注射泵的启动、流速和梯度持续时间。通过连续的渗透压测量验证了该设备的性能,结果证实了梯度生成的线性和准确性;同时通过比色法测量验证了混合效率。这一易于获取且成本低廉的微流控平台显著提高了渗透暴露研究的可重复性,在药物筛选和精确化学调控等多种生物医学应用中展现出广阔前景。
微流控装置在生物医学研究、低温生物学及其他诊断应用中,对于细胞实验、渗透压应激研究以及药物给药实验中的浓度和化学环境控制已变得至关重要1,2这些装置能够精确控制微米尺度下的流体流动和浓度。例如,在细胞冷冻保存过程中,微流控装置已被用于添加和去除冷冻保护剂,以防止渗透压损伤。3同样,这些微流控装置也可用于制备抗生素的系列稀释液,以检测抗性微生物的抗菌敏感性4这有助于鉴定治疗耐药性微生物(AMR)感染的最佳药物组合。此外,该方法支持活细胞成像与实时监测,减少试剂消耗,并实现更精确的浓度梯度控制,相比之下,宏观技术(如Boyden小室)仅能提供较粗糙且静态的浓度梯度,且无法进行细胞的实时监测。1,5这些能力能够实现模拟 在体类化学环境 体外 用于细胞行为、细胞迁移、细胞侵袭实验、药物反应及毒性测试的高分辨率研究。
尽管微流控装置具有诸多优势,但其传统的微加工技术(例如光刻和聚二甲基硅氧烷(PDMS) molding)通常耗时较长、成本高昂,且需要专门的设备和技术 expertise6。因此,通过软光刻技术制造新装置可能需要数天的工作时间,而反复的设计修改也十分耗费人力6。近年来,3D打印已成为一种快速原型制作的替代方案,以克服这些限制。然而,早期3D打印微流控技术的应用受限于高分辨率打印机的成本(通常≥10,000美元),而价格较低的设备又无法提供足够的分辨率7。基于低成本LCD的立体光刻技术的进步显著推动了该领域的发展,因为消费级打印机(通常约150-500美元)现在可提供微米级(约20-50 µm)分辨率,足以满足许多微流控应用的需求5。鉴于这些进展,本研究的总体目标是建立一种经济高效且高效的全3D打印微流控装置工作流程,能够在无需复杂制造工艺障碍的情况下生成可控的浓度梯度8。我们旨在利用消费级LCD 3D打印机和生物相容性树脂,开发一种快速且可靠的定制化微流控模型系统制备方法,使其能够被广泛的研究实验室所采用。
本文介绍了一种可进行溶液混合、生成连续且可编程浓度梯度,并形成溶液组合与可编程浓度梯度的3D打印微流控装置。该装置通过桌面式立体光刻技术制造并完成整体组装,采用开放式通道设计,并用透明粘合膜完全密封。树脂引发的通道堵塞是微流控立体光刻中广泛报道的技术难题9,10;然而,本方法无需特殊表面处理或键合设备,即可制备出坚固且不漏液的微流控装置,并克服了打印过程中未固化树脂堵塞微小通道的常见问题11。此外,通过使用低成本的紫外光固化树脂,每个装置的材料成本仅需数美元,可快速批量生产。另一优势在于其设计并非固定不变,可轻松修改并重新打印,而商用装置每台需数百美元且无法定制12,13,14。
为了控制溶液浓度,将3D打印装置与双注射泵(每种输入溶液各一个)集成,并通过开源Python脚本进行控制,该方法此前已在微流控应用中描述过15。这使得能够以自动化方式精确调控流速、梯度变化步长和时间进程。15 在本系统中,流速通常为每个入口每分钟几微升至30 µl/min,在此范围内始终实现了均匀混合,同时保持极低的剪切应力。利用该系统,我们在设定的时间间隔内生成了从接近等渗(~300 mOsm/kg)到极端高渗(~9,000 mOsm/kg)再回到等渗状态的线性浓度梯度。连续的渗透压测量结果证实所生成的梯度具有线性且准确的特性,而简单的比色分析则验证了输入溶液的有效混合。这些结果表明,使用我们完全3D打印的平台可重复地实现复杂且随时间变化的浓度梯度,突显出该平台在显著降低常规成本的同时,提升渗透暴露研究通量和标准化水平的潜力。
这种3D打印的微流控平台展示了近年来向“"芯片实验室"解决方案迈进的重要进展,其分辨率足以满足许多基于细胞的微流控应用需求16,17。此外,专家预测,随着打印机技术和材料的持续进步,增材制造有望成为微器件制造的主要方法6。本方法的一个关键优势在于,可及性并未以牺牲性能为代价。与先前报道的低成本微流控器件制备策略一致18,19,这些经济型打印机所制造的器件在可靠性和精度方面可媲美许多商用工业级系统7。因此,研究人员可以充分信赖该方法,确信其能够满足大多数应用对精度的要求。该平台可根据多种需求进行定制,例如实现多步冷冻保护剂添加/去除的自动化、筛选药物在不同浓度范围内的反应,以及在器官芯片模型中实现精确的化学调控16。特别是,打印分辨率(约100 µm的通道尺寸)足以满足多种生物检测的需求16,适用于典型的细胞或颗粒尺度范围。总之,通过显著缩短制造时间、降低成本并减少对专业技术的要求,这种完全3D打印的微流控平台使研究人员能够高效地设计和实施定制化的微流控解决方案。尽管仍需手动后处理步骤(如表面抛光和胶带密封),但与传统微加工方法相比,整体工作流程仍具有良好的可及性和时间效益。
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1. 设计微流控混合芯片
2. 准备打印设计
3. 打印与后处理
4. 微流控通道的表面抛光与封合
5. 流体流动装置的设置与测试
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图1 展示了我们设备的整体装置

图 1:系统装置示意图。从左至右,基于 Python 的控制软件通过调节注射泵 A 和 B 的泵送速率,生成精确的时间-浓度曲线。液体从玻璃注射器经聚醚醚酮(PEEK)管路输送,在3D打印的微流控混合器中进行混合。生成的时间-浓度曲线用于市售微流控细胞培养系统中的检测实验,随后使用第三个注射泵将培养基从系统中抽出。
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微流控混合室通常是采用预设配置制造的昂贵组件。本文展示了快速原型技术和定制代码如何使实验室能够快速开发混合室,从而促进多种多样的实验装置的建立。
我们通过比色分析和渗透压测定来验证混合的完全性。进一步将渗透压测量结果与基于混合物浓度计算的理论值进行比较。比色分析和渗透压测定结果表明,该载片在混合效果方面与商用载片性能相当。该载片的材料成本比市售替代产品低两个数量级,但仍可实现同等的混合效果。
该载片使用生物相容性树脂打印,并用基于乙烯共聚物的胶带进行密封。此前已有报道使用树脂制造并粘附于玻璃的类似微流控载片,但这些载片是通过高端商用3D打印技术制备的17。本文在此前大量研究工作1,5,17的基础上进一步证明,如今微流控结构的分辨率已完全可由价格较低的消费级设备实现。载片的打印经历了多次设计-测试...
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作者无任何利益冲突需要披露。
本工作由加拿大自然科学与工程研究理事会(RGPIN-2023-04007)和加拿大卫生研究院(PJT-175283)资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
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| 1/16” OD PEEK 毛细管 – 65 µ毫米内径 | IDEX Health and Science,美国 | 货号:ID-1560 | 1.5 米,切成更小的段。购自 Darwin Microfluidics |
| 3D打印机UV树脂固化灯 – 230 V 405 nm | Skouphy,中国 | 用作后固化站,将树脂部件放入白色泡沫箱中约6秒 | |
| 3个耐压1/4-28 UNF玻璃注射器 – 5 mL | 汉密尔顿,美国 | 货号:HM-10103664 | 1/4-28 接头可连接 1/16” PEEK 管。购自 Darwin Microfluidics |
| 二甲基亚砜(DMSO),符合美国化学会(ACS)标准 | Fisher Scientific,美国 | 货号:D128-1 | 购自 Fisher Scientific |
| ELITechGroup 校准标准品,850 mOsm/kg | ELITechGroup,美国 | VCAT:SS-277,货号:NC1876875 | 购自 Fisher Scientific |
| ELITechGroup 校准标准品,300 mOsm/kg | ELITechGroup,美国 | VCAT:SS-276,货号:NC1876872 | 购自 Fisher Scientific |
| 无法兰PFA接头 &和 ETFE 卡套 1/4”-28 至 1/16” | IDEX Health and Science,美国 | SKU: ID-XP-245X | 10 个装,购自 Darwin Microfluidics |
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